Edit: Dưa Hấu

---

"Người ta nói rằng đại công tước Langston thường xuyên tham dự các bữa tiệc lớn nhỏ để dắt mũi dư luận."

Đến dinh thự Ludwing để tránh sự chú ý, công chúa Catherine nhấp một ngụm trà mà nữ công tước rót và nói với vẻ khó chịu.

Nữ công tước lắc đầu. "Tôi đã tránh tham gia các bữa tiệc vì áp lực dư luận, nhưng tôi đoán họ đã lấy điều đó làm cái cớ để ra tay."

Với lực lượng quân sự xuất hiện đột ngột như vậy, gia tộc Ludwing đã cẩn trọng để không xúc phạm hoàng tộc dù chỉ một chút.

Nhưng dù có cẩn thận đến đâu với ý tốt của mình thì những người đứng ở bên kia chiến tuyến cũng có thể biến nó thành điều xấu.

"Con nghĩ không có gì phải sợ đâu, thưa mẹ.......nhưng con lo rằng một só người sẽ bị cuốn vào bầu không khí lúc này và gia nhập phe của đại công tước." tôi bình tĩnh bày tỏ ý kiến của mình.

Đối với những người không biết câu chuyện của tôi, thật nực cười khi tôi, con gái của bá tước Riegelhoff lại nói một điều như vậy.

"Tôi đã bất ngờ đó, tiểu thư Edith."

Đúng như dự đoán, công chúa Catherine tò mò hỏi: "Cô không nghĩ rằng càng nhiều người gia nhập phe phái đại công tước Langston thì càng tốt sao?"

"Sao ngài lại nghĩ vậy, thưa công chúa?"

"Bởi vì nó sẽ khiến cho bá tước Riegelhoff có khả năng sống sót cao hơn?"

Công chúa Catherine không có ác ý với tôi; cô ấy chỉ muốn biết suy nghĩ thật sự của tôi.

Đương nhiên tôi đã quyết định từ lâu rồi.

'Cho dù Riegelhoff thắng, tôi vẫn là kẻ phản bội họ.'

Nhưng không phải trong mắt người khác.

Khi chiến tranh kết thúc, mọi người sẽ biết rằng tôi đã hoàn toàn cắt đứt với gia tộc Riegelhoff, nhưng những người ghét tôi sẽ cố gắng soi mói điều đó.

'Chắc chắn gia tộc Ludwig sẽ thắng, và nếu tôi cảm thấy tiếc nuối cho gia tộc Riegelhoff dù chỉ một chút, họ sẽ gán tôi với tội danh kẻ phản bội, và nếu tôi ăn mừng, họ sẽ kêu tôi là kẻ độc ác lạnh lùng bỏ rơi gia đình mình.'

Nếu tôi bị phỉ báng bất kể tình huống mọi tình huống, thì tôi thà chọn vế sau còn hơn. Tôi muốn sống để chứng kiến sự sụp đổ của những kẻ đã ngược đãi tôi! 

"Công chúa, mọi người đều có quan điểm riêng của mình. Kể cả ngài, công chúa cao quý, giờ ngài là công chúa cao quý, nhưng khi trở thành vợ của ai đó, nếu nhà chồng có xảy ra xung đột với gia đình mẹ đẻ của mình thì ngài sẽ làm gì?"

"Chà, ta sẽ ưu tiên việc nào quan trọng hơn."

"Ai là người quyết định việc nào quan trọng hơn ạ?"

"Ừmmm......cha ta hoặc...."

Cô ấy được gọi là công chúa ích kỷ, nhưng khi gặp phải vấn đề này tôi mới nhận ra cô ấy vẫn đang mắc kẹt trong khuôn khổ của nền giáo dục truyền thống.

Tôi lắc đầu và nói: "Nếu mạng sống của ngài đang bị đe dọa thì sao? Ngài vẫn sẽ giữ quan điểm của mình là lắng nghe người khác chứ? Suy cho cùng lựa chọn là ở ngài."

"Ờ...... hm......"

"Tôi cũng đã đưa ra lựa chọn của mình. Tôi đã chọn nhà Ludwig, những người đã bảo vệ tôi suốt thời gian qua, thay vì chính gia đình tôi, người đã bắt đầu một cuộc chiến tranh giành lãnh thổ mà không hề nghĩ đến tôi sau khi gả tôi cho Nhà Ludwig. Dù kết quả thế nào, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm về lựa chọn của mình và tôi sẽ không hối hận, ngay cả khi có ai đó chỉ trích tôi về điều đó".

Đó là một lựa chọn mà tôi không được chọn lựa, nhưng họ sẽ không biết điều đó.

"Cô mạnh mẽ đến không ngờ, tiểu thư Edith."

"Sao ngài đột nhiên lại nói thế?"

"Tôi xin lỗi, thật ra, trước kia khi tôi gặp cô, tôi đã nghĩ rằng cô bị ảnh hưởng bởi bá tước Riegelhoff. Mọi người đều nói rằng bá tước Riegelhoff đã nuôi dạy cô rất tốt.......nhưng đối với tôi, có vẻ như cô luôn bị kiểm soát bởi ông ta."

Có vẻ như công chúa không chỉ là cái danh. Khi mọi người đều bị bịt mắt lừa, cô ấy lại nhìn thấy điều đó.

"Lúc đó tôi còn trẻ và chưa trưởng thành."

Và không có nơi nào để đi ngoài gia tộc Riegelhoff.

Edith nguyên tác sẽ không sống như vậy nếu cô ấy có một nơi để trốn.

"Chà, tôi không đánh giá cô vì những chuyện xảy ra khi ấy, tôi chỉ muốn nói rằng trông cô bây giờ đẹp hơn nhiều... và tôi xin lỗi nếu đã xúc phạm cô vì tôi không giỏi ăn nói."

"Không, cảm ơn vì đã thành thật với tôi."

Nếu ai cũng thành thật như cô ấy thì tôi đã không phải lo lắng như thế này.

Mỉm cười và gật đầu, công chúa Catherine hướng sự chú ý lại nữ công tước.

"Ồ, nhân tiện, Hoàng đế đã yêu cầu tôi thông báo rằng ông ấy muốn gửi một số hiệp sĩ hoàng thất đến dinh thực để đề phòng."

Ồ, thật là một lời đề nghị hào phóng!

Các hiệp sĩ hoàng gia bảo vệ dinh thự có thể sẽ ngăn được cuộc đột kích của Shane như trong nguyên tác gốc.

Nhưng nữ công tước lắc đầu. "Không, tôi nghĩ chúng tôi không nên làm phiền Hoàng đế với vấn đề lớn này. Xin hãy chuyển lời ngài ấy đừng lo lắng quá nhiều, chúng tôi có đủ hiệp sĩ để bảo vệ dinh thự."

Tôi nhìn Nữ công tước với vẻ mặt 'Không, tại sao?'

Công chúa Catherine nhíu mày và cố gắng thuyết phục bà ấy lần nữa: "Ngược lại, sự từ chối của ngài chỉ khiến cho Hoàng đế lo lắng thêm mà thôi. Dù sao việc này được thực hiện để đối phó với đám phản bội và Hoàng đế nên chịu trách nhiệm."

Chuẩn!

Nhưng nữ công tước lại lắc đầu: "Khi chiến tranh lãnh thổ nổ ra, hoàng thất phải giữ thái độ trung lập."

"Đương nhiên, chúng tôi sẽ không thông báo họ là hiệp sĩ hoàng gia; chúng tôi sẽ cho họ mặc trang phục như lính đánh thuê, thích hợp để...."

"Nếu tin đó lọt ra ngoài, chúng ta sẽ lại cho đại công tước Langston một cái cớ khác."

Lý do cuộc chiến này nổ ra là mối thù giữa hai gia đình, và sự xuất hiện của hoàng thất nghiêng về một trong hai phía sẽ là điều mà họ đang chờ đợi bấy lâu nay.

'Nhưng điều đó chỉ trở thành vấn đề nếu cuộc chiến tranh lãnh thổ kéo dài trong thời gian dài. Đến lúc tiết lộ chính các hiệp sĩ hoàng gia đã bảo vệ chúng ta, toàn bộ nhóm phản quốc sẽ bị hành quyết.' 

Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi dựa trên cốt truyện gốc, vì vậy có thể đó là vấn đề mà nữ công tước cần cân nhắc kỹ càng.

Cuối cùng, Catherine thở dài và đồng ý với nữ công tước.

Đột nhiên, nữ công tước giật mình và lấy một chiếc khăn từ trong túi ra đưa lên miệng Lize.

"Lize!"

"Ồ, Lize, cô ổn chứ?"

Lize bị chảy máu mũi.

"Tôi-tôi xin lỗi. Tự dưng chuyện này lại xảy ra......"

Lize cũng vẻ giật mình. Chiếc khăn tay trắng mà nữ công tước đưa cho cô ta nhanh chóng chuyển đỏ.

"Có vẻ như Lize đã quá căng thẳng vì cuộc chiến tranh lãnh thổ."

Khi tôi nói vậy, nữ công tước vội vàng gọi người hầu của Lize. Có vẻ như căng thẳng hoặc lo lắng cũng đủ để khiến cô gái bé nhỏ như vậy chảy máu mũi.

Cuối cùng, Lize được người hầu dìu về phòng mình và buổi trà kết thúc sớm hơn dự kiến.

Trên đường tiễn Catherine về, tôi quay sang nữ công tước và hỏi, "Nhưng ngài có thấy an tâm hơn nếu các hiệp sĩ hoàng gia giúp bảo vệ dinh thự không ạ?"

"Hmm...... ta nghĩ là có."

"Vậy sao mẹ lại từ chối, thực sự chỉ vì nghĩa vụ phải trung lập của hoàng thất không ạ?"

"Mẹ nghĩ đó là lý do chính đáng........"

Có gì đó kỳ lạ trong hành vi của nữ công tước.

Một lúc sau, bà lắc đầu và thì thầm: "Tại sao mình lại làm vậy?"

"Sao ạ?"

Huh? Phản ứng gì đây?

Nữ công tước đang hối hận về quyết định của mình như thể bà không phải là người đã thốt lên câu đấy trong nửa giờ trước.

"Không, không. Dinh thự đang được bảo vệ cẩn thận nên không có gì phải lo lắng cả."

"À dạ."

Không, không phải. Số đó không đủ để đối mặt với đội quân lính đánh thuê của Shane.

'Có phải do cốt truyện gốc mà hành vi của nữ công tước có hơi kỳ lạ không? Ngay cả trong cốt truyện gốc cũng không đề cập đến hiệp sĩ hoàng gia bảo vệ dinh thự. Đó là lý do tại sao lính đánh thuê của Shane tấn công....."

Cốt truyện gốc đã yếu đi rất nhiều do tôi phá được điều kiện ngoại lệ thứ hai và vượt qua sự can thiệp của tác gia hai lần, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

'Vì đây là sự kiện quan trọng nhất khi tôi, nhân vật phản diện đi lãnh cơm hộp, nên tôi nghĩ nó sẽ diễn ra theo câu chuyện ban đầu chứ không như những tập phụ trước đó.'

Nhưng tôi không thể ngồi yên và để chuyện đó xảy ra được.

'Dù sao, tôi cũng không thể tạo cho họ cái cớ để xông vào dinh thự.'

Tôi siết chặt nắm đấm của mình.

***

Từ ngày đó trở đi, tối nào tôi cũng đi quanh dinh thự để kiểm tra xem có gì bất thường không.

Tôi không thể loại bỏ cảm giác bất an trong dinh thự kể cả khi có rất nhiều hiệp sĩ và người hầu.

'Anh ta lại định đánh thuốc ngủ à?'

Sở dĩ Shane có thể xông vào dinh thự như vậy vì cửa sau bị mở khóa, anh ta còn rải thuốc ngủ khiến mọi người buồn ngủ hoặc trở nên mơ hồ.

Trong cốt truyện gốc, đương là là Sophia và các gián điệp đã rải chúng ở khắp dinh thự từ trước.

'Tuy Sophia đã bị đuổi đi, họ không thể đánh thuốc mê, nhưng nói trước bước không qua...."

Tôi không biết gián điệp trong dinh thự là ai.

Tác giả đã không viết chi tiết về nó.

Vì vậy, tôi phải kiểm tra dinh thự và tìm kiếm những gián điệp vô danh không quen biết.

'Tôi phải kiểm tra cửa sau mỗi ngày.'

Tôi không biết theo mạch truyện ban đầu, khi không thể sử dụng tôi, liệu có xuất hiện gián điệp khác để lắp đặt hiết bị phá khóa ở cửa sau hay không.

Tôi cùng Anna kiểm tra cửa, và khi chúng tôi đến cửa sau, tôi đã nhờ cô ấy kiểm tra phía bên kia.

Nếu thực sự có một thiết bị lạ thì thật khó nếu cô ấy hỏi sao tôi lại biết.

Nhưng tôi lại gặp người tôi ít nghĩ đến nhất.

"Hửm......? Cô ấy đang làm gì ở đây?"

Lize đang đứng bên tay nắm cửa của cửa sau.

Cảm nhận được sự hiện diện của tôi, cô ấy quay lại, trông có vẻ ngạc nhiên.