Giữa chốn Thanh Minh thiên hạ, nơi Huyền Đô quan tọa lạc. Trong Đào Hoa Lâm, một lão đạo trưởng cùng một thiếu niên thanh tú đầu đội mũ đầu hổ sánh vai cất bước. Theo sau là một gã mập mạp, mắt láo liên nhìn quanh, xem dưới đất có cành đào nào đáng nhặt không.

Đám kiếm tu viễn phương từ Kiếm Khí trường thành kia, lần lượt đặt chân tới Thanh Minh thiên hạ, trú tại Bạch Ngọc Kinh, Thần Tiêu thành, Tuế Trừ cung, Huyền Đô quan. Huyền Đô quan chỉ được phân đến gã mập mạp tham tiền này, chẳng qua vị kiếm tu trẻ tuổi kia cùng lão quan chủ lại tương đối hợp ý, đương nhiên cũng có thể là tự nhận hợp ý.

Dù sao Yến Trác bao năm qua ngầm mượn danh nghĩa lão quan chủ, làm ăn buôn bán không nhỏ. Huyền Đô quan là một quái vật khổng lồ, phiên thuộc đỉnh núi đếm không xuể, lại thêm hơn mười vương triều và phiên thuộc quốc phụ thuộc, chỉ riêng bản thân Huyền Đô quan nhất mạch, hạt hạ đạo quan đã gần mười vạn người.

Lão quan chủ cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt, dù sao những khoản tiền tài qua lại kia, đều là nước phù sa không chảy ruộng người ngoài. Yến mập nếu ngày nào đó có thể moi tiền từ Bạch Ngọc Kinh, tặng hắn một tấm biển chữ vàng cũng không thành vấn đề, thậm chí lão quan chủ có thể cho Lục lão tam đề chữ, ký tên lưu niệm.

Lão quan chủ trầm ngâm hồi lâu, rốt cục vẫn phải nói thẳng, "Bạch Dã, tương lai ngươi có nguyện ý làm trụ trì Huyền Đô quan chăng?"

Bạch Dã dường như chẳng hề bất ngờ, lắc đầu, dứt khoát đáp: "Không thể nào có chuyện đó."

Lão quan chủ gật đầu, "Biết là sẽ có câu trả lời như vậy, chính là nhịn không được hỏi thêm một câu, vạn nhất thì sao."

Lão quan chủ trầm mặc một lát, lại hỏi: "Quan chủ không muốn làm, thế tục công việc vặt một đống lớn giám sát viện, so với làm quan chủ còn phiền toái hơn, cũng tựu không khả năng rồi, vậy làm thượng tọa thì sao?"

Quan chủ một tòa đạo quán, có hư có thực, nguyện ý quản sự tình, cái gì cũng có thể quản, không rõ chi tiết, toàn bộ ôm đồm cũng không vấn đề gì. Không muốn quản, cũng chỉ là một chức suông, đại khái có thể buông tay cho giám sát viện đạo quán, mà thượng tọa, được tôn vinh là trụ cột của Đạo giáo cung quan, điển hình của đạo nhân, chỉ có bậc công đức trác việt, tinh thông luật lệ, đắc đạo cao chân, mới có thể đảm nhiệm, lấy đó làm gương mẫu cho chốn tùng lâm, là người thiên hạ dõi theo.

Có chút giống với các môn phái trên núi ở Hạo Nhiên thiên hạ, một người kiêm nhiệm cả cung phụng cấp cao và khách khanh.

Bạch Dã vẫn lắc đầu, "Thực sự không muốn phân tâm."

Lão quan chủ thở dài, "Cho ngươi đi làm chấp sự, coi như ngươi Bạch Dã nguyện ý, bần đạo cũng không có mặt mũi nào cho ngươi, không công để Thanh Minh thiên hạ chê cười."

Thông thường những đạo quán quy mô lớn, ngoài bát đại chấp sự, còn có tam đô, ngũ chủ, thập bát đầu.

Yến Trác nhận thấy bầu không khí có chút nặng nề, liền tự tiến cử: "Lão quan chủ, quan chủ, thượng tọa gì gì đó, nếu không chê, vãn bối..."

Lão quan chủ đã gật đầu nói tiếp: "Chê."

Yến Trác nào có điên, dám mơ tưởng làm quan chủ, thượng tọa Huyền Đô quan, chỉ là hắn từ nhiều năm trước đã bắt đầu tính toán cò con, cảm thấy lấy giao tình thâm hậu của mình với lão quan chủ, thế nào cũng phải nghĩ đến chức đường chủ thập phương vân thủy đường, chuyên môn thu xếp cho các đạo sĩ vân du bốn phương, tuy bổng lộc không nhiều, nhưng Yến Trác đều có thủ đoạn, rộng mở đường tài lộc, đương nhiên không phải là loại thiên môn tiền tài.

Lão quan chủ đột nhiên nói: "Yến mập, ngày nào đó chờ ngươi đặt chân tới Ngọc Phác cảnh, bần đạo sẽ tìm một cơ hội, mở một trận tổ sư đường nghị sự, thuận nước đẩy thuyền, tiến cử tiểu tử ngươi làm phòng thu chi chấp sự, chẳng qua nói trước, bần đạo lâu không quản sự, trong đạo quan uy vọng chưa đủ, chưa chắc có thể thành a, ngươi hôm nay nghe qua một tai, đừng quá để tâm, thành được là tốt nhất, không được, cũng đừng oán bần đạo vô dụng."

Yến Trác chà xát tay cười, "Ta hiểu ta hiểu, dễ nói dễ nói."

Phòng thu chi chấp sự, một trong bát đại chấp sự, lấy quy mô to lớn và nội tình hùng hậu của Huyền Đô quan, không khác gì hộ bộ thượng thư của một vương triều dưới núi.

Lão quan chủ quay đầu nhìn về một phía, liền cáo từ rời đi. Bạch Dã muốn nói lại thôi, lão quan chủ hiểu ý cười nói: "Nếu có cơ hội, gieo hoa đào."

Lão quan chủ súc địa sơn hà, một bước đi tới nơi khác trong rừng đào, bên khe nước, đứng đấy một vị nữ quan đầu đầy tóc trắng nhưng khuôn mặt lại như thiếu nữ.

Lão quan chủ chắp tay, trầm giọng nói: "Sư tỷ."

Thiếu nữ chỉ khẽ gật đầu xem như chào hỏi, đoạn ngẩng đầu nhìn trời.

Huyền Đô quan vẫn luôn rêu rao với bên ngoài rằng nàng đang bế quan.

Kỳ thực là nàng vân du tứ xứ, đến hôm nay công đức mới viên mãn. Lúc này mới trở về Huyền Đô quan.

Chậm rãi chờ đợi thiên thời, chỉ chờ một cơn mưa.

Đây vừa là phòng ngừa chu đáo cho một mưu đồ sâu xa, vừa là một loại bất đắc dĩ.

Vì vậy lần này hiện thân, cũng không cần bày ra cái giá sư tỷ với đám cháu nhỏ.

"Thiếu nữ" thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn về phía khe nước, lẩm bẩm: "Hoa đào nước chảy yểu nhiên đi."

Câu này xuất phát từ việc Bạch Dã đáp lời tục nhân trong núi ngày đó.

Nàng tên là Vương Tôn, đạo hiệu "Không Sơn", từng là đạo quan có tư chất tốt nhất trong lịch sử Huyền Đô quan, thậm chí có thể nói mấy sư đệ đều là do nàng đánh mà lớn lên, trong đó có quan chủ hiện tại Tôn Hoài Trung.

Tóc để chỏm nghe đạo, là thiên hạ khen ngợi nàng. Đầu bạc không làm nổi, là nàng tự đánh giá mình.

Tuế Trừ cung, Quán Tước lâu ngoài, nước sông cuồn cuộn chảy về đông, có một chỗ trụ cột vững chắc, là một trong số ít nghỉ long thạch của thế gian, kiến trúc như rừng, sườn dốc khắc đầy.

Lão Nguyên Anh kiếm tu Trình Thuyên, giờ phút này đang cùng một cố nhân đứng ở bờ dốc xem nước, chỉ là chiều cao hai bên chênh lệch, bên cạnh lão kiếm tu là một hài đồng mặt non nớt, nhưng lại ra vẻ người lớn.

Đúng là một trong đỉnh cao mười kiếm tiên của Kiếm Khí trường thành, Nạp Lan Thiêu Vi.

So với Trần Hi của Phi Thăng thành, "xuất hiện" muộn hơn một chút. Đơn giản là Tuế Trừ cung bên này, thật sự quá khách khí, hưng sư động chúng, tìm cho hắn một bộ tiên thuế của Phi Thăng cảnh đại tu sĩ, mà lại còn là di thuế quý hiếm còn sót lại của một vị kiếm tu binh giải qua đời.

Bờ sông cao lầu, có một vị đạo quan trẻ tuổi dựa lan can đứng, đầy phong độ của người trí thức, nhìn về phía bờ sông bên kia, xuất thần suy nghĩ, một dòng sông, tựa như rãnh trời.

Một bên như kiến cỏ chen chúc, một bên thân ảnh thưa thớt. Bởi vì trong mắt người ở đây, tựa như lấy con sông lớn này làm ranh giới, một bên là thập tứ cảnh đại tu sĩ, một bên là chúng sinh có linh dưới thập tứ cảnh.

Nạp Lan Thiêu Vi liếc mắt nhìn đạo quan trẻ tuổi bên kia Quán Tước lâu, rất giống người đọc sách, liền thuận miệng nói: "Tu sĩ Tuế Trừ cung, không phải đang bế quan, thì chính là đang chuẩn bị bế quan, sao thường xuyên thấy gia hỏa này lên lầu đi dạo vậy."

Trình Thuyên nói: "Hắn tên Cao Bình, có hai đạo hiệu, là 'Quá Khứ' cùng 'Đi Thương', nghe liền nguy hiểm, Cao Bình là chưởng tịch đạo quan của Tuế Trừ cung, bề ngoài giống như đảm nhiệm rất nhiều năm, nhưng không thể thăng quan, một mực phụ trách sổ sách lục đương và độ điệp lần lượt của tất cả cung quan đạo sĩ, chẳng qua Cao Bình ngoại trừ thân phận chưởng tịch chính thức, còn giống như có một chức quan độc nhất của Tuế Trừ cung, 'Văn học', dù sao chính là thứ ta nghe cũng chưa từng nghe qua. Nếu Ẩn Quan đại nhân ở đây, hắn khẳng định hiểu được trong này có những môn đạo quanh co khúc khuỷu gì."

Nạp Lan Thiêu Vi gật đầu nói: "Là một chức quan cổ xưa của Hạo Nhiên thiên hạ bên kia, có chút ít năm tuổi, mũ quan rất nhỏ, chẳng qua không có chút học vấn, khẳng định không đảm đương nổi chức quan này, ngày nay không quá dùng."

Trình Thuyên vẻ mặt kỳ quái nhìn về phía Nạp Lan Thiêu Vi.

Nạp Lan Thiêu Vi cười mắng: "Ánh mắt gì vậy, lão tử hiểu được lai lịch 'Văn học', có gì đáng kinh ngạc, làm như phát hiện ra tiểu tử Trần Bình An không hiểu vậy."

Trình Thuyên cười ha hả nói: "Muốn nói so kiếm thuật, ngươi so với Ẩn Quan đại nhân tạm thời cao hơn một bậc, ta nhận, nhưng muốn nói so đấu trong bụng mực nước, thực không so được, ngươi cũng chỉ là đụng phải cái trùng hợp."

Nạp Lan Thiêu Vi chuyển chủ đề, "Ngươi và hắn từng quen biết?"

Trình Thuyên gật đầu nói: "Tại hạ từng gặp hắn vài lần trong lầu và bên bờ sông, là một kẻ kín tiếng, trò chuyện không nhiều. Về phần hắn, Tuế Trừ cung có chút lời đồn, chỉ có tiểu tử được gọi là Tiểu Bạch Thủ kia là trò chuyện hợp ý. Hắn hình như thích đánh cờ, Ngô cung chủ đôi khi cũng tham dự, bất quá có một quy củ kỳ quái, hai bên chỉ đi trước bốn mươi nước."

Nạp Lan Thiêu Vi gật đầu nói: "Ta năm đó cũng thường cùng Tôn Cự Nguyên bọn họ đánh cờ, thắng nhiều thua ít."

Trình Thuyên hỏi: "Ngươi cho là mình thật sự hiểu rõ trên bàn cờ có bao nhiêu đường?"

Nạp Lan Thiêu Vi cười nói: "Ngươi đúng là lắm mồm."

Trình Thuyên cười nói: "So tài thử xem?"

Nạp Lan Thiêu Vi không để ý đến vị cao thủ chửi nhau thuộc hàng ba thứ hạng đầu của Kiếm Khí trường thành này, chỉ nhìn về phía vị chưởng tịch đạo quan trẻ tuổi kia, nghĩ bụng có cơ hội sẽ tìm hắn đánh cờ vài ván.

Phía bên Quán Tước lâu, Cao Bình dùng tiếng lòng mỉm cười nói: "Đợi Nạp Lan kiếm tiên ngày nào đó rảnh rỗi, có thể đến tệ xá làm khách, ta muốn cùng Nạp Lan kiếm tiên luận bàn về trận chiến cuối cùng ở Kiếm Khí trường thành, cùng nhau phân tích một phen."

Nạp Lan Thiêu Vi cười đáp: "Ta không hiểu những thứ vòng vo tam quốc ấy, ngươi tìm lầm người rồi, ngươi phải tìm đám người trẻ tuổi ở Hành Cung nghỉ mát kia mà đàm đạo."

Cao Bình mỉm cười: "Nạp Lan kiếm tiên khiêm nhường rồi, chỉ là lý luận suông mà thôi."

Nạp Lan Thiêu Vi không tỏ ý kiến.

Cao Bình chắp tay thi lễ, sau đó xoay người tiến vào Quán Tước lâu. Sau khi đóng cửa lại, trong tầm mắt của vị chưởng tịch đạo quan này là một bức bản đồ chín châu, hầu như mỗi năm đều có chút thay đổi nhỏ.

Tương lai Tuế Trừ cung vấn kiếm Bạch Ngọc Kinh, bản thân cung chủ Ngô Sương Hàng, có lẽ nhiều nhất chỉ chiếm một nửa.

Một nửa còn lại, chính là thiên hạ Cửu Châu bao quát trong bức bản đồ này.

Gió tuyết mịt mờ, bông tuyết lớn như bàn tay.

Một vị tăng nhân chân trần, áo tím, đạp tuyết không dấu chân, một mình đi trên đường ranh giới giữa hai châu, đến một nơi linh khí mỏng manh gần như không có, chốn rừng thiêng nước độc, nhìn về phía một vách núi.

Trong núi có cao nhân.

Chín mươi đời tăng, ngồi trong hang sâu. Vạn đời nghìn đời, gió cao chẳng lay.

Cùng Nhã Tương Diêu Thanh từ biệt, Khương Biệt rời khỏi Thanh Thần vương triều, muốn đến đây nghe ý kiến của đối phương.

Nhận được đáp án mập mờ, Khương Biệt chỉ cười trừ, tiếp tục đi xa.

Lặng lẽ tiến vào khu vực U Châu.

Ở nơi tương truyền là di chỉ chiến trường viễn cổ tên Tranh Quận, có một địa phương tên Giáp Mã Doanh, có một cây cầu bắc qua sông.

Một thôn phụ, từ trong ngõ nhỏ đi ra, gánh gồng qua cầu.

Hai đầu gánh là hai chiếc giỏ tre, trong giỏ mỗi bên có một đứa trẻ ngồi.

Khương Đừng mỉm cười, nói: "Đây là chọn hai vị tổ tông về đâu."

Tại vùng đất U Châu xa xôi, có một tiểu đạo quán nhỏ tên là Rót Hư Quan.

Trên những chiếc ghế cao thấp, đã có vài đứa trẻ mặc tã lót ngồi, cũng có mấy gã thanh niên vô lại lêu lổng, vừa lật sách vừa buông lời thô tục.

Chủ quán là một đạo sĩ trẻ tuổi, mặt trắng, mày rậm mắt to, dáng người cao lớn, tên là Lông Chùy, tạm thời chưa có đạo hiệu.

Rót Hư Quan là một đạo quán nhỏ bên cạnh huyện thành, tuy nhỏ bé nhưng đầy đủ mọi thứ. Lông Chùy là điển tạo của đạo quán này, tức là người quản việc ăn uống.

Nhưng dù sao đây cũng là một đạo quan thanh lưu nhập phẩm. Đi dọc đường, được người ta xưng hô, là có thể thêm hậu tố "lão gia".

Mà sư phụ của hắn, lại càng là đạo sĩ tiếp khách của đạo quán, địa vị chỉ sau quan chủ và giám viện, là nhân vật thứ ba.

Đạo sĩ trẻ tuổi bày sạp sách ở đây, kỳ thực cũng chẳng kiếm được mấy đồng. Khi còn trẻ, hắn từng làm người chạy sơn, vào núi hái thuốc, bắt rết, đan lồng dế mèn, việc gì kiếm ra tiền đều làm.

Theo lý mà nói, lại là người của đạo quán, tướng mạo cũng không tệ, không đến nỗi cô độc mới phải. Có điều vấn đề nằm ở chỗ, hàng xóm láng giềng đều nói vị Mao điển tạo lão gia này, hình như có chút không có nếp nhăn não. Thường xuyên ngẩn ngơ, hoặc đang ăn cơm, đột nhiên lại đầy mặt nước mắt, vấn đề là không hề có tiếng khóc. Dần dà, cũng chẳng ai dám đến hỏi cưới. Bằng không, đạo quan lão gia có độ điệp, há chẳng phải là miếng bánh thơm ngon.

Lông Chùy bày trên bàn một gói giấy dầu đựng thịt tương, bên trong bỏ bảy, tám múi tỏi, đang nhai kỹ nuốt chậm.

Trên đường xuất hiện một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đầu đội Hỗn Nguyên khăn cứng cáp, lộ ra búi tóc, cài ngang một cây trâm vàng dương mộc.

Đạo sĩ xứ khác dừng bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển tiểu đạo quán, mỉm cười nói: "Hay cho câu 'ấp dư rót hư', lấy có thừa mà bù cho chỗ chưa đủ."

Cầm dư chi đạo, ấp mà tổn hại chi, lại vừa miễn ở cao long chi hối hận, càn khôn chi khiên. (Đạo lấy chỗ thừa, che chở mà bớt đi, lại vừa tránh được sự hối hận của rồng ở trên cao, sự khiêm nhường của càn khôn)

Đạo sĩ trẻ tuổi quay đầu lại, cười nhìn về phía Lông Chùy.

Đại châu tiểu quốc, quận lớn huyện nhỏ, đạo quán nhỏ bé, nhưng lại là một vị đại tu sĩ.

Không phải là "đã có", mà là "nhưng là".

Bởi vì người trong đạo quán, cùng bản thân đạo quán, chính là do vị đạo sĩ này biến thành.

Lông Chùy quay đầu nhìn về phía vị kia, thở dài: "Thu quán thôi."

Bọn nhỏ lập tức không vui, Lông Chùy đành phải nói: "Lần sau mỗi người được xem ba quyển, không lấy tiền."

Dù sao cũng chẳng có lần sau nữa.

Bọn nhỏ vui mừng hớn hở, giải tán ngay lập tức.

Còn mấy gã thanh tráng, cũng không so đo gì, ỏn ẻn vài câu rồi cũng bỏ đi, chủ yếu là cảm thấy đạo sĩ xứ khác kia, không giống người lương thiện.

Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói: "Phải tốn bao công sức của lão đại, mới tìm được đến tận nơi đây. Thảo nào Lục chưởng giáo tìm mãi không thấy ngươi."

Lông Chùy đáp: "Hắn không phải tìm không thấy ta, mà là tạm thời chưa cần tìm ta."

Đạo sĩ trẻ tuổi lại cười: "Dù sao cũng vậy, bần đạo vẫn là người đến trước một bước."

"Thanh Thần vương triều không bảo vệ được ngươi đâu, Diêu Thanh vướng bận quá nhiều, cảnh giới cũng còn kém một chút. Vì vậy, bần đạo mới đến đây báo tin cho ngươi."

"Bần đạo ở Địa Phế Sơn, đại trận vừa mở, ngươi có trốn xa đến tận động Hoa Dương của lão tổ cũng được. Bảo vệ ngươi trăm năm, chắc không thành vấn đề. Dù sao mọi chi phí mở sơn môn đại trận, bần đạo đều có thể tính toán sòng phẳng với Thanh Thần vương triều."

Lông Chùy cười lạnh: "Ngươi không lo lắng sau một khắc, hắn sẽ xuất hiện ngay trước mắt sao?"

"Vả lại, bần đạo tinh thông trận pháp, thuật che đậy thiên cơ cũng không tệ."

Đạo sĩ trẻ tuổi đi đến bên sạp hàng, chọn một chiếc ghế dài ngồi xuống, mỉm cười nói: "Hơn nữa, 'Rõ Ràng' vốn không hợp với Bạch Ngọc Kinh, đã có Huyền Đô Quan và Tuế Trừ Cung, thêm một Địa Phế Sơn nữa, cũng chẳng đáng là bao, Chân Vô Địch nhỉ."

Ở U Châu, có một đại quốc với quốc lực, nội tình không thua kém Thanh Thần vương triều của Tịnh Châu. Trong đó, Hoằng Nông Dương thị, từ xưa đã là rường cột của miếu đường. Mà Dương thị từ trước đến nay là khách hành hương lớn nhất của Cung Hoa Dương. Không chỉ là tiền nhang đèn, mà phần lớn đạo quan của Địa Phế Sơn đều đến từ Hoằng Nông Dương thị.

Chỉ cần trong vòng một trăm năm nào đó, rơi vào tay Bạch Ngọc Kinh, có thể phạt mà không phạt, ắt sẽ phạt nặng, có thể giết mà không giết, ắt phải giết.

Những điều này kỳ thực cũng không có gì, dù sao ai cũng rõ, Dư Đấu cũng không cố ý nhằm vào ai, chỉ là luận sự mà thôi.

Vấn đề ở chỗ, Đạo lão nhị này, mỗi lần vấn trách người vi phạm lệnh cấm, theo lệ hoặc giết hoặc phạt nặng. Ngoại trừ luận sự, còn truy cứu "dạy không nghiêm, sư chi quá", làm cho cả đỉnh núi phải cúi đầu. Điều này cũng không có gì, Địa Phế Sơn đã từng có một người bị tước bỏ độ điệp của đạo sĩ thiên hạ, cả đời không được làm đạo quan. Người trẻ tuổi đó không phục, không phải vì bản thân, mà là vì sư tôn và đỉnh núi, cứ phải cùng Đạo lão nhị đòi một câu trả lời hợp lý và công bằng.

Mà người này, chẳng những xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, mà còn là đệ tử nhỏ nhất của vị "đạo sĩ trẻ tuổi" này.

Kết quả làm ầm ĩ một trận, đạo quan họ Dương năm đó, chẳng những tội thêm một bậc, lại liên lụy gia tộc "dạy con không nghiêm, phụ chi quá". Không đến mức khiến Hoằng Nông Dương thị tổn thương gân cốt, ít nhất...

Năm đó, một vị lão đạo sĩ đức cao vọng trọng, một trong mười người của Thanh Minh thiên hạ, lần đó đã đứng ở ranh giới Bạch Ngọc Kinh, nhìn xa xa tòa Bạch Ngọc Kinh năm thành mười hai lầu này.

Mà hắn chính là lão tổ tông của Địa Phế Sơn Cung Hoa Dương, Cao Cô, đạo hiệu "Đại Sơn Cao". Công nhận là một trong những người luyện đan đứng đầu thiên hạ.

Lông Chùy lắc đầu nói: "Ngươi vẫn là quá xem thường người kia."

Cao Cô mỉm cười nói: "Không bằng đổi lại cách nói, là quá tự cao đánh giá bản thân rồi?"

Lông Chùy giật giật khóe miệng: "Câu chê cười này nghe không tệ."

"Thuần Dương đạo hữu từng nói, một hạt kim đan vào trong bụng, bắt đầu biết ta mệnh không do trời."

Cao Cô nói: "Chúng ta may mắn sinh ra làm người, lại có thể lên núi tu đạo, điều mong muốn, nói toạc móng heo ra, truy cứu đến căn bản, chẳng qua là để giữ gìn nhân tính. Còn như ngươi, Bạch Cốt chân nhân, dù sao cũng khác xác chết di động, là đang tìm kiếm nhân tính, chứng đạo bản thân. Đạo hữu, chấp nhận chứ?"

Lông Chùy trầm mặc một lát, nói: "Đợi ta ăn xong tương thịt và tỏi đã."

Đại Ly Hồng Châu Dự Chương Quận, mới thiết lập Đốn Củi Viện.

Mà ngu châu, cùng Hồng châu liền kề, trước đây đã dựng lên hàng dệt bằng máy cục, trên danh nghĩa trông coi việc ngự dụng trong một châu cảnh nội, giám sát việc dệt đồ dùng cần thiết cho quan lại. Chủ quan nhậm chức đầu tiên là một vị quan viên trẻ tuổi tên Lý Bảo Châm, xuất thân sa trường, có võ huân bên mình. Nhưng ngay cả thích sứ một châu, cũng không có tư cách tra xét hồ sơ của người này.

Lý hàng dệt bằng máy khi nhậm chức, chỉ dẫn theo hai vị tùy tùng thân cận, làm tá quan nha thự hàng dệt bằng máy, đều mang họ Chu.

Đại Ly ngu châu khu vực, căn cứ địa sách ghi chép, thường vào khoảng giữa trưa, vô cớ có tiếng nổ lớn như sấm, bởi vậy được gọi là ngu châu.

Khuya hôm nay, quan hàng dệt bằng máy Lý Bảo Châm mang theo hai gã tá quan nha thự, cùng nhau đến bái phỏng Dự Chương quận đốn củi viện.

Một hàng ba người gặp được Lâm Chính Thành, Lý Bảo Châm chấp lễ vãn bối, chắp tay thi lễ: "Lâm thúc thúc, tiểu chất mạo muội đến thăm."

Lâm Chính Thành ngồi cạnh lò lửa trong thư phòng gác đêm, chỉ gật đầu chào hỏi.

Thấy Lý Bảo Châm như có ý định đứng nói chuyện, Lâm Chính Thành cầm cặp gắp than khơi than củi, ấn xuống vài cái, ý bảo ba vị khách đừng đứng nữa, "Tối nay không bàn chuyện công, đều là người cùng quê, tùy tiện ngồi xuống trò chuyện."

Kỳ thực với thân phận đôi bên, không thể nói chuyện công sự, mới thiết lập ngu châu hàng dệt bằng máy cục cùng Hồng châu đốn củi viện, cũng giống như Long Tuyền quận hầm lò đốc tạo thự trước kia, đều thuộc loại cơ cấu "trầm xuống" của Đại Ly triều đình, mật báo của nha thự, đi thẳng đến Thiên Thính. Nếu hai vị chủ quan đơn độc gặp gỡ, mưu đồ bí mật, thuộc về tối kỵ chốn quan trường. Nhưng qua lại tình người, cũng không cần quá mức xa lánh, chừng mực trong đó, liền xem từng người tu hành đạo hạnh chốn công môn, tựa như buổi gặp mặt tối nay, Lâm Chính Thành cùng Lý Bảo Châm đều chủ động ghi chép lại, hơn nữa coi như bọn họ cố ý giấu giếm, hàng dệt bằng máy cục hoặc đốn củi viện, ắt sẽ có quan lại, bẩm báo cho hoàng đế bệ hạ biết việc này.

Theo luật điển mới của Đại Ly, ngu châu hàng dệt bằng máy cục, so với Dự Chương quận đốn củi viện phẩm chất cao hơn một bậc, thân là quan chủ quản hàng dệt bằng máy, Lý Bảo Châm quan hàm chính là tòng tứ phẩm, lại thêm một ít quyền hành ngầm, nói là nửa cái đại tướng biên cương, cũng không khoa trương.

Bốn người ngồi vây quanh lò lửa, chậu than kẹp một vỉ sắt, nướng chút bánh mật, đậu hũ vàng óng, coi như là ăn khuya.

Hai phụ nữ họ Chu, đã sớm thoát ly tiện tịch, theo công tử nhà mình là Lý Bảo Châm, xông pha hơn hai mươi năm, trải qua tu hành chốn công môn, cùng một ít chiến trường chém giết không đao kiếm, hôm nay Chu Hà cùng con gái Chu Lộc, lần lượt là một vị Kim thân cảnh vũ phu cùng một vị lục cảnh vũ phu, người sau năm nay vừa mới phá cảnh.

Lão vũ phu, tuổi gần sáu mươi, tóc mai đã điểm bạc.

Lâm Chính Thành quay sang phía lão nhân, cười nói: "Chu Hà, chúng ta nhiều năm không gặp rồi."

Chu Hà cười gật đầu: "Kể từ lần gặp trước, cũng đã hai mươi năm rồi."

Năm đó Lâm Chính Thành là một trong những người bản địa rời khỏi Ly Châu động thiên trấn nhỏ sớm nhất, đến kinh thành. Chu Hà tuy là gia sinh tử, hộ viện của Lý gia phố Phúc Lộc, nhưng trước kia tại trấn nhỏ, Lâm Chính Thành là tá quan đốc tạo nha thự, thường tháp tùng quan đốc tạo đi xem xét hầm lò, mà Lý gia lại có Long Diêu riêng, đều do Chu Hà xử lý sự vụ, vì vậy đôi bên thường gặp mặt, không hề xa lạ.

Lâm Chính Thành quay sang hỏi: "Chu Lộc, đã lập gia đình chưa?"

Nữ tử có vẻ câu nệ, khẽ lắc đầu: "Vẫn chưa lập gia đình."

Lâm Chính Thành gật đầu: "Biết rõ ngươi từ nhỏ đã lòng dạ cao."

Chu Lộc thần sắc thẹn thùng.

Lý Bảo Châm kỳ thực có phần hâm mộ hai phụ nữ này, có thể cùng Lâm Chính Thành ôn chuyện, không giống mình, hôm nay đến đốn củi viện này, cũng chỉ là bái cái sơn đầu.

Về Lâm Chính Thành, vị quan lại cũ thâm tàng bất lộ của đốc tạo thự, Lý Bảo Châm chỉ thông qua một chút, đã biết đại khái nông sâu.

Tựa như đường đường chính tam phẩm ngu châu thích sứ, không thể tra xét hồ sơ của một cái quan hàng dệt bằng máy tòng tứ phẩm trong cảnh nội, đó là cái uy của Lý Bảo Châm.

Mà Lý Bảo Châm, năm đó làm kẻ chấp chưởng toàn bộ mạng lưới tình báo gián điệp phía đông nam Bảo Bình châu, đã từng tiếp xúc không ít hồ sơ cơ mật về tình báo gián điệp của Đại Ly. Từ bản lý lịch nhìn qua thì tỉ mỉ, xác thực mà tầm thường của Lâm Chính Thành, cùng với việc sau này Lâm Chính Thành nhậm chức tại Tiệp Báo xử ở kinh thành Đại Ly, Lý Bảo Châm lại ngửi ra một loại bất thường cực kỳ ẩn mật. Thậm chí, y còn nảy sinh một suy đoán khiến sống lưng phát lạnh: vị Lâm thúc thúc tùy tiện, không hay nói cười trong ký ức thuở nhỏ này, nói không chừng chính là quân cờ mấu chốt mà quốc sư Thôi Sàm bố trí tại Ly Châu động thiên. Mà quân cờ nhìn như không chút thu hút này, lại vô cùng có khả năng ảnh hưởng đến xu thế của toàn bộ triều đình Đại Ly ở một mức độ nhất định. Đây là một loại trực giác quan trường của Lý Bảo Châm.

Lâm Chính Thành liếc mắt nhìn Lý Bảo Châm đang ngồi nghiêm chỉnh. Y không còn trẻ nữa, đã ở tuổi bất hoặc, quan cư từ tứ phẩm. Nếu bỏ qua thân phận tâm phúc của thiên tử, kỳ thực tại kinh thành Đại Ly và thủ đô thứ hai, Cục Hàng Dệt Dù Sao cũng là cơ cấu do triều đình Đại Ly thiết kế, thuộc về khu vực "ghẻ lạnh" nơi biên giới quan trường, vì vậy không giống như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, những đệ tử thượng trụ quốc dòng họ, được quá mức coi trọng. Thế nhưng có ít người, quả thực giống như trời sinh là để lăn lộn chốn quan trường, ngoài ra toàn bộ nội tình thâm hậu của Phố Phúc Lộc Lý thị, chỉ có một người duy nhất đặt chân chốn quan trường, chính là Lý Bảo Châm.

Lâm Chính Thành dùng cặp gắp than khẽ khơi đống lửa than đang được che lấp trong tro bụi, nhàn nhạt nói: "Một người vận dụng trí tuệ, cũng như đốt than sưởi ấm, phải học cách giấu tài, mới có thể cháy được lâu dài."

Lý Bảo Châm gật đầu, mỉm cười nói: "Ngoài việc cần kiệm quản gia, tiết kiệm than lửa, cũng cần phải tăng trưởng trí tuệ. Lên núi đốn củi đốt than là một loại, mua than củi của người khác lại là một loại. Ngoài ra, trời đông giá rét đốt than sưởi ấm, trừ mình ra phải khống chế tốt hỏa hầu, cũng cần lưu tâm đến những người ngồi vây quanh lò, tận lực khiến tất cả mọi người không cảm thấy lửa than quá nóng mà bị bỏng."

Lâm Chính Thành gật đầu, suy một ra ba, là người thông minh, nói chuyện không uổng phí sức lực.

Tam huynh muội trẻ tuổi của Phố Phúc Lộc Lý thị, quả thực đều ứng với câu tiên tri kia.

Lâm Chính Thành thuận miệng hỏi: "Trở thành quan nhiều năm như vậy, có cảm ngộ gì không?"

"Không thể khinh thường bất luận kẻ nào." Lý Bảo Châm nói: "Đế vương tướng tướng, người buôn bán nhỏ, thần tiên trên núi, ma quỷ tinh quái, đều có chỗ đáng học hỏi, thực tế cần phải chú ý một chút, kẻ hèn mọn lại có trí tuệ cao."

Chu Lộc do dự một chút, vẫn là ôn nhu nói: "Lâm thúc thúc, ngần ấy năm qua, công tử vẫn luôn thích giao tiếp với tam giáo cửu lưu, cùng quan viên Đại Ly xuất hiện ngược lại không nhiều."

Lâm Chính Thành cười nói: "Tiềm long vật dụng." (Rồng ẩn mình chờ thời)

Lý Bảo Châm thần sắc như thường.

Lâm Chính Thành nói: "Muốn được lời bình 'Kiến long tại điền' (Rồng xuất hiện trên ruộng), còn thiếu chút nữa ý tứ. Đương nhiên, ta chỉ là người hầu của đốn củi viện, chỉ là gặp được đồng hương vãn bối, nhịn không được nói vài lời cậy già lên mặt, không phải là quan lớn Lễ bộ của Đại Ly, Lý hàng dệt không cần quá coi là thật."

Lý Bảo Châm cười nói: "Cũng là rời khỏi quê hương nhiều năm, mới hiểu được châm ngôn của lão nhân quê nhà, là quý giá đến nhường nào."

Không giống với người bình thường ở địa phương, rời khỏi quê hương càng xa càng lâu, sẽ cảm thấy quê hương càng nhỏ, đám người trẻ tuổi ở Ly Châu động thiên này, càng là người có tiền đồ, đều không ngoại lệ, đều sẽ cảm thấy được "lớn" của quê hương trấn nhỏ, cùng với sự sâu không thấy đáy của nó.

Sau đó đại khái nói chuyện phiếm non nửa canh giờ, Lâm Chính Thành vẫn là nói không nhiều lắm, phần lớn là Lý Bảo Châm tìm lời mà nói, Chu Hà cũng sẽ tận dụng mọi thứ để nói chút chuyện cũ, Lâm Chính Thành thủy chung không có lộ ra vẻ mặt không kiên nhẫn.

Lý Bảo Châm cáo từ rời đi, mang theo Chu Hà cùng Chu Lộc rời khỏi đốn củi viện. Rời khỏi quận thành, vì chiếu cố Chu Lộc, Lý Bảo Châm tế ra một chiếc Phù chu, trở về Ngu châu, nhưng không phải thẳng đến Cục Hàng Dệt, mà là đi hướng một đỉnh núi.

Màn đêm nặng nề, Lý Bảo Châm trong lúc rảnh rỗi, ngồi xếp bằng ở đầu thuyền, nhặt lên một hạt quang cầu do linh khí ngưng tụ mà thành. Phù chu gió thổi chớp giật, kéo lê một vệt lưu huỳnh trong bầu trời đêm.

Hai người phụ nữ, trầm mặc không nói, đều có tâm tư.

Chu Hà đã là vũ phu thất cảnh nhiều năm, đánh chịu đựng vài năm thể phách, có hy vọng lấy thân thuần túy vũ phu phúc địa đi xa. Dựa theo an bài của Nhị công tử, chỉ cần trở thành Viễn Du cảnh, liền sẽ khiến hắn từ Cục Hàng Dệt chuyển đến bất kỳ địa phương nào làm võ quan. Chức quan sẽ không quá cao, nhưng có quân công võ huân bên người, lại là Viễn Du cảnh vũ phu, chắc hẳn sẽ không quá thấp. Như vậy tương lai đứng ở nhà thờ tổ, chém gió gia phả, cung phụng thần chủ vị tổ tiên, cũng không còn là hy vọng xa vời. Chu Hà, một kẻ vũ phu, lấy thân phận ti tiện năm đó, có được như vậy, cũng coi như rạng rỡ cửa nhà.

Chu Hà vẫn luôn không phải là một người có dã tâm quá lớn, nếu như không phải là vì báo đáp ân đức của Lý gia, cũng cần vì con gái duy nhất Chu Lộc mà cân nhắc lâu dài, kỳ thật Chu Hà càng hy vọng có thể rời khỏi quan trường, tại nơi xa rời vương triều Đại Ly, phía nam Bảo Bình châu, tìm một chốn giang hồ nào đó mà đặt chân, hoặc là khai sơn lập phái, hoặc là mở quán thu đồ đệ.

Chu Lộc tâm tình phức tạp.

Rời quê nhiều năm, sớm đã không còn là thiếu nữ Chu Lộc, ngẫu nhiên sẽ nhớ, năm đó nếu nàng không rời khỏi đội ngũ đi học kia, nhân sinh của nàng gặp gỡ, sẽ là như thế nào?

Mùng một, kẻ lữ hành rời khỏi trấn nhỏ, qua sông Long Tu, sông Thiết Phù, ngang qua Kỳ Đôn sơn, cuối cùng đến trấn Hồng Chúc. Nơi đó, một trận phong ba nổi lên, khiến mỗi người một ngả.

Nếu như không chia ly, có lẽ nàng đã theo đến Đại Tùy thư viện?

Lý Bảo Bình, nàng và phụ thân. Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, và cả người kia nữa.

Chu Lộc cảm thấy khi ấy, tuy đồng hành, nhưng bọn họ như chia làm hai loại người.

Trên đường, bọn họ gặp một nam nhân đội mũ rộng vành, đeo đao, dắt lừa. Hắn tự xưng A Lương, thiện lương trong sáng, là một kiếm khách.

Hắn còn tự nhận kiếm thuật vô địch, tuyệt thế vô song, nghiêm túc đến mức chính mình cũng thấy đáng sợ. Một tay kiếm pháp, huy sái tự nhiên, hắt nước không lọt, ướt được một góc áo coi như hắn kiếm thuật chưa tinh... Vì vậy, mỗi lần qua bờ sông, Lý Hòe lại bắt A Lương đứng cạnh, còn mình thì nhặt một đống đá, ép hắn thi triển cái gọi là kiếm thuật, hoặc không thì ngồi đếm ngón tay chờ trời mưa.

Cứ ầm ĩ như vậy, đến cuối cùng, ngay cả người thành thật như Chu Hà cũng nghi ngờ, kiếm khách thâm sâu khó lường kia, chẳng qua chỉ là gã giang hồ bịp bợm, khoác lác mà thôi.

Kết quả, ở nơi ba dòng sông hợp lưu, như dòng nước chia rồi hợp, cũng vừa vặn rẽ ra ba ngả đường nhân sinh hoàn toàn khác biệt.

Nàng cùng phụ thân, ảm đạm rời khỏi trấn Hồng Chúc, đi theo Nhị công tử của Lý gia ở phố Phúc Lộc.

Lý Bảo Bình và những người còn lại tiếp tục lên đường tới Sơn Nhai thư viện của Đại Tùy.

Còn gã cà lơ phất phơ, sắc lang kia, vậy mà lại có một ngày phá tan màn trời, đi tới Thanh Minh thiên hạ. Thậm chí còn dám vấn quyền, vấn kiếm với Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, rồi lại đường đường là kiếm tu mà đưa thân vào Thập Tứ cảnh...

Lâm Thủ Nhất từng làm người coi miếu ở nơi sông lớn đổ ra biển của trung bộ, nay đã là tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nghe nói gần đây đã bắt đầu bế quan.

Lý Bảo Bình, đã là quân tử của thư viện. Ngay cả Lý Hòe, cũng chẳng hiểu sao lại trở thành hiền nhân của Sơn Nhai thư viện Đại Tùy.

Còn người kia, càng... Trên "đường núi" nhân sinh tương lai, một ngựa phi nhanh.

Nghe nói sau đó, tại biên giới Đại Ly, trong đội ngũ đi học lại có thêm ba người. Thiếu niên áo trắng Thôi Đông Sơn dẫn theo hai di dân họ Lô là Vu Lộc và Tạ Tạ, cùng nhau đi xa tới Đại Tùy.

Vu Lộc, là thái tử điện hạ vong quốc của Lô thị, đã sớm là võ phu Viễn Du cảnh, đưa thân Sơn Điên cảnh, nắm chắc trong tay. Tạ Tạ từ lâu đã là một vị lục địa thần tiên.

Ngoại trừ tiểu chủ nhân Lý Bảo Bình của Lý gia phố Phúc Lộc, những người còn lại, quả thực là một đám không thể nói lý... Quái vật.

Nhất là gã quê mùa họ Trần kia, chân mang giày rơm, vác đao đốn củi, từng là một thiếu niên gầy gò đen như than.

Sau này, khi biết được đối phương đã mua rất nhiều đỉnh núi ở Lạc Phách sơn, dần dần nơi đó đã có vài phần khí tượng tiên phủ trên núi.

Trong lòng nàng có chút băn khoăn, nhưng nghĩ chỉ cần đi theo Nhị công tử, thì mọi sự đều không cần lo lắng.

Rồi sau đó, Lạc Phách sơn vấn lễ Chính Dương sơn, Chu Lộc càng thêm lo lắng không yên. Chẳng qua phụ thân khuyên nàng không cần như thế, nói người kia, tính tình thuần phác, tuyệt đối sẽ không cùng phụ nữ các nàng lôi chuyện cũ.

Sau nữa, một phong công báo sơn thủy từ Sơn Hải tông ở Trung Thổ thần châu gửi đến, khiến Chu Lộc triệt để hoảng hồn.

Chu Hà phát giác con gái tâm sự nặng nề, khẽ hỏi: "Con đang nghĩ gì vậy?"

Chu Lộc mỉm cười, lắc đầu nói: "Không có gì."

Trong địa phận Ngu Châu có một danh thắng nổi tiếng, tên gọi Thiên Chúc Phong. Ngọn núi này đứng sừng sững một mình, mỗi khi bình minh hay hoàng hôn, mây vàng lại bao phủ, cảnh sắc hùng vĩ vô cùng.

Một vị võ tướng trung niên, quyền cao chức trọng nhưng chưa lập gia thất, nghỉ lại tại đạo quán trong núi, chuẩn bị ngắm cảnh mặt trời mọc. Vị tướng quân này xuất thân từ nước phụ thuộc của Đại Ly, nhưng đã leo lên được vị trí tướng quân Ngu Châu. Quan văn có Liễu Thanh Phong, võ tướng có Tào Mậu, đều là những đại thần nổi danh, xuất thân từ bản thổ Đại Ly.

Theo luật lệ của triều đình Đại Ly, võ tướng cao nhất là Tuần Thú Sứ, chức quan đứng đầu, tòng nhất phẩm. Đạt đến vị trí này, coi như đã hết đường thăng tiến, chỉ còn xét đến thụy hiệu, chức tước suông mà thôi. Tiếp theo là mười hai vị tướng quân trấn giữ bốn phương, gồm bốn Chinh, bốn Trấn, bốn Bình. Hiện tại, một nửa theo Tống Trường Kính chinh phạt Man Hoang, nửa còn lại đóng quân ở biên giới dài đằng đẵng thuộc trung bộ Bảo Bình Châu. Dưới nữa là tướng quân một châu, nhưng không phải châu nào cũng có, Đại Ly chỉ thiết lập ở những nơi xung yếu như Ngu Châu.

Đêm khuya, Tào Mậu bỏ lại đám tùy tùng cùng một tu sĩ đi theo, một mình rời khỏi đạo quán, leo lên đỉnh Thiên Chúc Phong. Tìm một nơi bằng phẳng, lấy đá làm ghế, lặng lẽ ngồi xuống.

Chợt Tào Mậu nheo mắt, một chiếc phù chu bất ngờ xuất hiện, đổi hướng, không đi về phía đạo quán mà bay lên cao, đáp xuống gần đỉnh núi.

Tào Mậu thấy rõ ba người trên phù chu, vẫn giữ vẻ thờ ơ, không có ý đứng dậy nghênh đón.

Một vị quan tứ phẩm ty dệt đến từ động thiên Phúc Lộc ở Ly Châu, xét về quan hệ cá nhân, không có gì đáng nói, chỉ gặp mặt vài lần, xã giao cũng không tính, còn về công việc, cả hai đều ở Ngu Châu, không ai quản được ai.

Lý Bảo Châm ôm quyền cười nói: "Tham kiến Tào tướng quân."

Tào Mậu chỉ gật đầu, không hỏi han ý định của đối phương.

Lý Bảo Châm tiến lên vài bước, ngồi xổm xuống bên cạnh, hai cha con Chu Hà, Chu Lộc đứng cách đó không xa.

Tào Mậu thấy vị quan ty dệt kia bày ra vẻ im lặng, thực sự không muốn bị người ngoài quấy rầy, khẽ nhíu mày, đành phải lên tiếng: "Có việc gì?"

Lý Bảo Châm mỉm cười đáp: "Chỉ là muốn ôn chuyện cũ với một người bạn, bằng không hạ quan đã đến thẳng nha thự tìm Tào tướng quân."

Tào Mậu, tướng quân Ngu Châu, vốn là thuộc hạ của Tuần Thú Sứ Tô Cao Sơn. Trước kia theo thiết kỵ Đại Ly nam chinh, đến tận Lão Long Thành cực nam. Sau đó, Đại Ly vương triều, với một châu là một quốc gia, buộc phải lấy Lão Long Thành làm cứ điểm, chống lại đại quân Yêu tộc của Man Hoang thiên hạ. Đại Ly biên quân vừa đánh vừa lui về phía sông lớn đổ ra biển ở trung bộ Bảo Bình Châu.

Một đường nam chinh, một đường bắc chinh, trong hai cuộc chiến liên miên này, Tào Mậu lập được vô số chiến công.

Tuy không phải người bản địa của Đại Ly, nhưng cuối cùng cũng bộc lộ tài năng, trở thành người đầu tiên trong số các tướng cũ của Tô Cao Sơn được thăng quan tiến chức.

Hàng năm vào tháng Giêng, Tào Mậu đều dành thời gian, trước kia là đến kinh thành Đại Ly thăm vị đại tướng quân phu nhân, nay thì đến quê nhà của Tô Cao Sơn để chúc Tết.

Trong quan trường kinh thành không thiếu lời ra tiếng vào, có kẻ nói hắn làm bộ làm tịch cho hoàng đế xem, muốn mượn cơ hội lôi kéo thuộc hạ cũ của Tô Tuần Thú, tự lập môn hộ, cũng có kẻ ác ý hơn, nói hắn đang đốt lò lạnh. Tào Mậu đều không để tâm, Tô tướng quân có ơn tri ngộ với hắn. Khi Tô tướng quân còn sống, chúc Tết hay chúc thọ, cửa Tô phủ ở Trì Nhi Phố luôn đông nghịt người, không thiếu hắn. Giờ đây khác xưa, Tô tướng quân đã mất, trong đám người chúc Tết, thiếu ai cũng được, nhưng không thể thiếu hắn.

Tào Mậu nói: "Lý ty dệt, dường như chúng ta chưa thân thiết đến mức đó."

Lý Bảo Châm cười hỏi: "Khi nào Tào tướng quân áo gấm về quê?"

Tào Mậu mỉm cười đáp: "Lý ty dệt sao lại nói vậy?"

Hoàng đế Thạch Hào quốc hiện tại là Hàn Tĩnh Linh, đại tướng quân Hoàng Hạc, so với Tào Mậu, tướng quân một châu của Đại Ly triều đình hiện nay, hoàn toàn không thể sánh ngang.

Giả sử Tào Mậu muốn khôi phục thân phận, dù cố ý từ bỏ chức tướng quân Ngu Châu, một mình trở về Thạch Hào quốc, việc thay đổi triều đại, cũng không phải là không thể.

Lý Bảo Châm vốn là thủ lĩnh đám gián điệp của Đại Ly, đương nhiên biết rõ thân phận thật sự của vị ngu châu tướng quân này. "Tào Mậu" tên thật là Hứa Mậu, xuất thân từ Thạch Hào quốc, một phiên thuộc của cố Chu Huỳnh vương triều. Trước khi quy thuận Đại Ly, hắn là võ tướng chính tứ phẩm, phò tá một vị hoàng tử trẻ tuổi. Hứa Mậu sở hữu một cây trường sóc gia truyền, được công nhận là đệ nhất mã chiến, trên dưới Thạch Hào quốc đều biết đến danh hiệu "Hoành sóc phú thi lang" do tiên đế ngự ban.

Hứa Mậu vốn là tâm phúc của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, Hứa gia lại là một trong những trụ cột của biên quân Thạch Hào quốc. Vậy mà Hứa Mậu lại hành động điên rồ, mang theo hai cái đầu người, không tiếc thí chủ, chuyển sang quy thuận thiết kỵ Đại Ly. Tại chỗ Tô Cao Sơn, hắn bắt đầu từ chức trinh sát tiêu trưởng, dựa vào quân công chân chính mà thăng tiến đến chức ngu châu tướng quân như ngày nay. Có điều Hứa Mậu cũng đủ thông minh, sớm biết mai danh ẩn tích, dùng tên hiệu Tào Mậu. Nếu không, với những gì Hứa Mậu đã làm, một khi bị lộ, đừng hòng trà trộn trong biên quân Đại Ly. Dù sao năm đó Thạch Hào quốc vì cản bước tiến của thiết kỵ Đại Ly, không tiếc dốc hết biên quân, cố thủ kinh thành. Ngược lại, từ tướng lĩnh đến binh lính Đại Ly đều có chút kính trọng những tướng sĩ Thạch Hào quốc lấy trứng chọi đá kia.

Lý Bảo Châm lắc đầu nói: "Hứa Mậu huynh hà tất phải giả vờ không biết."

Tào Mậu nheo mắt: "Là ý của hoàng đế bệ hạ?"

Lý Bảo Châm bật cười, nhặt một viên đá ném xuống sườn dốc: "Bệ hạ luôn tin tưởng Hứa Mậu huynh, huống chi biên quân Đại Ly ta, từ Tuần thú sử đến binh lính, gần trăm năm nay, bất luận xuất thân, chỉ xem quân công. Bệ hạ há có thể vì thân phận của Hứa Mậu huynh mà tự gây trở ngại, tổn thất một công thần đại tướng, trụ cột của biên quân."

Tào Mậu nói: "Ta là kẻ cầm binh đánh giặc, còn ngươi quản việc dệt vải, nay lại là cảnh thái bình, không có chiến sự, chẳng liên quan gì đến nhau."

Lý Bảo Châm cười đáp: "Theo cách nói ở quê ta, hai ta là 'lão đồng'."

Tào Mậu cười khẩy: "Không phải đồng niên đồng hương, Lý công tử sao lại nói vậy?"

Lý Bảo Châm giải thích: "Ta và Hứa Mậu huynh là cùng tuổi. Ở quê ta, đừng nói là cùng tuổi, ngay cả cùng là con rể ở rể, gặp nhau trên đường cũng phải gọi nhau là 'lão đồng'."

Chu Hà nghiêm mặt, Chu Lộc nín cười, công tử lại bắt đầu nói hươu nói vượn rồi.

Tào Mậu mất kiên nhẫn: "Nếu không có việc gì, thì đừng tìm việc."

Lý Bảo Châm lại nhặt mấy viên đá ném xuống sườn dốc: "Ta và ngươi đều từng gặp người kia, đều từng chịu thiệt dưới tay hắn."

Tào Mậu im lặng, suy nghĩ miên man.

Trước kia, gần Thư Giản hồ ở Thạch Hào quốc, trong gió tuyết, hai nhóm người gặp nhau trong hẻm nhỏ.

Một người trẻ tuổi mặc áo bông xanh, mang theo hai tùy tùng. Thiếu niên quỷ tu Tằng Dịch, nữ quỷ áo bùa Mã Đốc Nghi.

Thượng vị phong vương liền phiên hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, cận vệ, là đệ nhất võ đạo Thạch Hào quốc, Kim thân cảnh vũ phu Hồ Hàm.

Còn có hai tâm phúc tùy tùng, một là "Hoành sóc phú thi lang" Hứa Mậu, và một vị cung phụng trong phủ, Tằng tiên sinh.

Sau trận phong ba đó, Hứa Mậu tự tay giết chết hơn bốn mươi kỵ binh tinh nhuệ của vương phủ.

Lại dùng chiến đao cắt lấy đầu của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, treo bên hông. Chọn ba con chiến mã, quyết định rời khỏi quê hương, đổi đường, tìm kiếm một thân phận mới.

Chỉ là Hứa Mậu trong gió tuyết đầy trời, không rời đi ngay, mà ngồi trên lưng ngựa, chờ nam tử áo bông đuổi giết Hồ Hàm quay lại.

Người kia ném đầu Hồ Hàm cho Hứa Mậu, Hứa Mậu cũng không khách khí, treo đầu sọ ở bên kia yên ngựa, xem như một chiến công không nhỏ, dùng làm "đầu danh trạng".

Khi đó, Thạch Hào quốc, là một trong những phiên thuộc quan trọng của cố Chu Huỳnh vương triều, từ hoàng đế, bá quan văn võ, đến các tướng lĩnh biên quân, hầu như đều là phe chủ chiến. Tuy quốc lực chênh lệch, Thạch Hào quốc không thể gây tổn thất lớn cho thiết kỵ Đại Ly, nhưng dù biên quân phía bắc tan rã, kinh thành bị đại quân Tô Cao Sơn vây khốn, dù cơ đồ sụp đổ, cũng không cúi đầu xưng thần với Đại Ly Tống thị. Ví dụ như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, từng dẫn Hứa Mậu cùng một đoàn người, đích thân phục kích hai đội trinh sát của biên quân Đại Ly có tu sĩ đi theo. Chỉ có điều, kết cục chỉ có thể là lấy trứng chọi đá mà thôi.

Hứa Mậu, kẻ vì hộ chủ bất lợi mà gặp họa, dù may mắn sống sót lẻn vào kinh thành, yết kiến hoàng đế Thạch Hào quốc, kết cục khó tránh khỏi cái chết. Không bị ban chết ngay, thì cũng bị ném ra chiến trường, lấy danh nghĩa lập công chuộc tội, đằng nào cũng chết. Dù sao, hoàng tử điện hạ vốn có hy vọng kế thừa đại nghiệp thống nhất thiên hạ đã bỏ mạng, đó đâu phải chuyện nhỏ.

Vậy nên, Hứa Mậu dứt khoát đầu quân cho Tô Cao Sơn, võ tướng của Đại Ly.

Lý Bảo Châm thông qua tâm ngữ nói: "Ngoài ra, ta từng gặp một vị Xa đao nhân họ Tằng. Ông ta từng hứa cho ta một chức quan, và ta đoán, ông ta cũng từng hứa cho ngươi một chức quan, Tuần thú sử của Đại Ly?"

Hứa Mậu hỏi ngược lại: "Còn ngươi, dòng dõi thượng trụ quốc nào?"

Hứa thị có một tổ huấn truyền miệng, đại ý rằng con cháu Hứa thị sau này phải báo đáp một vị ân công "đến đòi nợ". Bất kể đối phương đòi hỏi điều gì, bất kể thời gian bao lâu, con cháu Hứa thị nắm giữ trường sóc "Gió Tuyết", khi gặp người này, xác định được thân phận, đều phải vô điều kiện báo đáp ân tình, dù chết không hối tiếc, không có chỗ cho việc cò kè mặc cả.

Trường sóc này, đến tay Hứa Mậu đã là đời thứ năm. Hứa thị của Thạch Hào quốc, nhiều đời trung liệt, nơi biên quan đổ máu hy sinh, trấn giữ biên cương cho các đời hoàng đế Hàn thị. Đến đời phụ thân Hứa Mậu, chỉ vì bất hòa với quyền quý kinh thành, đành cáo lão về quê, uất ức mà chết.

Vị Xa đao nhân Mặc gia, "Tằng tiên sinh" luôn giấu kín thân phận, sau biến cố đêm gió tuyết, hai bên từng có một cuộc nói chuyện công bằng. Cuối cùng, Hứa Mậu được giữ lại trường sóc, Tằng tiên sinh cũng chúc Hứa Mậu một ngày kia có thể trở thành Tuần thú sử của Đại Ly.

Xem xét thời thế, không làm được anh hùng, đành phải lui bước, làm kẻ thức thời, thuận thế mà lên như kiêu hùng.

Vị Tằng tiên sinh tâm tư khó lường, hành sự bí ẩn này, tự xưng chỉ là kẻ lăn lộn giang hồ, nơi nào có cơm thì đến xin ăn.

Lý Bảo Châm tiếp tục dùng tâm ngữ: "Ta và ngươi không giống nhau lắm. Ta và đồng hương Đổng Thủy Tỉnh đều là Xa đao nhân, chỉ là đồng hành mà khác đường, cùng làm một nghề, nước sông không phạm nước giếng."

Hứa Mậu nói: "Ta không có nhiều kiên nhẫn, phiền Lý hàng dệt nói thẳng thắn."

"Xin Hứa Mậu huynh đồng tâm hiệp lực, được rồi, nói trắng ra là khẩn thiết xin Hứa Mậu huynh, cùng ta, nói đúng hơn là cùng chúng ta, làm mồi nhử, hợp lực bắt một con cá lọt lưới."

Lý Bảo Châm nói: "Sau khi thành công, ta có thể đảm bảo Hứa Mậu huynh khi sống được vinh hiển tột bậc, khi chết được hưởng lễ tang long trọng. Hơn nữa, có thể mưu tính đường lui, ví dụ như một bước trở thành một trong những anh linh núi cao được tôn sùng ở Bảo Bình châu. Đến lúc đó, muốn làm sơn thần địa vị cao của Đại Ly, hay làm Ngũ Nhạc sơn quân của Thạch Hào quốc, đều tùy ý Hứa Mậu huynh."

Lý Bảo Châm ném viên đá trong tay, vỗ tay, "Anh hùng tuổi già, chí lớn không thôi? Sao đủ, còn xa mới đủ."

Hứa Mậu chỉ tay lên màn đêm, thần sắc lạnh nhạt: "Thiên hạ thất phu tại lưng ngựa, trăng đầy nhân gian mấy nghìn châu."

Lý Bảo Châm khẽ thở dài, "Coi như ta tối nay chưa từng đến đây."

Bởi vì đó chính là đáp án của Hứa Mậu.

Hứa Mậu, hoành sóc phú thi lang của Thạch Hào quốc, hay Tào Mậu, ngu châu tướng quân của biên quân Đại Ly, đều là một kẻ võ phu, sinh tử vinh nhục đều trên lưng ngựa, nơi sa trường.

Trung thổ văn miếu, công đức lâm, một nơi bí cảnh.

Một tù nhân, ngồi bên hồ, dùng cành cây ngô hỏng câu cá.

Hán tử trông coi đường câu, vì muốn mồi tan ra, nên liên tục quăng cần, nhấc cần, đều không dùng lưỡi câu.

Hôm nay, thiếu niên kia lại đến, Lưu Xoa không hỏi tên đối phương, cũng không so đo việc một đệ tử Nho gia dưới ngũ cảnh, sao có thể đến được nơi này.

Lưu Xoa cũng chẳng buồn giải thích, nhìn qua thiếu niên kia rõ ràng là một thường dân điển hình.

Thiếu niên tò mò hỏi: "Nghe nói câu cá khác nhau, phải dùng cần câu khác nhau."

Lưu Xoa cười ha hả đáp: "Cao thủ thì một cây cần, người thường bày la liệt ra."

Thiếu niên gật gù: "Nghe qua đúng là lời của cao thủ."

Man Hoang thiên hạ, Duệ Lạc hà.

Phi Phi bắt đầu bế quan.

Sau đó, một đám tu sĩ xứ khác đến.

Như đã hẹn trước, cùng một ngày đến Duệ Lạc hà, bái kiến Bạch Trạch.

Giống như một kiểu "yết kiến" bất đắc dĩ.

Trong đó có một vị, cực kỳ nổi bật, dáng vẻ thiếu niên, thân hình gầy gò, khoác một chiếc áo lông chồn cũ kỹ, hai má ửng hồng, toàn thân toát lên vẻ hoạt bát, tràn đầy sức sống.

Thiếu niên cất giọng thanh thúy, dõng dạc nói: "Bạch lão gia, bàn với ngài chuyện này."

Thì ra là một cô nương mang dáng vẻ thiếu niên.

Bạch Trạch cười đáp: "Nói thử xem."

Nàng hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng, nói: "Ta định đi một chuyến đến Hạo Nhiên thiên hạ, ta sẽ không chủ động gây sự, nhưng từ Kiếm Khí trường thành trở đi, kẻ nào dám cản đường, ta liền chém chết kẻ đó, coi như ta vì Man Hoang thiên hạ ra sức. Nếu chém không lại, bị đánh, bị bắt, bị đánh chết, cũng do ta tài nghệ không bằng người, đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Nhưng nếu ta thuận lợi đến được một châu nào đó ở Hạo Nhiên thiên hạ, ví dụ như Bảo Bình châu, ta cũng sẽ không làm xằng làm bậy... Đại khái là như vậy, Bạch lão gia thông minh như ngài, chắc chắn hiểu rõ ý của ta."

Bạch Trạch mỉm cười: "Là đi tìm hắn?"

Nàng nhếch miệng cười, khuôn mặt tươi rói, rực rỡ như ánh mặt trời.

Bạch Trạch nói: "Chúng ta làm một giao ước, sau này đến ngày ta và Lễ thánh giao chiến, ngươi tìm cơ hội trở về Man Hoang. Vì chuyến đi xa đến Hạo Nhiên này, ngươi nhất định phải tìm sẵn cho mình một đường lui, dù có mất nửa cái mạng, cũng phải trở về Man Hoang thiên hạ. Trước đó, ta có thể nói với Lễ thánh một tiếng, chỉ cần ngươi cam đoan sau này không đối địch với Man Hoang, không tùy tiện làm xằng làm bậy, hoành hành ngang ngược ở Hạo Nhiên thiên hạ, thì việc du ngoạn qua các châu, hẳn là không vấn đề gì."

Nàng rõ ràng rất ngạc nhiên: "Thật tốt vậy sao?!"

Nàng chỉ thuận miệng nói vậy thôi, chào hỏi Bạch Trạch xong, nàng định bỏ đi ngay, không ngờ Bạch Trạch lại dễ nói chuyện như vậy. Xem ra kính xưng một tiếng "Bạch lão gia", quả nhiên không uổng công.

"Thiếu nữ" này, chính là kiếm tu xuất sắc nhất trong đám viễn cổ Yêu tộc, sở hữu vô số đạo hiệu, Bạch Cảnh, Hướng Chóng Mặt, Ngoại Cảnh, Chói Lọi Linh...

Bạch Trạch mỉm cười ôn hòa, khẽ nói: "Xem ra là thật lòng thích."

"Cũng không chắc có phải là thích hay không, chỉ là tên kia trốn tránh ta, ta vẫn chưa ra tay."

Bạch Cảnh lần đầu tiên hơi thẹn thùng đỏ mặt: "Đúng rồi, Bạch lão gia, hôm nay ta là Tạ Cẩu. Tên mới này, thế nào, rất hợp phải không?"

Bạch Trạch ừ một tiếng, gật đầu nói: "Nói thì dễ, ta nào có am hiểu chuyện này."

Bạch Cảnh thì không nói làm gì, nhưng mấy vị đại yêu viễn cổ vừa tỉnh lại sau giấc ngủ vạn năm kia, từng người đều đạo tâm rung chuyển, kinh hãi thất sắc, mặt mày khó coi.

Một kẻ có thể khiến kiếm tu Bạch Cảnh cung kính tôn xưng một tiếng "Bạch lão gia", dù chỉ là lời khách sáo, ắt hẳn phải có tư cách khiến Bạch Cảnh cúi đầu nhận thua.

Bạch Trạch cười nói: "Nếu ta đoán không lầm, mấy người các ngươi, tính cả Bạch Cảnh, trước đó đều đã thương lượng kỹ càng, định bụng hợp lực cùng ta lập một minh ước, ví dụ như khuyên ta bớt xen vào chuyện của các ngươi, đại khái thế là được, phải không?"

Bạch Cảnh cười ha hả nói: "Bạch lão gia, bất quá bây giờ ta đổi ý rồi, ta đứng về phía Bạch lão gia. Đều họ Bạch cả, người một nhà mà."

Từng người một nhìn chằm chằm Bạch Cảnh, kẻ phản đồ vừa đào ngũ lại còn phản kích này, đúng là Man Hoang thiên hạ rồi.

"Không có một vị thập tứ cảnh nào dẫn đầu, chỉ dựa vào số lượng đông đảo, ở trước mặt ta, chẳng có ý nghĩa gì." Bạch Trạch híp mắt nói: "Hợp tình hợp lý, lần sau không được tái phạm."

Bạch Cảnh nào có quản đám "minh hữu" kia sống chết ra sao, chỉ vui vẻ lẩm bẩm một câu: "Tiểu Mạch, Tiểu Mạch? Cái tên này, thật tình quá tầm thường."

Ở viện đốn củi, Lâm Chính Thành một mình trực đêm.

Là hôn giả của trấn nhỏ năm xưa, Lâm Chính Thành chứng kiến rất nhiều chuyện, ví dụ như thiếu nữ Chu Lộc từng rất mực ái mộ, đến nay vẫn còn mơ mơ màng màng, không rõ lai lịch chân chính của mình.

Nàng vẫn cho rằng đám bạn cùng lứa năm đó, sở dĩ có được thành tựu như ngày hôm nay, là nhờ xuất thân, thiên tư, vận khí và phúc duyên chiếm phần lớn. Ví dụ như thân phận thái tử vong quốc của Vu Lộc, hay như Trần Bình An nhờ quen biết Ninh Diêu, Kỳ Đôn sơn thổ địa công Ngụy Bách, may mắn trở thành quan môn đệ tử của Văn Thánh nhất mạch, mới có được liên tiếp cơ duyên sau này...

Kỳ thực ở bên Thanh Minh thiên hạ, có một câu thành ngữ ít người biết, gọi là "Hồng Chước Trần Giai", ngoài ra còn có một câu nói khác lạ lùng hơn, đó là Hồng Chước Trần gia, vĩnh viễn không phân chia.

Bởi vì nếu xét về xuất thân, Chu Lộc xem như không tệ, thậm chí có thể nói trong đám người trẻ tuổi ở trấn nhỏ, nếu bỏ qua Nguyễn Tú, Lý Liễu, Lý Hi Thánh, nàng hoàn toàn xứng đáng là người nổi bật. Thậm chí so với Tạ Linh hẻm Đào Diệp, Hồ Phong tiệm Hỷ Sự, nàng còn tốt hơn, bởi vì Chu Lộc thuộc về nửa cái Ly Châu động thiên "người nơi khác".

Về phần cơ duyên, cũng đã trao cho nàng.

Lục Trầm trước kia đến đây làm khách, từng tiết lộ cho Lâm Chính Thành thêm nhiều thiên cơ, nguyên lai đời trước kiếp trước của Chu Lộc, đến từ cổ chiến trường U Châu, Tranh Quận của Thanh Minh thiên hạ.

Cho nên nàng không phải kẻ tâm cao hơn trời mệnh mỏng hơn giấy, càng không phải tiểu thư thân thể nha hoàn mệnh.

Thậm chí ngay cả tên của nàng, cũng có lai lịch lớn, có chút tương tự như phố Phúc Lộc, Lý Bảo Bình so với Bảo Bình châu, mà người đặt cho nàng cái tên "Chu Lộc" này, là một vị nữ quan đạo pháp cực kỳ cao siêu của Bạch Ngọc Kinh, đến cả Dư Đấu cũng phải nể vài phần.

Bởi vì nàng là Bạch Ngọc Kinh, hay nói đúng hơn là Lục Trầm an bài hộ đạo nhân cho đại sư huynh ở trấn nhỏ.

Đương nhiên, cũng có thể chỉ là "một trong số đó". Dù sao bên cạnh đạo sĩ Chu Lễ của Thần Cáo tông, chắc chắn cũng sẽ có một vị âm thầm hộ đạo nhân. Còn nhiều hơn nữa, Lục Trầm không nói thêm.

Nhưng dù chỉ là một trong ba người, với sự kính trọng của Lục Trầm dành cho chưởng giáo sư huynh, đủ để thấy thân thế Chu Lộc không tầm thường, thiên tư tu hành cực tốt, thế nên Lục Trầm không tiếc tận lực che đậy thiên cơ cho Chu Lộc, người đã sớm tiến vào Ly Châu động thiên vài năm.

Lâm Chính Thành khi đó nghe tam chưởng giáo thần thần bí bí, dáng vẻ vô cùng đau đớn, lẩm bẩm hai câu: "Hồng Chước Trần gia, gặp chuyện của Hồng Chước Trần nhất định phải cung kính nhường nhịn."

Lâm Chính Thành nghe ra hàm ý trong lời nói của Lục Trầm, bởi vì Lý Hi Thánh vốn dĩ mang họ "Trần", vậy nên Chu Lộc, thân là kẻ được Bạch Ngọc Kinh hao tổn không ít để đưa đến Hạo Nhiên thiên hạ như một quân cờ chủ chốt, đồng thời là người hộ đạo cho "Lý Hi Thánh" trên đường lên núi, sự cung kính của Chu Lộc đối với Lý Hi Thánh, vốn là lẽ đương nhiên.

Còn có một câu: "Nam gặp nam kết bạn bè, nam gặp nữ kết lương duyên, se tơ hồng trần duyên, vĩnh viễn không chia lìa."

Lâm Chính Thành khi ấy liền lộ vẻ cổ quái, Lục Trầm cười khổ, tự giễu một câu, đúng là loạn điểm uyên ương phổ, bần đạo năm đó chẳng phải là muốn vì tiểu sư đệ tương lai, Bạch Ngọc Kinh tứ chưởng giáo tác hợp một phen sao.

Bởi vì Lý Hi Thánh chiếm giữ một phần khí vận của Trần thị ở trấn nhỏ, cho nên sự xuất hiện của Chu Lộc, vốn đã là một loại trả nợ, lại là một mối nhân duyên, tương tự như Phật gia nói "Kiếp trước nhân, kiếp này quả, kiếp này nhân, kiếp sau quả". Muốn nói "Hồng nhan gặp trần duyên tất cung kính", dùng trên người Chu Lộc và Trần Bình An ở ngõ Nê Bình, vốn dĩ cũng thích hợp. Ngoài ra, nếu Chu Lộc có thể hộ đạo cho Lý Bảo Bình đến Đại Tùy, thuận tiện du học ở Sơn Nhai thư viện, tại Bảo Bình châu, chính là một công đức không lớn không nhỏ, tương lai tam giáo tổ sư tán đạo, đợi nàng trở về quê hương Thanh Minh thiên hạ, ắt hẳn sẽ có một phần "thù lao" từ trên trời giáng xuống, tóm lại Bạch Ngọc Kinh tuyệt đối không để nàng uổng công một chuyến tha hương này.

Nếu như Chu Lộc có thể từng bước hoàn thành những điều này, vốn dĩ có thể trở thành một câu chuyện trên núi được mọi người ca tụng.

Chỉ là cơ hội đến tay mà không nắm bắt được, vậy thì đành "không nói nữa" thôi, Lục Trầm sẽ coi như chưa từng có chuyện đó xảy ra.

Tựa như đệ tử đích truyền của Bàng Đỉnh ở Linh Bảo thành, tại nơi cao nhất của Bạch Ngọc Kinh, đạo quan trẻ tuổi kia biểu hiện ra một loại đạo tâm cứng cỏi, không cần vận may tự thông, ngược lại khiến Dư Đấu và Lục Trầm phải đánh giá cao.

Tôn Gia Thụ ở Lão Long thành, bỏ lỡ một mối tài vận tương đương với "cả tòa Lão Long thành", Tôn Gia Thụ không hề sa sút tinh thần, ngược lại ngộ ra đạo lý "Tạo mệnh tại trời, lập mệnh tại mình" đáng ngưỡng mộ.

Lâm Chính Thành cũng lười vòng vo với Lục Trầm, trực tiếp hỏi đối phương định xử trí Chu Lộc như thế nào.

Là cứ mặc kệ Chu Lộc, hay là chuẩn bị một ngày nào đó mang về Thanh Minh thiên hạ?

Lục Trầm hỏi một đằng, trả lời một nẻo, chỉ nói một câu mơ hồ:

"Nhân sinh sẽ có rất nhiều kết quả, nhưng lại không có bất kỳ một chữ nếu nào."

Lâm Chính Thành hỏi: "Lục chưởng giáo không định nói cho nàng biết chân tướng sao?"

Lục Trầm lắc đầu: "Sau này hãy tính, hiện tại nói toạc ra chân tướng, cũng chẳng ích gì. Sự tình một khi nhìn về lâu dài, đúng sai, tốt xấu, chính tà, liền đều thành một mớ hỗn độn."

Lâm Chính Thành nghi hoặc nói: "Nếu Chu Lộc quan trọng như vậy, vì sao Lục chưởng giáo lại bỏ mặc nàng, trơ mắt nhìn Chu Lộc đi vào con đường rẽ không như mong muốn?"

Phong mật thư mà Lý Bảo Châm gửi cho Chu Lộc, chính là một bước ngoặt cực kỳ quan trọng.

Lại không thấy phòng ngừa chu đáo, Lục Trầm trong những năm bày sạp, chưa từng xuất hiện cùng Chu Lộc, coi như cố ý không cân nhắc tâm tính của Chu Lộc, không mài giũa một viên ngọc thô còn long đong, trận phong ba ở trấn Hồng Chúc kia, Lục Trầm cũng không có bất kỳ động thái "mất bò mới lo làm chuồng" nào.

Với đạo pháp của Lục Trầm, không đến mức không tính toán được, chỉ nói riêng chuyện Chu Lộc tập võ, nếu Lục Trầm muốn chỉ điểm một phen, ba cảnh giới võ đạo đầu tiên của Chu Lộc, tuyệt đối sẽ không gập ghềnh đến vậy.

Bởi vì theo suy đoán của quốc sư Thôi Sàm, Thanh Minh thiên hạ thập đại võ học tông sư, một phân thân nào đó của Lục Trầm, tất nhiên chiếm một vị trí.

"Chỉ là không phù hợp với ước nguyện ban đầu của bần đạo, nhưng lại có thể là chính đạo trong kiếp này của Chu Lộc, loại sự tình này, đạo lý này, biết tính sao đây?"

Lục Trầm cười nói: "Người tu đạo, kiếp sau đi mấy kiếp, thông suốt hay không, cuối cùng, vẫn là gieo gió gặt bão, còn cần tự cầu nhiều phúc."

Giống như nhìn về phía trước một vạn năm, đều là tất nhiên. Tựa hồ nhìn về phía sau một vạn năm, đều là ngẫu nhiên.

Đạo lý có thể là câu đối xuân, chữ phúc mỗi năm một khác, là một trận gió xuân mưa phùn lặng lẽ qua lại, là tuyết đọng mùa đông vẫn luôn tan chảy gần hết, là dòng nước chảy một đi không trở lại, là căn nhà cũ năm này qua năm khác may may vá vá, là ngôi nhà mới nhìn như phá đi xây lại, nhưng nền móng vẫn luôn được giữ nguyên.

Cũng có thể là đường phố nơi trấn nhỏ Ly Châu động thiên, nhà nào ưng ý thì ghé vào làm khách, cãi vã om sòm xen lẫn qua lại giữa các tòa nhà, không thích thì đi đường vòng. Là cái kia lương thực, khách điếm, tiệm vải, quán rượu, cửa hàng đồ tang, đồ hỉ, là phố Phúc Lộc cùng hẻm Đào Diệp lát đá xanh, cũng có thể là hẻm Hạnh Hoa đường đất lầy lội. Thậm chí có thể là phân gà trên bàn, cứt chó ở góc tường, có thể là một chén rượu bám đầy bụi, là vết tích nước nhỏ giọt quanh năm bên cạnh ngõ nhỏ, là đôi đũa trúc xanh chẳng buồn rửa, mỗi lần ăn cơm tiện tay quệt ngang nách...

Nhưng mà chân tướng, sẽ chỉ là cái nắng gắt mùa hè thiêu đốt lưng người nghèo, là ánh mắt bỏng rát của tất cả mọi người khi ngẩng đầu nhìn mặt trời, mặc ngươi có trăm ngàn đạo lý, ngàn vạn lý do, hiểu hay không hiểu đạo lý, đều phải chịu lấy.

Trấn nhỏ bên kia có một câu phương ngữ, thường được các lão nhân lớn tuổi nhắc đến, mắt mờ tai điếc, đã là bồ tát rồi.

Bề ngoài, đây là một câu nói đầy vẻ tự giễu, người sắp chết, gần đất xa trời, chẳng khác nào bồ tát bằng đất sét, tượng gỗ.

Nhưng nếu suy xét kỹ càng, đây lại là một lời nói vô cùng thâm ý, chẳng qua là khi châm ngôn truyền đi quá lâu, đời đời truyền lại, người trẻ tuổi sớm đã không coi là thật, nghe qua rồi cho qua, thậm chí ngay cả những lão nhân nói lời này, cũng chỉ coi là một câu nói có chút thương cảm, hoặc là đã nhìn thấu sự đời mà buông lời vui đùa.

Chỉ sợ khi tiếng địa phương mất đi, chính là một tòa cố hương tiêu vong, tựa như một lão nhân qua đời, nhập thổ vi an.

Năm đó, tại một trấn nhỏ nọ, nơi cửa hầm lò Long Diêu, có một vị sư phụ già sau mỗi lần làm việc tay chân vẫn luôn giữ được quần áo sạch sẽ, và một gã học đồ thợ gốm quanh năm suốt tháng bầu bạn cùng than củi, bùn đất và lửa lò.

Sau này, trên tường thành Kiếm Khí sừng sững, có một vị tiên sinh cùng hai môn đồ.

Tiên sinh trước khi uống rượu, cất tiếng ngâm một câu, hai vị học trò đắc ý là Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng lần lượt họa theo.

"Bần nhi y trung châu, bản từ viên minh tốt."

"Sẽ không tự tìm cầu, rồi lại mấy người khác bảo. Mấy hắn bảo, cuối cùng vô ích, mời quân nghe ta nói."

"Bẩn không nhiễm, ánh sáng rõ ràng, không cách nào không từ trong nội tâm sinh, mở miệng liền làm sư tử hống."

Tiếng sư tử hống vang vọng trong hẻm Nê Bình.