Ngư Lân đò một mực được tu sửa thêm, cốt để thuận tiện cho càng nhiều Đồng Ấm đò ngang cỡ lớn cập bến, biến một bến đò tạm thời thành bến vĩnh cửu. Nghe nói triều đình Vân Nham quốc đã đem việc buôn bán giấm chua, rượu bo bo và mực in ra bên ngoài.

Có chút thiếu niên kinh thành gan lớn tụ tập về đêm, câu cá ở đây. Không xa đó là thuyền du lịch tỏa ngát hương phấn, ăn uống linh đình. Chủ nhân phần lớn là quyền quý dưới núi, mở tiệc chiêu đãi tiên sư trên núi. Họ thưởng trăng, họ tán gẫu chuyện thế sự, họ uống vàng bạc, bàn trên xưng huynh gọi đệ, cả hai bên đều họ Tiền.

Bờ sông, đám thiếu niên khẽ thì thầm, bàn tán mấy chiếc thuyền du lịch khai trương buôn bán kia thuộc về vị hoàng thân quốc thích nào, công tử ca bộ chính ấn nào. Thỉnh thoảng, họ thấy nữ tử chân bước liêu xiêu ra mạn thuyền, móc khăn lau khóe miệng, chỉnh trang lại dung nhan. Nàng do dự mãi, không bỏ khăn vào tay áo mà ném xuống sông, rồi vội vã trở về chốn xa hoa trụy lạc.

Giờ đây, triều đình và dân gian đều biết rõ chủ nhân Đồng Ấm đò ngang là một tông tự đầu phủ. Thêm nữa, triều đình có giới nghiêm, cấm tạp vụ tới gần Đồng Ấm đò ngang, quấy rầy kiếm tiên thanh tu, nên vùng nước quanh Đồng Ấm đò ngang vẫn tương đối u nhã tĩnh mịch.

Thỉnh thoảng có thuyền nhỏ ghé sát, liền nhanh như chim rừng vọt ra từ bụi cỏ lau, võ phu thi triển khinh công, chuồn chuồn lướt nước, nhắc thuyền nhỏ tranh thủ quay đầu rời đi. Võ phu chửi thầm trong bụng, khom lưng cúi đầu, xách khí giẫm nước, nhẹ nhàng như lông hồng, chỉ mong lặng lẽ lên bờ. Bỗng hắn thấy có hai người bên mạn thuyền nhìn sang, một nam tử áo xanh vẻ mặt hòa nhã, một đạo nhân râu dài vác kiếm.

Võ phu giật mình, vội dừng bước, chắp tay thi lễ nhận tội với hai vị tiên sư mặt còn non choẹt như trái ruộng. Nam tử áo xanh cười đáp lễ, khiến võ phu vốn chỉ làm việc nhàn hạ ở Ngư Lân đò ngây người. Chắc hẳn đối phương cảnh giới không cao, thân phận cũng vậy. Chỉ là võ phu không khỏi thắc mắc, thân phận ngang nhau, sao họ lại lên được Đồng Ấm đò ngang kia?

Toàn bộ kinh đô Vân Nham quốc và vùng lân cận, ngoài lỏng trong chặt. Ngư Lân đò là trọng điểm được canh phòng nghiêm ngặt, nên có người đùa rằng, giờ đây ven đường Ngư Lân đò có chó ị, ai dẫm phải cũng phải báo triều đình để ghi chép.

Lữ Nham cười nói: "Sao họ không nhận ra thân phận ngươi?"

Trần Bình An không biết đáp sao: "Nghe Đông Sơn nói, triều đình Vân Nham quốc có lẽ vì muốn bày tỏ lòng cảm tạ, nên phàm là tu sĩ gia phả như Thanh Bình Kiếm Tông, Ngọc Khuê Tông, hồ sơ chỉ lưu lại chữ viết, không còn giữ lại hình vẽ."

Lữ Nham trêu: "Chẳng phải cũng là một kiểu dựng ảnh hưởng sâu nặng sao?"

Trần Bình An không giải thích gì thêm. Trước đây ở Đồng Diệp châu, bất kỳ tông tự đầu phủ nào cũng xứng ngang với ông trời, tiên sư vui giận buồn thương cũng như trời tạnh, trời mưa, trời tuyết vậy.

Sơn hà linh tú, tựa mỹ nữ câm lặng lẽ đưa tình. Thân người trôi nổi như bụi trên đường ruộng, thế sự đúng là gợn sóng nước.

Lữ Nham tiếp tục câu chuyện: "Cố gắng không làm trì hoãn thời gian tu hành của Trần sơn chủ."

Trần Bình An nói: "Hộ đạo chẳng phải cũng là tu đạo sao?"

Đạo nhân xuống núi, trừ hồng trần lịch luyện, mài giũa đạo tâm, còn là tìm kiếm tiên duyên, thu thập thiên tài địa bảo, góp nhặt công đức, tăng thêm đạo lực.

Còn có ba việc ngoài thân, dù ngẫu nhiên nhưng quan trọng. Thứ nhất là thay người thủ quan, như quốc sư Thanh Thần vương triều Diêu Thanh, vì quỷ vật Từ Tuyển hộ quan.

Thứ hai là độ người, tiếp dẫn lên núi, tìm kiếm mầm mống tu đạo, thu làm đệ tử, lớn mạnh môn phái, tiếp tục đạo thống.

Sau đó là giúp người hộ đạo. Như năm xưa ở Ngẫu Hoa phúc địa, Khương Thượng Chân hóa thân Chu Phì của Xuân Triều cung, muốn giúp Lục Phảng ở Điểu Khám phong phá một ải tình. Khương Thượng Chân tốn không ít thời gian, nhưng kiếm tu Lục Phảng không thể phá vỡ tâm ma, có lẽ đến giờ vẫn còn ở Ngẫu Hoa phúc địa tự bế. Theo lời Chu Phì, nếu Lục Phảng chịu vào Ngọc Khuê Tông thì đâu cần đến Ngẫu Hoa phúc địa. Dưa xanh không ngọt, nhưng còn hơn không có gì, tiếc là Lục Phảng đầu gỗ không khai khiếu, cứ muốn treo cổ trên một cây.

Trước đây ở đạo trường tư nhân Phù Diêu Lộc, lão quan chủ nhận xét về hàng xóm Tuân Uyên, vừa hạ thấp vừa khen ngợi.

Một là chê Tuân Uyên lòng dạ hẹp hòi, là đầu sỏ gây ra họa lớn ở một châu, "Tu đạo gì, chỉ nghĩ đến lợi ích riêng, Đồng Diệp châu có họa, Tuân, Đỗ mỗi người một nửa."

Hai là khen ngợi, đánh giá cao: "Đệ tử như Trịnh Cư Trung, Tuân Uyên, càng nhiều càng tốt."

Lữ Nham vuốt râu cười: "Nếu Trần sơn chủ khách khí vậy, thì bần đạo thật không khách khí với Trần sơn chủ chút nào."

Trần Bình An gật đầu: "Đừng xem như người ngoài."

Lữ Nham nhờ Trần Bình An hộ đạo, dĩ nhiên không phải vì Lữ Nham chỉ có thể tìm được Trần Bình An. Tự mình vân du thiên hạ ba ngàn năm, Lữ Nham vẫn có vài đạo hữu.

Như Hỏa Long chân nhân cùng hắn đến Đồng Diệp châu lần này, là bạn tốt nhiều năm. Nhưng như Hỏa Long chân nhân nói, việc thủ quan nhàn hạ thì bần đạo còn làm được, làm điều nhân nghĩa thì không ai bằng, tuyệt không từ chối. Nhưng hộ đạo tốn tâm sức thì phải đổi người, bần đạo thật sự không kiên nhẫn.

Trên núi có người so sánh, giúp người thủ quan là làm công ngắn hạn, thay người hộ đạo là làm thuê dài hạn.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Mong rằng kết quả sẽ là một trận hộ đạo thuận lợi, vãn bối tuy không có công lao gì, nhưng cũng có chút khổ lao."

Lữ Nham nghe vậy liền hiểu ý cười, "Quả thật như vậy thì tốt vô cùng."

Lời này ý tại ngôn ngoại, ngụ ý rằng Trần Bình An hộ đạo càng nhẹ nhàng, càng không cần đích thân nhúng tay, chỉ cần ra công mà không cần tốn sức, thì có nghĩa là việc tu hành của Lữ Nham càng thêm trôi chảy.

Lữ Nham bèn đề nghị: "Trần sơn chủ không ngại chỉ lấy một bộ phân thân, tiến vào chỗ phúc địa kia, đại khái là đủ dùng rồi."

Nhưng đến cùng nên lấy tư thái nào để tiến vào bên đó, Trần Bình An tạm thời vẫn chưa dám kết luận, nên nói: "Ta đối với nơi đó hiểu biết còn quá ít, tiền bối có thể cho ta xin một bộ hồ sơ chi tiết về nơi đó được không, để vãn bối có thể sớm chuẩn bị."

Lữ Nham lắc đầu, "Bần đạo cũng chỉ nghe được một vài tin tức bên ngoài mà thôi, không có quá nhiều thông tin nội bộ. Chỉ biết rằng nơi đó là động thiên bậc nhất, phúc địa bậc trung, nên xưa nay có câu 'đầu nặng chân nhẹ', canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, quan ải tầng tầng lớp lớp. Bần đạo có thể đến đó lịch luyện, còn là nhờ Chí Thánh Tiên Sư giúp đỡ hòa giải, mới có thể mở ra một con đường. Chí Thánh Tiên Sư cũng đã nói rõ với bần đạo, phá lệ thì phải trả giá, nhưng cái giá đó là gì thì ngài không nói, chỉ bảo bần đạo suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định."

Trần Bình An trong lòng âm thầm suy tính, một khối phúc địa bậc trung phẩm ư? Vậy có nghĩa là số lượng luyện khí sĩ sẽ không quá nhiều, cảnh giới cao cũng sẽ có hạn?

Năm xưa trên đường du học, Lý Bảo Bình đã từng cùng Thôi Đông Sơn thảo luận qua vấn đề tương tự.

Lúc ấy, áo trắng thiếu niên cười đùa, hỏi ngược lại áo bông đỏ tiểu cô nương một câu: "Ở cái sạp hàng bên chợ búa ven đường kia, ngươi đã từng mua đậu hũ nóng hổi ăn chưa?"

Thì ra trong mắt những người tinh thông tính toán, từ Hạo Nhiên thiên hạ rộng lớn đến bất kỳ một tòa phúc địa nhỏ bé nào, thiên địa linh khí, vương triều khí vận, tổng lượng của nó đều có một hạn ngạch nhất định.

Bởi vậy, mỗi một vị võ phu trở thành giang hồ tông sư, tu sĩ thành tựu địa tiên cảnh giới, chính là đang cắt đậu hũ trên thớt gỗ, ai đến trước thì được trước, khối đậu hũ nặng bao nhiêu, chính là thành tựu cao thấp.

Tiếp đó, Lý Bảo Bình hỏi ngược lại, khiến cho Thôi Đông Sơn có chút trở tay không kịp: "Nhất định phải móc tiền ra mới cắt được một khối đậu hũ sao? Giá cả mua đậu hũ của bất kỳ ai cũng đều đã định sẵn, vậy có chiết khấu không?"

Trần Bình An bèn hỏi một vấn đề mấu chốt: "Tiền bối có biết rõ, trong động thiên kia, ai là người có tiếng nói quyết định không?"

Lữ Nham do dự một chút, rồi nói: "Ba giáo tổ sư chỉ ký kết một vài quy tắc ban đầu, không hề nhúng tay vào việc cụ thể. Nghe nói người thực sự quản sự, chỉ có mấy vị, đều có thần hiệu."

Bước lên trời một dịch, thay trời đổi đất, trong đó một bộ phận viễn cổ thần linh, như Phong Di chẳng hạn, có thể bảo lưu thần vị. Đời sau, tu sĩ đỉnh núi chỉ biết những thần chỉ này lui tới nhân gian theo đường giao thông, phần lớn là các châu Binh gia tổ đình đỉnh núi. Nhưng nơi bọn họ nghỉ lại, hoặc nói chính xác hơn là bị giam cầm ở đâu, từ đầu đến cuối chỉ có một vài suy đoán. Dù sao, ba giáo tổ sư không thể mặc kệ đám thần linh này rơi rớt ở bên ngoài bầu trời, nếu không thì Chu Mật bước lên trời, thu hút chư thần về vị trí, dẫn đến đầu đầu đại đạo dần dần sụp đổ, nhân gian sớm đã đại loạn rồi. Đừng nói mưa thuận gió hòa, chỉ sợ ngay cả việc âm ty và trần gian phân chia ranh giới, bốn mùa thay đổi cũng thành ước vọng quá cao. Ba giáo tổ sư đừng nói lấy đạo ngoài thân chắn cửa, mà nên bị ép tản đạo, may vá những chỗ trống của đại đạo rồi.

Mà đám viễn cổ thần linh này, còn có đám tân thần linh thai nghén cùng bốn tòa thiên hạ, "Kim thân" của bọn họ bị cố định ở chỗ "trên mây" dính liền với động thiên phúc địa kia.

Cho nên Lữ Nham mới nói một câu "Bên kia quy củ nặng".

Trần Bình An chuyển chủ đề, hỏi: "Tiền bối đã du lịch qua Thanh Minh thiên hạ, cảm nhận lớn nhất là gì?"

Lữ Nham mỉm cười đáp: "Màu sắc của bầu trời xanh ở bên đó, xứng đáng với câu 'xanh tươi muốn nhỏ giọt', dường như thật sự muốn nhỏ giọt xuống đại địa vậy."

Trần Bình An gật đầu: "Giống như màu men sứ của một loại đồ sứ ở quê ta. Nếu có cơ hội, ta nhất định phải đến xem phong cảnh khác lạ ở bên đó."

Lữ Nham khẽ vung phất trần, cười nói: "Trước đây ở một ngọn núi nọ, ta đã gặp một dị nhân, người đó nói rằng thời gian vô hình giữa thiên địa này, bắt đầu từ mảnh vỡ kim thân dung luyện mà ra."

Trần Bình An hỏi: "Thế nào là dung luyện?"

Lữ Nham đáp: "Hương hỏa."

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: "Kỳ tư diệu tưởng."

Lữ Nham đáp lời: "Lời quân lại mộng cảnh, tức là một trong những lư hương."

Trần Bình An lắc đầu: "Khó mà tin được."

Lữ Nham bèn lấy ra từ trong tay áo một chiếc túi gấm mỏng manh, đưa cho Trần Bình An, đồng thời mơ hồ nói rõ tình hình bên trong túi: "Trong đó có khoảng mười món đồ, mỗi món đều được đựng trong túi nhỏ riêng. Ngoài Thanh Minh Đại Nhạc năm màu đất ra, còn có vài món pháp bảo không quá quý giá, nhưng cũng không tính là thường thấy. Trần sơn chủ có thể tự mình kiểm kê sau. Coi như là tiền thù lao cho trận hộ đạo sắp tới."

Trần Bình An vội đưa tay nhẹ nhàng đẩy chiếc túi gấm trở lại, khéo léo từ chối: "Không công thì không nhận lộc, đợi đến ngày nào đó hộ đạo thành công, tiền bối bàn lại chuyện này cũng chưa muộn."

"Chỉ là tiền đặt cọc thôi. Phần còn lại, đến lúc khác tính." Lữ Nham trao chiếc túi gấm vào tay Trần Bình An, cười nói: "Trên đường đi, Hỏa Long chân nhân có nói muốn tặng lễ, đặc biệt là tặng cho Trần sơn chủ. Tốt nhất là tách ra từng món mà đưa, như vậy mới lộ vẻ lễ nghi chu đáo, tình ý sâu nặng. Bần đạo ngại phiền phức nên miễn cho."

Trần Bình An thu túi gấm vào tay áo, rồi cùng Thuần Dương chân nhân làm một lễ đạo môn.

Hỏa Long chân nhân cười ha hả: "Kiếm tiền mà, nhìn chằm chằm vào một thỏi bạc lẻ loi trên bàn, sao vui bằng nhìn thấy cả một đống tiền đồng."

Thôi Đông Sơn gật gù: "Đúng cực đúng cực, một viên Cốc Vũ tiền, sao bằng cả một đống Tuyết Hoa tiền chất cao như núi nhìn sướng mắt."

Bùi Tiền nói: "Cốc Vũ tiền và Tiểu Thử tiền quy ra Tuyết Hoa tiền là có giá trị gia tăng. Sư phụ nếu không thiết thực nghiên cứu, khẳng định chọn cái trước."

Thôi Đông Sơn ra vẻ bừng tỉnh ngộ, không biết từ đâu mò ra một chiếc quạt xếp, gõ gõ vào lòng bàn tay: "Đánh cờ kém một nước rồi, xem ra đại sư tỷ vẫn là hiểu tiên sinh hơn."

Vừa nói, Thôi Đông Sơn vừa liếc mắt nhìn trộm chiếc túi gấm, rồi dùng tâm ngữ nhắc nhở tiên sinh nhà mình: "Đáng giá nhất, là chiếc túi gấm kia."

Hỏa Long chân nhân cũng dùng tâm ngữ nói: "Ngươi đã có ngũ hành bản mệnh vật, phẩm trật đã không tầm thường. Vị Thuần Dương đạo hữu này lại đặc biệt thích du ngoạn núi sông, vật tặng hẳn là so sánh được với ngũ hành của ngươi. Nói là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi thì hơi quá, nhưng nói là trên gấm thêm hoa thì lại coi nhẹ món lễ vật này rồi. Về đạo trường trên núi, hãy dụng tâm luyện hóa, tin rằng ích lợi không nhỏ, giúp ngươi lên một tầng lầu ở Tiên Nhân cảnh, không khó đâu. Cái này gọi là người trong nghề ra tay là biết có hay không."

Hỏa Long chân nhân do dự một lát, nhưng vẫn không vạch trần một việc, thực ra Trần Bình An nên yêu cầu "thù lao" chính là cùng Thuần Dương chân nhân hảo hảo hỏi đạo một trận, lĩnh giáo chút "bí truyền gia truyền học giỏi" của đạo gia tâm pháp. Gặp được Thuần Dương đạo nhân, lại không cắt gọt mài giũa đạo pháp, chỉ tán gẫu mấy câu về kim đan đại đạo, chẳng phải vào núi bảo mà tay không trở về hay sao?

Nói một ngàn, nói một vạn, tiểu tử này làm ăn với người, cố kỵ cái này, kiêng kỵ cái kia, rốt cuộc vẫn là da mặt mỏng, đúng là một khối đậu hũ non.

Trần Bình An cùng Lữ Nham trở lại bàn rượu.

Tạ Cẩu vừa mới nói với Thôi Đông Sơn về chuyện thai nghén tu đạo kia, để Thôi tông chủ tự quyết định xem có muốn đón cô ta lên núi hay không.

Không ngờ Thôi Đông Sơn lại kể vanh vách gia sản, đạo hiệu, môn phái của nữ tu kia và cả đạo hữu đồng hành, như đếm của báu trong nhà.

Tạ Cẩu nghi hoặc hỏi hắn có phải đã sớm nhìn trúng căn cốt tư chất của nữ tử kia hay không. Thôi Đông Sơn cười ha hả, nói mình nào có bản sự chưa bói đã biết hay mở mắt trời như vậy, chỉ là tin tức còn tính là linh thông. Nhóm mười mấy người kia đến kinh thành còn sớm hơn cả tiên sinh. Chính mình nhàn rỗi không có việc gì, thường xuyên dạo chơi các nha môn, lật xem hồ sơ của Hình bộ, liếc qua là nhớ kỹ rồi. Lúc đầu không để tâm, suýt chút nữa bỏ qua món hời lớn này. Tạ Cẩu cứ yên tâm, đã là nhân tài do Tạ Cẩu tự mình tiến cử, mình cùng Thanh Bình Kiếm Tông nhất định sẽ trọng điểm bồi dưỡng.

Thôi Đông Sơn hiếu kỳ hỏi Tạ Cẩu một việc, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến ngày nào đó sẽ khai sơn lập phái hay sao?

Tạ Cẩu hứng thú không cao, nói có thân truyền đệ tử, cả một đám đồ tử đồ tôn, tìm kiếm đạo trường khai sơn, sáng lập môn phái, thành tông tự đầu, lại có hạ tông, thì sao chứ? Tu hành không còn là việc nhà mình, có thể để người khác làm thay sao?

Thôi Đông Sơn gật gù: "Người có chí riêng, đều tốt, đều tốt cả."

Hỏa Long chân nhân vừa đến, liền rót cho Phùng Tuyết Đào một chén lớn canh giải rượu. Phùng Tuyết Đào tuy căng thẳng, nhưng vẫn cứng cỏi, nhất quyết không hề nói nửa câu lời mềm mỏng. Dù sao cũng là một vị cửa hiệu lâu đời phi thăng, hơn nữa Ngai Ngai châu lại đang trở mặt với Bắc Câu Lô châu, xét về tình hay lý, đều không thích hợp để hắn bộc lộ ra bất kỳ thái độ nịnh hót nào trước mặt Hỏa Long chân nhân. Vả lại, làm một dã tu, việc nắm bắt lòng người hắn vẫn có chút hỏa hầu.

Quả nhiên, lão chân nhân không mấy để ý điều này, ngược lại còn đánh giá Phùng Tuyết Đào cao hơn một chút. Lão cười rồi ngồi vào chỗ, uống thật một bát rượu, lau miệng, sắc mặt hiền lành nói: "Thanh Bí đạo hữu, bần đạo đã uống phạt rượu rồi, nhưng chữ 'Bắc' này, xem ra vẫn phải giữ lại thôi. Tuy nói Ngai Ngai châu các ngươi, Lưu tài thần cùng Vi thiên tài, nay đã có thêm hai vị mười bốn cảnh mới tấn thăng, nhưng các ngươi cái gì cũng tốt, kiếm tiền thì giỏi nhất Cửu Châu, chỉ có một điểm không được, đó là đánh nhau không được."

Liên quan đến chuyện đấu pháp, Phùng Tuyết Đào không dám nói ba hoa, Thanh Bí của Ngai Ngai châu, không nằm trong số ít những kẻ mạnh phi thăng ở Hạo Nhiên kia. Đặc biệt là sau khi tự mình đến Man Hoang thiên hạ một chuyến, lòng dạ Phùng Tuyết Đào càng thêm thấp thỏm.

Thôi Đông Sơn truyền âm nói: "Phùng huynh, tranh thủ thuận theo hỏi xem, đồng dạng là mười bốn cảnh, tiền bối thật sự có thể một đánh hai sao?"

Phùng Tuyết Đào làm như không nghe thấy, lão tử đâu phải kẻ lỗ mãng, dám hỏi loại lời này, chẳng khác nào mời đánh trận.

Tạ Cẩu thì chẳng có gì lo lắng, trực tiếp hỏi: "Hợp đạo rồi, cảnh tượng trong mắt các ngươi như thế nào?"

Hỏa Long chân nhân vuốt râu trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Huyền diệu trong đó, không thể nói nhiều, chỉ có thể nói một chút. Trong mắt bần đạo, thiên địa là lò, còn các ngươi, đều là củi."

Tạ Cẩu lại hỏi: "Vậy linh khí vô hình xoay vần giữa thiên địa, là những đốm lửa nhỏ có thể lấy ra dùng bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu?"

Hỏa Long chân nhân không nói đúng sai, chỉ mỉm cười: "Đạo hữu vẫn chưa bước lên mười bốn cảnh, quả là một chuyện lạ. Làm một kẻ được chiếu cố sau này, nhân tài không được trọng dụng rồi."

Tạ Cẩu thuận theo hỏi: "Bát Địa phong thiếu ghế đầu sao?"

Hỏa Long chân nhân đúng là một cao thủ nói chuyện cả ngày không rơi đất, lời nào cũng có thể tiếp, chuyện tẻ nhạt nào cũng có thể hâm nóng: "Nếu Trần sơn chủ không ngại bần đạo đào góc tường, làm một ghế cung phụng trên danh nghĩa, thì có gì không thể?"

Tạ Cẩu nhếch miệng cười: "Thôi đi, một nữ không gả hai chồng."

Hỏa Long chân nhân lập tức truyền âm nói: "Bạch Cảnh đạo hữu chỉ cần làm ghế cung phụng của Bát Địa phong, liền có thể cùng bần đạo quang minh chính đại đến Ngai Ngai châu một chuyến, gặp Lưu tài thần và Vi thiên tài, hai đánh hai, lại công bằng vô cùng, mà lại sư xuất有名, chỉ cần đừng nổi giận, Văn Miếu bên kia cũng không tiện nói gì."

Nghe vậy, mắt Tạ Cẩu sáng lên: "Đánh trận đầu, để ta thử xem có thể một chọi hai không? Thấy tình hình không ổn, ngươi hãy ứng cứu?"

Những kẻ mười bốn mới này, có mấy cân mấy lạng, Tạ Cẩu vô cùng hiếu kỳ.

Hỏa Long chân nhân đặt bát rượu xuống, lau miệng, cười nói: "Có những việc, nghĩ một chút là thấy vui, vui rồi, thì mọi chuyện đều ổn thôi."

Có lẽ cảm thấy đêm nay hiếm có một bàn rượu không có kẻ tục, lão chân nhân hứng thú nói chuyện lệch lạc, đem một vài tâm đắc tu hành của mình kể ra: "Dù là nước chảy thành sông, hay thuần túy may mắn, tu sĩ chỉ cần thành công bước lên mười bốn cảnh, chẳng khác nào tìm được một con đường đến gần vô hạn với trường sinh đại đạo. Tiếp theo chỉ cần từ từ ngao thôi. Võ phu thuần túy, còn có cái kiểu quyền cước sợ trẻ. Nhưng tu đạo chi sĩ, khi đã đến gần đỉnh núi, vẫn phải giảng đạo lý càng dài, đạo pháp càng cao. Mười bốn mới ngao thành mười bốn già, đợi đến khi vất vả nàng dâu ngao thành bà, tự nhiên sẽ có tư cách xem thường đám mười bốn mới sau này."

"Rất nhiều hình thần lão hủ Phi Thăng cảnh, năm tháng ung dung, thường lầm tưởng rằng tu đạo chỉ là việc đó. Bần đạo đã từng có một đoạn năm tháng đạo tâm lui chuyển thảm đạm như vậy."

"Có thể bước lên phi thăng, ai mà chẳng phải thiên chi kiêu tử, trên con đường chứng đạo phi thăng này, ai mà chẳng có dũng mãnh tinh tiến chi tâm. Đáng tiếc thời gian lâu dần, tu hành bị cản trở, khó tránh khỏi lòng sinh lười biếng, rồi tự nhận đại đạo không còn hy vọng, triệt để tâm tro ý lạnh. Thật tình không biết tu đạo có tổng cộng mười lăm cảnh, giống như ba bộ sách thượng trung hạ. Nguyên Anh cảnh phá cảnh bước lên thượng ngũ cảnh, liền tự cho là đã đi đến bộ thứ ba của sách, đợi đến Tiên Nhân cảnh, lại sẽ hoảng sợ phát hiện, chẳng lẽ mình mới ở bộ thứ hai?"

Nghe đến đây, Phùng Tuyết Đào tiếp lời: "Nơi đáng sợ nhất, chính là khi ta bước chân lên Phi Thăng cảnh, e rằng ta chỉ là một nhân vật trong bộ sách đầu tiên."

Lữ Nham cười mỉm: "Vậy theo đó suy ra, sau khi hợp đạo, ta lại phải sợ hãi cuộc đời tu đạo của mình, hóa ra chỉ là một thiên bài tựa thôi sao?"

Hỏa Long chân nhân cười lớn, nâng bát rượu: "Mọi việc chẳng bằng chén rượu trong tay, ngoài chén có phiền lòng chi."

Tạ chó hùa theo: "Ngủ một giấc đến khi tỉnh tự nhiên, ngủ đến lúc cơm chín nhân gian."

Thôi Đông Sơn tán thưởng: "Thơ hay! Không có niêm luật, mà có vận vị."

Chỉ có Bùi Tiền mắt không hề liếc ngang, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, lặng lẽ uống rượu. Những người còn lại vô thức nhìn về phía Trần sơn chủ, người được đồn đại là tài tình hơn người, thơ danh vang xa mấy tòa thiên hạ.

Nhân lúc Thuần Dương đạo nhân và Hỏa Long chân nhân đều ở đây, Phùng Tuyết Đào thấy không khí bàn rượu không tệ, bèn mượn rượu tăng thêm can đảm, thuận theo lời nói trước đó mà hỏi một vấn đề có vẻ tục khí: "Phi Thăng cảnh nhất định không thể thắng được mười bốn cảnh sao?"

Theo những gì hắn biết, A Lương ở Thanh Minh thiên hạ trời ngoài trời đã có hai trận giao phong với Dư Đẩu, người được xem là vô địch. Đó là cuộc chiến giữa kiếm tu Phi Thăng cảnh và mười bốn cảnh, người quan chiến chỉ có ngoại đạo thiên ma.

Ở hải ngoại Nam Bà Sa châu, Trần Thuần An đã chặn đường Lưu Xoa của Man Hoang. Đó là cuộc chiến giữa một vị nho sĩ thuần túy Phi Thăng cảnh vai gánh mặt trời trăng và một kiếm tu mười bốn cảnh mới tấn chức, cả hai liều mạng lẫn nhau g·iết.

Tại chiến trường Lão Long thành ở Bảo Bình châu, Chân Long Vương Chu Yếm đã có một trận giao thủ với Phi Phi của Man Hoang, chỉ là điểm đến là dừng.

Ở địa giới Thác Nguyệt sơn, ẩn quan trẻ tuổi và đại tổ đầu học sinh Nguyên Hung của Man Hoang đấu lực với nhau. Cả hai đều không tính là kiếm tu thuần túy theo ý nghĩa chân chính.

Có những kết quả hợp với lẽ thường, nhưng cũng có những thắng thua vượt ngoài dự đoán.

Hỏa Long chân nhân cười ha hả: "Thế nào là thắng? Là thấp hơn một cảnh mà ngang tài ngang sức, hay là đánh lui, hoặc là chém g·iết? Thanh Bí đạo hữu dùng từ cần chính xác hơn, nếu không thì khó mà tách bạch rõ ràng."

Phùng Tuyết Đào nghi hoặc: "Lẽ nào một vị Phi Thăng cảnh còn có cơ hội chém g·iết mười bốn cảnh?"

Hỏa Long chân nhân vê râu trầm ngâm: "Trước năm nay, đừng nói nửa phần xảo trá, một cảnh chi kém là khác biệt một trời một vực. Sau năm nay, khó mà nói chắc."

"Trước đây ta từng tán gẫu với bạn bè về việc này, và đạt được một nhận thức chung: Phi Thăng cảnh đối mặt với mười bốn cảnh, nếu có thể toàn thân mà lui, không tổn thương đến bản nguyên, thì đã là thắng."

Hỏa Long chân nhân trầm mặc một lát rồi nói: "Tỉ như Thuần Dương đạo hữu, trên đường đi, nảy sinh t·ranh c·hấp với một vị mười bốn cảnh nào đó ở một tòa thiên hạ nào đó, đạo lý không thông, nhất định phải vung tay đánh một trận. Nếu Thuần Dương đạo hữu đánh ra chân hỏa, thì có không ít xảo trá trong đó."

Lữ Nham yên lặng bật cười, chậm rãi lắc đầu: "Giả thiết này không thể coi là thật."

Tạ chó cười đến không ngậm được miệng: "Ha ha, giả thiết Bạch Dã là một vị thuần túy kiếm tu, nếu như canh gà hòa thượng có một loại chí bảo công phạt tương tự bốn thanh tiên kiếm, nếu như lão mù lòa luyện ra một hai chữ bản mệnh, lại nếu như Chu Mật trộm mò ăn mất hai ba vị mười bốn cảnh, lại tỉ như Man Hoang thiên hạ mười ba, mười bốn cảnh đại yêu c·hết hơn nửa, nếu như tiểu phu tử không bị quy củ trói buộc, nếu như Bích Tiêu động chủ gặp phải thời thế cóc không ăn nước, nhân gian thái bình vạn vạn năm... Lại nếu như ta bước lên mười bốn cảnh, gom hai mươi đầu đại đạo, như biển lục thông nhau, một đầu kiếm khí cuồn cuộn như lạch, ha ha ha..."

Hỏa Long chân nhân nhìn kiếm tu Bạch Cảnh với dung mạo thiếu nữ đội mũ chồn.

Nàng thật sự có thể một thân gánh vác hơn hai mươi mạch lạc đạo pháp cao thâ·m như vậy sao?

Dù cho sớm đã biết nàng tư chất trác tuyệt, nội tình sâu dày, nhưng đợi đến khi Bạch Cảnh chính miệng nói ra chân tướng, Hỏa Long chân nhân vẫn không khỏi kinh ngạc.

Hỏa Long chân nhân từng trải qua sóng to gió lớn, những thiên tài tu đạo lọt vào mắt ông, đếm trên đầu ngón tay, xa như Vi Xá, gần như Tả Hữu.

Trần Bình An nghe vậy bật cười, khẽ nhắc nhở: "Tán gẫu mấy chuyện này làm gì, đi lại trên giang hồ, tài không nên lộ."

Tạ Cẩu liền ưỡn ngực đáp lời đầy khí phách: "Sơn chủ, ngài không biết đó thôi, bây giờ ta nói chuyện làm việc, gọi là tâm cơ thâm trầm, lòng dạ đáng sợ đến cùng cực. Mấy lời nói phép che mắt, dùng cả binh pháp vào, đây chính là 'chỉ ra địch lấy yếu' trong ba mươi sáu kế đấy."

Trần Bình An nghe vậy bán tín bán nghi. Viễn cổ kiếm tu Bạch Cảnh có lòng dạ hay không, lòng dạ sâu cạn ra sao, thật khó mà nói. Chỉ biết Tạ Cẩu của Lạc Phách sơn này, lại tự xưng "Cẩu tử"... Trần Bình An bèn tìm một phép so sánh, hỏi: "Trong những pháp tu của Hàn Tiếu Sắc ở Bạch Đế thành, có mấy loại lọt được vào mắt thần của ngươi?"

Tạ Cẩu cười gượng mấy tiếng, úp mở đáp: "Sau lưng không nên nói xấu đạo hữu."

Lão chân nhân vuốt râu trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước cơn mưa, thật muốn tính toán kỹ thì cũng có chút điều đáng nói. Tỉ như Ninh Diêu và Phỉ Nhiên ở Man Hoang, đều tự xưng là thiên hạ cộng chủ, khi xưa họ phi thăng, đã là một mình một nẻo rồi. Vậy nên dù là tu sĩ mười bốn cảnh, cũng tuyệt đối không nên trêu chọc bọn họ, nếu không dù mười bốn cảnh có thắng được họ, về lâu dài vẫn sẽ rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương, hao tổn cảnh giới. Bởi lẽ hành động đó chẳng khác nào đối đầu với cả tòa thiên địa, tai họa về sau khôn lường, đại đạo hao mòn cũng không ít."

Thực tế, cái "một nẻo" này còn có cả Tân Khổ của Nhuận Nguyệt phong, Quỹ Khắc của Man Hoang... Năm tòa thiên hạ, vừa vặn đếm trên một bàn tay.

"Tiếp theo là Thuần Dương đạo hữu và Trịnh thành chủ, những người này muốn hợp đạo kiểu gì thì tùy ý."

"Kém hơn một chút là Triệu thiên sư, Diêu Thanh, họ sớm đã mang khí vận, công đức viên mãn, hợp đạo chỉ là chuyện dưa chín cuống rụng."

"Rồi đến Tạ đạo hữu, Bờ Ruộng Trái Chưa Chín đạo hữu, cùng với Hào Tố... Kiếm tâm thuần túy, thân là kiếm tu, chiếm ưu thế trời sinh, lực sát thương lớn, nhưng quan ải lại càng khó phá. Cảnh tượng sau cơn mưa vừa rồi là bằng chứng rõ ràng, có mấy vị kiếm tu đã lên được tầng cao mới?"

"Cuối cùng là Đào Đình của Man Hoang, những kẻ chỉ giỏi g·iết chóc lẫn nhau để phi thăng. Số lượng thì nhiều hơn. Còn về sau nữa thì chẳng có gì đáng bàn."

Bốn loại tu đạo giả này, là những kẻ phi thăng mạnh mẽ nhưng không rõ ràng. So với mười bốn cảnh, hai tầng đầu đủ sức tự bảo vệ, hai tầng sau nếu có giao chiến, cũng có lực chống trả, nhưng kết quả thế nào, là thắng thua hay sống c·hết, phần lớn vẫn nằm trong tay mười bốn cảnh. Phải xem mười bốn cảnh có dốc toàn lực hay không, phi thăng cảnh có liều mạng hay không, có dám đánh đổi chân thân đại đạo để gây hao tổn cho đối phương hay không.

Trong thời kỳ này, lại có một số trường hợp đặc biệt, khiến mười bốn cảnh cũng phải e dè. Tỉ như một trong những phi kiếm bản mệnh của Lục Chỉ. Nó có thể khiến mười bốn cảnh vốn bất bại, cũng phải cân nhắc kỹ càng cái giá phải trả.

Bùi Tiền có chút bất ngờ, nàng không ngờ Hỏa Long chân nhân lại xếp Tạ Cẩu và tiểu Mạch tiên sinh sau cả Triệu thiên sư.

Lão chân nhân vuốt râu cười: "Còn về mười bốn cảnh, bần đạo chỉ là mới vào nghề, còn trẻ người non dạ, không dám nói lung tung."

Ngô Sương Hàng vì sao phải tốn bao công sức, mưu đồ lâu dài, chỉ để luyện chế bốn thanh phỏng tạo tiên kiếm, mới bằng lòng mở ra loạn thế khí tượng, dẫn đầu nổi dậy?

Chính là vì Ngô Sương Hàng cảm thấy mười bốn cảnh của hắn, lực sát thương vẫn còn thiếu sót.

Trịnh Cư Trung và Dư Đẩu, kẻ làm khách ở Bạch Đế thành, đã từng có một trận giao phong không nhỏ.

Trịnh Cư Trung một mình đấu ba vị mười bốn cảnh, Dư Đẩu lại không ở Bạch Ngọc Kinh, nhưng Trịnh Cư Trung vẫn thua một nước.

Hỏa Long chân nhân đột nhiên đứng dậy, ra hiệu bằng ánh mắt, Trần Bình An lặng lẽ đứng lên, đi theo sau lão.

Lão chân nhân bước lên đỉnh lầu đò ngang, hai tay vịn lan can, cười hỏi: "Trần sơn chủ, một biệt trên đảo năm xưa, giờ có cảm tưởng gì?"

Trên đường lên núi, gió thổi tám phương. Từ nguyên anh bước lên Ngọc Phác, phải qua cửa ải tâm ma, mấu chốt là đạo tâm không được rò rỉ. Từ phi thăng đến hợp đạo, quan ải nằm ở chỗ một kỹ sở trường, có hợp ý với thiên địa đại đạo hay không. Đến đỉnh núi, mỗi người một con đường riêng.

Bên bàn rượu, Bùi Tiền khẽ hỏi: "Tiểu sư huynh, sư phụ hình như thấy lão chân nhân thì có vẻ căng thẳng?"

Thôi Đông Sơn liền giả vờ ngốc nghếch hỏi: "Ảo giác ư?"

Lão chân nhân bèn giúp hắn giải thích, đưa ra một cách nói khác: "Ngàn đầu vạn mối, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, ngũ vị tạp trần chăng?"

Trần Bình An thì trung thực đáp: "Nhất thời nửa khắc, khó mà nói rõ."

Lão chân nhân ngửa đầu nhìn trời, cười nói: "Muốn gánh vác thiên hạ, lại muốn giữ mình trong sạch ư? Chớ nóng vội, cứ chậm rãi suy nghĩ."

Trần Bình An tựa người vào lan can, chìm đắm trong trầm tư.

Trăng sáng vằng vặc giữa trời, lão chân nhân duỗi tay chỉ lên màn trời, nói một câu tựa như lời nói nhảm: "Nếu ta nhớ không lầm, viễn cổ Thiên Đình có bốn tòa cổng trời."

Trần Bình An dường như đã tỉnh ngộ, đưa ra một đáp án đơn giản mà rõ ràng: "Ra núi."

Lão chân nhân khẽ ừ một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu: "Có chút ý tứ."

Đêm nay, vầng trăng trên đỉnh đầu thật tròn trịa.