Xử Châu thành, cùng với Long Tuyền quận thành, vốn chung một thành quản lý, tất nhiên phồn hoa hơn hẳn trấn Hồng Chúc nơi Tam Giang hợp dòng. Một vị phu nhân ăn ngon mặc đẹp, sau khi hồi hương, trải qua bao năm tháng an nhàn sung túc, khí độ ung dung thư thái. Nếu chỉ nhìn khuôn mặt, bỏ qua nếp nhăn nơi khóe mắt, thoạt nhìn chỉ chừng ba mươi tuổi, khen một câu "nửa lão Từ nương" cũng chẳng hề trái lương tâm. Nếu không phải người quen biết, hẳn sẽ lầm tưởng nàng là nữ tử xuất thân hào phú từ phố Phúc Lộc.

Trong trạch viện trải sẵn địa long, bên chân nào cần chậu than, đến cả lồng than cầm tay cũng có thể bỏ bớt. Trước kia từ Thư Giản hồ Thanh Hạp đảo trở về quê hương, nàng liền trực tiếp mua mấy tòa nhà ở châu thành này. Sự thật chứng minh, năm đó cắn răng vung tiền như rác, chẳng những không phải ném đá trên mặt nước, ngược lại thu lợi không nhỏ, chỉ riêng tiền thuê cửa hàng hàng năm, đã là một khoản bạc lớn nhập vào. Đương nhiên, nàng sớm đã chẳng còn coi trọng vàng bạc, thần tiên tiền mới là thứ đáng giá.

Những năm gần đây, phu nhân đến huyện Hoài Hoàng thành tòa nhà, phần lớn là dịp thanh minh tế tổ, mới ghé qua hẻm Nê Bình chốc lát. Mọi tâm tư của nàng, vẫn đặt ở nhà mới bên này, ví như trong trạch viện, mọi thứ phải theo khuôn phép, có tôn ti cao thấp rõ ràng, mới coi là quản gia có phương pháp.

Bên cạnh châu thành có khách sạn tiên gia trên núi, nàng sẽ sai quản gia trong phủ, định kỳ qua đó mua sắm sơn thủy công báo. Đây là một khoản chi không nhỏ, dù sao cũng tốn toàn thần tiên tiền, nhưng phu nhân chẳng mảy may tiếc nuối. Một là để nghe ngóng tin tức về Trung Thổ thần châu, nhất là thành Bạch Đế, hai là có thể phô trương thân phận nhà cao cửa rộng của mình.

Trong phòng, phu nhân cùng mấy nha hoàn chuyện trò thường ngày, vây lò sưởi đêm, hâm nóng một bình rượu nếp, mỗi người nhấp một ít. Trên kệ bày đầy các loại đồ ăn vặt.

Một vị đại nha hoàn thân hình đẫy đà, cúi đầu nhấp ngụm rượu, cười nói: "Phu nhân, với tư chất tu hành của thiếu gia, lại thêm thân phận đích truyền của thành Bạch Đế, tương lai hồi hương, khai tông lập phái cũng chẳng khó khăn gì."

Năm đó phu nhân từ Thanh Hạp đảo Hoành Ba phủ mang theo mấy tỳ nữ thiếp thân, các nàng ở đây cũng coi như nhập gia tùy tục. Nay theo phu nhân, cùng nhau dán câu đối, thắp hương mời thần giữ cửa, mời Ông Táo... theo phong tục quê nhà phu nhân, vốn nhiều quy củ, nhưng dần dà quen tay hay việc, các nàng cũng thành thói quen. Tựa như ngày mai là mồng một tháng Giêng, còn phải theo phu nhân đến miếu Sơn Thần ở Phong Lương sơn thắp hương. Ban đầu khi mới đến châu thành, phu nhân còn nghĩ đến chuyện đêm ba mươi sẽ lên đường, tranh thủ thắp nén hương đầu năm, thậm chí còn muốn nghỉ lại chùa miếu. Thế nhưng từ lần Cố Xán hồi hương, trò chuyện cùng phu nhân, nàng liền không còn cố chấp tranh giành đầu hương nữa. Nghe nói Cố Xán nhà ta nói, theo Phật môn chú trọng, cái gọi là đầu hương, có hai cách giải thích. Một là thành tâm thực lòng, tâm hương là nhất, bất kể ở chùa miếu hay trong nhà, thắp hương ở đâu cũng như nhau. Hai là thành kính hướng Phật, như vậy mỗi lần dâng hương, đều là tự mình đốt đầu hương, không cần tranh giành với người khác.

Phu nhân cười nói: "Tiểu Xán chỉ là một trong số các đệ tử đích truyền của Trịnh thành chủ, thành Bạch Đế dù có khai tông lập phái, theo công báo ghi chép, hơn phân nửa cũng là ở Phù Diêu châu, sẽ không tới Bảo Bình châu chúng ta."

Những năm này, thông qua công báo của tòa khách sạn tiên gia trên núi, phu nhân biết được rất nhiều chuyện thiên hạ. Hơn nữa công báo của tòa khách sạn này, nghe nói còn có lai lịch lớn hơn cả miếu Thành Hoàng của châu.

Phu nhân đột nhiên lộ vẻ tiếc nuối: "Chỉ là khổ cho các ngươi, ai ngờ Thư Giản hồ lại xuất hiện Chân Cảnh tông. Nếu năm đó các ngươi không theo ta đến đây, không chừng hôm nay đã là thần tiên gia phả trong tông môn, đi ra ngoài, đều được xưng một tiếng tiên tử, đâu giống như bây giờ, chỉ có thể co ro trong trạch viện nhỏ bé này, làm nha hoàn cho một phụ nhân ta."

Phu nhân hiểu rõ những người tu đạo các nàng, ở tiên phủ có chữ "tông" đứng đầu, được ghi danh trên kim ngọc gia phả, xem như chuyện vẻ vang tổ tông.

Vốn dĩ trong phủ có hai điều cấm kỵ, một là Thư Giản hồ, hai là tiên sinh họ Trần phòng thu chi.

Một người đầy đất, không thể nhắc đến.

Chẳng ngờ tối nay phu nhân lại chủ động nhắc đến Thư Giản hồ.

Hai tỳ nữ thiếp thân trong phòng, liếc mắt nhìn nhau, đều thấy kinh ngạc trong mắt đối phương. Vị tỳ nữ dáng người gầy hơn, lập tức cười nói: "Phu nhân nói vậy không đúng."

Phu nhân mỉm cười hỏi: "Nói xem, sao lại không đúng?"

Tỳ nữ nghiêm mặt nói: "Năm đó nhìn gần, là phu nhân tự tay đưa chúng ta ra khỏi hố lửa. Nay nhìn xa, so với việc làm một đệ tử ngoại môn không có tiền đồ ở Chân Cảnh tông, thì có gì hơn? Nhưng đi theo phu nhân, thiếu gia lại là người hiếu thuận nhất trên đời, sau này há có thể bạc đãi chúng ta? Thiếu gia hồng phúc tề thiên, là thiên chi kiêu tử bậc nhất, không nói đến sư phụ Trịnh thành chủ của thiếu gia, chỉ riêng sư cô Hàn Tiếu Sắc, đã là một vị Tiên Nhân, còn có tiểu sư thúc Liễu Đạo Thuần thân là các chủ Lưu Ly, cùng với sư huynh Phó Cấm, càng là vị đại kiếm tiên. Bọn họ ai mà không phải là nhân vật trên núi cao? Bọn họ tùy tiện một người, đến Bảo Bình châu, đừng nói là Chân Cảnh tông, cho dù là Thần Cáo tông, gặp Kỳ thiên quân, cũng đồng dạng phải xưng nhau một tiếng đạo hữu, làm khách quý."

Về chuyện Cố Xán đến thành Bạch Đế tu hành, trong phủ biết rõ chân tướng, ngoài phu nhân, cũng chỉ có mấy tỳ nữ thiếp thân các nàng.

Đây là một phen lời thật lòng.

Chỉ là nàng chưa nói hết.

Đại đạo thành tựu của Cố Xán cao thấp ra sao, chỉ là một phương diện, bọn nàng mấy người, ai mà không sợ Cố Xán? Sợ Thư Giản hồ hỗn thế ma vương kia, các nàng quả thực sợ đến tận xương tủy.

Nói mới kỳ quái, đến khi Cố Xán trưởng thành, coi như biến thành một thư sinh Nho gia, lần trước về quê, gặp lại Cố Xán, dù y thần sắc ôn hòa, các nàng ngược lại càng sợ hãi, càng kinh hồn bạt vía.

Nếu nói Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu ở Thanh Hạp đảo có đệ tử là Cố Xán, là một tiểu tên điên tùy thời tùy chỗ đều có thể bạo khởi giết người, là một gã dã tu trời sinh.

Vậy thì sau này, thanh niên Cố Xán, dường như lại biến thành một kẻ lòng dạ sâu nặng, tâm tư khó lường, dù có đứng đối diện, cũng dường như vĩnh viễn không biết trong lòng y đang suy tính điều chi.

Cố Xán từ Thư Giản hồ đi ra, bất luận là cảnh giới, tâm tính hay thủ đoạn, đều hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác.

Trước khi rời quê, Cố Xán từng bí mật gọi bọn nàng mấy người đến, chẳng những không hề làm ra vẻ, mà còn không có chút nào khí diễm ương ngạnh của tuổi trẻ, ngược lại vẻ mặt ôn hoà, khách khí nói chuyện, cùng các nàng ước pháp tam chương, thưởng phạt phân minh, thậm chí cho phép các nàng phạm sai lầm một hai lần. Nhưng y yêu cầu các nàng hàng năm đều phải phi kiếm truyền tin đến Thành Bạch Đế, nội dung trên thư viết gì cũng được, tùy ý các nàng, dù chỉ là thỉnh giáo một vài nan đề tu hành, đều không có vấn đề gì. Hơn nữa khoản chi phí thư từ trên núi này, đều do y chi trả, chỉ dặn dò các nàng việc này đừng nói với mẫu thân y.

Cuối cùng Cố Xán cười nói với các nàng, hàn huyên đôi lời tâm phúc, mong các nàng chớ để bụng.

Hai bên ước pháp tam chương, trong đó có một điều, chính là không cho phép các nàng châm ngòi thổi gió bên phía mẫu thân, biến chuyện nhỏ thành chuyện phiền toái cần kinh động đến quận trưởng phủ hoặc Đại Ly triều đình, không cho phép các nàng chủ động gây chuyện bên ngoài, nhưng nếu là kẻ khác trêu chọc các nàng, bất kể đối phương là ai, có bối cảnh gì, chỉ cần các nàng có lý, vậy thì không cần sợ phiền phức, Cố Xán y ắt sẽ ra mặt, bởi vì các nàng nay coi như là nửa người trong nhà.

Sau cùng Cố Xán còn đứng dậy, ôm quyền cảm tạ các nàng, nói rằng về sau việc ăn, mặc, ở, đi lại của mẫu thân, phiền các nàng bỏ nhiều tâm sức.

Phụ nhân nghe qua vị tỳ nữ kia chân thành kể lại, vui mừng khôn xiết, cười từ trong mâm lấy một miếng bánh ngọt, nhẹ nhàng đưa tới, "Tiểu Xán nhà ta từ nhỏ đã chịu khổ, hôm nay chỉ là khổ tận cam lai, không khoa trương như ngươi nói."

Đúng vậy, những chuỗi ngày gian khổ tưởng như không có hồi kết, vậy mà thật sự bị mẹ con bọn họ từng ngày từng ngày vượt qua.

Nghĩ tới đây, phụ nhân đỏ hoe vành mắt, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay nhỏ, lau nước mắt nơi khóe mắt.

Hai vị tỳ nữ vội vàng an ủi đôi câu.

Phụ nhân cười xua tay, "Chỉ là nghĩ lại những khổ cực đã qua mà vui mừng, dù sao thì cũng đã qua cả rồi."

Những năm này, số kẻ chủ động đến tìm nàng nhận thân thích, nhiều không đếm xuể.

Kỳ thực đều là những kẻ chẳng ra gì, phần lớn là từ quý phủ bên này cầm chút tiền, liền bị đuổi đi, tóm lại không đến mức để những kẻ lừa đảo kia gõ cửa.

Miễn cho truyền ra ngoài lại khó nghe, sau lưng gièm pha, nói nàng làm người vong ân phụ nghĩa, có tiền liền trở mặt.

Lần trước trước khi rời nhà, Cố Xán cùng mẫu thân sống nương tựa lẫn nhau, mẹ con hàn huyên đôi lời tâm tình.

Phụ nhân vừa vui mừng, lại vừa đau lòng, còn có mấy phần xa lạ.

Vui mừng chính là con trai đã thực sự trưởng thành, có thể gánh vác cả gia đình, đồng thời đau lòng con trai tuổi còn nhỏ, lại hiểu chuyện đến vậy.

Xa lạ là ở chỗ, dường như đứa con trai này, so với trước kia ở hẻm Nê Bình và sau đó ở Thanh Hạp đảo, đã trở nên không còn giống, nói đúng ra là quá không giống.

Lần trò chuyện kia, Cố Xán nói với mẫu thân một vài đạo lý ngoài sách vở, khi ấy người trẻ tuổi mặc nho sam, còn hay nói đùa rằng, những điều này đều là y nhặt được từ bên cạnh ngõ nhỏ trong nhà, từ trên mặt đất.

"Chỉ có từng nghèo, mới biết được người bên cạnh, hầu như đều là quỷ."

"Có lẽ phải đợi đến khi đường sá thênh thang, dù có đi đêm, đừng nói là gặp người, ngay cả có gặp quỷ, cũng đều là quỷ tốt."

"Nhưng mà người có thể biến thành quỷ, chứ quỷ tuyệt đối không thể biến thành người."

"Mẫu thân, hôm nay trong nhà ta có tiền, sau này chỉ có ngày càng nhiều, vậy nên đừng quá tiết kiệm. Đối với đám hạ nhân trong trạch viện, quy củ nhất định phải rõ ràng mà nghiêm khắc, không thể có nửa điểm lơ là. Không thể vui vẻ thì đối với người ngoài đặc biệt tốt, buồn bực thì trút giận lên người bên cạnh. Lâu dần, đám hạ nhân dò xét rõ ràng, sẽ xem thường mẫu thân. Cho nên mẫu thân nhất định không thể là 'chính mình' xử lý việc nhà, mà phải để 'quy củ' làm."

"Nhưng ngoài gia quy, mẫu thân có thể đối với bọn họ khách khí một chút. Trong này có hai loại ban ơn, một là tiền bạc, thứ thiết thực nhất, và những thứ nảy sinh từ tiền bạc như địa vị, thân phận, danh hiệu. Một loại là hư ảo, là mẫu thân, với tư cách gia chủ, cùng họ hàng ngày qua lại, dăm ba câu nói, thậm chí là một ánh mắt. Bất luận là loại nào, đều không thể mua chuộc lòng người, chỉ có thể là kết hợp cả hai, thêm vào quy củ và gia pháp, thì gia đình ta mới có thể bền lâu, an ổn."

"Đương nhiên, nếu mẫu thân trong lòng khó chịu, cảm thấy đã qua nhiều năm khổ cực, vất vả lắm mới thoát khỏi, dựa vào đâu phải đối tốt với họ, thì cũng không sao. Nếu mẫu thân cảm thấy ta nói có lý, nguyện ý chân thành đối tốt với họ, coi họ là người, không coi họ là người ở, thì càng tốt. Lui vạn bước, có con trai ở đây, dù không ở quê nhà bên cạnh mẫu thân, bọn họ cũng tuyệt đối không dám lỗ mãng. Nhưng ta hy vọng mẫu thân cam đoan một việc, sau này trong nhà ai phạm lỗi, ta, hoặc là người ta phái đến xử trí người này, mẫu thân nhất định không được can ngăn."

"Chúng ta hiểu biết mọi thứ, càng muốn làm gì thì làm, đó là một người sống rất tự do. Nhưng nếu chúng ta rõ ràng không biết gì cả, mà còn cố chấp làm theo ý mình, thì sẽ phải chịu khổ."

"Nói cho cùng, cách đối nhân xử thế và cách làm người là hai chuyện khác nhau."

"Ta cho rằng, nếu có một người, cả đời không hại người, chỉ có hai khả năng, một là người thuần túy lương thiện, chưa từng có ý hại người. Hai là cường giả chân chính, bởi vì họ căn bản không cần hại người, vẫn có thể sống tốt. Ta hy vọng mẫu thân có thể đối xử tử tế với loại người thứ nhất, kính sợ loại người thứ hai."

Phụ nhân khi ấy chỉ yên lặng nghe con trai nói.

Cố Xán dùng giọng điệu thong thả, nói ra những đạo lý mà nàng đều hiểu.

Con trai đã lớn, còn dạy nàng cách đối nhân xử thế.

Phụ nhân hoàn hồn, trêu chọc: "Hai con có chọn được đối tượng nào chưa?"

Hai tỳ nữ nhìn nhau cười, đều lắc đầu nói không.

Mỗi dịp mùng một, ngày rằm, bất chấp gió mưa, phụ nhân đều đến ngôi miếu Phong Lương Sơn hương khói nghi ngút kia, dâng hương cầu nguyện, phù hộ con trai ở bên ngoài tu hành thuận lợi, tâm tưởng sự thành.

Hơn nữa mỗi lần đến chân núi, phụ nhân sẽ dừng xe ngựa, đi bộ lên núi, cầu cho tâm thành tất linh.

Sở dĩ thường đến Phong Lương Sơn thắp hương, ngoài việc gần với tòa nhà trong châu thành, phụ nhân còn có chút tâm tư riêng.

Nhớ năm xưa, ở ngõ Nê Bình, thực sự đã nghe quá nhiều những lời "ngồi lê đôi mách" đau lòng.

Phụ nhân lẩm bẩm: "Nếu nàng có thể thấy cảnh tượng hôm nay, hẳn sẽ vui mừng biết bao."

Thư Giản Hồ, Thanh Hạp Đảo.

Cửa sơn môn, một gian phòng khóa cửa, bên trong phòng cạnh, đèn đuốc sáng trưng.

Là Tằng Dịch và Mã Đốc Nghi đến đây gác đêm, hầu như năm nào cũng vậy, không có gì bất ngờ.

Tằng Dịch tiểu tử này từ khi đặt chân lên Thanh Hạp Đảo, liền bắt đầu gặp vận may, cũng khó trách nhớ tình bạn cũ, một nơi "long hưng" như vậy, rất đáng để lui tới.

Đến nỗi tiểu cô nương Mã Đốc Nghi kia, vốn là một quỷ vật, bao năm qua khoác lên mình không biết bao nhiêu lớp da cáo bùa chú, lại thích mua sắm son phấn, tự thưởng cho bản thân.

Lưu Chí Mậu chắp tay sau lưng, đi tới cổng đá sơn môn, nhưng không vào trong phòng mà chỉ liếc nhìn câu đối và chữ phúc bên cạnh.

Hình như là do Chu Huyền, nhị đẳng cung phụng của Thanh Hạp đảo, một quỷ tu xuất thân đà cơm, cùng với Hồng Tô, người gác cổng, dán lên.

Lưu Chí Mậu đi thẳng về phía bến đò, một cơn gió mát thổi qua, bên cạnh hắn bỗng xuất hiện một vị khách không mời.

Lưu Chí Mậu quay đầu cười nói: "Tông chủ quả nhiên nhàn hạ thoải mái."

Lão giả bên bến đò gật đầu: "Thật sự đã suy nghĩ kỹ? Không cân nhắc thêm sao? Chẳng lẽ lần sau ngươi ghé thăm Cung Liễu đảo, lại muốn nghe ta nói những lời này?"

Lưu Lão Thành, tông chủ hiện tại của Chân Cảnh tông, cũng là sơn trạch dã tu đầu tiên ở Bảo Bình châu đạt tới thượng ngũ cảnh.

Ý tứ trong lời nói, nếu Lưu Chí Mậu đáp ứng chuyện kia, hắn sẽ là vị tông chủ thứ tư trong lịch sử Chân Cảnh tông.

Lưu Chí Mậu lắc đầu: "Mạng tiện này của ta, không làm nổi người đứng đầu. Trước đây tiếp nhận chức tông chủ, làm cộng chủ Thư Giản hồ, hao tâm tổn trí, mưu đồ trước sau nhiều như vậy, cuối cùng cũng chỉ như lấy giỏ trúc múc nước, công dã tràng. Nếu không phải còn hiểu đạo lý làm người chừa đường lui, suýt chút nữa khó giữ được mạng nhỏ này, đến nay nghĩ lại vẫn còn thấy sợ. Tông chủ đừng làm khó ta nữa."

Lưu Lão Thành gật đầu: "Vậy ta sẽ an bài người khác."

Lưu Chí Mậu không khỏi cảm thán: "Thời tiết trước đây, quần áo trước đây, lại nói tân niên tân khí tượng."

Lưu Lão Thành mỉm cười: "Người trên núi chớ nói lời dưới núi."

Lưu Chí Mậu dùng tiếng lòng dò hỏi: "Tân nhiệm hồ quân bên kia, dễ tiếp xúc không?"

Lưu Lão Thành đáp: "Hiện tại còn dễ, sau này ắt sẽ càng ngày càng khó, chỉ là so với năm đó lục đục với vị phòng thu chi tiên sinh trẻ tuổi kia, thì nhẹ nhõm hơn vài phần."

Lưu Chí Mậu đột nhiên cười lớn: "Thật không thể tưởng tượng, ta lại có thể cùng Lưu Lão Thành của Cung Liễu đảo kết bạn dạ du, hoàn toàn không cần lo lắng bị đánh chết."

Lưu Lão Thành cười cười, quay đầu nhìn về phía hồ, những hòn đảo san sát như thuyền không nổi.

Sóng vỗ cát, thuyền đêm đi, hương thảo mỹ nhân không dám ngâm, sợ có giao nghe.

Thư Giản hồ trước kia, ai cũng muốn ở lại trong đầu, quy củ duy nhất chính là không có quy củ, muốn ngủ một giấc an ổn cũng không dễ dàng.

Phía phòng sơn môn, quỷ tu Mã Viễn Trí, mang theo người gác cổng Hồng Tô, cùng nhau gác đêm ở đây.

Dù sao một phòng, đều là người có căn cơ trên núi, tự nhiên thân cận vài phần.

Tằng Dịch nói về chuyện xưa, lúc nào cũng không tránh được hai người, Trần tiên sinh trước kia, và Cố Xán sau này.

Mỗi khi Tằng Dịch nhắc tới Cố Xán, Mã Đốc Nghi liền nhịn không được trêu chọc vài câu, cũng không hiểu sao trước kia lại sợ Cố Xán đến chết khiếp. Kết quả đến trận ly biệt cuối cùng năm đó, ai kia chợt lặng lẽ rơi lệ, rốt cuộc là đau lòng đến cực điểm, hay là vui đến phát khóc.

Tằng Dịch mặt mày lúng túng, mình trước giờ cãi không lại Mã Đốc Nghi, chỉ dám lầm bầm một câu, ai biết Cố Xán lại thay đổi tính tình, trước sau như hai người khác nhau.

Trần tiên sinh từng nói, chúng ta kiếp này làm cha mẹ con cái, kiếp sau có thể lại đổi vai, có lẽ là một trường đòi nợ, cũng có thể là một hồi trả nợ.

Nói đến đây, Trần tiên sinh liền cười bảo, bản thân chính là một con quỷ đòi nợ.

Cả phòng bỗng chốc im lặng, trong chậu than vang lên tiếng than củi nổ lách tách.

Mã Đốc Nghi bỗng hậm hực nói: "Sao ta không biết Trần tiên sinh hàn huyên với ngươi những chuyện này?"

Tằng Dịch bất đắc dĩ đáp: "Ta cùng Trần tiên sinh luôn có lúc ở riêng."

Mã Đốc Nghi oán trách: "Trần tiên sinh cùng ta ở riêng, sao lại không trò chuyện những điều này."

Bọn hắn cùng nhau uống rượu, đều là rượu cất quê nhà Hồng Tô. Tằng Dịch có kể đôi chút lời nhàn tản của Trần tiên sinh về chuyện uống rượu, nhân sinh có hai việc cực kỳ đáng ngẫm, cùng bạn cũ lâu ngày gặp lại, uống rượu nửa say ngẫm lại bình sinh, uống trà có hồi cam.

Mã Viễn Trí sắc mặt có vài phần không cam, nói: "Trần Bình An tiểu tử này, vẫn có chút học vấn, kẻ từng nếm qua mực nước, chính là không giống người thường."

Hồng Tô mở to hai mắt, cười nói: "Sao không gọi Trần công tử nữa rồi?"

Mã Viễn Trí khinh miệt "xì" một tiếng, "Đã nói vì ta viết một quyển sách, ghi lại chuyện xưa của ta cùng trưởng công chúa điện hạ, kết quả cứ lần lữa, cũng không biết khúc dạo đầu mấy nghìn chữ đã xong chưa."

Mã Đốc Nghi quay đầu nhìn về phía Hồng Tô, Hồng Tô chỉ dám lặng lẽ lắc đầu, ý bảo căn bản không có chuyện như vậy.

Tằng Dịch không khỏi nhớ tới một vị nữ tử, đã nhiều năm trôi qua, vẫn thường xuyên nhớ mong.

Có lẽ cái gọi là nhớ mong, chính là trong lòng treo một bức họa nữ nhân, nhớ mãi không quên.

Mã Đốc Nghi thuận miệng hỏi: "Vậy Trần tiên sinh có từng nói, đời này có thể kết làm phu thê. Vậy là cái gì?"

Tằng Dịch mỉm cười gật đầu, cho ra một đáp án.

"Là một loại tạ lễ thần linh."

Trên hành lang tầng cao nhất của tòa kiến trúc cao nhất Trấn Yêu lâu, đạo nhân bỉnh phất đeo kiếm thuần dương, cùng Tiểu Mạch và Thanh Đồng, gần như đồng thời thấy được dị tượng.

Lấy tòa kiến trúc dưới chân bọn họ làm trung tâm, trên không trung lần lượt xuất hiện từng vị sơn thần thủy thần, thân hình tu sĩ dâng hương, bọn hắn quay lưng về phía mấy người trên hành lang, lần lượt tản ra, tựa như đồng thời mở ra hơn mười trận kính hoa thủy nguyệt, hoặc như một trận "Tổ sư đường" nghị sự trước nay chưa từng có, người sau không thấy được, tâm tư như một, chỉ bàn một chuyện, chỉ làm một chuyện.

Trùng Đạm giang thủy thần, Lý Cẩm nhận hai bức họa quyển mạ vàng, rời khỏi hiệu sách, trở về thủy phủ, tắm rửa thay y phục, đổi một thân triều phục quan bào chính thần sông nước, thắp một nén hương nước, kính lễ phía nam Đồng Diệp châu, khởi tâm niệm phát tâm nguyện, trong lòng mặc niệm, nguyện người đã khuất của một châu an nghỉ, kẻ sống bình an.

Sông Tú Hoa thủy thần, một vị chính thần sông nước có rắn lục quấn quanh cánh tay, nghiêm nghị dâng hương, nguyện núi sông tan vỡ của Đồng Diệp châu trở về nguyên vẹn, nguyện anh linh chiến trường của một châu có thể chuyển thế.

Ngọc Dịch giang, thủy thần nương nương Diệp Thanh Trúc, sau khi thắp một nén hương nước, lẩm bẩm nói, đại nhân không chấp tiểu nhân, ta nguyện vì Đồng Diệp châu dốc hết sức mọn, chúc một châu bản đồ an cư lạc nghiệp.

Trong Liên Ngẫu phúc địa giữa núi Lạc Phách, lấy thủy giao Hoằng Hạ cầm đầu, dẫn một đám thủy thần sông lớn trong phúc địa, mỗi người thắp một nén hương thơm ngát, khói hương lượn lờ bay lên, bỗng nhiên nhất tề hướng về phía nam bay đi.

Tại Bắc Câu Lô Châu, nơi tể độc ngự trị, tể độc cũ từ thủy chính. Hôm nay, Long Đình hầu Lý Nguyên, có được một đôi mắt vàng óng, một thiếu niên áo đen, tại phủ đệ của hầu gia nơi sông lớn đổ ra biển, lớn tiếng nói lên tâm nguyện của mình, nguyện cho Đồng Diệp châu, một châu mưa thuận gió hòa.

Ở Đại Nguyên vương triều, Sùng Huyền thự Vân Tiêu cung, quốc sư Dương Thanh Khủng, lão chân nhân tay nâng phất trần khắc hai chữ "Phong Thần", thắp lên ba nén hương thơm ngát.

Bên cạnh lão chân nhân, là vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh đạo hiệu "Đoàn Bùn", Dương Hậu Giác, thần sắc cung kính, cùng Dương thị lão tổ, hai tay cầm hương, hướng về phương nam.

Tại ghềnh Hài Cốt, hà bá Tiết Nguyên Thịnh của Diêu Duệ hà, không còn là lão lái đò chống thuyền, hiện ra Kim Thân, mặc pháp bào, thắp nén hương nước.

Nơi sông lớn đổ ra biển, Linh Nguyên công Trầm Lâm, thủy thần cũ của Nam Huân thủy điện. Nàng tựa phù dung núi xa, duyên dáng yêu kiều, đứng trước cửa công phủ, quay lưng tấm biển "Đức Du cung", hướng về phương nam, nguyện Đồng Diệp châu năm tháng phong đăng.

Trong cảnh nội Ngân Bình quốc, dẫn một hồ ba sông hai kênh mương, Thương Quân hồ thủy quân Ân Hầu, mặc pháp bào hồ quân xá tím, cách một tòa Bảo Bình châu, hai tay cầm hương, kính lễ Đồng Diệp châu, cầu chúc mặt đất Hồi Xuân, vạn vật đổi mới.

Trên Mật Tuyết phong của Tiên Đô sơn, đến từ Mặc Tuyến độ Vu Phụ Sơn, thắp hương khói, hy vọng vạn họ Đồng Diệp châu an sinh, mưa thuận gió hòa, trăm họ được mùa, trong ngoài thanh may mắn.

Đến từ Sắc Lân giang, lão sừng rồng Cừu Độc, vị lại cũ của Long cung nơi sông lớn đổ ra biển, chuyên trách giáo tập lễ nghi quy củ cho long tử long tôn, giáo tập ma ma, tay cầm hương khói, thì thầm khấn nguyện, mong cho Đồng Diệp châu năm mới, trời yên biển lặng, thiên hạ thái bình, hy vọng dân chúng Đồng Diệp châu, nhỏ có nơi dạy, già có nơi nương.

Ở Mai Hà Bích Du Cung, Đại Tuyền vương triều, thủy thần nương nương Liễu Nhu, nàng hy vọng về sau Đồng Diệp châu không còn chiến tranh, bách tính no ấm, thần tiên trên núi bớt ra vẻ, nói nhiều đạo lý.

Hạo Nhiên thiên hạ, lục địa thủy vận cộng chủ, đạo hiệu "Thanh Chung" Đạm Đạm phu nhân, cầu nguyện Đồng Diệp châu trời quang mây tạnh, kho cạn mới biết lễ tiết.

Nam Hải thủy quân Lý Nghiệp Hầu thắp hương khói, hy vọng núi sông Đồng Diệp châu cây khô gặp mùa xuân, trăm họ an cư lạc nghiệp, các nước thái bình thịnh thế.

Vũ Long tông tiền nhiệm tông chủ, nay là chưởng luật tổ sư, nữ tu Vân Thiêm ưng thuận tâm nguyện, hy vọng các quốc gia Đồng Diệp châu tiếng đọc sách vang lừng, mọi người no ấm, quốc thái dân an, muôn dân có phúc.

Tương truyền là nơi lò luyện đan của Đạo tổ, phụ nhân trong tửu quán nhỏ, cựu vương tọa đại yêu Ngưỡng Chỉ, mang theo đệ tử vừa thu nhận, Triêu Tưu hà bà Cam Châu, cùng nhau thắp hương nước, cầu nguyện Đồng Diệp châu, từ cũ đón mới, mưa gió thuận hòa, ngũ cốc được mùa, xã tắc bình an.

Bảo Bình châu Tề độ Trường Xuân hầu, thủy thần Dương Hoa thắp hương nước, lòng mặc niệm vạn vật chứa chan, nhân dân trung hiếu, ắt sẽ được mùa, năm tháng phong đăng.

Nam Đường hồ Tần hồ quân, thắp hương cầu nguyện, lòng thành kính, nguyện Đồng Diệp châu ngũ cốc chín rộ, được mùa đầy nhà.

Khiêu Ba hà đã đổi tên, thăng chức thành lão cá hồ, Sầm Văn Thiến tại Trường Xuân hầu phủ và Đại Ly triều đình đều đã ghi danh, chính thức nhậm chức hồ quân, trai giới xong, thắp một nén hương nước, xa xa kính lễ núi sông Đồng Diệp châu, nguyện một châu núi sông vùng đông nam Hạo Nhiên thiên hạ, tránh xa tai ương, phú quý an khang.

Ngoài ra còn có Bảo Bình châu Tề độ đầm lầy bá, cựu Tiễn đường trường Tào Dũng. Hoàng Đình quốc cảnh nội, Tử Dương phủ khai sơn tổ sư, trưởng nữ lão giao Ngô Ý. Cựu Thiết Khoán hà thủy thần, Cao Cất. Bạch Hộc giang thủy thần nương nương, Tiêu Loan... lần lượt hiện thân.

Trên không kinh đô thứ hai của Bảo Bình châu, mô phỏng Bạch Ngọc Kinh.

Năm đó Thôi Sàm mượn người hai chữ "Sơn", "Thủy", thánh hiền bổn mạng. Chữ Sơn, là bổn mạng tự của Lễ Ký học cung đại tế tửu.

Như Trần Bình An suy đoán, sư huynh Thôi Sàm mượn chữ "Thủy", đương nhiên là vị lão tiền bối có đạo tràng tại Thư Giản hồ, từng viết ra một quyển sách 《 Vấn Thiên 》.

Đã từng đem 《 Sơn Quỷ 》, 《 Vượt Sông Lớn 》, 《 Đông Quân 》, 《 Chiêu Hồn 》, bốn quyển sách, giao cho Văn thánh.

Vị lão tiên sinh này, không ở trong văn mạch đạo thống văn miếu, thuộc về tự lập môn hộ. Cho nên, "Tâm hương" của vị sư đồ này, chính là nén hương nước linh nghiệm nhất trong trời đất.

Giống như việc các châu thủy thần thắp hương, do vị lão tiên sinh này chịu trách nhiệm thu quan.

Thư sinh lại mời chư quân nhập mộng, cùng mượn Vạn Trọng Sơn.

Du tư nghĩ sáu kinh, thần càng khinh, biển kết nghĩ núi cao, ta đây làm chủ.

Bắc Nhạc Bảo Bình châu, núi Phi Vân Ngụy Bách. Trung Nhạc sơn quân Tấn Thanh. Nam Nhạc nữ tử sơn quân Phạm Tuấn Mậu, mỗi người thắp một nén hương núi, vì Đồng Diệp châu cầu phúc trừ họa.

Trung Thổ Thần Châu, Đại Ung vương triều, Cửu Chân Tiên Quán. Tiên nhân Vân Diểu cùng đạo lữ Ngụy Tử, tại một tòa phúc địa đổ nát, chướng khí um tùm, quỷ vật hoành hành, cùng thắp hương hành lễ kính Đồng Diệp châu.

Trung Thổ Tuệ Sơn, thần hào "Đại Tiếu", sơn quân Chu Du, hiện ra Kim Thân pháp tướng nguy nga, hướng về Hạo Nhiên thiên hạ phía đông nam, hai tay nâng hương.

Núi cao Cư Tư, một trong hai tòa thái tử sơn, Điểu Cử sơn lục địa chân nhân, đạo sĩ Phong Quân.

Cây Hương Phỉ, lão sơn thần Cung Tân Thuyền.

Bảo Bình Châu. Điệp Vân Lĩnh sơn thần Đậu Yêm, đường ranh giới sơn thần Vi Úy, dẫn hai vị miếu sơn thần cùng bồi tự thần nữ, hướng về phía nam, cùng nhau dâng hương.

Vị cuối cùng coi như thu quan "Sơn hương" của các anh linh núi cao trong thiên hạ, lại chính là Thuần Dương đạo nhân Lữ Nham, với "chân thân" tại Bảo Bình Châu.

Trấn Yêu Lâu tầng cao nhất hành lang, Tiểu Mạch cùng Thanh Đồng, đều cùng vị Thuần Dương đạo nhân bên cạnh chắp tay thi lễ cảm tạ, Lữ Nham mỉm cười đáp lễ.

Khói hương lượn lờ, ánh sao lấp lánh.

Giọt nước thành sông, tích đất nên núi, mưa gió nổi lên.

Chí Thánh Tiên Sư nhìn những thân ảnh dần tan biến, vuốt râu cười nói: "Trở về hãy để Văn Miếu ghi chép lại việc này cùng bọn họ vào danh sách."

Trần Bình An cũng không biết nói gì cho phải.

Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Hôm nay trên tay ngươi còn thừa lại một khoản công đức?"

Trần Bình An gật đầu, tính sơ qua, ước chừng còn lại ba thành.

"Sấm lớn, mưa cũng không thể nói nhỏ. Nói thật, đã là khí tượng lớn lao, giải quyết triệt để khẩn cấp của Đồng Diệp Châu, lời này nghe như bình thường, kỳ thực không cần động thủ, tựa như các ngươi thuần túy vũ phu, chuyển đổi chân khí, có thể không phải là kéo dài tính mạng bằng thuốc, mà là hồi sinh hoàn toàn."

Chí Thánh Tiên Sư quay đầu nhìn Trần Bình An, cười ha hả nói: "Nhưng nếu dùng cái này kết thúc, tương lai ngươi chẳng phải hồi tưởng một lần, cuối cùng khó tránh khỏi tiếc nuối một lần?"

Trần Bình An nghi hoặc khó hiểu, chính mình còn có thể làm gì? Chẳng lẽ Chí Thánh Tiên Sư nguyện ý giúp đỡ bắc cầu dắt mối, đem ba thành công đức còn thừa, tặng cho những vị sơn thần sông thần mà mình không quen biết?

Chí Thánh Tiên Sư cười cười, "Nghĩ sai rồi, một là ta hôm nay không thích hợp nhúng tay vào bất kỳ sự vụ cụ thể nào, nếu không đối với Hạo Nhiên thiên hạ mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt. Hơn nữa, mặt mũi của ta, chẳng lẽ không đáng giá, cần phải mặt dày mày dạn tự thân xuất mã, giúp ngươi đến từng nhà gõ cửa, hỏi bọn họ có muốn cùng ngươi làm cọc mua bán này không? Còn thể thống gì?"

Trần Bình An nghe càng thêm mơ hồ, đành chờ đợi.

Chí Thánh Tiên Sư cũng không thừa nước đục thả câu, mỉm cười nói: "Không phải người một nhà không vào một nhà, các ngươi Văn Thánh nhất mạch mấy vị sư huynh, tuy nói bẩm sinh tính tình khác lạ, nhưng luôn có vài việc, sẽ đặc biệt tâm ý tương thông."

"Sớm nhất là Tề Tĩnh Xuân, giao phó Bạch Dã một chuyện. Sau đó là Tả Hữu bên Kiếm Khí Trường Thành, giao phó Trần Thanh Đô một chuyện, tiếp đến là Quân Thiến trước khi đi Thanh Minh thiên hạ, đã từng giao phó Kinh Sinh Hi Bình một chuyện. Cuối cùng là Thôi Sàm... Cái gì cũng chưa nói, nhưng ý của hắn, Văn Miếu bên này đều hiểu."

"Kỳ thực chỉ là một chuyện, đem công đức văn miếu của bọn họ, đều giao cho tiểu sư đệ xử lý." Chí Thánh tiên sư vỗ vai người trẻ tuổi, nói: "Cho nên, ngoài việc được người gửi gắm hy vọng, là một chuyện khiến ta cảm thấy không cô đơn. Thì cùng người khác, đại đạo đồng hành, hẳn cũng như vậy."

Không chỉ riêng những sư huynh này, mà còn tin tưởng vị quan môn đệ tử của tiên sinh, tiểu sư đệ của bọn họ, có thể gánh vác tương lai Văn Thánh nhất mạch, sẽ vì tiên sinh mà hộ đạo cho các đệ tử đời sau.

Đây càng là một loại tâm ý tương thông không cần lời nói giữa năm vị sư huynh đệ truyền thừa của Văn Thánh nhất mạch.

Có lẽ chúng ta đều từng thất vọng với thế giới này, nhưng chúng ta đều nguyện ý ký thác hy vọng vào nó.