Trong địa phận quận Toánh Xuyên, có ba kỵ mã sóng vai nhau đi trong gió tuyết, theo chỉ dẫn của địa đồ, rời khỏi quan đạo rộng lớn, rẽ vào một con đường mòn trong núi.

Giữa trưa, trận tuyết lông ngỗng rơi liên miên không dứt, tầm mắt ba người nhòe đi, khiến con đường núi vốn đã gập ghềnh càng thêm khó đi. May thay, tọa kỵ của ba người đều không phải loại tầm thường, mà là tuấn mã xuất thân từ đạo quán ở kinh thành, nghe đâu là hậu duệ của giao long núi, tuy huyết mạch mỏng manh nhưng trèo đèo lội suối như đi trên đất bằng.

Lần này ra ngoài, ngoài thông hành văn điệp của mỗi người, thứ quan trọng nhất là công văn do Lại Bộ Thị Lang ở kinh thành đích thân viết, được hộ quốc chân nhân đồng ý, sau đó được đạo quán lớn nhất Nhữ Châu xét duyệt phê chuẩn.

Kỵ mã dẫn đầu là một nữ tử trẻ tuổi, mang khăn lụa đen, mặc đạo bào xanh biếc dày dặn ấm áp.

Lông mày cong, gò má cao, dáng vẻ có phần gầy gò, nàng cưỡi một con tuấn mã màu vàng nhạt.

Một đôi giày thêu hơi lộ ra, nhẹ điểm lên bàn đạp nạm vàng.

Phía sau là hai kỵ, một nam một nữ. Nam tử cưỡi hắc mã, mặc đạo bào xanh nhạt tao nhã, đầu đội nón trúc rộng vành, đeo kiếm.

Nữ tử dáng người khôi ngô, da vốn đã ngăm đen, dưới trời tuyết lại càng như than, nhưng ăn mặc lại diêm dúa, một bộ váy đỏ thêu hoa mạ vàng, ống tay áo thêu loan.

Là nha hoàn tùy tùng, tuổi nàng không lớn, nhưng dáng người lại vô cùng cường tráng. Bên hông đeo một thanh phác đao.

Nàng cũng cưỡi một con ngựa cao lớn, hai bên treo hai cái rương hòm cũ kỹ. Một rương đựng y phục, một rương đựng sách.

Còn có một kiện phương thốn vật giá trị liên thành, tiểu thư cũng giao cho nàng bảo quản, là trọng bảo lão thái gia ban thưởng khi tiểu thư tấn nhập Động Phủ cảnh.

Nhờ có phương thốn vật, lần này ra ngoài, bọn họ mới có thể đi đường nhẹ nhàng. Ngoại trừ túi vải đeo chéo và hai rương hòm treo bên yên ngựa, những thứ lỉnh kỉnh như bàn ghế gấp, hộp cơm, bình lọ, đều được chứa hết vào phương thốn vật.

Nữ tử đến huyện Trường Xã, quận Toánh Xuyên làm trụ trì một tiểu đạo quan tên là Giản Tố. Nàng vừa mới tấn nhập Động Phủ cảnh vào mùa đông năm ngoái, tạm thời chưa có đạo hiệu.

Sư huynh nàng là Sài Ngự, tự Nguyên Gia, cảnh giới Quan Hải, đạo hiệu "Dây Mực". Nguyên quán không phải ở nước Nam Sơn thuộc quận Toánh Xuyên, mà là ở Cốc Đế quốc, nơi có đạo tràng Kim Quách phái của sư môn, lãnh thổ trong nước cây cối um tùm, có tiếng tăm ở Thanh Minh Nhữ Châu.

Thị nữ Tô Tọa, nhũ danh Hoa Tiếu. Là một "tra nữ" điển hình, am hiểu trồng các loại hoa, đặc biệt tinh thông tài bồi mẫu đơn. Ở kinh thành, hoa viên nhà họ Giản có chút danh tiếng, một nửa công lao là nhờ Hoa Tiếu.

Trong một năm gần đây, thiên thời có thể nói là quái dị. Năm ngoái, mùa hạ đại hạn, được coi là hiếm có trong năm, thủy thần, thủy tiên ở nhiều châu trong thiên hạ không ngừng kêu khổ, nghe nói nhiều hà bá bị mặt trời chiếu trực tiếp khiến kim thân vỡ nát. Sau đó, bắt đầu mùa đông lại kéo dài bão tuyết, đến tận hôm nay, đã cuối xuân rồi mà tuyết vẫn rơi dày như hoa. Sài Ngự nâng mũ rộng vành, đưa tay che miệng, nói:

"Sư muội, đầu xuân sang năm, Ngọc Hoàng thành sẽ theo lệ ban đạo hiệu. Khi muội đến đạo quán ở huyện Trường Xã, vạn lần đừng quên chọn sẵn mấy cái đạo hiệu ưng ý, tốt nhất là trước khi vào thu năm nay hãy gửi cho gia tộc ở kinh thành và tổ sư đường của sư môn, đôi bên đều có thể sớm chuẩn bị, giúp muội mưu tính, tranh thủ để muội có được đạo hiệu ưa thích, đảm bảo có thể được Ngọc Hoàng thành thông qua. Ít nhất thư từ qua lại một lần, nghe sư huynh một câu, mấy cái đạo hiệu có ý nghĩa quá lớn thì đừng mong cầu may, chắc chắn không qua được. Tuy rằng mỗi vị đạo quan đều có ba đạo hiệu tự chọn để báo lên Ngọc Hoàng thành, nhưng Thanh Minh mười bốn châu, sáu mươi năm mới có thịnh hội, mà số lượng đạo quan trong thiên hạ mong chờ thì nhiều vô số, tính đến hàng trăm vạn, mỗi người ba cái, gộp lại, động đến hàng ngàn vạn đạo hiệu, độ khó thành công có thể tưởng tượng được..."

Giản Tố cười ngắt lời sư huynh lải nhải: "Cùng Ngọc Hoàng thành ở Bạch Ngọc Kinh 'lấy phong' vốn là chuyện cầu may, không thông qua là bình thường, thông qua mới là niềm vui ngoài ý muốn. Dù sao không lấy phong được thì dùng mấy đạo hiệu dự bị của nước Nam Sơn chúng ta là được rồi."

Đạo quan ở các châu có đạo hiệu hay không là một ranh giới rõ ràng. Nó ý vị đạo sĩ thụ phù lục đã tìm được độ sư, như tục tử thành niên có chữ.

Chỉ là ở Thanh Minh thiên hạ, muốn có đạo hiệu không dễ dàng.

Triều đình các quốc gia đều thiết lập riêng một kho chuyên ghi chép hồ sơ đạo hiệu, cứ sáu mươi năm lại tu chỉnh, đổi mới và bổ sung một lần.

Bởi vì tất cả đạo quán lớn nhỏ, thập phương tùng lâm ở mười bốn châu trong thiên hạ đều thuộc về Bạch Ngọc Kinh, cho nên đạo hiệu của bất kỳ đạo quan nào cũng tuyệt đối không được trùng lặp.

Vì vậy, mỗi khi kỳ hạn sáu mươi năm đến, chính là một cuộc thịnh hội "cầu đạo" đông như cá diếc vượt sông. Nếu có thể được Ngọc Hoàng thành đích thân ban phát, gửi ra một đạo công văn đạo hiệu, thì đạo quan đó sẽ được coi là "đắc đạo", là một điềm lành lớn. Vì vậy, Sài Ngự và Giản Tố mới gọi việc này là "lấy phong". Hơn nữa, đạo sĩ sáng tạo Ngọc Hoàng thành lại là Đại chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh, đệ tử đứng đầu của Đạo tổ, cho nên đạo hiệu có được nhờ vậy mang ý nghĩa phi phàm.

Cho nên Đại chưởng giáo Khấu Danh, tựa như "tọa sư" của đám đạo quan trong kỳ khoa cử sáu mươi năm một lần này.

Để tranh đoạt và dự định đạo hiệu, vào ngày đầu xuân, Ngọc Hoàng thành ở Bạch Ngọc Kinh, nơi phụ trách ban bố gia phả, đạo tịch lục của đạo sĩ trong thiên hạ, sẽ "mở cửa" vào giờ Tý, truyền tin phi kiếm, bùa chú bảy màu rợp trời như hoàng quần, chen chúc tới, chỉ để giúp đạo tràng của vương triều mình cầu được một đạo hiệu "ý tốt" đã chọn trước.

Ở mười bốn châu, rất nhiều người đã sớm là đại tu sĩ thượng ngũ cảnh, thậm chí đến nay vẫn chưa có một đạo hiệu chính thức, chỉ vì "cầu may", kết quả đã mấy chục lần rồi mà vẫn không thể lấy phong thành công.

Hoa Tiếu đưa tay vuốt ve lớp tuyết đọng trên bờm cổ ngựa, nói: "Tiểu thư, Lễ bộ triều đình dự định lưu lại đạo hiệu, từ Bạch Ngọc Kinh đến Nhữ Châu chúng ta, trước nay đều do vương triều hoàng kim qua tay một lần, có khi còn bị mấy đại vương triều khác sàng lọc thêm lần nữa, cuối cùng mới đến Nam Sơn quốc ta. Rốt cuộc cũng chỉ còn lại chừng trăm đạo hiệu, đều là đồ người khác nhặt thừa, ý nghĩa tầm thường, nghe cũng chẳng có gì đặc biệt. Có đạo hiệu tối nghĩa đến mức không giống đạo hiệu, ngay cả ta cũng có chữ không nhận ra, lại còn có mấy đạo hiệu ba chữ, bốn chữ, nghe như lời nói suông. Những đạo hiệu hơi không tệ một chút, sớm đã bị hai môn phái tổ sư kia cướp đoạt, hoặc bị mấy tòa đạo quán lớn nhất cùng triều đình đi cửa sau, lặng lẽ bỏ tiền mua đi rồi. Khó khăn lắm còn sót lại mấy đạo hiệu được thông qua, cũng đều bị người tranh giành, đánh đến vỡ đầu."

Thấy sư muội vẫn còn có chút lơ đãng, Sài Ngự bèn nói: "Thường vì chuyện này mà nổi phong ba, rất nhiều hào phú thế gia vọng tộc tranh đấu gay gắt, bất phân thắng bại."

Giản Tố đưa tay đón lấy bông tuyết rơi vào lòng bàn tay, lẩm bẩm: "Đạo hiệu chẳng phải vật ngoài thân sao? Kẻ tục tranh danh đoạt lợi, còn có thể hiểu được, với đạo sĩ chúng ta mà nói..."

Sài Ngự lắc đầu, bất đắc dĩ, đang định giải thích một phen, khuyên sư muội đừng suy nghĩ quá mức ngây thơ, không thực tế.

Giản Tố rõ ràng không muốn tranh cãi với sư huynh việc này, nàng cười nói: "Hiểu rồi, hiểu rồi, ta nhất định sẽ để tâm."

Ngoài ra, tất cả thượng ngũ cảnh đạo quan đạo hiệu, dù đã binh giải qua đời, đời sau cũng không được lặp lại đạo hiệu của họ.

Nghe nói Lục chưởng giáo từng đề nghị, yêu cầu cởi mở những đạo hiệu của Ngọc Phác cảnh đạo quan trong lịch sử.

Đồn rằng vị chưởng giáo này còn từng đề nghị, đem một số đạo hiệu của địa tiên đã mất, Bạch Ngọc Kinh có thể niêm phong cất giữ, đảm bảo trăm năm.

Đệ tử đời sau của từng đạo tràng, đồ tôn, hoặc con em gia tộc, nếu tương lai có ai thành công lên hàng địa tiên, có thể bổ khuyết, coi như kế thừa đạo hiệu này. Trước đây, vị đạo sĩ kia vẫn có thể theo trình tự, có được một đạo hiệu hoàn chỉnh, nhưng khi lên địa tiên, nếu muốn kế thừa đạo hiệu, có thể đến Ngọc Hoàng Thành của Bạch Ngọc Kinh, tự mình thu hồi đạo hiệu của tổ sư gia đạo tràng, hoặc tổ tiên gia tộc, hơn nữa hai đạo hiệu không xung đột, không cần bỏ cái này lấy cái kia, có thể đồng thời sở hữu, tựa như văn nhân nhã sĩ có tự xưng và biệt hiệu.

Nhưng đáng tiếc hai đề nghị này đều không được thông qua, cả thiên hạ đều rõ, người có thể bác bỏ đề nghị của Lục chưởng giáo ở Bạch Ngọc Kinh, chỉ có thể là Lưu chưởng giáo.

Nghe nói Hạo Nhiên thiên hạ bên kia, không có chú trọng như vậy, chỉ có một số ít đại tiên phủ gia phả tu sĩ, đạo hiệu mới bị văn miếu Trung Thổ nghiêm khắc ghi chép, báo cáo.

Tiểu môn tiểu phái gia phả tu sĩ, chỉ cần đừng lộ ra, được lợi thì âm thầm hưởng, không công khai rêu rao, đương nhiên cũng đừng lấy những đạo hiệu "cũ kỹ" quá nổi danh, nói chung không có vấn đề gì, văn miếu thư viện không quản, địa phương triều đình không muốn quản. Còn những kẻ được gọi là sơn trạch dã tu, thì càng có thể tùy tiện chọn con đường tu hành.

Còn tòa Man Hoang thiên hạ này, không nhắc tới thì hơn, chính là nơi vô pháp vô thiên, nào có nửa điểm quy củ.

Thị nữ Hoa Tiếu lo lắng: "Tiểu thư, Hồng Miểu từ nhiệm để lại một cục diện rối rắm không nhỏ, về đầu nữ quỷ trốn chạy phạm lệnh cấm kia, thân phận lai lịch còn chưa định, đến nay vẫn chưa bắt được, tung tích không rõ, chúng ta vẫn nên cẩn thận. Tốt nhất nên đi đường dịch trạm quan đạo, bớt đi những con đường mòn sơn dã này."

Trong núi cổ đạo, ít người qua lại, đường xá chật hẹp, xe ngựa căn bản không lên nổi, đường núi gập ghềnh, phần lớn là dấu móng ngựa do trà mã thương nhân buôn muối để lại, tuyết đọng dày, móng ngựa không cẩn thận dẫm phải, sẽ khập khiễng. Sài Ngự đỡ mũ rộng vành đan bằng trúc trên đầu, gật đầu: "Hoa Tiếu nói không sai, chúng ta vẫn nên cẩn thận."

Giản Tố cười đáp: "Theo huyện chí ghi chép, trong núi có một tòa đạo quán bỏ hoang lâu đời, chúng ta xem qua, rồi sẽ tiếp tục đi đường lớn."

Sài Ngự bất đắc dĩ nói: "Sư muội, nếu ta nhớ không lầm, lúc trước du lịch sách hay phong sơn chân Hoàng Đình quán, rồi hai nơi di tích cũ kỹ sau đó, hình như muội đều nói như vậy."

Trong địa phận Nhữ Châu, danh thắng di tích cổ lớn nhất, là Hoàng Đình quán xây dựng tại sách hay phong sơn chân, có thể nói là một đại quan, được tôn là tổ đình của đạo mạch Hoàng Đình nhất mạch phân ra từ Nam Hoa thành của Bạch Ngọc Kinh. Tổ sư được tế tự trong quan, đức cao đạo trọng, chính là Phó thành chủ Nam Hoa thành, được tôn xưng là Ngụy phu nhân, đạo hiệu "Tử Hư", đệ nhất tôn nguyên quân nữ tử của Thanh Minh thiên hạ.

Ngụy phu nhân cũng là một trong mười người dự khuyết lần này của thiên hạ.

Trong số đệ tử đích truyền của bà, có vị nữ quan Thiên Thụ thần thông, quản việc trăm hoa nở rộ, sử sách ghi chép bà từng có hành động "Phân phó hoa thơm cỏ lạ không ra khỏi núi, nhân gian xuân không hoa nở", vì vậy suýt bị Lưu chưởng giáo giam vào Trấn Nhạc cung yên hà động diện bích suy nghĩ. Vẫn là Đại chưởng giáo cầu tình, cùng vị nữ quan kia đi khắp thiên hạ, đem trăm hoa trả lại nhân gian, lấy công chuộc tội, mới thoát khỏi hình phạt này.

Đạo quán lớn bình thường, nhất là những nơi được gọi là cung, thường lưu giữ rất nhiều nét khắc trên bia đá lâu năm, ví dụ như bia ký trùng tu vào năm nào tháng nào, bia ký quyên góp của khách hành hương, hoặc bia ký ghi chép sản nghiệp, cùng với loại bia ký chuyên ghi chép đạo thống truyền thừa hương hỏa. Mỗi khi có hội miếu, thương nhân tụ tập, chen chúc đông đúc. Mỗi khi có pháp hội, càng là tiên phàm lẫn lộn, tinh quái hóa hình dắt tay nhau đến, lắng nghe đạo gia tiên quan thanh từ bảo cáo, chuông trống vang lừng, ngọc khánh du dương.

Tam kỵ đạp tuyết đến đạo quán rách nát trong núi này, đều có chút thất vọng. Vốn theo nội dung ghi chép trong huyện chí địa phương, trên vách tường điện thờ trong đạo quán có đề một bài ca long xà ẩn danh. Ghi lại một điển cố tiên gia, từng có thiếu niên tiều phu, lạc vào núi này, nhân duyên tế hội, được thụ tiên pháp, từng lội nước bắt giao long, lấy hai tiên nữ làm vợ, cuối cùng ở chốn phố phường khám phá hồng trần, hiểu rõ cuộc đời ảo huyền, dắt tay đạo lữ trở về núi, xây dựng đạo quán. Vị đắc đạo quán chủ này giỏi đan thanh, từng dựng một bức bình phong trong đạo tràng, tự tay vẽ đàn ngựa, thiên biến vạn hóa, sống động như thật. Mỗi năm có một con tuấn mã "nhảy ra" khỏi bình phong, hóa thành linh vật phi nhanh trong thiên địa, màu sắc của con ngựa trên bình phong liền theo đó phai nhạt, đến trăm năm sau, đàn ngựa tô màu đều biến thành tranh thủy mặc. Quán chủ thích ngao du nhân gian, thường mai danh ẩn tích, ở tường rồng trong hoàng cung các quốc gia vẽ rồng điểm mắt, gặp mưa gió, rồng đá trên vách đá liền rung thân động râu, bay lên trời, hoặc ở những bức phù điêu chạm khắc trên tường của hào phú, tranh vẽ chim ưng, chim tước trên bàn thư phòng, vô cùng sống động, nhìn như thật, đưa tay phất mới biết là giả. Tương truyền vị tiên này còn từng vẽ rồng trên lụa bố trắng, tặng cho một vị vua mất nước, trong bức lụa có mây trôi lượn lờ, khi cất giữ trong hộp, thường có sấm rền chấn động... Cuối cùng quán chủ mang theo hai vị đạo lữ cùng phi tiên rời đi. Đạo quán không một bóng người còn lại, tiều phu qua đường và thương nhân tha hương, đều nói thường nghe thấy tiếng vó ngựa hí vang trên vách đá trong đêm, như là đòi nước uống, cỏ khô từ người qua đường tá túc...

Kết quả đến đạo quán đã sớm biến thành phế tích, chẳng có gì đáng xem.

Đừng nói là cái bình phong kia, ngay cả bức tranh ngựa trên vách Thiên Điện cũng chi chít vết rìu đục, thậm chí rất nhiều gạch xanh đều bị người ta nạy ra rồi, đoán chừng là bị mài giũa thành nghiên mực, thành đồ trên bàn của văn nhân đời sau ở Thanh cung đi.

Giản Tố cảm thán nói: "Đáng tiếc cứ như vậy mà bỏ đi, bằng không ở đây xây một tòa phủ thành đạo quán thì dư xài."

Sài Ngự cười nói: "Nếu huyện chí ghi chép quả thật là thực, quán chủ Tiên Nhân đã từng thân vẽ rồng trắng tặng cho hoàng đế tiền triều, làm như vậy tân quân Nam Sơn quốc khai quốc hoàng đế đương nhiên không muốn ở đây xây lại đạo quán rồi."

Tại Thiên Điện tạm nghỉ ngơi, miễn cưỡng mượn vách tường đổ nát tránh gió tuyết, Hoa Tiếu từ trong phương thốn vật lấy ra đồ nhóm lửa, bắt đầu nhóm lửa, nấu cơm, hâm lại một bình rượu vàng cho đạo quan Sài Ngự.

Giản Tố ngồi trên ghế thêu nhỏ, nghĩ tới một chuyện, hỏi: "Tình hình cụ thể ở Linh Cảnh quan bên kia thế nào?"

"Tiểu thư ơi, rốt cuộc nhớ tới chính sự rồi."

Thị nữ Hoa Tiếu vội vàng buông bát đũa, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách nhỏ, cuối cùng đã có đất dụng võ, là nàng từ đủ loại đường cẩn thận thu thập lại nội dung, một danh sách dài hẹp, từng việc từng việc, không rõ chi tiết đều được nàng ghi chép lại.

"Tiền nhiệm quan chủ Hồng Miểu vừa đi, trong quan không có đạo sĩ thụ phù lục, chỉ có mấy đạo nhân thường trú, người coi miếu tên là Lưu Phương, năm mươi ba tuổi, là dân bản xứ, nhiều đời ở tại Linh Cảnh quan phụ cận, thân thế trong sạch, địa sản của đạo quán, một nửa đều là ruộng đồng của Lưu gia bọn họ, dường như Lưu gia có tổ huấn, đời sau mỗi một đời con cháu Lưu thị, đều phải cấp cho đạo quán một chút 'ruộng hương khói', bất kể là vài mẫu hay là vài sào, Lưu thị bên này đều phải tận tâm."

Giản Tố cười gật đầu nói: "Rất có tâm. Đến đó rồi, chúng ta trước tiên ở đạo quán đặt chân, sau đó liền đi Lưu thị bái phỏng một chuyến, chuẩn bị một phần lễ vật không có trở ngại, trò chuyện tỏ tâm ý."

Sài Ngự cười nói: "Kỳ thật Hồng Miểu làm trụ trì đạo sĩ, một mực không có đạo điệp, chỉ là dự khuyết đạo quan, cùng Hoa Tiếu ngươi là giống nhau tình cảnh. Làm quan chủ, thuộc về đặc biệt phân công rồi."

Giản Tố nói: "Cũng không tính đặc biệt trọng dụng, dù sao Hồng lão quan chủ là Quan Hải cảnh dự khuyết đạo quan, đến Trường Xã huyện đi nhậm chức chặn bắt đạo sĩ, có thể không tính là tốt đẹp gì."

Hoa Tiếu nhếch miệng cười cười, "Mã Trọng, chính là bà con xa của Lưu Phương, nhờ quan hệ đi cửa sau vào Linh Cảnh quan. Hồng Miểu tại từ nhiệm văn thư có chuyên môn nhắc tới, Mã Trọng này, là có nhất định cơ hội tu hành. Đương nhiên, phần từ nhiệm văn thư kia của Hồng Miểu còn có một phần phụ lục, tại quan phủ bên kia không cần đệ đơn, tự nhiên là cố ý lưu lại cho tân nhiệm quan chủ làm tham khảo, bên trên nói người coi miếu Lưu Phương trước kia đã từng hứa hẹn với Linh Cảnh quan, sẽ cấp cho đạo quán hai mẫu ruộng nước cùng một mảnh núi trồng cây thị, vùng núi đã sớm giao rồi, nhưng hai mẫu ruộng nước, những năm này một mực kéo dài, nhìn qua thì có hiềm nghi quỵt nợ. A, núi nghèo nước ác sinh ra dân điêu ngoa."

"Điển khách Thường Canh, là một văn nhân địa phương gia đạo sa sút, trẻ tuổi lúc ấy vốn liếng phong phú, tại Toánh Xuyên quận mấy huyện, là một Hoa Hoa công tử nổi danh, quen sống sung sướng, bởi vì không giỏi kinh doanh thương nghiệp, hàng năm chi tiêu cực lớn, nhập không đủ xuất, đợi đến lúc tuổi tác lớn, đỉnh đầu liền túng quẫn, nghe nói là bởi vì Linh Cảnh quan trước kia thiếu hắn một khoản nợ, thuộc về hồ đồ quan tòa, hình như kim ngạch không nhỏ, đạo quán thật sự không có biện pháp, dù sao dính đến tiền nhiệm quan chủ, Hồng Miểu tiền nhiệm sau cũng không tốt truy cứu tiếp, mới khiến cho Thường Canh vào đạo quán làm điển khách, những năm này coi như trung thực bản phận."

"Trần Tùng, mười sáu tuổi. Là thân thích của điển khách Thường Canh, bọn họ là cùng năm vào Linh Cảnh quan."

"Lâm Sư."

"Hả?"

"Sư, bên cạnh bộ thủ, thêm chữ suy tư. Trong nhà tại thị trấn bên kia mở ba cửa hàng, có chút tiền, coi như là một hộ giàu có, tổ tiên đều là do nha huyện quan lại nhỏ xuất thân, bởi vì trước đây ít năm Nam Sơn quốc chúng ta đại lực xóa bỏ sách quan lại nhỏ nhân viên thừa, Lâm Sư bậc cha chú thế hệ này lăn lộn ngoài đời không nổi, mới chuyển sang kinh doanh, hôm nay cùng huyện nha người hầu quan hệ không tệ, miễn cưỡng có thể tính là địa đầu xà đi, tương đối miễn cưỡng."

"Thổ Cao. 'Dương khí đều bốc hơi, Thổ Cao nhịp đập' chính là cái Thổ Cao kia."

Hoa Tiếu nói đến đây, cũng là cười cười. Mưa thúc Thổ Cao động, vạn cây cỏ nghìn hoa một hướng mở.

Giản Tố hỏi: "Thổ Cao? Là tên thật sao?"

Hoa Tiếu gật đầu nói: "Là tên thật, chẳng qua kỳ thật người này xuất thân bình thường, tổ tiên là từ ngoài quận chuyển đến Trường Xã huyện, đã từng mở vài năm võ quán, rất nhanh liền kinh doanh không nổi nữa, khả năng tích lũy được chút ít vốn liếng, mới có thể để cho Thổ Cao vào đạo quán."

Sài Ngự cười nói: "Họ này hiếm thấy."

Giản Tố khẽ nhíu mày, càng nghe càng cảm thấy không đúng, "Linh Cảnh quan tuy nhỏ, dầu gì cũng là triều đình ghi chép, địa phương quan phủ bỏ vốn xây dựng chính thống đạo quán, muốn trở thành đạo nhân thường trú của đạo quán này, hình như không phải là bỏ tiền ra là có thể vào a?"

Sài Ngự nén cười, "Kỳ thực không khó lý giải, Toánh Xuyên quận vốn chẳng phải quận lớn, huyện Trường Xã lại càng nghèo khó, địa phương hẻo lánh, đoán chừng đạo quán thực sự quá túng quẫn."

Tình trạng đạo quán như vậy, kỳ thực chẳng hiếm thấy. Chỉ là sư muội xuất thân vọng tộc, lại từ nhỏ tu hành, nàng đương nhiên không hiểu rõ phong thổ tập tục, nhân tình nơi đây.

Chỉ nói trong một nước, đạo phủ quận huyện, mỗi nhà đều có cái khó riêng, có huyện giàu nứt đố đổ vách, có quận lại nghèo xơ xác.

Nhiều phủ quận nhìn qua diện tích rộng lớn, thuế má hàng năm nộp lên, có khi còn xa không bằng một huyện khác.

Giản Tố Vấn hỏi: "Hồng quan chủ tại công văn có ghi chép, hắn từng truyền thụ cho bọn họ một hai loại nhập môn tiên gia dẫn đạo thuật chăng?"

Hoa Tiếu gật đầu: "Có, chỉ là hiệu quả không cao, có lẽ kẻ hơi dính dáng chút ít tới đạo quán, cũng chỉ có Mã Trọng kia."

Dù sao đạo quan đâu dễ lập, không có tu đạo căn cốt, muốn dựa vào khoa cử thi đỗ "Loại thứ nhất" đạo quan thân phận, được cái "Trọc lưu" đạo điệp, càng khó khăn, đối với văn tài yêu cầu càng cao.

Giản Tố thở dài, "Nếu Hồng quan chủ từ nhiệm, không mang theo bất kỳ ai từ Linh Cảnh quan, rất có thể đã nói lên vấn đề."

Có phải đạo quan phôi tử hay chăng, có tư chất tu hành hay không, căn cốt cao thấp ra sao, thiên hạ đạo quán, từng hào phiệt đại tộc, đều có nhiều bí pháp không truyền ra ngoài để khám nghiệm.

Giản Tố lại hỏi: "Tính tình những thiếu niên này ra sao?"

Hoa Tiếu do dự một chút, nói: "Lười."

"Đều rất tệ, ngày thường học hành, việc lớn nhỏ trong đạo quán, bọn chúng đều trốn tránh, không một ai chịu khó."

"Tiểu thư, bọn họ dựa dẫm quen rồi, không sao, sau này ta sẽ phụ trách việc vẩy nước quét nhà, để bọn họ động thủ, ta ngược lại lo lắng."

Sài Ngự cười nói: "Dù sao cũng là đất lành, vừa làm ruộng vừa đi học, gia truyền thư hương môn đệ vẫn không ít, văn vận có chút ít, chỉ là tản mát không tụ."

Sài Ngự lại dùng tâm thanh nói: "Hồng Miểu cùng Đàm Tẩu sau này đến đạo quán, làm việc vẫn tương đối lão luyện, nhất là qua Đàm Tẩu khám nghiệm phong thủy, chắc hẳn huyện Trường Xã không có vấn đề lớn, chỉ nói phụ cận đạo quán, vẫn an ổn."

Tô ngồi nhếch miệng cười: "Nghe nói Đàm Tẩu ba mươi tuổi mới vào Động Phủ cảnh, so với tiểu thư của chúng ta kém xa, không tính là thiên tài."

Sài Ngự lắc đầu, "Nói về nội tình thâm hậu, là quận vọng đại tộc, Đàm Tẩu lại là gia chủ khâm điểm người thừa kế, nàng chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, không thể chỉ nhìn cảnh giới."

Sài Ngự nhớ rõ, nói thị gia chủ có lần làm khách Kim Quách phái, hầu như không thèm nghênh đón chưởng môn sư tổ, mà lại tự mình ra cửa sơn môn nghênh đón một vị theo đạo tuổi thuộc hàng vãn bối Kim Đan địa tiên. Hơn nữa, nói gia nổi danh nhất, chính là có tư gia pháp đàn. Điều này tại Nhữ châu rộng lớn, cực kỳ hiếm có, dù sao Nhữ châu, có tư cách riêng phù lục pháp đàn, tổng cộng chẳng quá hai mươi nhà.

Giản Tố nói: "Hoa Tiếu, ngươi đến lúc đó mua một tòa nhà cạnh huyện thành Trường Xã, ta rảnh rỗi sẽ đến tìm ngươi."

Làm trụ trì đạo sĩ một tòa đạo quan, hoàn toàn có thể quyết định đám thường trú đạo nhân đi hay ở.

Không đề cập đến thân phận trụ trì, chỉ nói đạo sĩ chính thức thụ phù lục, cùng thường trú đạo nhân còn chưa tính dự khuyết đạo quan, tựa như quan lại trong nha môn có khác biệt, chính là khác nhau một trời một vực.

Nhưng Giản Tố cảm thấy không cần thiết quan mới nhậm chức đốt ba mồi lửa, đạo quán giữ nguyên trạng là tốt rồi. Nàng ở đó chuyên tâm đọc sách tu đạo, bọn hắn cứ tiếp tục không cầu tiến, liền đều đừng giằng co.

Hoa Tiếu nghe vậy liền nổi giận, nàng liên tục khuyên bảo tiểu thư nhà mình, "Tiểu thư, không có ta bên cạnh, không có người hầu hạ, sao được, tuyệt đối không được! Hơn nữa, Linh Cảnh quan, chỉ có tiểu thư là nữ tử, tiểu thư lại xinh đẹp như vậy, trong đạo quán mấy tên bại hoại, không tiền đồ, lại đang tuổi huyết khí phương cương lỗ mãng, ai biết bọn chúng sẽ làm ra chuyện bỉ ổi gì, tiểu thư là người tu đạo, đương nhiên không sợ bọn chúng, nhưng sinh hoạt thường ngày, cuối cùng bất tiện, tắm gội, giặt giũ phơi phóng y phục..."

Sài Ngự lập tức gật đầu, phụ họa: "Lời Hoa Tiếu nói rất có lý, dù sao nam nữ khác biệt, tốt nhất là để Hoa Tiếu đến Linh Cảnh Quan ngủ nhờ ở một ngôi chùa khác, tu hành ở đó. Chỉ cần bỏ ra chút ít tiền, tin rằng huyện nha sẽ không truy cứu chuyện nhỏ nhặt này."

Dù trong lòng hoàn toàn không lo lắng ở Linh Cảnh Quan sẽ có... đối thủ cạnh tranh, nhưng chỉ cần nghĩ tới cảnh tượng đám thanh niên ngơ ngáo, mắt hau háu nhìn chằm chằm vào những bộ quần áo nữ tử phơi trên sào trúc, Sài Ngự, với tư cách sư huynh, liền cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.

Không được, khi đến đó, nhất định phải khiến đám thiếu niên lang xuất thân từ nơi thôn dã kia, được mở mang kiến thức, cho chúng biết thế nào là tiên phàm khác biệt.

Giản Tố trêu chọc: "Chuyện này không thể oán người khác, phải tự trách mình. Nếu có thân phận đạo quan chính thức, ta đã có thể mang ngươi cùng đi nhậm chức, làm cái gì thì nói cái đó. Kết quả thì sao, từ nhỏ ngươi cứ hễ động đến sách vở là mệt mỏi rã rời, người ta đọc sách, còn ngươi thì chắc chỉ cầm nước miếng để rửa sách. Nếu không phải quá mức dốt nát, sao có thể đến cả thụ phù lục đạo điệp cũng không có được, đến giờ vẫn chỉ là dự khuyết đạo quan. Nếu ngươi chịu đem một nửa tâm tư trồng hoa cùng luyện võ đặt vào việc đọc sách, thì đã sớm thi đậu rồi."

Hồng Miểu, quan chủ tiền nhiệm của Linh Cảnh Quan, chính là thuộc loại này, cảnh giới kỳ thực đã sớm đạt đủ, nhưng không cách nào vượt qua được lần khảo hạch cuối cùng, mãi vẫn không có được đạo điệp chính thức do triều đình ban phát.

Hoa Tiếu nhỏ giọng nói: "Nếu thật sự không được, ta tìm một nhà pháp đàn mua riêng cái phù lục đạo điệp là được, tiểu thư cứ yên tâm, ta có chút ít vốn liếng, có thể tự mình bỏ tiền..."

Giản Tố trợn mắt: "Đều là dự khuyết đạo quan, chỉ còn thiếu một trận khảo hạch ở kinh thành đạo quán mà thôi, sao có thể thất bại trong gang tấc? Ngươi có thể có chút chí tiến thủ hay không?! Trước đó đã nói rồi, đến Trường Xã huyện, ngươi phải tiếp tục trung thực đọc sách, đừng hòng lười biếng, mỗi tháng ta đều sẽ kiểm tra việc học của ngươi. Nếu có hai lần không qua được, ngươi liền ngoan ngoãn trở về kinh thành, kể cả Thái gia gia có cầu xin thay, ta cũng không chấp nhận!"

Việc các pháp đàn nào đó truyền thụ riêng phù lục, ban phát đạo điệp, ở Thanh Minh thiên hạ thuộc về "bàng môn tà đạo", nhưng ở thiên hạ mười bốn châu, kỳ thực lại rất phổ biến.

Hơn nữa, trong lịch sử, rất nhiều tu sĩ đỉnh núi, đại đạo quan, đều từng tự lập môn hộ, xây dựng cơ nghiệp, truyền xuống pháp mạch, hương khói kéo dài đến tận ngày nay.

Nơi Đàm Tẩu xuất thân, một vọng tộc bí mật ở quận, cũng thuộc nhóm này, sở hữu một tòa tư nhân pháp đàn.

Vì vậy, ở Thanh Minh thiên hạ có một câu nói, có thể tin cũng có thể không: "Thà trêu chọc đích truyền của tông môn, chớ kết thù với pháp đàn của gia tộc nào đó".

Đơn giản là, không có ngoại lệ, những "tổ tiên" sở hữu tư nhân pháp đàn nhất định đều đã từng rất hiển hách, hơn nữa tuyệt đối không phải dạng "xa xỉ" tầm thường, ít nhất cũng phải là đạo sĩ Ngọc Phác cảnh trở lên.

Có một số tu sĩ đặc lập độc hành, đến cảnh giới địa tiên, thậm chí là thượng ngũ cảnh rồi, mà vẫn chỉ là một vị đạo sĩ có phù lục riêng.

Tuy nói đạo điệp do các nhà pháp đàn cấp chắc chắn không được Bạch Ngọc Kinh công nhận, nhưng Bạch Ngọc Kinh lại cố ý làm ngơ, mở một con đường cho họ. Nói cách khác, những đạo sĩ có phù lục riêng này, bởi vì danh không chính, ngôn không thuận, nên không thể làm quan thanh lưu trong triều đình các quốc gia, cũng không thể đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong các đạo quán của nhà nước. Tuy nhiên, khi ra ngoài, tự xưng là đạo sĩ, thì vẫn không có vấn đề gì, chỉ cần đưa ra đạo điệp đó, thông thường ở mười bốn châu đều có thể thông hành. Nhưng nếu gặp phải những vương triều nghiêm cấm phù lục riêng, thậm chí coi các nhà pháp đàn là loạn thần tặc tử, thì những đạo quan "lai lịch bất chính" này chỉ có thể đi đường vòng mà thôi.

Trong lịch sử, tòa tư nhân phù lục pháp đàn lớn nhất, chính là... Duyệt Châu nhất mạch Trộm Gạo!

Nhưng mà, chuyện này đã trở thành đề tài cấm kỵ của tất cả đạo quan ở Thanh Minh thiên hạ.

Hoa Tiếu vẻ mặt đau khổ.

Sớm biết như vậy, nàng đã không nhắc đến chuyện phù lục riêng rồi.

Hoa Tiếu muốn nói lại thôi.

Sài Ngự lật xem quyển sổ ghi chép lớn nhỏ sự vụ, mọi thứ đều có trật tự. Đừng nhìn tướng mạo Tô ngồi... thô kệch, kỳ thực nàng rất tâm tế.

Gần đây, sở dĩ nàng ăn mặc đỏ tươi như vậy, thật sự là bất đắc dĩ, bởi vì ở nơi phố xá sầm uất, thường xuyên bị người qua đường hỏi đường hoặc đến gần, rồi gọi một tiếng "Vị tráng sĩ này"...

Hoa Tiếu oán giận: "Tiểu thư, hương khói của Linh Cảnh Quan ở Trường Xã huyện này... tương đương với không có hương khói! Nghèo là thật sự nghèo! Nếu không phải hai năm trước được tu sửa lại một lần, thì lần này chúng ta đến đây, chắc phải húp gió Tây Bắc, chính là theo nghĩa đen! Một trận tuyết lớn có thể làm sập mấy gian phòng, Hồng Miểu còn phải cầu ông nội cáo bà nội, mới xin được mấy nhà thân hào địa phương chút ít tiền từ thiện. Cứ nói đạo quán ở gần Trường Xã huyện này, làm sao có thể giật gấu vá vai, nghèo rớt mồng tơi như vậy, không phải năm trước mới xây thêm linh quan điện thờ và đạo quán đạo viện chiếm diện tích mấy mẫu sao, thật là người so với người tức chết, hàng so với hàng muốn ném!"

Nói như vậy, đạo quán đều có miếu sản, hơn nữa việc giảng kinh và lập đàn cầu khấn pháp hội, cũng sẽ có tiền nhang đèn quyên góp, thiện nam tín nữ càng nhiều, đạo quán căn bản sẽ không thiếu tiền. Một số đạo quán trụ trì, danh khí lớn, còn có thể làm độ sư, đạo quán chẳng khác nào đã có pháp duệ của riêng mình. Nhưng Linh Cảnh Quan ở Trường Xã huyện, muốn cái gì cũng không có, thiếu cái gì cũng đều thiếu!

Bỏ qua chuyện Hồng Miểu kia trên tay tu sửa Linh Cảnh quán, thì từ khi có một vị thiện nhân trùng tu, hai ba trăm năm nay, nơi đây dường như chưa từng được ai thêm vào dù chỉ một viên ngói.

Giản Tố bật cười: "Nói theo một cách khác, đạo quán tiên cảnh xa xôi này, năm xưa xây dựng kiên cố thật sự. Thợ thuyền thổ mộc khi ấy, chắc chắn không hề ăn bớt ăn xén vật liệu?"

Sài Ngự uống rượu, không hổ là sư muội, tâm tính thật rộng rãi.

Giản Tố lại nói: "Như vậy chẳng phải rất tốt, không cần nghênh đón đưa rước, cũng thêm phần thanh tịnh."

Nàng lần này rời kinh, vốn dĩ là tìm nơi thanh tĩnh.

Bằng không, với gia thế và tư chất tu hành của nàng, muốn nói đến những nơi được ban thưởng núi trán, cung phụng ngự bút sao chép đạo kinh của hoàng đế, thái hậu, những đạo quán hoàng gia ngự chế, một bước đạt thành, làm quan chủ thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày, bổ khuyết chức vụ hiển hách thì vẫn còn chút khó khăn. Nhưng nếu Thái gia gia của Giản Tố nguyện ý vận động ở Lại bộ, thêm vào Kim Quách phái của sư môn dệt hoa trên gấm, để Giản Tố đến đạo quán sắc kiến của triều đình ở một đại phủ cảnh nào đó nhậm chức, mưu cầu một chức vị "thanh nhàn đẹp đẽ" không cần thực quyền, thì chẳng có gì là trở ngại.

Sài Ngự chợt nhớ ra, chẳng biết vì sao, dạo gần đây, các đạo quán quy mô lớn ở các quốc gia, đến cấp phủ, dường như đều đang xây thêm điện thờ linh quan, khí thế hừng hực.

"Tuyết ngừng rồi."

Giản Tố nói: "Vậy tiếp tục lên đường thôi, tranh thủ trước hoàng hôn, tìm khách điếm ở huyện Tràng Xã bên cạnh nghỉ chân. Sáng mai dậy sớm, đến đạo quán ở huyện Đa Đa xem qua, rồi chúng ta sẽ đi Linh Cảnh quán."

Trục trung tâm của các đạo quán, kiến trúc tương tự nhau. Qua sơn môn, chính là điện thờ linh quan, cung phụng một bức Đạo tổ cùng ba vị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh tranh chân dung chủ điện. Cứ thế kéo dài ra, miếu con cháu và miếu rừng rậm có chút khác biệt. Cái trước ở trong Tổ Sư Điện, thường thay tranh chưởng giáo bằng tranh tổ sư gia "bản tính" khai sáng đạo quán nhà mình. Nhưng điện thờ phụ hai bên đông tây, đạo quán các nước đều khác nhau, thường tế tự cung phụng các vị thần linh, tiên chân đạo giáo khác nhau. Điện thờ Văn Xương, điện thờ Dược Vương, thiên quan lôi bộ, điện thờ Long Vương, miếu nhân duyên, miếu văn võ tài thần... đều không phải hiếm gặp.

Sài Ngự móc ra mấy túi: "Sư muội, cầm lấy đi, sau này sẽ dùng đến. Da mặt trong này là ta xin của một nữ tử vũ phu xuất thân từ Nha sơn. Nàng ấy có lần đi ngang qua khu vực sư môn chúng ta, ta ngẫu nhiên biết được. Tính theo bối phận Nha sơn, sư phụ của thầy nàng ấy, chính là vị Thích phu nhân kia."

Một túi vàng lá, một túi bạc vụn, thêm một tấm "da mặt" chế tác tốt.

Trước chuyến đi này, sư muội đời này chưa từng chạm qua vàng bạc.

Giản Tố cười nói: "Vàng bạc, ta nhận. Còn tấm da mặt này thì thôi, ta đâu phải vũ phu giang hồ, sao có thể nhận không ra người?"

Sài Ngự mỉm cười: "Có thể bớt đi nhiều phiền toái không cần thiết."

Hoa Tiếu嘖嘖kêu kỳ lạ: "Thích phu nhân, Chỉ Cảnh vũ phu! Nàng ấy là nhị đệ tử của Lâm sư chúng ta!"

Toàn bộ Nhữ Châu, bất kể đạo sĩ hay vũ phu, trên núi dưới núi, đều lấy việc nhà mình có "Lâm sư" làm vinh.

Vị tỳ nữ cao lớn lực lưỡng này, nàng vốn dĩ như vậy, nghe chuyện thần tiên kỳ văn dị sự, lúc nào cũng gà gật, nhưng nhắc đến võ học tông sư Nhữ Châu, liền phấn chấn vô cùng.

Giản Tố rời khỏi đạo quán cũ nát, quay người chắp tay.

Xuống núi, vào quan đạo, tam kỵ một đường rong ruổi đến huyện Đa Đa, tìm khách điếm đặt chân.

Huyện nha huyện Tràng Xã, đã nhận được công văn truyền tin từ quận Toánh Xuyên, đạo sĩ trụ trì tân nhiệm của Linh Cảnh quán, hôm nay sẽ đến nhậm chức.

Chủ quan một huyện, huyện lệnh vốn xuất thân đạo quán, nhưng Hàn huyện lệnh và Linh Cảnh quán quan hệ rất bình thường, hầu như chưa từng qua lại.

Chủ yếu là vì quan chủ tiền nhiệm Hồng Miểu, mang thân phận dự khuyết đạo quan, chủ chưởng Linh Cảnh quán ngần ấy năm, chưa từng đến huyện nha bái phỏng. Điều này khiến Hàn huyện lệnh oán thầm không thôi, ngươi một kẻ dự khuyết đạo quan không chủ động đến cửa, chẳng lẽ bổn quan phải đến Linh Cảnh quán tìm ngươi hay sao, không có quy củ như vậy!

Bởi lẽ nghe đồn, trụ trì đạo quán lần này là Giản Tố, một vị đệ tử trẻ tuổi xuất thân từ danh môn vọng tộc chốn kinh thành. Thông thường, loại đạo quan này chỉ là nơi để "mạ vàng", ở vài năm rồi sẽ chuyển đi nơi khác. Quan phủ địa phương đều hiểu rõ, không cần thiết phải làm căng thẳng quan hệ đôi bên. Vì vậy, nha huyện Trường Xã lần này, vẫn nể mặt Linh Cảnh Quan đôi chút, sai cả Huyện thừa lẫn Huyện úy cùng xuất mã. Hai chức quan này nào phải nhỏ, đều là hàng ngũ lại bộ ghi danh, ắt hẳn phải là đạo quan dự khuyết xuất thân. Nếu là những huyện lớn, đạo quan bình thường, gia thế không đủ, đừng hòng mơ tưởng lên làm Huyện thừa, Huyện úy.

Sáng sớm, Linh Cảnh Quan đã đón hai vị khách quý, nếu nhớ không lầm, có lẽ đây là lần đầu tiên họ đặt chân đến đạo quán.

Tuyết rơi không lạnh, tuyết tan mới lạnh, hôm qua lại thêm một trận tuyết lớn, hôm nay đám thiếu niên trong đạo quán, ai nấy đều co ro như chim cút, đầu rũ xuống, hai tay đút ống áo, dậm chân không ngừng.

Dù sao có hai vị quan lão gia quyền cao chức trọng ở huyện nha tại đây, đám thiếu niên cũng không dám công khai mang lò than ra sưởi.

Lâm Sư thấy cơ hội hiếm có, kiên trì tiến lên, đứng ở cửa khách đường, cả gan gọi vị Huyện úy lão gia đang ngồi cạnh chậu than trong phòng một tiếng "Hoàng bá bá".

Lần này làm Hoàng Huyện úy bối rối, thân thích ở đâu ra?

Ngược lại, Huyện thừa lão gia lại vuốt râu cười nói: "Là con trai Lâm chưởng quỹ à, không tệ, đều là đạo sĩ thường trú bổn địa cả rồi, cố gắng lên, ở đây chăm chỉ đọc sách, tranh thủ giành lấy một suất đạo quan dự khuyết, coi như rạng rỡ tông môn."

Lâm Sư mặt mày hớn hở, thần sắc kích động vô cùng, không ngờ Huyện thừa lão gia lại nhận ra mình. Y hiểu ý, không dám quấy rầy Huyện thừa lão gia nghỉ ngơi, khẽ đáp một tiếng, liền cáo lui, quay về phía hành lang dưới mái hiên. Thiếu niên cảm thấy toàn thân ấm áp.

Nhìn Lâm Sư vậy mà có thể trò chuyện với Huyện thừa lão gia, Mã Trọng và Thổ Cao đều hâm mộ. Thổ Cao càng vội vàng đến bên Lâm Sư, hạ giọng hỏi han đủ điều.

Lâm Sư hỏi Trần Tùng đâu? Mã Trọng bực bội đáp, tên tiểu tử đó, quỷ tinh quỷ quái, ở đây một lát, liền trốn vào phòng Thường bá sưởi ấm rồi.

Hai vị quan lão gia ở đây uống trà, tiếc là công vụ bên mình, không thể uống rượu.

Kết quả đợi đến giữa trưa, vẫn không thấy bóng dáng vị tân quan chủ đâu, hai vị cũng có chút lẩm bẩm, chẳng lẽ lại thẳng đến huyện nha bái sơn đầu? Không đến mức, nếu vậy, hai người họ đều là tâm phúc dòng chính của Hàn Huyện lệnh, ắt hẳn đã có quan lại nhỏ chạy tới đây báo tin. Vậy là vẫn còn đang trên đường đến đạo quán? Linh Cảnh Quan quá nhỏ, điển khách Thường Canh đảm đương việc đối nhân xử thế kiêm luôn nhiều việc lặt vặt, ví dụ như nấu cơm. Đến giờ cơm, lão nhân liền nhanh chóng làm một bữa trưa, thêm vài món. Hai vị quan lão gia chỉ tùy tiện qua loa vài đũa, rồi lại dời bước sang khách đường chờ vị tân nhiệm quan chủ nghe nói xuất thân vô cùng hiển hách kia. Tuổi không lớn, mà giá lại không nhỏ, cũng phải, đạo quán tuy nhỏ, nhưng thân là trụ trì đạo sĩ, không có chút bản lĩnh thực sự, chỉ dựa vào gia thế tốt cũng không được.

Từ sáng sớm, chờ đến khi trời dần tối, vẫn không thấy bóng dáng vị tân nhiệm quan chủ, dù kiên nhẫn đến mấy, cũng sắp cạn kiệt.

Điển khách Thường Canh hết lần này đến lần khác đun nước, lá trà thay đi đổi lại, hai vị quan lão gia huyện nha cứ thế uống hết. Với chút vốn liếng ít ỏi của đạo quán, thật chỉ có thể uống nước.

Hoàng Huyện úy mặt mày sa sầm, thò tay gẩy than, khẽ nói: "Thật quá đáng, Tần lão ca, nói xem thế nào? Người kinh thành giỏi thật, một chút quy củ cũng không màng."

Lão nhân thản nhiên đáp: "Đợi thêm nửa canh giờ, quá hạn không đợi, đến giờ ta liền đi, thật không hầu hạ nữa. Có bản lĩnh sau này đừng đến huyện nha chúng ta."

Lúc hoàng hôn, Lưu Phương coi miếu cùng điển khách Thường Canh đứng ngoài hành lang khách đường, khẽ khàng hàn huyên. Lưu Phương nói nhà Dương mặt rỗ vừa mổ heo, không gầy, cả lông cũng phải hai trăm cân, rảnh rỗi hai anh em ta đến uống chén rượu.

Thường Canh xoa tay gật đầu, liên tục nói tốt, tốt.

Quay đầu liếc sắc mặt cực kỳ khó coi của hai vị quan lão gia trong phòng, Lưu Phương khẽ lắc đầu, hạ giọng nói: "Vẫn vậy, thời buổi khó khăn."

Hồng quan chủ vốn không giỏi chuẩn bị quan hệ, nhưng Linh Cảnh Quan và huyện nha, dù sao cũng giữ được vẻ khách khí ngoài mặt. Giờ vị tân nhiệm quan chủ này, người còn chưa lộ diện, đã dằn mặt cả tòa huyện nha. Sau này làm sao chung sống?

Thường bá cười ha hả nói: "May mà Hàn Huyện lệnh hôm nay không tới."

Lưu Phương thở dài thườn thượt: "Đạo quán chúng ta sau này cứ chờ bị làm khó dễ đi, tân quan chủ có thể không sợ, nhưng khổ chúng ta, những đạo nhân thường trú hai bên không dựa vào."

Quan hệ giữa đạo quán và quan phủ địa phương, phần lớn là cái trước dựa vào cái sau. Một số đạo quán nghèo khó, khó duy trì bằng hương hỏa của bá tánh, phần lớn tiền tài đều từ huyện nha chi ra. Có thể cho hay không cho, cho nhiều hay ít, đều là một môn đạo, xem quan hệ giữa đạo quán và quan phủ thế nào. Không may, Linh Cảnh Quan lại thuộc nhóm này.

Ngựa không ăn cỏ đêm chẳng béo, Linh Cảnh quan lại ở trong tay Hồng Miểu. Chính điển khách Thường Canh làm màn này, dốc hết sức giúp đỡ, mới khiến cho đạo quán hàng năm, may ra còn có thể phát cho đám thiếu niên hai bộ đạo bào, một bộ đông mặc, một bộ hạ mặc. Chứ bằng vào tiền đèn nhang của đạo quán? Cứ nói lần trước quyên góp khắp nơi để tu sửa đạo quán, chính là Thường bá giúp ra ngoài liên lạc. Chắc hẳn vì lẽ đó, Hồng Miểu mới đối với những lời bình của Thường đạo nhân, về phần điển khách Thường Canh, lại có một câu "trung thực bản phận", qua lại mới vừa lòng nhau.

Dùng lời của tiểu tử Trần Tùng mà nói, chính là khách hành hương nguyện ý ném hai đồng tiền vào hòm công đức đã là động tĩnh lớn lắm rồi.

Trong mắt người coi miếu Lưu Phương, tiểu tử Trần Tùng này, lười thì có lười, nhưng lanh lợi, nhiệt tình, bình thường nói năng cũng có chút ý tứ, rất có thể giải sầu.

Nhìn thiếu niên trung hậu trung thực, kỳ thật lại hư hỏng, đầy bụng chủ ý. Chẳng phải còn khuyên Hồng quan chủ đó sao, nói là dựa vào người không bằng dựa vào mình, đạo quán chúng ta hương khói không vượng, quan chủ người thử thắp nhang thơm cầu nguyện xem?

Lúc hoàng hôn, đỉnh núi nơi Linh Cảnh quan tọa lạc, chỉ là một sườn núi nhỏ bình thường, nhưng những cây hòe già hai bên đường, vẫn ra dáng.

Ba người ở chân núi cùng nhau xuống ngựa, Giản Tố dắt ngựa đi, ngẩng đầu cười nói: "Phong cảnh đạo quán, so với ta tưởng tượng tốt hơn nhiều."

Hoa Tiếu bất đắc dĩ nói: "Tiểu thư quá dễ tính rồi."

Sài Ngự ngồi xổm xuống, thò tay gạt lớp tuyết dày đặc trên đường, lại bốc một nắm đất lên, ngón tay khẽ vê, hít hà, gật gật đầu, khí hậu nơi đây coi như cũng được.

Hoa Tiếu đối với việc này đã quen không còn trách, vị điều khiển sư huynh này của tiểu thư, kỳ thật cùng tiểu thư rất môn đăng hộ đối, chỉ là tiểu thư dường như không có ý gì với vị đồng môn sư huynh này.

Phía đạo quán, hai vị quan lão gia của huyện nha kỳ thật vừa muốn dẹp đường hồi phủ, nhẫn nhịn một bụng khí. Kết quả mới đi ra ngoài, liền thấy ba vị khách lạ đâm đầu đi tới.

Lâm Sư lập tức sáng mắt lên, bằng vào vị trí của ba người kia, liền đoán được tân nhiệm quan chủ nhà mình, là vị trẻ tuổi xinh đẹp ở giữa... Tỷ tỷ?!

Nàng chính là tân nhiệm quan chủ của Linh Cảnh quan chúng ta?! Thiếu niên chỉ cảm thấy cuộc sống đã có hy vọng, sau này mỗi ngày sớm chiều ở chung với nữ tử đẹp mắt như vậy, sớm muộn gì việc học hành cũng để tâm!

Thổ Cao tò mò hỏi: "Vị nào mới là quan chủ?"

Mã Trọng ngơ ngác nhìn vị tiên tử như bước ra từ tranh tết.

Trần Tùng nhanh chóng liếc qua y phục của họ, ôi chao, ba con ngựa này thật thần khí, trong huyện thành này không thấy được đâu!

Giản Tố đem dây cương giao cho thị nữ bên cạnh, cùng mọi người chắp tay hành lễ theo nghi thức đạo môn, "Đạo sĩ Giản Tố, tân nhiệm trụ trì Linh Cảnh quan, xin ra mắt chư vị đạo hữu."

Sài Ngự vốn định tự giới thiệu, suy nghĩ một chút, lại thôi. Làm đệ tử thứ bảy của Kim Quách phái, huống hồ thân là đạo quan đích truyền của tổ sư, đến địa phương quận phủ của bổn quốc, kỳ thật vẫn rất có lực uy hiếp.

Thị nữ Hoa Tiếu, cố ý bày ra vẻ mặt hung ác, ánh mắt quét qua đám thiếu niên lang, khá tốt, đều là thường dân hô hấp đục ngầu, xem chừng có tặc tâm cũng không có tặc đảm.

Linh Cảnh quan không phải loại miếu con cháu nhiều đời tương truyền, mà là có thể mở cửa đón khách bốn phương, mây nước qua lại. Chỉ là nghèo xơ xác, nào có đạo hữu xứ khác tới cửa quấy rầy, mỗi ngày bụng đói kêu vang, mắt to trừng mắt nhỏ sao?

Sài Ngự định ở lại đây một thời gian, dù sao vốn là ngụy trang xuống núi du lịch, tiện bề làm bạn sư muội một đoạn đường sơn thủy.

Điển khách Thường Canh vội vàng đáp lễ, ra dáng chắp tay, kéo người coi miếu bên cạnh, "Điển khách Thường Canh cùng người coi miếu Lưu Phương, cung nghênh Giản quan chủ. Hai vị lão gia này, là Huyện thừa Tần đại nhân và Huyện úy Hoàng đại nhân của huyện Trường Xã chúng ta. Hai vị đại nhân từ giờ Thìn đã đến đạo quán chờ quan chủ, đợi mãi không thấy, Tần Huyện thừa thấy sắc trời đã tối, liền cùng Hoàng Huyện úy hẹn nhau ra ngoài chờ. Đạo quán không lớn, hôm nay trời tối, trên núi này nếu không nói vài câu, xem chừng Giản quan chủ phải tìm kiếm một phen lâu dài."

Gặp được vị nữ quan trẻ tuổi duyên dáng yêu kiều trước mắt, hai vị quan lão gia lửa giận trong lòng liền tan biến hết.

Mà mấy câu khách sáo của điển khách Thường Canh, nghe cũng dễ chịu.

Linh Cảnh quan bé nhỏ này, hóa ra lại là nơi xuất chúng nhân tài, sau này ta ắt sẽ thường xuyên lui tới, cùng Giản quan chủ đàm đạo thưởng trà.

Trù nghệ của Thường Canh cũng không tệ, lát nữa ta sẽ sai nha môn hộ phòng mang chút rau dưa đến đạo quán. Láng giềng gần đáng quý hơn bà con xa, hương khói của Linh Cảnh quan, huyện nha ta há lại không giúp đỡ?

Giản Tố mỉm cười áy náy: "Giản Tố ta tạm thời chưa có đạo hiệu, kính chào Tần Huyện thừa, Hoàng Huyền úy. Thật có lỗi đã khiến hai vị đại nhân phải chờ lâu, thật hổ thẹn. Đây là công văn, mời hai vị xem qua."

Nàng từ trong tay áo lấy ra đạo công văn, đưa cho hai vị quan viên huyện nha.

Tần Huyện thừa nhận lấy công văn, sắc trời lờ mờ, lão nhân gia nheo mắt xem xét một lượt rồi gật đầu: "Xác nhận không sai, ta thay mặt nha môn xã Dài, chúc mừng Giản quan chủ đến nhậm chức."

Trên công văn có ghi rõ ngày nào đó nhất định phải tới Linh Cảnh quan nhậm chức, chỉ là Giản Tố không ngờ huyện nha lại phái hai vị quan viên đến tận Linh Cảnh quan nghênh đón, càng không ngờ họ lại chờ ở đây từ sáng sớm.

Nàng suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Theo lý, kẻ mới đến như ta nên chủ động tới huyện nha bái phỏng chư vị mới phải."

Giản Tố thầm nhủ trong lòng: "Hoa Tiếu, hãy để ý cách ta trò chuyện với họ, nếu cần, lát nữa ngươi hãy phi ngựa đến thị trấn, tìm một tửu quán lớn một chút."

Sài Ngự cố ý gây sự, nói cho cùng, vẫn là mong sư muội quay về sư môn tu hành. Nếu nàng thật sự muốn rèn luyện đạo tâm nơi hồng trần, ít nhất cũng nên chọn một đạo quán lớn gần sư môn mới phải.

Kim Quách phái tại bổn quốc, thuộc hàng tam đại đạo trận đứng đầu, nhưng những năm gần đây bị hai môn phái đứng trước liên thủ chèn ép, có phần thất thế. Nếu đặt sư môn trong toàn Nhữ châu, có lẽ chỉ được coi là tam lưu tiên phủ hạng chót. Đạo quán trong một châu, có thể ít nhiều "nghe qua" Nam Sơn quốc có một Kim Quách phái, nhưng đoán chừng đến tên chưởng môn, đạo hiệu cũng chẳng nhớ rõ, nhiều nhất chỉ phụ họa một câu, à, chính là cái môn phái thừa thãi lương tài gỗ lớn kia sao?

Còn lại hai tiên môn, kỳ thực nghiêm ngặt mà nói, không thuộc bản thổ đạo tràng của Nam Sơn quốc, đơn giản là tổ sơn của họ có phiên thuộc đỉnh núi, sơn thủy tiếp giáp Nam Sơn quốc, đã được hoàng đế bệ hạ coi là thượng khách. Trái lại, Kim Quách phái "sinh trưởng ở địa phương", chưởng môn thậm chí không thể đảm nhiệm chức hộ quốc chân nhân. Cũng không phải triều đình Nam Sơn quốc không muốn nâng đỡ Kim Quách phái, chỉ là xác thực không tiện trở mặt với hai quái vật khổng lồ nằm ngay "bên cạnh giường" của một quốc gia kia.

Những nội tình này, sư muội vốn không quan tâm, nàng coi như có nghe cũng chỉ như gió thoảng qua tai. Nhưng Sài Ngự thân là đệ tử truyền thừa chấp chưởng luật pháp đương đại của Kim Quách phái, rất được sư tổ coi trọng và sư tôn yêu thích. Chỉ chờ đưa thân Long Môn cảnh, sẽ có ý định để Sài Ngự tới Lễ bộ Nam Sơn quốc làm thị lang, tôi luyện vài năm chốn quan trường. Hễ có dấu hiệu Kết Đan, liền lập tức phản hồi sơn môn bế quan, chỉ cần Kết Đan, tổ chức khai sơn điển lễ, Sài Ngự có thể thuận thế chưởng quản công bộ của một quốc gia.

Hai vị quan viên vẫn từ chối nhã nhặn lời mời cơm tối của giản quan chủ, nói rằng họ cần lập tức quay về huyện nha báo cáo với Hàn Huyện lệnh, còn có chút thủ tục cần trình qua các phòng ban của huyện nha.

Giản Tố liền một đường tiễn họ xuống chân núi, đạo quán quả thực đơn sơ, cổng đá sơn môn gì đó đều không có.

Trong đạo quan cũng không có chuồng ngựa, may mà người trông coi miếu Lưu Phương nói nhà mình dưới chân núi có chỗ có thể trông nom ngựa. Hoa Tiếu không yên tâm, liền cùng đi dắt ngựa.

Nghe nói quan chủ đã dùng cơm tối, điển khách Thường bá vụng trộm thở phào. Bữa cơm trưa tốn không ít vốn liếng của đạo quán, vốn là chuẩn bị tiệc để tân nhiệm quan chủ mời khách phương xa, kết quả hai vị quan lão gia tâm tình không tốt, đũa chẳng buồn động, tiện nghi cho đám tiểu tử chỉ chờ quan viên rời trai đường là bắt đầu ăn như hổ đói. Đừng thấy người trông miếu Lưu Phương lớn tuổi, cũng chẳng kém cạnh, rời bàn còn ợ một tiếng, bước chân ung dung trên đường đến khách đường, thò tay rút miếng thịt băm mắc trong kẽ răng, hôm nay bữa này, chẳng khác nào quang cảnh lễ mừng năm mới.

Thường bá dẫn tân nhiệm quan chủ tới một gian phòng, lo lắng trong lòng nàng có khúc mắc, liền đặc biệt nhấn mạnh, đệm chăn, chậu rửa mặt trong phòng đều là đồ đạo quán mới mua từ thị trấn.

Giản Tố cười gật đầu, cảm tạ lão nhân chu đáo. Nàng có ấn tượng không tệ với vị điển khách này, quả thực... trung thực, thật thà, nhưng lại rất biết nhìn mặt mà nói chuyện, không khiến người ta có cảm giác láu cá.

Lão nhân vào phòng, vẫn luôn đứng ở cửa, đợi Giản Tố ngồi xuống ghế mũ quan, liền cáo từ một tiếng, không quên khẽ khép cửa lại.

Giản Tố duỗi lưng, so với ở kinh thành gia tộc, hay đạo tràng sư môn, hết thảy những gì chứng kiến ở đây đều là những điều mới lạ.

Tổ tiên từng xuất hiện một vị Nguyên Anh cảnh thần tiên trong truyền thuyết, mà Thái gia gia của nàng, cũng chính là gia chủ hiện tại, là một vị Kim Đan địa tiên. Nhưng cảnh giới đến đây, theo lời Thái gia gia, đã là hao hết tinh khí thần, dầu cạn đèn tắt, đừng nói Nguyên Anh cảnh, đến tầng thứ hai trong ba tầng của Kim Đan cảnh cũng đừng mơ tưởng. Vì vậy, bên ngoài đều khen ông là Kim Đan trẻ tuổi, lão nhân lại tự nhận mình là lão Kim Đan danh xứng với thực.

Nhưng đến đời phụ thân của Giản Tố, lại bắt đầu khan hiếm, đệ tử các phòng, không một ai có tư chất tu hành, càng không có người thi đậu đạo quan.

Thẳng đến khi có Giản Tố, tình trạng quẫn bách này mới được đổi mới, gia tộc có thể nói là lại được nở mày nở mặt.

Nhưng vô luận nam nữ, con cháu thế gia, đến tuổi, luôn không tránh được chuyện hôn nhân. Giản gia từ trước đến nay lấy thư hương môn đệ tự nhận, cha mẹ Giản Tố cũng không muốn mang tiếng trèo cao, có thể thông gia hợp tình hợp lý, cuối cùng vẫn là khó tránh. Hơn nữa, Giản Tố có tư chất tu đạo tốt, cha mẹ nàng không sốt ruột, nhưng những bậc trưởng bối trong nhà thờ tổ của gia tộc, lại có chút tâm tư, muốn giúp nàng tìm một gia đình khá giả. Ngoài mấy tuấn tài kinh thành đã là đạo quan chính thức, chẳng phải còn có đồng môn sư huynh Sài Ngự của Giản Tố tại Kim Quách phái, một lương phối gần ngay trước mắt sao?

Vì vậy, đến khi Giản Tố chủ động yêu cầu đi nơi khác, cuối cùng chọn Linh Cảnh quan ở huyện Trường Xã, quận Toánh Xuyên làm trụ trì đạo sĩ, sư huynh Sài Ngự liền quang minh chính đại đi theo.

Kỳ thực Giản Tố tuổi còn trẻ, có thể làm trụ trì đạo sĩ của một đạo quán quốc gia, bất kể Linh Cảnh quan bần hàn thế nào, dựa vào thể diện của giản gia, vẫn là không đủ. Lão thái gia giản gia lại không thích quan trường qua lại, cho nên vẫn là tổ sư đường Kim Quách phái âm thầm ra sức. Trên thực tế, bất kỳ danh ngạch trụ trì nào của đạo quán quốc gia sắc kiến trong lãnh thổ Nam Sơn quốc, đều là một phen phân cao thấp giữa Kim Quách phái và hai môn phái kia.

Giản Tố năm nay mới mười chín tuổi, chưa tròn đôi mươi, nhưng đã là Động Phủ cảnh, thành công đưa thân trung ngũ cảnh, chẳng khác nào cá chép vượt qua đạo Long Môn thứ nhất.

Mấu chốt là Giản Tố thiên tư thông minh, từ nhỏ đã đọc khắp tàng thư của gia tộc, hơn mười bộ đạo thư quý hiếm lưu truyền không rộng, nàng từ nhỏ đã thường có kiến giải độc đáo.

Cho nên nàng mười bốn tuổi đã thi đậu đạo quan thông qua khảo hạch ở kinh thành Nam Sơn quốc, hơn nữa thứ tự rất cao. Năm đó ở kinh thành, việc này còn là một sự kiện oanh động không nhỏ.

Nói cách khác, đặt ở giữa đám phàm phu tử, tương đương với việc có người mười bốn tuổi thi đỗ tiến sĩ, hơn nữa còn đỗ tam giáp.

Đáng tiếc Giản Tố tu hành phá cảnh vẫn có phần chậm, so với những thiên tài "đạo chủng" chính thức trên núi, vẫn còn kém một chút.

Bằng không, số lượng người đến giản gia cầu thân, chỉ e đã sớm đạp phá cửa.

Trong nhà có một vị địa tiên tọa trấn, có một điểm tốt như vậy, con cháu gia tộc thường có tầm mắt rộng rãi, càng có tiền đồ, càng không kiêu căng.

Giản Tố đứng dậy, đem một bức quyển trục treo lên vách tường. Bức họa vẽ một vị đạo sĩ trung niên, đầu đội viễn du quan, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Trên tranh viết một quyển sách chu sa ghi liền thanh từ thơ ca, tám chữ cuối cùng mang ý tứ chuyển lời cho người khác: "Cách cảnh tọa vong, trung thực tu đạo." Lạc khoản (đề chữ, ký tên) là Thanh Tiêu chân nhân. Đây chính là đạo hiệu của vị Nguyên Anh tổ sư gia trong gia tộc Giản Tố.

Đạo hiệu này, ngụ ý tốt đẹp biết bao.

Nhưng Giản Tố từng tìm đọc hồ sơ của Lễ bộ trong nước, trong lịch sử Nam Sơn quốc chưa từng có vị đạo quan nào như vậy.

Hôm nay có được đạo hiệu này, Giản Tố lại nghe danh đã lâu, có thể nói là như sấm bên tai. Đơn giản vì đối phương là một vị thiên tiên đạo quan của Dương thị ở Hoằng Nông, U Châu.

Sau lưng vang lên tiếng đẩy cửa, Giản Tố thu hồi ánh mắt. Là Hoa Tiếu đã trở lại đạo quán. Vị tỳ nữ dáng người khôi ngô này, động tác thành thạo, đem nào là giấy bút mực, giá bút ngâm nước, cánh tay tre trúc, đèn thư phòng thanh cung, từng thứ lấy ra, đặt lên bàn. Từ rương sách, trúc khiếp lấy ra hơn mười bản đạo gia điển tịch, bởi vì trong phòng tạm thời không có giá sách, nên cũng đều đặt lên bàn, còn có một bộ đồ sứ đồ uống trà. Cùng với đó là chút thư từ trân quý bí mật chế tạo trên núi, thuộc loại "vưu vật" trong giấy, kẻ có tiền bình thường đều dùng không nổi, chưa chắc là mua không nổi, mà chỉ là mua không được.

Một bộ ván phấn hoa màu xám chín tích lũy, dùng để bày trái cây điểm tâm.

May mà phòng không lớn, chiếc bàn đọc sách gần cửa sổ này vẫn còn lớn.

Tỳ nữ thậm chí còn lấy ra búa đinh đã chuẩn bị sẵn, đinh đinh đang đang, thì ra là muốn chọn vị trí treo bình hoa trên tường cho tốt. Bình sứ có thể cắm cành, nửa tháng bình bích, hình dạng vốn là chuyên để treo trên tường.

Đừng thấy Hoa Tiếu ngày thường người cao to, kỳ thật lại rất khéo tay. Chỉ nói riêng túi thơm nàng tự tay bện, đã là bảo bối trong lòng các nữ tử nhà họ Giản.

Trên bàn đặt một phương nghiên mực cổ, cách bình sứ men xanh bích rất gần, minh văn là "Bình hoa rơi nghiên mực hương về chữ".

Bỗng nhiên phú quý hào hoa xa xỉ, hay vừa làm ruộng vừa đi học gia truyền thư hương môn đệ, tóm lại là đều có phong cách trang trí riêng.

Hoa Tiếu lui về sau vài bước, ngắm nghía bình bích, lại ghé sát vào tường, đỡ lấy bình hoa, miệng lẩm bẩm: "Tiểu thư, sáng mai ta sẽ đi thị trấn một chuyến, giúp người mua thêm chút chăn đệm, màn mùa đông mùa hạ, còn cả chiếc giường này cũng nhỏ quá. Hay là ta tìm thợ mộc khéo tay đặt làm một chiếc giường lớn? Ta sẽ tuân thủ ước định, ở chỗ này không thể hiển lộ võ học cảnh giới cùng gia truyền thuật pháp. Cùng lắm thì đến lúc đó thuê xe đến chân núi, cố ý chọn lúc hoàng hôn đến đây, ta lại tự mình khiêng lên, dù sao cũng chỉ có vài bước đường núi, trèo tường mà vào, cam đoan thần không biết quỷ không hay!"

"Không cần, cũng không phải du xuân thu du gì. Thái gia gia chẳng phải có câu cửa miệng, đạo sĩ không hiểu nghèo, ai nghèo khó."

Giản Tố cười lắc đầu nói: "Hơn nữa, một chiếc giường lớn như vậy, ngươi chuyển vượt núi, làm sao chuyển vào phòng?"

Nhìn đồ trang trí trên bàn, Giản Tố tự giễu: "Cũng coi như không phải nghèo khó, trốn đi hưởng thanh phúc thì còn tạm được."

Hoa Tiếu liếc mắt xuống phía dưới bàn đọc sách, dùng tiếng lòng nói: "Hồng Miểu từng nói, dưới bàn bí mật có dán một tấm bùa chú gia truyền của Đàm Tẩu, có thể duy trì mấy tháng. Tiểu thư?"

Giản Tố dùng tiếng lòng nói: "Cẩn thận chèo thuyền đi được vạn năm, cứ để lại lá bùa này là được."

Nàng nhẹ nhàng thở dài, ngoài núi nơi nào không phải quan trường.

Phần nhân tình này, coi như là thiếu. Giản Tố vẫn không thể không lĩnh tình.

Hoa Tiếu gật gật đầu, có chút buồn bực: "Tiểu thư, ta thấy mấy thiếu niên lang của Lâm Sư, ánh mắt bất chính, nhìn tiểu thư, trong mắt như có lửa than vậy."

Giản Tố cười nói: "Ngươi lại biết rồi?"

Hoa Tiếu chợt nhớ tới một gương mặt, "Thực ra phải chú ý tên thiếu niên Trần Tùng kia, nhìn bộ dáng tuy đoan chính, nhưng cặp mắt lại láo liên như phường trộm cắp, cất giấu không ít tâm tư."

Giản Tố cười trêu, "Trong lòng hắn còn chứa cả ác ý sao?"

Hoa Tiếu lắc đầu, "Không phải vậy, nhìn ra được, hắn là kẻ duy nhất không giống đám sắc quỷ đầu thai. Sự chú ý của hắn, phần lớn lại đặt trên xiêm y của tiểu thư."

Giản Tố chỉ cười trừ.

Hoa Tiếu nghiêm mặt, "Tiểu thư, lòng người khó lường, không thể hại người, nhưng không thể không phòng người. Đã có kẻ thấy sắc nảy lòng tham, ắt hẳn cũng có kẻ thấy tiền nổi máu tham."

Giản Tố thuận miệng cười đáp, "A? Thiếu niên kia còn là một kẻ tham tiền? Vậy chẳng phải rất hợp với ngươi sao?"

Hoa Tiếu khinh thường, "Nhìn hắn tay chân lèo khèo, đông lạnh run cầm cập, sau này ta đi ngang qua hắn, đều sợ bước chân nhanh quá, tạo ra cơn gió thổi hắn bay mất."

Giản Tố nén cười, "Vậy ngươi gắng mà kiềm chế."

Hoa Tiếu trời sinh thể lực kinh người, là kỳ tài luyện võ, nhưng Giản gia lại không có võ học tông sư làm cung phụng, cũng chẳng có bí tịch võ học thích hợp cho nàng. Vì vậy, trong chuyện này, Thái gia gia của Giản Tố có chút áy náy với tiểu cô nương này. Luôn nói Hoa Tiếu, nếu có thể từ nhỏ đến Nha sơn ở vương triều Hoàng Kim thử vận may thì tốt biết mấy, đáng tiếc đã qua mười tuổi mới vào cửa, học võ e là trễ mất, hoặc giả đưa Hoa Tiếu đến Binh Giải sơn, một tông môn đứng đầu, tin chắc nàng ắt sẽ có đại thành tựu.

Trong phòng chỉ có một chiếc ghế, Giản Tố nhường Hoa Tiếu ngồi, còn mình thì ngồi xuống mép giường, hai tay chống lên, cười hỏi, "Đừng dông dài nữa, mau đi trấn tìm khách sạn đặt chân, rồi mua một căn nhà đi."

Toàn thân như nhét vào ghế, Hoa Tiếu dò hỏi, "Tiểu thư, thật không cho ở lại đạo quán sao? Ta hỏi rồi, người coi miếu Lưu Phương có gian phòng bỏ trống, không thường ở, hay là ta thuê của hắn nhé?"

Giản Tố nhìn nàng đáng thương, lòng có chút mềm yếu, chưa kịp nói gì, Hoa Tiếu đã cười ha hả, "Tiểu thư, kỳ thật ta đã thỏa thuận giá cả với Lưu Phương rồi, ta qua đó dọn dẹp phòng ốc đây!"

Không hổ là Củi sư huynh, quả nhiên đã truyền thụ diệu kế cẩm nang!

Giản Tố bất đắc dĩ, "Đi đi."

Các nàng nói là chủ tớ, kỳ thực tình như tỷ muội.

Hoa Tiếu cười tươi rói, "Tiểu thư, tán gẫu thêm lát nữa nhé?"

Giản Tố gật đầu.

Hoa Tiếu rút từ trong đống sách vở trên bàn ra một quyển, nàng không thích đọc sách, nhưng trong quyển đạo thư này lại ẩn giấu bảo bối.

Giản Tố nhìn động tác dịu dàng của Hoa Tiếu, không nhịn được trêu ghẹo, "Lại gặp người trong mộng của ngươi à? Có phải một ngày không gặp như cách ba thu không?"

Hoa Tiếu mỉm cười, "Ta nào xứng với hắn, tiểu thư... Nói lời công tâm, người cũng không xứng."

Giản Tố gật đầu, "Đó là điều chắc chắn."

Hoa Tiếu lấy từ trong sách ra hai "trang sách", là hai tờ nàng cẩn thận cắt từ hai phần sơn thủy công báo.

Giản gia không phải loại nhất đẳng đại phú đại quý ở kinh thành, nên mỗi bản sơn thủy công báo đắt đỏ đều được cất giữ tỉ mỉ. Đây là Hoa Tiếu nhờ tiểu thư giúp đỡ, mới khó khăn thu thập được hai trang công báo, còn về "người trong mộng", đương nhiên chỉ là tiểu thư trêu đùa, đơn giản vì trên công báo, đều có hình một gã thuần túy vũ phu.

Nhưng thiên hạ lại khác. Hắn mang danh Tào Từ.

Một tờ công báo ghi lại chiến tích của hắn tại Phù Diêu châu, thuộc Hạo Nhiên thiên hạ, cách hắn phá cảnh đánh lui quân địch. Tờ công báo thứ hai ghi lại việc hắn thắng trận trong cuộc tranh luận xanh trắng giữa văn miếu trung thổ. Lại thêm một lần thắng lợi!

Có lẽ nhờ võ vận Nhữ châu cường thịnh, tin tức về vị Tào Từ này mới lưu truyền trên núi, chứ ở các châu khác, e rằng chỉ có hạng người trên đỉnh núi mới được nghe danh.

Chẳng qua, với Hoa Tiếu mà nói, nhân vật xa xôi nơi chân trời ấy, quả thực là xa tận chân trời.

Trong mắt Hoa Tiếu, Tào Từ của Hạo Nhiên thiên hạ cao không thể với, xa không thể chạm, chẳng khác nào các vị thành chủ, chủ lầu của Bạch Ngọc Kinh năm thành mười hai lầu.

Có lẽ do ấn tượng ban đầu, nàng liền không có thiện cảm với một Tào Từ khác, một kẻ đồng trang lứa, nói đúng hơn là cực kỳ ác cảm.

Thua rồi lại thua, còn mặt dày mày dạn dây dưa với Tào Từ không dứt, hạng người mặt dày như thế, nếu để ta gặp, hừ, đừng hòng ta kính xưng một tiếng Trần tông sư!

Hoa Tiếu lại lải nhải: "Tiểu thư, người có tưởng tượng được không, Tào Từ nay mới ngoài bốn mươi tuổi, đã là võ đạo tông sư đỉnh chỉ cảnh rồi."

"Ta coi hắn như Lâm sư thứ hai, có gì quá đáng đâu?"

"Công báo nói, Tào Từ đến nay chưa từng thua trận, sau này cũng nhất định không thua bất kỳ ai."

Nghe đến đó, Giản Tố cười hỏi: "Chẳng phải hắn có một sư phụ sao? Chẳng lẽ giữa bọn họ không có luận bàn, đã luận bàn, dạy quyền uy quyền, ắt phải có thắng thua chứ?"

Hoa Tiếu trợn mắt, vẻ mặt mờ mịt, lắc đầu, buồn bã nói: "Ta làm sao hiểu được cảnh thầy trò bọn họ dạy quyền, dù sao thiên hạ này đều nói Tào Từ chưa từng thua."

Giản Tố tủm tỉm cười: "Ta nghe nói còn có một người họ Trần đồng trang lứa, tuy rằng hỏi quyền thua mấy trận, nhưng trận luận bàn gần nhất, đã đánh cho Tào Từ sưng mặt?"

Hoa Tiếu giận dữ nói: "Ta nhổ vào! Loại người này nửa điểm võ đức cũng không có, xứng làm võ học tông sư sao?!"

Giản Tố cười trêu: "Nếu ngày nào đó gặp vị Trần Ẩn quan kia, ngươi có dám đứng trước mặt mắng hắn mấy câu không?"

Hoa Tiếu lập tức xìu xuống, mặt mày ủ rũ: "Đương nhiên... không dám ạ."

Kẻ họ Trần kia, ngoại trừ là một vũ phu trẻ tuổi chỉ cảnh, còn là một trong mười người trẻ tuổi nhất trong thiên hạ, Trần thập nhất? Hình như còn là một quan viên, Trần Ẩn quan?

Hừ, loè loẹt, hữu danh vô thực, nhìn Tào Từ của chúng ta xem, chẳng phải chỉ là Tào Từ thôi sao? Cần gì danh hiệu, ngoại hiệu?

Chỉ riêng cái tên Tào Từ, đã là quá đủ.

Nghĩ tới điều này, Hoa Tiếu liền thấy tâm tình tốt hơn hẳn.

Đêm khuya tĩnh mịch, trong lúc rảnh rỗi, Sài Ngự mang theo một túi tiền, bên trong đầy ắp chín đồng tiền đế vương chọn lựa từ quốc khố.

Mở túi, Sài Ngự xòe năm ngón tay, từ trong túi nhảy ra chín đồng tiền, đều là những điêu mẫu tiền cùng các loại thông bảo, mang ngụ ý tốt lành về niên hiệu, hơn nữa mỗi niên hiệu đều tượng trưng cho một thời kỳ quốc cường dân an, thái bình thịnh trị. Trong tay áo đạo bào của Sài Ngự còn giấu một túi khác, trân tàng những quân cờ trắng như tuyết được điêu khắc từ ngà voi thành hình đồng tiền, nhưng không cần thiết phải phô trương như vậy, tối nay chỉ là dò xét quanh đạo quán để đề phòng bất trắc mà thôi.

Bảo vật này, vốn là gia truyền.

Sài Ngự kỳ thực quê quán không phải ở Nam Sơn quốc, mà là một nước phiên thuộc giáp ranh với vương triều Hoàng Kim. Ở đó, triều đình có chức quan gọi là Tiền Pháp Thị Lang, quản lý danh tuyền cục và bảo nguyên cục, lo việc chế tạo tiền tệ của quốc gia. Công bộ và Hộ bộ đều có, thường thì do Hữu Thị Lang của hai bộ này kiêm nhiệm, đôi khi cũng có Lang Trung làm Tiền Pháp Đường Chủ Quan, thường là điềm báo sắp được triều đình trọng dụng. Địa phương thỉnh thoảng có đại phủ, cũng thiết lập đúc tiền cục, tiện cho việc lấy nguyên liệu, chế tạo tại chỗ, do quan viên hai bộ phái xuống đốc tạo thay quyền.

So sánh ra thì, Công Bộ Tiền Pháp Thị Lang có chức quyền lớn hơn, tạo ra đồng tiền lưu thông trong cả nước, thậm chí các nước lân cận. Ở quê hương Sài Ngự, mỗi khi triều đình đổi niên hiệu, đạo quan tinh thông chế tạo đồ cung phụng hoàng gia sẽ lấy ngà voi điêu khắc thành hình đồng tiền, dâng lên Công Bộ xem xét. Sau đó, mới mô phỏng khắc chế tổ tiền, rồi dùng tổ tiền đúc ra mẫu tiền. Dù là mẫu tiền, phẩm chất và vẻ đẹp cũng vượt xa tiền tệ lưu thông trong nước. Còn tổ tiền, nhất là "đồng tiền" khắc từ ngà voi, mỗi một đồng đều được Công Bộ cẩn thận ghi chép, đánh số, chuyển giao vào kho hoàng gia, niêm phong cất giữ nghiêm ngặt, không được tiết lộ.

Mà Sài Ngự sở hữu được những chí bảo này, là do tổ tiên từng làm Công Bộ Thượng Thư, Thị Lang, hơn nữa gia tộc có vài quyển sách cấm, bí mật bảo quản, tuyệt đối không để lộ ra ngoài. Ví dụ như quyển Lễ Ký Địa Quan, chuyên ghi chép về cách dùng đất khuê trắc địa mạch nông sâu, cách xây vương thành giữa vùng đất, những nội dung cấm kỵ như vậy.

Cho nên gia tộc Sài Ngự, gia học uyên thâm, hơn nữa hầu như tất cả đạo quan trong tộc, trời sinh đã có trực giác nhạy bén với kim loại và địa mạch.

Mã Trọng và Thổ Cao đều cảm thấy thú vị, Sài Ngự cũng không ngăn cản, để mặc hai thiếu niên nhà quê nhìn ngắm, không ngừng tung tiền xuống đất rồi nhặt lên.

Phía sau tiểu đạo quan, gần vườn rau xanh, có một cái giếng cạn.

Sài Ngự đã thu lại chín đồng mẫu tiền, từ trong tay áo rút ra một lá bùa chú, hai thiếu niên càng thêm kinh ngạc, vừa rồi vị đạo trưởng kia chỉ khẽ thổi, lá bùa giấy vàng liền bốc cháy, như cầm một chiếc đèn lồng, soi sáng cả vườn rau.

Sài Ngự đứng bên miệng giếng, giơ cánh tay giơ cao lá bùa, cúi đầu nhìn xuống, không quá sâu, chỉ thấy đáy giếng có chút tuyết đọng.

Hai ngón tay vê bùa, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, cuối cùng ném xuống đáy giếng, lá bùa chú lao nhanh như tên bắn cắm vào tuyết đọng, ánh lửa bỗng bùng lên, như một con rồng lửa nhỏ sa xuống giếng.

Không có gì khác thường.

Cẩn thận vẫn hơn, Sài Ngự đợi đến khi lá bùa dưới đáy giếng cháy gần hết, dịch bước đi quanh miệng giếng một vòng, từ trong tay áo lấy ra một sợi dây thừng màu vàng dài, lại móc ra một thanh kiếm đồng tiền bỏ túi, dài không quá một thước, buộc vào một đầu dây thừng vàng, định thả kiếm xuống giếng.

Nếu thật sự có âm vật gây họa ẩn nấp trong đó, gặp phải thanh kiếm này, chẳng khác nào mộ phần quỷ vật đột nhiên thấy mặt trời. Không dám nói thanh kiếm đồng tiền này có thể chém yêu trừ tà ngay tại chỗ, nhưng bức nó ra khỏi giếng thì không khó.

Sài Ngự hạ quyết tâm, trước khi rời đạo quán, tặng cho mấy thiếu niên, mỗi người một đồng tiền có chất liệu, hình dạng và cấu tạo bình thường.

Nhưng nếu bọn họ biết giá trị, có thể tìm đến bến đò tiên gia hoặc đạo quán lớn ở quận phủ, bán đi, cũng là một khoản tiền của phi nghĩa đáng kể.

Thổ Cao len lén nhìn Mã Trọng.

Mã Trọng có chút không tập trung.

Trong lầu canh của đạo quán, Trần Tùng nằm bên cạnh, nhìn ánh lửa bên giếng nước vườn rau.

Linh Cảnh Quan ở huyện Trường Xã cùng nhiều đạo quán huyện nhỏ khác, theo lễ chế, chưa đủ tư cách treo loại chuông lớn trống to, vì vậy mùng một, mười lăm sáng sớm "khai đại tĩnh" và ba mươi, mười bốn tối "chỉ đại tĩnh", Linh Cảnh Quan từ khi xây dựng đến nay, đạo nhân thường trú cũng chỉ nghe nói. Hoặc là có người nào cam tâm tình nguyện lặn lội đường xa, đến những đạo quan lớn kia xem, sau khi trở về, lại khoa trương một phen. Quan chủ tiền nhiệm Hồng Miểu từng nói, những hoàng gia sắc kiến đại quan kia, thần chung mộ cổ vang vọng xa xăm, cách hơn mười dặm vẫn nghe thấy.

Mấy thiếu niên đội mũ đất, nghe cũng như nghe thiên thư.

Còn lại tất cả những nghi lễ phiền phức của một đạo quán trang nghiêm, đến Linh Cảnh Quan này, mỗi khi giết năm con heo phải nhờ điển khách xuống giúp túm đuôi heo, rồi xách hai đầu thịt về núi mở mang ăn mặn, thì chú trọng biến hóa linh hoạt, không chấp nhất, không lẽ lại không sống qua ngày sao?

Ngay khi Sài Ngự tế ra thanh kiếm đồng tiền kia, vừa đúng lúc trong đạo quan vang lên tiếng trống chiều.

Trần Tùng lại càng kinh ngạc, nhưng lười quay người, chắc chắn là Thường bá làm việc rồi.

Sài Ngự ngẩn người, bật cười lớn. Dù sao cũng là đạo quán, lại là đạo sĩ mới tới "ngụ nhờ", được chú ý quy củ, liền đem thanh kiếm đồng bỏ túi kia thu vào trong tay áo.

Nhìn giếng cạn, Sài Ngự quay người, chắp tay hướng về phía lầu canh.

Vốn là bản thân đa nghi, nếu chuyện này lọt vào tai sư muội, đoán chừng còn bị nàng chê cười vài câu.

Một đêm bình an.

Quan chủ mới nhậm chức của Linh Cảnh Quan là Giản Tố, thắp đèn xem qua mấy cuốn sổ sách của đạo quán, chẳng mất bao nhiêu công phu, cùng tỳ nữ Hoa Tiếu hàn huyên tâm sự cả đêm.

Sài Ngự ngủ lại ở một gian phòng trọ đơn sơ đến cực điểm, cũng không có buồn ngủ. Ngoại trừ bài tập hô hấp thổ nạp buổi chiều, bên cạnh chính là chỗ ở của mấy thiếu niên, ngoài tiếng lẩm bẩm có chút ồn ào, thì cũng không có gì... không thể nhịn được.

Vất vả đợi đến khi tiếng chuông sớm vang lên, Sài Ngự liền mở cửa phòng, chỉ thấy vị điển khách Thường bá quét dọn sân, đang dùng chổi gõ vào những tảng băng treo lủng lẳng trên mái hiên, khiến chúng vỡ nát đầy đất.

Sài Ngự thấy vậy rất không đành lòng, sao lại dùng chổi? Cầm cây gậy trúc mà gõ chẳng phải tốt hơn sao?

Chẳng qua, Sài Ngự vẫn không nói gì, ngược lại chủ động chào hỏi lão nhân.

Thường bá vội vàng dừng tay, cung kính gọi một tiếng "Sài tiên trưởng".

Sài Ngự nhìn về phía chủ điện của đạo quán, dò hỏi: "Thường điển khách, ta có thể vào chủ điện xem một chút không?"

Thường bá nghe xong liền vui vẻ, miệng cười toe toét: "Đừng nói là xem, đạo trưởng nếu thấy vật gì vừa ý, cứ việc mang đi, chỉ cần đừng để ta thấy là được. Đồ vật quý giá trong đạo quán, hầu như đều đặt ở chủ điện, mỗi loại đều có hình dáng giống nhau, đều đã được kê khai chi tiết với huyện nha, hộ phòng và công nhân của huyện nha, hàng năm đều theo lệ đến đây kiểm tra, nếu có chỗ nào cần tu sửa thì báo cáo, chỉ là chuyện nhỏ quan lão gia động bút, nhiều năm nay cũng không có thay đổi gì, không cẩn thận làm mất cũng không sao. Hình như là năm kia, chủ sự lão gia của công nhân huyện nha, đích thân đến thăm đạo quán, sau khi xem xong, liền nói kỳ lạ, Linh Cảnh Quan các ngươi kiên cố vậy sao, chỗ nào cũng vững chắc, hộ phòng người hầu nghe xong, hình như cũng không lên tiếng."

Rõ ràng là đối phương đang nhắc nhở Linh Cảnh Quan, có thể tu sửa mà không tu sửa, thì mau chóng làm đi, đừng có im lặng, đứa trẻ biết khóc mới có sữa mà ăn.

Cứ như vậy, công nhân huyện nha mới có dầu mỡ.

Còn về phía hộ phòng, cũng có thể chia một chút lợi nhuận, coi như tiền không nhiều, nhưng có thể mời các đồng liêu trong phòng uống rượu ăn thịt, liên lạc tình cảm, chẳng phải là chuyện tốt sao?

Sài Ngự nhất thời nghẹn lời.

Thật sự là không khách khí chút nào.

Dân phong bản địa có phải hơi thuần phác quá không?

Sài Ngự nghĩ lại liền thấy bình thường, Thường Canh này, trước kia là người đọc sách chính hiệu, thảo nào, thảo nào.

Xem ra để lão nhân này đảm nhiệm điển khách của đạo quán, cũng rất tốt.

Nói không chừng thật sự có thể giúp sư muội xử lý việc vặt của đạo quán?

Chỉ là có một chuyện, Sài Ngự dù là người ngoài, cũng thấy khó chịu không nhanh không chậm, do dự một chút, Sài Ngự mở miệng hỏi: "Thường điển khách, hình như không được tinh thông đạo môn chung cổ đấu pháp?"

Thường bá vẻ mặt xấu hổ nói: "Hồng lão quan chủ có dạy qua mấy lần, đánh nhanh đánh chậm gì đó, ta lớn tuổi, không nhớ được, không học được."

Sài Ngự nhất thời im lặng. Rốt cuộc lão nhân kia không học được, hay chê phiền toái, chỉ có trời mới biết. Vậy nên Sài Ngự dứt khoát phối hợp cùng thần chung mộ cổ, đến cả việc "Có biết chuông văn nội dung là gì không" cũng lười hỏi.

Sài Ngự đành phải hỏi lại một vấn đề đơn giản: "Thường bá, đạo quán bên này có não, có phách, có lang cả chứ?"

Thường bá ngơ ngác: "Đạo trưởng nói gì? Não với phách, còn có đồng khánh đều có cả, chỉ là bình thường không cần đến. Hồng lão quan chủ đi rồi, hôm nay đang bày ở phòng tạp vật, phủ bụi cả rồi."

Sài Ngự lại đành kiên nhẫn giải thích: "Pháp chuông bên trái gọi là phách, bên phải gọi là lang, thân chuông thường khắc phù chú vân văn, nói chung đạo quán cấp huyện đều nên có, có thể chỉ là chất liệu hơi bình thường một chút."

Lão nhân hừ một tiếng: "Đạo trưởng nói thẳng là cái loại chuông lớn có cán dài chẳng phải được sao. Có, sao lại không có, Hồng lão quan chủ lắc lên, lẩm bẩm, nghe rất êm tai."

Mỗi lần như vậy, mấy gã thiếu niên đều tranh thủ ngủ một giấc ngon lành. Trong đó Mã Trọng và Thổ Cao, lợi hại hơn, đã luyện được tuyệt học vừa trợn mắt vừa ngủ gật.

Sài Ngự day day mi tâm, không nói nên lời.

Vị Thường điển khách này tuổi tác đã cao, trẻ tuổi đúng là người đọc sách không sai, nhưng chắc chắn không chuyên tâm đọc sách, rất có khả năng, căn bản chưa từng nghĩ tới việc thi đỗ vào đạo quan? Hay là tự biết mình, nghĩ cũng không dám nghĩ?

Thường bá liếc mắt nhìn gian phòng bên giường chung, hiếm khi thấy mở cửa sớm như vậy, Lâm Sư mấy người nhìn đều rất tỉnh táo, đều đã tỉ mỉ chải chuốt qua, Thổ Cao còn đặc biệt thay một bộ đạo bào mới tinh.

Còn về vãn bối Trần Tùng nhà mình, vẫn như cũ, còn đang ngái ngủ, tròng mắt đảo một vòng, thấy đình viện đã quét dọn xong, liền nhanh chân bước tới, cười hì hì định đón lấy cái chổi.

Quan chủ Giản Tố bước ra khỏi cửa phòng, nhìn đám đạo nhân thường trú của đạo quán mình, khẽ gật đầu, rồi đi thẳng vào chủ điện, bắt đầu thắp hương.

Ngoại trừ Sài Ngự và Hoa Tiếu là hai người ngoài, những người còn lại...

Còn về người coi miếu Lưu Phương, sẽ không lên núi, thiếu chút nữa đã coi mấy con ngựa kia như tổ tông mà cung phụng, lão nhân cả đêm không ngủ được mấy, không phải sợ chúng chạy mất phải đền tiền, thì lại lo lắng bị trộm.

Nghe thấy tiếng chuông đạo quán trên núi, lão nhân lúc này mới yên tâm đi ngủ, ngã đầu xuống ngủ say, thiên vương lão tử cũng đừng hòng đánh thức lão, hôm nay nhất định phải ngủ cho đã.

Giản Tố đã bắt đầu buổi khóa lễ sớm đầu tiên của đạo môn.

Tuy nói đối diện chỉ là mấy thiếu niên, nhưng may thay những nội dung học hành này, đều là những điều nàng đã sớm ghi nhớ trong lòng, trước kia là lắng nghe, hôm nay chỉ là đổi thành thuyết giảng.

Hơn nữa trước khi đến đạo quán, nàng cũng đã chuẩn bị bài giảng, từng hỏi qua một vị cung phụng thuộc về đại đạo quan pháp của gia tộc, chẳng qua ban đầu Giản Tố vẫn còn có chút căng thẳng.

Chỉ là đám thiếu niên kia là nghe giảng bài hay là "xem khóa" thì còn khó nói, lại thêm vị điển khách Thường Canh ngồi ở góc khuất kia, vậy mà đã bắt đầu gà mổ thóc, điều này ngược lại khiến Giản Tố khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó giảng bài, nhập tâm vào cảnh đẹp, dù sao nàng mười bốn tuổi đã thi đậu đạo điệp, đến đây giảng bài, kỳ thực cũng giống như trạng nguyên của một quốc gia dạy học cho đám trẻ con ở thôn quê vậy.

Đứng ở cửa ra vào, Sài Ngự và Hoa Tiếu cũng đều trút được gánh nặng.

Một ngày khóa lễ sớm kết thúc, chính là bữa cơm chay.

Thường bá đã xuống bếp chuẩn bị điểm tâm.

Các đạo quán do nhà nước lập ra, ngoại trừ lập đàn cầu khấn, khoa nghi cúng bái, mùng một và ngày rằm, nhất định phải ăn chay, ngoại trừ không được ăn mặn, còn có ngũ huân, tứ tân phải kiêng kị, ngoài ra, thì xem quy củ do từng đạo quán tự đặt ra, đương nhiên là có một số ít đạo mạch pháp chế, quanh năm suốt tháng đều nghiêm ngặt tuân thủ, tuyệt đối không được ăn mặn uống rượu, còn có thể nghiêm cấm kết hôn. Nhưng mà đạo quán do quan phủ xây dựng, đều không nằm trong số này, Linh Cảnh quan chính là như vậy. Hơn nữa có đôi khi, các cấp đạo quán trực thuộc triều đình của một quốc gia, có thể ăn mặn hay không, thường thường đều quyết định bởi sở thích cá nhân của hoàng đế bệ hạ hoặc là hộ quốc chân nhân.

Chiếc bàn tròn lớn, cỡ mười người ngồi vừa, thế nhưng trên bàn cơm, chỉ có màn thầu, cháo hoa, dăm ba đĩa dưa muối, cùng một hũ lớn tiêu củ tỏi băm. Các thiếu niên nín thở ngưng thần, chỉ chờ tân nhiệm quan chủ ra lệnh một tiếng, là có thể động đũa.

Giản Tố cười nói: "Thường điển khách, đạo môn có điều chú ý, hôm nay vừa đúng ngày Rằm, tỏi này lại thuộc tứ tân, chi bằng bỏ đi thì hơn."

Thường Canh vội vàng cáo lỗi, xoa xoa tay, đem hũ tiêu củ tỏi băm kia mang đi.

Sài Ngự có chút bất đắc dĩ, lẽ nào Hồng Miểu từ trước đến giờ không hề dạy dỗ sao?

Ánh mắt mấy thiếu niên, đều dõi theo hũ tiêu củ tỏi băm kia.

Phải dựa vào nó mới nuốt nổi, không có thứ này, thức ăn vốn đã nhạt nhẽo vô vị, làm sao mà dùng?

Hoa Tiếu có chút hiếu kỳ, thứ này thật sự ngon lành đến vậy sao? Nếu ăn xong không súc miệng, khi nói chuyện với người khác, chẳng phải toàn là mùi tỏi?

"Cứ tự nhiên dùng bữa đi. Còn chuyện trò bàn ăn, chúng ta cũng có thể tùy ý đôi chút."

Giản Tố cười bưng bát húp một ngụm cháo hoa, rồi động đũa gắp một miếng dưa muối, nhai nho nhỏ, ồ, tư vị xem ra cũng không tệ.

Bởi vì có Giản quan chủ ở đây, tướng ăn của các thiếu niên đều rất nhã nhặn.

Đợi đến khi Giản Tố đặt đũa xuống, mấy thiếu niên vẫn còn đang gặm màn thầu với cháo. Hoa Tiếu đã nhìn ra môn đạo, nhất là Trần Tùng kia, nhìn như ăn chậm, kỳ thực ăn không ít chút nào!

Nghe nói Sài tiên trưởng cùng người đàn bà cao lớn kia muốn đi một chuyến đến trấn trên thu mua vài thứ, Lâm Sư xung phong nhận việc, giúp đỡ dẫn đường.

Kết quả phát hiện Giản quan chủ lại không đi cùng bọn họ xuống núi, thiếu niên thoáng cái liền yên lòng, vừa ra khỏi cửa đạo quán, liền bắt đầu ỉu xìu.

Giản Tố bắt đầu đi dạo đạo quán, ngoài chủ điện, có phòng trọ, trai đường, phòng bếp, nơi chất đống nông cụ, phòng chứa đồ, kỳ thực cũng chỉ có mấy gian phòng ốc như vậy.

Thổ Cao và Mã Trọng hết sức ân cần, dẫn quan chủ "đi thăm thú từng nhà".

Chỉ có Trần Tùng, hai tay đút ống tay áo ngồi xổm dưới mái hiên phơi nắng ấm, lười biếng ngáp dài.

Thiếu niên trước sau tuân theo một tôn chỉ, có thể lười biếng liền lười biếng.

Một ngày trôi qua, ngoại trừ đổi một vị quan chủ, đối với thiếu niên lười nhác này mà nói, dường như cũng không có gì khác biệt.

So với vẻ hưng phấn nhiệt tình của những thiếu niên còn lại, Trần Tùng lại tò mò vài chuyện, nhưng không tiện nói ra.

Ví dụ như bên phòng tân nhiệm quan chủ có đặt thùng đi tiểu không? Người thường có tam cấp, Giản quan chủ có dùng chung nhà xí của đạo quán không? Lại còn, sau này Giản quan chủ phơi quần áo trong sân, treo trên sào trúc, theo gió bay phần phật, có tổn hại đến uy nghiêm của quan chủ không? Thiếu niên nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy rất có khả năng, Giản quan chủ sẽ để than đen tỳ nữ kia thuê một căn nhà bên ngoài đạo quán, hoặc trong thôn hoặc ở trấn trên, như vậy có thể giải quyết được rất nhiều phiền toái. Sớm biết thế, đã hỏi Thường bá, xem đỉnh đầu có tiền nhàn rỗi không, trước tiên thuê một căn nhà trống trong thôn của Lưu Phương người coi miếu, rồi cho Giản quan chủ thuê lại, một năm kiếm vài đồng bạc, chắc không có lỗi đi? Đáng tiếc, một đồng tiền làm khó anh hùng hán, uổng công bỏ lỡ một mối làm ăn.

Bữa tối như cũ là một bữa toàn món chay, đúng là danh xứng với thực. May thay, Giản quan chủ trước khi cầm đũa, mỉm cười nói một câu, trừ những ngày trai giới mùng một và mười lăm, còn lại không kiêng đồ mặn.

Trần Tùng muốn nói lại thôi, kết quả bị Thường bá, dường như đã biết trước, trừng mắt nhìn. Thiếu niên rốt cuộc đành nhịn xuống, suýt nữa đã buột miệng hỏi một câu: "Giản quan chủ, đạo quán chúng ta có kiêng đồ mặn hay không, hay là có được ăn đồ mặn ngon hay không?"

Ngoại trừ sáu ngày mậu không cần làm khóa lễ sớm tối, đạo quán mỗi ngày đều lên điện vào buổi chiều. Trước dâng hương, thắp nến, sau đó tụng kinh văn. Trong đó, Trần Tùng làm "đệ nhất đầu" bước hư vận khang của đạo quán, kỳ thực nội dung đều cố định. Chẳng qua từ Hồng lão quan chủ đổi thành Giản quan chủ trẻ tuổi, vẫn là lối đọc như hát, có vần điệu. Lâm Sư mấy người nghe được thần thái sáng láng, ít nhất là tỏ ra như vậy. Trần Tùng như cũ nghe mà buồn ngủ. Còn kinh văn sau đó, đều là từ một đám điển tịch Đạo giáo do triều đình khâm định chọn ra, mỗi năm, một trăm năm, lễ thập phương, thông linh cảm giác, phát thanh tĩnh chí, rõ ràng oan cứu khổ rút tội, thăng thiên đắc đạo lạc lối... Giống như khoa hướng của đạo môn đều là một mạch truyền thừa quy củ như vậy.

Đợi đến khi khóa muộn kết thúc, Mã Trọng mấy người tìm đến Sài tiên trưởng ngoài cửa, hỏi hắn từ đâu tới, có biết loại pháp thuật tiên gia đằng vân giá vũ nào không, có phải như trong sách nói, là tu đạo ở ngọn núi cao hơn mây?

Trần Tùng liền đi đến phòng Thường bá. Tiếng trống chiều vừa vang lên, phải đi ngủ. Lúc này không giống ngày xưa, dù sao Linh Cảnh quan đã đổi chủ. Trước kia Hồng lão quan chủ không quản những điều này, đêm hôm khuya khoắt không ngủ được, cửa chính và cửa sau của đạo quán đều không khóa, tùy tiện đi dạo chơi. Khóa sớm thì ngủ bù là được, trời đất bao la, ngủ bù là quan trọng nhất, điều kiện tiên quyết là đừng ngáy, bằng không thì sẽ phải rửa bồn cầu một tháng.

Lão nhân tiếp tục xem quyển sách cũ, bìa không có tên sách.

Trần Tùng nhớ nhiều năm trước, chỉ cần muốn xem, Thường bá liền đưa sách cho hắn, tâm tình tốt còn giảng giải vài câu. Nhưng dường như từ đầu xuân năm ngoái, có thể là cuối đông năm kia, sau đó, không cho hắn xem quyển sách này nữa. Lý do của Thường bá là: "Tiểu tử ngươi trí nhớ cũng khá, xem nữa cũng không có ý nghĩa gì."

Kỳ thật không riêng gì quyển sách này, nhớ khi còn bé, Thường bá rất thích nói chuyện, cái gì cũng nguyện ý nói với hắn, chỉ là càng về sau, lại càng không thích mở miệng.

Điều này làm thiếu niên có chút thương cảm, dường như hắn ngày một lớn, Thường bá lại ngày một già đi.

Trần Tùng xác thực nhớ kỹ nội dung trên sách. Quyển đầu tiên hình như là diễn giải về lễ nhạc, nào là "trống kia vui cười chi Quân Tà", nào là "thay đổi phong tục, thiên hạ đều ninh, Mi Seon tin tưởng vui cười", còn nói "phàm trần chuông vì kim vui cười đứng đầu, chùa tiên điện thờ, nhất định dùng để minh nhiếp yết người chi thành, âm u khởi quỷ thần chi ca"... Đối với những thứ này, thiếu niên đều tỉnh tỉnh mê mê, cái gọi là hiểu rõ cũng chỉ là biết vậy mà thôi, Trần Tùng cũng không quá hứng thú. Duy chỉ có chỗ cảm thấy thú vị, là trên sách thường xuyên ở cuối mỗi tiểu tiết lại có một câu kiểu như "Mà Mặc tử không phải chi", "Mà Mặc tử không phải chi không biết làm sao", đại khái là ý như vậy, dù sao cũng có hai chữ "Mặc tử".

Trước kia hỏi Thường bá, mới biết "Mặc tử" là một người.

Thiếu niên tò mò hỏi: "Thường bá, người viết quyển sách này, cùng cái người gọi là Mặc tử kia, là có thù oán sao?"

Đối chọi gay gắt như vậy, thế nên mới phải viết sách để "chửi nhau", nếu gặp mặt, không phải sẽ xắn tay áo lên làm một trận?

Thiếu niên nói vậy, Thường bá thò tay vê bấc đèn, lắc đầu nói: "Không có thù hận gì, hoàn toàn ngược lại, bọn họ còn là bằng hữu quan hệ không tệ."

Trần Tùng nghi ngờ nói: "Sao người biết?"

Lão nhân cười nói: "Từ sách khác xem mà biết."

Trần Tùng bất đắc dĩ nói: "Thường bá ơi, người xem tạp thư là nhiều nhất."

Lão nhân bắt đầu nhai văn tước chữ: "'Nhiều nhất' thì chưa hẳn, tương đối nhiều mà thôi."

Thiếu niên cười nói: "Được rồi, sau này ta nhất định phải khắc một con dấu, ấn văn chính là 'Thường bá xem qua', hoặc là văn vẻ hơn một chút, 'Thường bá từng xem', thế nào?"

Lão nhân nói: "Đem chữ 'Xem' đổi thành chữ 'Đọc' thì hay hơn, còn trẻ cần đọc sách, lớn tuổi, lại chọn sách mà xem."

"Cổ nhân nói đọc sách trăm lượt ý nghĩa tự khắc hiện ra, là có thâm ý."

"Trước kia người viết sách chính là truyền đạo, người đọc sách cũng rất coi trọng. Càng về sau biến đổi, sách vở càng dễ tiếp xúc, đạo lý trên sách càng ngày càng nhiều, ngược lại không đáng giá."

Trần Tùng không thích nghe những điều này, chỉ nhỏ giọng hỏi thăm vấn đề quan tâm nhất: "Giản quan chủ thật sự sẽ không đuổi chúng ta đi sao?"

Thường bá lắc đầu nói: "Sẽ không."

"Dựa vào cái gì?"

"Nhìn qua vị Giản quan chủ kia là kẻ có tiền từ đại gia tộc đi ra."

"Đây là đạo lý gì, kẻ có tiền thì nhất định thiện tâm sao?"

Lão nhân cười lắc đầu nói: "Không phải là đạo lý đó, ý của ta, nói là Giản quan chủ sẽ không so đo lợi nhỏ, đệ tử đại tộc có vốn liếng giàu có, cách tính toán được mất của bọn họ, khác với đạo nhân thường ở như chúng ta. Đơn giản mà nói, nàng xem chúng ta không vừa mắt, cảm thấy phiền lòng, liền đuổi chúng ta ra khỏi đạo quán, hai chúng ta còn dễ nói, không nơi nương tựa, không cửa kêu khổ, chỉ có thể ngậm bồ hòn, nhưng Lâm Sư cùng Mã Trọng mấy người thì sao? Cuối cùng là náo loạn gà bay chó chạy, chỉ làm chậm trễ cuộc sống thanh tịnh của nàng. Nói như vậy, Giản quan chủ có thể tiết kiệm chút bạc, hoặc là bố trí người của mình trong đạo quán, nhưng đối với nàng mà nói, một tấc thời gian một tấc vàng, tiểu tử ngươi có thể không làm, nàng Giản quan chủ lại cảm thấy là việc đáng làm, nhất là bị việc vặt thế tục làm phiền, nàng sẽ không chịu nổi, thật sự làm ầm ĩ nhiều lần, thậm chí kiện tụng đến nha huyện, đối với Giản quan chủ chính là một loại mua bán lỗ vốn, nói như vậy, nghe rõ chưa?"

Trần Tùng cười rạng rỡ nói: "Nói đến tiền, ta liền hiểu!"

Lão nhân cười nói: "Đức hạnh!"

Điển khách Thường bá, ở ngoài đạo quán, đúng là một người hiền lành dễ nói chuyện, không có tính khí. Nhưng nếu nói là "mặt mày hiền lành hòa ái dễ gần", thì chỉ có khi đối mặt với thiếu niên vãn bối Trần Tùng mà thôi.

Trần Tùng quen gục xuống bàn, nói: "Thường bá, nói thì nói vậy, lý thì là vậy, nhưng thò tay không đánh người mặt tươi cười, lễ nhiều người không trách, đạo lý này, lúc nào cũng đúng phải không? Chúng ta có nên, ừm, chính là hiếu kính, ý tứ, tỏ vẻ một chút?"

Thường bá "a" một tiếng, "Lão tử không có tiền nhàn rỗi đó."

Trần Tùng ngẩng đầu, đem cằm qua lại lau mặt bàn, "Tặng lễ thật sự là một môn học vấn!"

Lão nhân cười nói: "Bình thường lanh lợi lắm mà, sao giờ đầu óc không đủ dùng? Ngươi không phải thích khắc con dấu sao, trong sông mò nhiều đá khác nhau, bao nhiêu cũng là một tấm lòng?"

Thiếu niên mắt sáng lên, giơ ngón tay cái, thành tâm thở dài nói: "Thường bá, được được."

Lão nhân cười cười. Bị tiểu tử thối này khen ngợi, tâm tình... kỳ thật cũng không tệ.

Luôn còn hơn bị tiểu tử này nói một câu "Đánh không lại Thôi Sàm, còn đánh không qua một Mã Chiêm" thì tốt hơn.

Loại lời hỗn xược này, lão nhân đoán cũng đoán được.

Thiếu niên nghĩ tới nghĩ lui, lẩm bẩm nói: "Ấn văn ghi cái gì đây?"

"Ta xem vị Sài tiên trưởng kia, hình như cùng quan chủ chúng ta là một đôi? Bằng không từ kinh thành chạy đến Toánh Xuyên quận làm gì, ngàn dặm xa xôi, đặt ta là ta cũng không cam lòng, tuy nói là cưỡi ngựa, nhưng một đường xóc nảy, không phải mông sẽ bị giày vò đến hỏng sao? Có thể vạn nhất là vị Sài tiên trưởng kia tương tư đơn phương thì sao, ta cũng đừng vuốt mông ngựa vỗ nhầm lên vó ngựa."

"Ghi hô phong hoán vũ, đằng vân giá vũ? Có phải quá tục khí không?"

"Hay là ghi sớm sinh quý tử? Giản quan chủ sau này thế nào cũng có đạo lữ, đã có đạo lữ thì thế nào cũng muốn sinh con..."

Thiếu niên nói đến đây, cười ha hả.

Lão nhân liếc thiếu niên, Trần Tùng liếc mắt, "Chỉ là đùa một chút, xem người khẩn trương kìa, đã nói mỗi khi việc lớn có tĩnh khí đâu rồi, đạo lý chỉ có người nói được thôi sao? Thường bá a, thật không phải ta vãn bối này nói người, người cái thói quen nghiêm với người khác, rộng với bản thân này, không sửa đi sao?"

Lão nhân cười nói: "Có thể quản tốt ngươi, ta nên thắp nhang cầu nguyện rồi."

Thiếu niên hai tay ôm quyền, cười đùa tí tửng nói: "Đa tạ đa tạ, dễ nói dễ nói."

Thường bá nhắc nhở: "Nghĩ kỹ ấn văn chưa?"

Trần Tùng bắt đầu lầm bầm: "Giản quan chủ hôm nay là người truyền đạo của chúng ta, trên sách nói đức cao vi sư thân chưa kịp phạm, trên sách còn nói, động tĩnh có đoạn tiến thối chu toàn, đều là quy củ, tĩnh mà thánh động mà vương, trên sách còn nói mộc mạc mà thiên hạ không thể tranh đẹp. Là vậy, rất đơn giản, chính là không thêm công trang sức... Ừ, tên Giản quan chủ, đặt không tệ, coi như không tệ!"

Thường bá cười nói: "Ngần này nội dung, tốt thì tốt, nhưng ngươi cảm thấy ngươi, một đạo nhân thường ở, tặng cho trụ trì đạo sĩ mới nhậm chức, một con dấu như vậy, thích hợp sao?"

Trần Tùng gật gật đầu, "Cũng đúng, ý tứ quá lớn, giống như trưởng bối gia tộc tặng cho vãn bối, xác thực không thích hợp. Thẳng mà ôn giản mà liêm, đi giản khí thanh cùng mà tướng mạo đẹp, kỳ thật cũng tốt, nhưng lộ ra không thành thật, không cung kính, chỉ sợ phải đổi thành Sài tiên trưởng tặng mới phù hợp? Đúng rồi, trên sách không phải có câu, khởi đầu giản dị, kết thúc ắt lớn lao? Ha ha, làm ta nhớ tới Mã Trọng bọn họ giấu một quyển tiểu thuyết diễn nghĩa, chỉ thấy trong vạn quân xông ra một viên mãnh tướng, chư vị xem quan nhìn kỹ, áo bào đỏ thẫm tóc đỏ, ngựa xích một con, lưng đeo song giản mài nước..."

"Dừng lại dừng lại."

Thường bá nghe mà đau đầu, cong ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, "Kỳ thật cũng đơn giản, chỉ cần khắc chữ 'Giản' là được. Đối phương nếu không thích, ngươi cũng không thất lễ, nếu thích, liền có thể làm Giản quan chủ một phương tàng thư ấn."

Trần Tùng bất đắc dĩ nói: "Thường bá, đơn giản là thật đơn giản, thua người nghĩ ra!"

Lão nhân cười nói: "Dạy ngươi viết chữ triện cổ 'Giản', liền không đơn giản. Xem trọng. Mặt trời lên ba sào là đôi cần, đạo sĩ tự nhiên quý trọng thời gian. Cất giấu một phần tâm tư."

Trần Tùng ngẩng đầu nhìn lại, Thường bá giơ tay chỉ, viết giữa không trung một chữ, dưới đáy "Môn" thấp "Nhật" cao.

Trần Tùng nghi ngờ nói: "Có được không?"

Thường bá nói: "Được hay không tùy ngươi."

Nói đến đây, lão nhân cũng cười theo, lắc đầu. Trần Tùng tiện thể hỏi cười cái gì, Thường bá chỉ lắc đầu, thiếu niên liền càng tò mò truy vấn.

Thường bá nói: "Ngươi cảm thấy 'Ta đi kia dã' (Ta về nơi đồng nội) những lời này, có được không?"

Thiếu niên lần đầu tiên nghe nói cách nói này, là ý nói rời xa quan trường, đi về nơi đồng nội? Dường như dùng cho Giản quan chủ, cũng không tệ? Từ kinh thành đến Trường Xã huyện mà.

Thường bá nhịn cười, "Khuyên ngươi đừng tặng. Vẫn là đổi nội dung đi, khắc chữ triện cổ 'Giản' kia đi."

Bằng không thì sẽ bị Giản quan chủ đuổi ra khỏi cửa.

Trần Tùng hỏi: "Vì sao?"

Thường bá cười nói: "Bởi vì nghĩa gốc là lời tự thuật ai oán của người vợ bị chồng ruồng bỏ nơi đồng nội."

Trần Tùng thoáng cái ngồi thẳng người, trợn mắt nói: "Thường bá, định để hai ta cùng nhau cuốn gói xéo đi sao! Bên ngoài trời đông giá rét, thật sự sẽ chết cóng! Ta còn dễ nói, người thân thể này..."

Nói đến đây, thiếu niên lại gục xuống bàn, tiếp tục nói: "Kỳ thật Thường bá thể cốt vẫn là tương đối tốt, khỏe mạnh lắm, ta nhớ rất rõ, năm trước hỏi người tuổi tác, người nói là sáu mươi hai, năm kia hỏi người, liền biến thành sáu mươi mốt, năm nay, không phải là sáu mươi, càng sống càng trẻ, rất tốt rất tốt! Ha ha!"

Lão nhân cười gật đầu.

"Ta đi kia dã". Phương ấn này, sau này có cơ hội, tiểu tử ngươi ngược lại có thể làm đáp lễ, tặng cho Từ Hạo Nhiên đi Man Hoang Văn Hải Chu Mật.

"Thường bá, không bằng người khắc ấn đi."

"Lo lắng làm xấu, rụt rè rồi hả? Bị người tiện tay ném vào sọt rác?"

Trần Tùng nhếch miệng cười cười, kỳ thật là sợ vụng chèo khéo chống, ngược lại không đẹp.

Thường bá nói: "Tặng lễ quý ở tấm lòng, ta thay làm văn hộ thì có chuyện gì, sớm muộn cũng lộ ra."

Sao lại bắt đầu nói chữ nghĩa rồi, thiếu niên xua xua tay, "Được rồi được rồi, ta khắc, ta khắc còn không được sao. Chữ của ta lại không kém, so với Thường bá, kém nhiều nhất là chút xíu!"

Lão nhân cười mắng một câu, "Tiểu tử thối khoác lác không cần bản thảo."

Có một số người gọi là thư pháp đại gia, tông sư, là chữ dấu một thân.

Nhưng Hạo Nhiên Tú Hổ, lại là người dấu kia chữ xứng đáng.

Ở Hạo Nhiên thiên hạ, từng có tin đồn, học trò đứng đầu của Văn thánh nhất mạch là Thôi Sàm, xem thường thư gia nhất, công khai tuyên bố thư gia là vô cùng không phóng khoáng, so với họa sĩ còn không bằng.

Cho nên trong chư tử bách gia, vốn không nên có chỗ cho thư gia.

Một câu mắng hai.

Những họa sĩ trên núi được vinh dự đan thanh thánh thủ, hoặc là quan viên các nước thì dễ nói, trên không lo thì dưới lo làm gì.

Nhưng những luyện khí sĩ chuyên về thư pháp, lại nghẹn khuất.

Thế nên đại nho, văn nhân có học thức ở Trung Thổ thần châu, cũng bắt đầu cảm thấy bị gọi là thư pháp đại gia, là lời không lọt tai, thậm chí là mắng chửi người.

Nếu văn để chở đạo, vậy văn tự làm vật dẫn, ngươi Thôi Sàm sao có thể coi là chút tài mọn? !

Kết quả Thôi Sàm trực tiếp nói một câu, ngươi coi ngươi là Lễ thánh à?

Vì thế còn gây ra một trận tranh cãi ở văn miếu, đương nhiên vẫn là Văn thánh lão tú tài ra mặt chịu trách nhiệm, thay học sinh nói hươu nói vượn kia, bồi thường cho chư vị.

Nhưng nghe nói, chỉ là nghe nói, lão tú tài vừa ra khỏi văn miếu, đến công đức lâm, liền vỗ mạnh vai học trò đứng đầu, nói hay lắm, nói đúng ý ta.

Mãi nhiều năm sau, lại "nghe nói" là một trận nghị sự kín sau cánh cửa văn miếu, lão tú tài lần này thật sự nổi giận, vỗ ngực nói, ta chưa từng cảm thấy học sinh của ta, thật sự sai, là bởi vì ta là Văn thánh, sao? Một lần đều không có, học sinh của ta, chưa từng nói sai, làm sai!

Đường đường Văn thánh, mắng đám giáo chủ văn miếu, tế tửu, tư nghiệp học cung cùng đám sơn trưởng thư viện, mỗi người một câu tam tự kinh.

Ta lôi kéo bọn hắn xin lỗi nhận sai, đó là bọn họ vận khí không tốt, có ta, một người ba phải không nguyên tắc, ăn thịt đầu heo nguội cũng không viết ra được văn chương hay!

Phàm là bọn hắn có một lần sai, ta đây làm tiên sinh, liền sẽ để bọn hắn tự mình xin lỗi!

Lần đó, một thanh niên đầu đội trâm ngọc áo nho, lặng lẽ ngồi trên bậc thang.

Tan họp, lão tú tài đặt mông ngồi cạnh hắn.

Thanh niên cười hỏi tiên sinh, cãi thua?

Lão tú tài run rẩy tay áo, quay đầu nhổ nước bọt xuống đất, tựa hồ cảm thấy không đúng, vội vàng rướn cổ nhìn quanh, rốt cuộc chột dạ, duỗi ra một chân, dùng mũi giày xóa đi.

Lúc này mới nói một câu không thể!

Trầm mặc một lát, lão tú tài cảm thán một câu, kỳ thật cãi nhau chưa từng có thắng thua, hoặc là nói đều là thua.

Thanh niên gật gật đầu.

Lão tú tài vỗ vỗ cánh tay học trò đứng đầu, đứng lên, cười to nói đi, đi công đức lâm, pha ly... trà kỷ tử. Thôi Sàm a, trà kỷ tử này, thật sự có linh nghiệm như ngươi nói? Tiên sinh sao lại thấy ánh mắt Hi Bình tiên sinh không thích hợp?

Thôi Sàm vừa cười vừa nói dù sao sách thuốc chính là nói vậy, nghĩ đến Hi Bình tiên sinh là thèm thuồng đi?

Lão tú tài cười ha ha nói vậy nhất định rồi, trà kỷ tử cũng không uống được, lại đi đâu tìm được học trò như ngươi?

Trần Tùng gọi mấy tiếng, quơ quơ tay, "Thường bá, nghĩ cái gì vậy?"

Thường bá mỉm cười nói: "Không có gì, nghĩ chút chuyện cũ không đáng nhắc tới."

Kỳ thật lão nhân xác thực có để lại cho thiếu niên chút bảo bối ẩn giấu, trong đó có hai phương ấn, phân biệt khắc "Thiên can vật khô cẩn thận vật dễ cháy" và "Linh trạch".

Thôi Sàm năm đó từng đến núi Lạc Phách, lúc ấy tiện đường qua núi Phi Vân thư viện Lâm Lộc, sơn quân Ngụy Bách đương nhiên nhất định chủ động đến thư viện, yết kiến quốc sư.

Thôi Sàm từng dặn dò Ngụy Bách một việc, sau này gặp được người cần ngươi Ngụy sơn quân, hãy dùng hai chữ "Linh trạch", nhưng nếu có người khuyên ngươi dùng cái khác, liền nghe một câu khuyên, nhưng chỉ có người hàng xóm bên cạnh khuyên ngươi, ngươi liền nghe khuyên mà thay đổi, không dùng hai chữ linh trạch. Vì sao, chuyện gì, là ai, kiên nhẫn chờ là được, sau này rõ ràng, ngươi Ngụy Bách tự nhiên sẽ hiểu đáp án.

Ngụy Bách lúc ấy như rơi vào mây mù, nhưng nội tâm khó tránh khỏi chấn động, mơ hồ cảm thấy đây là một việc cực kỳ mấu chốt đối với mình.

Thôi quốc sư đây là biết trước? Hay là đại đạo suy diễn ra kết quả?

Dường như hoàn toàn đoán ra tâm tư Ngụy Bách, Thôi quốc sư trên mặt hơi có vẻ mỉa mai, mỉm cười nói một câu, không thể không thừa nhận, có đôi khi, vận khí tốt so với đầu óc tốt chính là tốt hơn.

Ngụy sơn quân lại có thể nói gì, chỉ cho là một câu lời hữu ích nghe xong. Dù sao bị Tú Hổ nói là đầu óc không tốt, cũng không phải là lời khó nghe gì.

Trần Tùng nhẹ giọng nói: "Thường bá, người nói sinh nhật của người là đầu tháng năm, trước kia còn chưa chúc mừng sinh nhật người, ta kỳ thật những năm này có để dành chút tiền, đi thị trấn mời người uống bữa rượu ngon?"

Thường bá mỉm cười nói: "Không cần, ta lại không thích uống rượu. Tâm lĩnh."

Thiếu niên "ừ" một tiếng, nhưng rõ ràng có chút thất lạc.

Lão nhân nói: "Sẽ nói với ngươi chút đạo lý trên sách?"

Trần Tùng lắc đầu, "Mệt nhọc."

Thường bá lại nói: "Thơ cổ thể năm chữ, thường lấy chữ thứ ba làm quan trọng. Thơ cổ thể bảy chữ và ca hành, ước hẹn là chữ thứ năm làm quan trọng. Như vậy quan trọng của người, chính là lập chí khi còn trẻ."

"Xem người như lật sách, đọc sách tức là đọc người, chờ ngươi lớn lên, cũng sẽ rời khỏi đạo quán này, đi xa nhà, đi học."

"Người xưa làm nên việc lớn, lưu danh thiên cổ, không những có tài năng vượt trội, mà còn có ý chí vượt trội. Trời vận hành mạnh mẽ, quân tử không ngừng vươn lên, đạo sĩ thư sinh thánh hiền xưa nay, đều từ thiếu niên lập chí mà nên. Học được mấy đạo lý trên sách, không nên nhiều, phải đi xa nhà, rời xa nơi chôn rau cắt rốn, đi ngàn dặm đường, đi nghiệm chứng mấy đạo lý này rốt cuộc là đúng, hay là sai, hoặc tu chỉnh, hoàn thiện, thậm chí là đả đảo những đạo lý tưởng chừng thiên kinh địa nghĩa bấy lâu nay..."

Lão nhân nói đến đây, thiếu niên nghe đến đó, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Thường bá, nhưng ta không muốn đi xa, người già rồi."

Trên sách nói, cha mẹ còn sống không nên đi xa, nếu có đi thì phải có phương hướng.

Nhưng trời đất bao la, hắn chỉ có Thường bá là người thân, coi như có thể làm được như trên sách nói là đi có phương hướng, nhưng phải đi xa như vậy, trở lại, Thường bá còn ở đạo quán mỗi ngày thổi lửa nấu cơm, gõ chuông, quét dọn đạo quán sao?

Kỳ thật thiếu niên đã sớm quên, giữa đại sư huynh và tiểu sư đệ, trận ly biệt thật sự của bọn họ, không ở tương lai, mà ở quá khứ, trên thực tế là khi bọn họ lần đầu gặp mặt.

Lúc ấy lão nhân ngồi xổm xuống, sờ đầu đứa nhỏ được "chắp vá" từ mảnh sứ vỡ bổn mạng, cười ôn hòa, mỉm cười nói: "Xin chào, những năm này quên tự giới thiệu, kỳ thật ta không gọi là Thường Canh, cũng không phải Thường bá của ngươi. Trận hộ đạo này, đến đây kết thúc. Ngươi không hiểu những điều này không sao, cũng không cần nhớ hôm nay. Đừng sợ, bởi vì ta tên thật là Thôi Sàm, là đại sư huynh của ngươi."

Đơn giản là Thôi Sàm đến từ sau khi tam giáo tổ sư tán đạo.