Tào Canh Tâm đến kinh thành, tìm một con ngõ nhỏ yên tĩnh, nơi có một tòa nhà cũ kỹ. Y móc ra chìa khóa, mở cổng, bước vào sân. Sân trong có hai gian, đầy bụi bặm, lá rụng, lại thêm một mùi mục nát xộc thẳng vào mũi. Nhà lâu không người ở, cũ đi rất nhanh. Đây là lần đầu Tào Canh Tâm vào trong sân, mấy lần trước đều chỉ đi ngang qua. Bởi vì có người mật thư dặn dò, đợi sau này quốc sư Đại Ly kế nhiệm, sẽ tới đây mở sân, tổ chức nghị sự. Nhưng nghị sự việc gì, mời những ai, thư không nói rõ. Người nọ chỉ cho Tào Canh Tâm một danh hiệu, không ăn lộc triều đình, không có trong danh sách quan chức.

Trong viện có một giếng nhỏ, Tào Canh Tâm ngồi xổm bên miệng giếng nhìn vào, đen ngòm, không giống có xác chết, cũng không giống lối vào Long cung, không xui xẻo, không tài vận, càng không có diễm ngộ. Tào Canh Tâm ném cục đá xuống, "Đông" một tiếng, may mà có nước. Y vào gian chứa đồ lấy chổi, xẻng, bắt đầu quét dọn. Chính phòng cùng hai gian厢 phòng đều trống trơn, nghèo kiết xác.

Dọn dẹp xong, Tào Canh Tâm ngồi bên giếng, lấy bầu rượu hồ lô màu tím bên hông, mở nút, ngửa đầu uống một ngụm ngự tửu Trường Xuân. Cửa chính dán câu đối, nhưng lâu ngày, mưa gió, nắng táp, giấy hồng đã bạc, chữ mờ như bia đá, lại mất nửa vế trên.

Hạ bút vô thần, bảo sao hay vậy.

Thiên tướng tang nhã nhặn vậy. Đạo chi lộ ra người tại ta, mở sách hữu ích, nhã nhặn tại tư.

Tào Canh Tâm uống vài hớp rượu, vẫn chưa nghĩ ra vế đối, bực bội, nút hồ lô lại, lấy trong tay áo ra ngọc bài, chữ triện "Địa Chi". Y theo phương thức rườm rà trên thư, rót linh khí vào ngọc bài, tựa như viết chữ "Địa Chi" theo thứ tự nét bút khác nhau.

Lát sau, hai nhóm người lần lượt đến. Tào Canh Tâm cố tỏ vẻ tự nhiên, ra vẻ cao nhân, không thể hoảng. Nhưng khi Tào thị lang mở mắt, thấy Chu Hải Triều, thần sắc có chút không tự nhiên. Vì thúc y, Tào Bình, trước khi đến Man Hoang thiên hạ Nhật Trụy bến đò, đã gọi Tào Canh Tâm đến thư phòng, dặn dò một việc, là bảo Tào Canh Tâm cưới Sinh Tử. Nếu Tào Bình về Đại Ly mà việc chưa xong, chắc chắn rút đai lưng ngọc, cho Tào thị lang một trận "gậy trúc xào thịt". Lúc ấy Tào Canh Tâm lấy vị nữ tử đại tông sư kia làm bia đỡ đạn, không ngờ Tào Bình coi là thật.

Trong viện không có quan chức.

Nên Tào Canh Tâm thấy hoàng tử Tống Tục, cũng không đứng dậy chào hỏi.

Viên Hóa Cảnh hỏi: "Tào Canh Tâm, ngươi lấy đâu ra ngọc bài này?"

Vì theo quy củ Địa Chi, thấy ngọc bài như thấy Thôi Sàm.

Dư Du cười: "Chỉ là chuyển giao, lát nữa sẽ đưa Trần tiên sinh, coi như vật về chủ cũ?"

Tào Canh Tâm cười: "Chưa chắc. Chỉ là Lại Bộ Thị Lang, có thể quản mười hai người các ngươi, chư vị hình như hơi quá phận."

Nhân tài đông đúc, một viện đầy cao nhân thần dị, tiên khí mờ mịt.

Thượng trụ quốc Viên thị đệ tử, Viên Hóa Cảnh, Nguyên Anh cảnh kiếm tu. Đại Ly hoàng tử Tống Tục, Kim Đan cảnh kiếm tu. Thần Cáo tông Thanh Đàm phúc địa xuất thân nữ tử trận sư, Hàn Trú Cẩm. Thượng trụ quốc Dư thị xuất thân binh gia tu sĩ, Dư Du. Kinh sư đạo lục, Cú Dung Nhân thị, Cát Lĩnh. Dịch Kinh cục sa di, Hậu Giác. Âm dương gia luyện khí sĩ Tùy Lâm. Nho sinh Lục Huy. Quỷ tu, Cải Diễm. Tinh quái xuất thân thiếu niên, Cẩu Tồn. Khổ Thủ. Một vị duy nhất thuần túy vũ phu, bờ biển ngư dân xuất thân, Sơn Điên cảnh tông sư Chu Hải Kính.

Đại Ly Địa Chi mười hai người, Tào Canh Tâm chỉ nhận hơn nửa.

Lát sau, một người áo xanh xuất hiện ở ngõ, gõ nhẹ cửa, rồi cùng Tiểu Mạch vào sân. Tiểu Mạch khẽ đóng cửa.

Tào Canh Tâm đứng dậy cười: "Trần tiên sinh, không ngờ chúng ta nhanh gặp lại."

Trần Bình An rũ tay áo, mùi rượu theo gió tan, cười: "Không khách khí Tào thị lang, vừa đưa Liễu Úc bọn hắn đến Xương Bồ hà quán rượu, không ngờ bên đó nói báo danh Tào thị lang, uống rượu không những không giảm giá, còn tăng gấp bội, không cho chúng ta đi. Ta nói không ghi nợ có được không, quán rượu nói không được, chúng ta muốn đi cũng không được, giữ chúng ta lại, nói có thể giúp Tào thị lang trả nợ rượu."

Đến Viên Hóa Cảnh, cũng không nhịn được liếc Tào Canh Tâm.

Lục Huy, Khổ Thủ mấy người, từng chịu khổ ở chỗ Trần tiên sinh, càng suýt không giơ ngón tay cái với Tào thị lang.

Vị Tào thị lang to gan này thật sự muốn tìm chết.

Ngươi nói ngươi hố ai không tốt, lại dám hố vị Trần tiên sinh này?

Chỉ nói riêng Lục Huy, liền từng bị Trần Bình An một tay "Hoa nở", vừa như quyền pháp lại như kiếm thuật, trong nháy mắt bị hơn mười thanh trường kiếm đâm xuyên. Còn có nữ quỷ Cải Diễm, lúc ấy cũng chẳng thấy "Cái kia Trần Bình An" thương hương tiếc ngọc gì, lấy một tay nghe đâu là kiếm chiêu tự nghĩ ra "Mảnh trăng", cho tại chỗ băm nát.

Chỉ có Chu Hải Triều, thuộc vào hàng ngũ nhập môn muộn, nàng tạm thời còn chưa biết nặng nhẹ lợi hại, cũng chưa rõ ràng trêu chọc Trần Bình An sẽ có hậu quả gì. Cho nên hắn phát giác được trong nội viện bầu không khí không thích hợp, liền tương đối hiếu kỳ, đám thiên tài trong thiên tài này, ở cạnh ta không phải rất ngang tàng sao, cớ gì hôm nay thấy Trần Bình An lại như chuột thấy mèo vậy, vì sao ư?

Tào Canh Tâm vẻ mặt đầy lúng túng nói: "Báo ứng tới nhanh như vậy sao?"

Trần Bình An giải thích với bọn họ: "Tiểu Mạch nói các ngươi đột nhiên tụ tập một chỗ, ta có chút tò mò, nếu là Tào thị lang ở đây triệu tập các ngươi, sẽ không liên quan gì đến ta."

Tào Canh Tâm vội vàng nói: "Có quan hệ, Trần tiên sinh mơ tưởng không đếm xỉa đến, Thôi quốc sư có chuyện nhờ ta ngay trước mặt các ngươi, công khai nói ra một lần."

Cẩu Tồn là kẻ trong mắt có việc, vào trong phòng chuyển một chiếc ghế dài tới đây, muốn để Trần tiên sinh có chỗ ngồi.

Kết quả bị Cải Diễm túm lấy một cái, đặt ở bên cạnh Trần Bình An.

Chỉ bằng những lời vàng ngọc của Trần tiên sinh trước kia ở bộ binh nha môn, Cải Diễm - chưởng quầy khách sạn này, đừng nói là chuyển một chiếc ghế, chỉ cần Trần tiên sinh nguyện ý, ngồi nàng cũng được!

Khi Cải Diễm buông chiếc ghế dài ra, chỉ thấy vị thanh niên mũ vàng giày xanh kia hướng mình mỉm cười thăm hỏi, nàng liền đáp lại bằng một nụ cười.

Cải Diễm chỉ biết hắn là tùy tùng thiếp thân của Trần tiên sinh, đã từng cùng nhau vào cung yết kiến thái hậu nương nương.

Trần Bình An nói một tiếng cảm ơn với Cải Diễm, ngồi xuống ghế dài, cười nói: "Nói thử xem, ta nghe."

Tào Canh Tâm nói: "Chỉ có hai câu, một câu là dành cho đám người viên kiếm tiên, những kẻ hôm nay trong nội viện có được thẻ bài, sau này sẽ do ta quản hạt, không thuộc quyền điều phối của Đại Ly tân nhiệm quốc sư, tuy nhiên tân nhiệm quốc sư có thể đưa ra đề nghị, chỉ thế thôi. Câu thứ hai, nói là dành cho Trần tiên sinh, kỳ thật Thôi quốc sư trên thư không đề cập tên... Ta thuật lại một lần là được, trên thư viết thế nào, ta liền nói thế ấy, 'Ngươi tâm chưa đủ đen, ra tay chưa đủ ác, căn bản dùng không tốt đám người này, như kiếm ở trong vỏ, lâu ngày tiêu phí kiếm ý mà thôi, chỉ khiến nhuệ khí hoàn toàn biến mất, liên lụy bọn hắn biến thành gân gà, ăn thì vô vị mà bỏ thì lại tiếc' ."

Trần Bình An gật đầu, hai tay lồng vào trong tay áo, mặt mỉm cười, sau đó hỏi: "Thôi sư huynh cảm thấy ta không được, ngược lại là ngươi có thể đảm nhiệm?"

Tào Canh Tâm nhất thời nghẹn lời. Vấn đề này, thực không dễ trả lời a.

Dư Du ánh mắt rạng rỡ, lấy tiếng lòng nói: "Đến rồi đến rồi, đánh cược đánh cược. Ta cá là Trần tiên sinh sẽ chém Tào Canh Tâm, ít nhất cũng phải tung ra một kiếm hoặc ban thưởng một quyền."

Cải Diễm lập tức phụ họa: "Lần này chúng ta đừng đánh bạc nữa, đánh cược rượu cất của Trường Xuân cung đi."

Trần Bình An vươn tay, "Đem lá thư đó cho ta xem. Đi Xương Bồ hà uống rượu trước, đương nhiên tin được Tào đốc tạo ở quê hương ta làm quan, tiếng lành đồn xa, hiện tại khó mà nói."

Tào Canh Tâm bất đắc dĩ nói: "Thôi quốc sư ở cuối thư, đặc biệt dặn dò ta đọc xong phải hủy ngay, thực sự là không thể để Trần tiên sinh có được bất cứ bằng chứng gì."

Trần Bình An hỏi: "Vậy đổi lại phương thức chứng minh đơn giản hơn, ngươi chứng minh thế nào là tâm mình đủ độc, thủ đoạn đủ ác?"

Tào Canh Tâm liếc nhìn mười hai người địa chi, lại nhìn về phía nam nhân áo dài xanh sam ngồi trên ghế dài kia, tháo bầu rượu xuống, nhấc lên, cười ha hả nói: "Nói vài lời thật lòng trước, Trần tiên sinh, cho ta uống chút rượu lấy can đảm?"

Trần Bình An ôm chiếc áo khoác dài màu xanh, đổi thành tư thế ngồi vểnh chân, xòe bàn tay ra, mỉm cười nói: "Cứ tự nhiên."

Tào Canh Tâm đổ một ngụm rượu, cúi đầu xuống, giơ tay lên lau khóe miệng, ngẩng đầu, nheo mắt cười, "Nếu như ta sớm tiến vào cái viện này, đám người Viên Hóa Cảnh mười hai người, đoán chừng hiện tại đã có mặt ở kinh thành phía nam Bảo Bình châu, tổ sư đường của môn phái nào đó, đầu của hoàng đế nước nào đó, thi thể của chưởng môn núi nào đó, lật gấp đôi lên, tổng cộng có hai mươi bốn."

Trước khi phản hồi Đại Ly, ta muốn gửi lời cảnh cáo đến các triều đình và tiên phủ kia. Nếu sau này, trên bất kỳ công báo sơn thủy nào, có tin tức bất trắc hay tang báo liên quan đến những việc này, hoặc là vọng tự suy đoán, vu oan giá họa cho vương triều nào đó ở phía Bắc, thì hậu quả sẽ là, ngai vàng của triều đình, ghế chưởng môn trên núi của bọn chúng, sẽ vĩnh viễn trống không, không ai có thể ngồi vào.

Lời Tào Canh Tâm vừa dứt, trong nội viện liền trở nên tĩnh lặng như tờ.

Tào Canh Tâm liếc mắt về phía đôi giày vải đế giày ở bên kia ghế dài, một chiếc trên mặt đất, một chiếc lơ lửng giữa không trung.

"Lấy bất nghĩa săn nghĩa thì dễ, lấy nghĩa săn bất nghĩa thì khó."

Tào Canh Tâm nói xong câu đó, lại uống một ngụm rượu lớn, ừng ực ừng ực rung động, buộc chặt hồ lô rượu, "Thiên hạ các nước miếu tính, lấy bất nghĩa săn bất nghĩa, chính là thiên kinh địa nghĩa. Trần quốc sư có chấp nhận điều này không?"

Dư Du há to miệng, nàng nắm chặt tay, dùng sức vung lên.

Câu nói áp chót của Tào Canh Tâm, thực sự đã chạm đến tâm can của nàng.

Trần Bình An gật đầu, "Bỏ qua những trường hợp đặc biệt, đều là đạo lý này cả."

Tào Canh Tâm thở dài, dường như không ngờ tới đáp án lại là như vậy. Những lời rất có đạo lý này, căn bản lại chẳng hề giảng đạo lý.

Trần Bình An đứng dậy, cười hỏi: "Tào Canh Tâm, sau này địa chi nhất mạch các ngươi làm việc, ta có quyền được biết trước mọi việc và quyền phủ quyết một lời không?"

Tào Canh Tâm đáp: "Thôi quốc sư không hề đề cập đến việc này trong thư."

Trần Bình An nói: "Vậy tức là đã có."

Tào Canh Tâm không thể phản bác, đành phải thở dài thườn thượt.

Hắn đột nhiên hỏi: "Trần tiên sinh thực sự đã đưa bằng hữu qua Xương Bồ hà rồi ư?"

Trần Bình An cười nói: "May mắn có rượu thêm can đảm mới đến được đây, các ngươi cứ trò chuyện, ta không ở lại đây làm vướng bận nữa."

Trần Bình An mang theo tùy tùng rời khỏi sân nhỏ, dần dần đi ra khỏi con hẻm.

Nghiêng tai lắng nghe tiếng bước chân của Tào Canh Tâm, xác định bọn họ đã đi xa, hắn mới đặt mông ngồi xuống trên miệng giếng, giật cổ áo quạt gió, bắt đầu uống rượu giải sầu.

Cẩu Tồn đi đến bên kia ghế dài, muốn dọn về chỗ cũ, lại bị Cải Diễm ngăn cản, Cẩu Tồn vẻ mặt nghi hoặc, Cải Diễm hùng hồn lý lẽ nói, nàng muốn dọn ghế về khách điếm làm vật trấn giữ.

Dư Du ngồi ở bậc thang ngoài cửa chính, tán dương: "Tào gấp đôi, được đấy, rất có bản lĩnh!"

Dư Du tuổi không lớn, nhưng bối phận gia tộc không thấp, ở Ý Trì hẻm, nơi tụ tập của các hào phú thế gia vọng tộc, và cả bên Trì Nhi phố, nàng đã sớm nghe qua những truyền kỳ sự tích của Tào Canh Tâm, Viên Chính Định và Lưu Tuân Mỹ thuộc về thế hệ trước. Dư Du và Triệu Đoan Minh, những người trẻ tuổi hơn, cũng biết trước kia Tào Canh Tâm dựa vào việc buôn bán tiểu thuyết diễm tình và tranh xuân cung để "phát tài". Năm đó khi Tào Canh Tâm đi địa phương nhậm chức, các lão nhân đều thở phào nhẹ nhõm, tai họa này cuối cùng cũng đi.

Tào Canh Tâm bất đắc dĩ nói: "Cái danh hiệu này không hay cho lắm."

Dư Du cười nói: "Luôn hay hơn so với Tào rất nhiều chứ."

Nguyên lai ở giữa hai thế hệ nhân của hẻm Chậm Chễ và Trì Nhi phố, đều quen gọi Tào Canh Tâm là Tào rất, kiếm tiền, đổ thêm dầu vào lửa, lừa gạt những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn uống rượu, thông đồng với các tỷ tỷ lớn tuổi hơn, đều là một tay hảo thủ.

Chu Hải Triều khoanh tay trước ngực, nghiêng người dựa vào cột cửa sương phòng, cười tủm tỉm hỏi:

"Tào thị lang, những lời vừa rồi đều là thật lòng?"

Tào Canh Tâm liếc mắt nữ tử bên cạnh, không dám nhìn nhiều, cười khổ đáp:

"Rượu còn có rượu giả, huống chi là lời nói ra khỏi miệng."

Tống Tục lên tiếng:

"Cách làm của ngươi, di chứng quá lớn. Dù chúng ta có che giấu đến đâu, người ở Quan Hồ thư viện hôm nay đâu phải kẻ ngu."

Tào Canh Tâm cười đáp:

"Chỉ là vì qua mặt được Trần quốc sư, bất đắc dĩ nói vậy, chính ta còn không tin, các ngươi tin làm gì."

Chu Hải Triều trêu ghẹo:

"Tào Canh Tâm, ngươi chỉ là một thị lang, sao dám ăn nói với hoàng tử điện hạ như vậy."

Tào Canh Tâm cười trừ, đúng là chó không đổi được nết ăn c*t, lại tranh thủ liếc trộm cảnh xuân tròn đầy bên kia.

Lần trước hắn kéo Triệu Đoan Minh lên nóc nhà xem lôi đài luận võ, tiếc rằng khoảng cách quá xa, nhìn không được rõ ràng.

Viên Hóa Cảnh hỏi:

"Tào thị lang còn có gì phân phó?"

Tào Canh Tâm cười nói:

"Ai về nhà nấy, có việc lại tụ họp. Nếu hôm nay không có việc, vậy xin cáo lui."

Cải Diễm cùng đám người trở về khách sạn, ai về phòng nấy, trong ốc đạo tràng Loa Si luyện kiếm hoặc luyện khí.

Nghe theo lời Trần tiên sinh đề nghị, Cải Diễm chủ động tìm Chu Hải Triều hàn huyên chuyện hợp tác buôn bán, cùng nhau khuếch trương sinh ý khách sạn.

Chu Hải Triều mắt sáng lên, không nói được hay không, trực tiếp bàn với Cải Diễm chuyện chia chác, nàng ta công phu sư tử ngoạm, muốn chia năm năm với Cải Diễm.

Nếu trước kia nghe Chu Hải Triều nói năng không đứng đắn như vậy, Cải Diễm đã đuổi nàng ta đi rồi, nhưng hôm nay Cải Diễm trong lòng nắm chắc, không hề hoảng hốt, liền hàn huyên chút "tâm đắc" của mình, nói với Chu Hải Triều về kế hoạch vận hành "một vốn bốn lời" của khách sạn, khiến Chu Hải Triều kinh nghi bất định, Cải Diễm này là kẻ ngu ngốc, chẳng lẽ bị quỷ nhập rồi sao? Không đúng, nàng ta vốn là nữ quỷ. Vậy Cải Diễm là... đột nhiên thông suốt, như có thần trợ?!

Cũng giống như hỏi quyền trên lôi đài, khí thế một khi yếu đi, sẽ khó mà trả giá, Chu Hải Triều đành nhượng bộ, chia ba bảy với Cải Diễm.

Sau đó có một nữ tu trẻ tuổi vừa bị "xóa" khỏi danh sách ở cửa, chạy tới thương lượng với chưởng quầy một chuyện, nói có mấy vị khách quý đến từ Bắc Câu Lô Châu, một thiếu niên vung tiền như rác, hỏi có thể mua đứt hai tòa nhà hàng xóm "Lư Châu Nguyệt" và "Vân Gian Các" hay không, chỉ cần khách sạn gật đầu, bán cho họ hai tòa nhà, bọn họ cam đoan trong vòng một năm chỉ ở nhiều nhất một tháng, mười một tháng còn lại, hoặc lâu hơn, khách sạn vẫn có thể cho thuê, khách nhân khác ngủ trọ vẫn thu tiền như thường, toàn bộ thu nhập đều thuộc về khách sạn.

Cải Diễm nghe xong ngây ngẩn cả người, gặp phải loại kẻ ngu ngốc lắm tiền không biết tiêu xài rồi sao?

Chu Hải Kính hỏi:

"Bọn họ có quan điệp lục đương không, thân phận thế nào?"

Nữ tu trẻ tuổi đáp:

"Tam Lang Miếu Viên Tuyên, Phiền Ngọc, Lưu Vũ Định. Loa Mã Hà Liễu Úc."

Chu Hải Kính nhếch miệng cười:

"Khá lắm, Tam Lang Miếu Viên gia, Loa Mã Hà Liễu thị, đều là những đại tài chủ có tiếng ở Bắc Câu Lô Châu! Nhất định phải tăng giá gốc lên gấp đôi, lại lật thêm một phen nữa!"

Cải Diễm lại nói với nữ tu trẻ tuổi:

"Ngươi nói với quản sự một tiếng, cứ theo giá vốn, bán cho bọn họ là được."

Chu Hải Kính giận dữ:

"Cải Diễm, có tiền không kiếm, đầu óc ngươi úng nước rồi à?!"

Cải Diễm đáp:

"Liễu Úc từng đi qua Kiếm Khí Trường Thành, Phiền Ngọc đã đến chiến trường thứ hai ở kinh đô Đại Ly chúng ta."

Chu Hải Kính nhìn Cải Diễm chằm chằm.

Cải Diễm bèn nói: "Nhìn ta làm chi, vừa mới kết nhóm đã vội giải tán, ai về nhà nấy, sau này ta chỉ kiếm chút tiền mọn của ta là được."

Chu Hải Kính lại bất chợt cười, đáp: "Được rồi, được rồi, ngươi là chưởng quỹ, ta chỉ là nhị chưởng quỹ, ngươi nói là được. Trước kia là cảm thấy ngươi ngốc, mới không biết cách kiếm tiền."

Cải Diễm cười hỏi: "Hiện tại thì sao?"

Chu Hải Kính nói: "Là thật ngốc."

Cải Diễm đôi mày lá liễu dựng đứng, quát: "Nói lại lần nữa xem!"

Chu Hải Kính sai vị nữ tu kia đi theo quản sự khách sạn nói chuyện về gốc cây nọ, sau đó hướng Cải Diễm nháy mắt ra hiệu, cười đùa: "Cái ghế dài từ tiểu viện đưa đến kia, cho ta mượn ngồi một chút thì sao, ta là vũ phu thuần túy, muốn dính chút văn vận cùng tiên khí."

Cải Diễm trợn mắt nói: "Ngươi cái bà nương này, thật không đứng đắn!"

Chu Hải Kính cười nói: "Ban đầu là kẻ nào ở cửa ra vào, vừa thấy Trần tiên sinh liền như hổ đói vồ mồi, liều mạng xáp lại gần người ta."

Cải Diễm đỏ mặt nói: "Đây chẳng phải là cùng Trần tiên sinh đùa giỡn thôi sao."

Chu Hải Kính hạ giọng nói: "Ta cảm thấy Trần Bình An vẫn còn là chim non."

Cải Diễm vung tay áo một cái, đóng cửa phòng, đây không phải là muốn hảo hảo tâm sự rồi sao.

Rời khỏi con hẻm nhỏ kia, Trần Bình An mang theo Tiểu Mạch dạo chơi kinh thành.

Tiểu Mạch nói: "Chu thủ tịch sai Ngụy sơn quân giúp đỡ, đã trở về Lạc Phách sơn rồi."

Về việc điều tra dao động khí cơ của luyện khí sĩ cùng mạch lạc lưu chuyển linh khí của thiên địa, Tiểu Mạch kỳ thực còn cao hơn Bạch Cảnh một bậc, cũng chính nhờ bản lĩnh giữ nhà này, vạn năm trước, hắn và Bạch Cảnh mới chỉ có ba trận vấn kiếm, bằng không đừng nói ba trận bị ép lĩnh kiếm, ba mươi trận cũng có thể.

Trần Bình An cười hỏi: "Là ở Trường Xuân cung bên kia, bị gói sủi cảo? Chu thủ tịch ngại thể diện, đành phải mắng không nói lại, đánh không hoàn thủ, vừa chạy mất?"

Nhớ kỹ năm đó lần đầu du lịch Bắc Câu Lô Châu, liền nghe nói Khương Thượng Chân ở bên kia có vô số chuyện dấu vết, tiếng xấu đồn xa, ví dụ như có ngọn núi kia chỉ trêu chọc một vị nữ tu, một môn phái giang hồ nọ chỉ lừa gạt một nữ hiệp chú ý, đều là những tật xấu gì đâu.

Nếu năm đó Khương Thượng Chân không dùng tên hiệu làm cung phụng cấp cao nhất, Trần Bình An không thể tưởng tượng nổi hôm nay Lạc Phách sơn tại Bảo Bình, Đồng Diệp, Bắc Câu Lô ba châu trên núi thanh danh sẽ ra sao.

Tiểu Mạch cười cười, "Không rõ nội tình cụ thể."

Hắn đối với Chu thủ tịch vẫn là rất kính trọng, công tử ở Lạc Phách sơn có thượng vị hiển sơn lộ thủy đến đâu, đều là Chu thủ tịch ở bên kia nện tiền liên tục, không phải dệt hoa trên gấm, mà lại là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Khó lúc cho một viên tiền, còn hơn hiển quý một thỏi vàng. Huống chi lúc ấy Chu thủ tịch nện tiền đều là Cốc Vũ tiền.

Vì vậy Tiểu Mạch cảm thấy, trừ phi là công tử đã có quyết định, nếu không tương lai ai dám cùng Chu thủ tịch tranh giành vị trí cung phụng cấp cao nhất, hắn Tiểu Mạch này là người đầu tiên không đáp ứng.

Tạ Cẩu còn chưa từ Hỏa Thần miếu trở về, Tiểu Mạch nghi hoặc nói: "Không biết Tạ Cẩu cùng Phong di kia, các nàng có chuyện gì hay để nói, nhớ kỹ trước kia quan hệ rất bình thường."

Trần Bình An cười nói: "Nữ nhân cùng nữ nhân, nói đến nam nhân, rất không kiêng kị gì. Nam nhân nhắc tới nữ tử nói chút lời thô tục, so ra, chính là tiểu hài tử gặp gia gia vậy."

Tiểu Mạch từ đáy lòng thở dài: "Công tử chuyện này cũng hiểu sao?"

Trần Bình An vội vàng xua tay, thanh minh: "Ta đương nhiên không hiểu, là nghe lão đầu bếp, Chu thủ tịch, cùng Mễ đại kiếm tiên bọn họ nói. Bọn họ mới là những người trong nghề, ta chỉ ngẫu nhiên nghe lỏm được một chút rồi rời đi."

Trần Bình An chuyển sang dùng tâm ngữ, hỏi: "Tiểu Mạch, thật sự quyết định rồi sao? Muốn nhập gia phả tổ sư đường của Lạc Phách sơn, từ nay về sau trở thành ký danh cung phụng của Tễ Sắc phong?"

Tiểu Mạch cười hỏi: "Công tử, người nên hỏi câu này không phải là Tạ Cẩu sao?"

Trần Bình An đáp: "Tạ Cẩu từ trước đến giờ chỉ là Bạch Cảnh, một thân phận gia phả ở Hạo Nhiên thiên hạ, căn bản giữ không nổi nàng, thân phận và đạo tâm đều như thế. Nàng muốn làm thứ tịch cung phụng, tựa như trò đùa, đương nhiên Lạc Phách sơn chúng ta cũng xác thực cần thêm một vị Phi Thăng cảnh thuần túy kiếm tu. Nói đúng ra, là Hạo Nhiên thiên hạ giữ được Tạ Cẩu, Man Hoang thiên hạ có thể bớt đi một Bạch Cảnh. Chuyện này, ta biết rõ, Tạ Cẩu cũng hiểu rõ, chỉ là bởi vì có ngươi ở đây, ta và nàng đều không nói toạc ra mà thôi."

Tiểu Mạch nghi hoặc: "Công tử không tin tưởng ta sao?"

Trần Bình An cười khổ: "Sao có thể, Tiểu Mạch tiên sinh chỉ là ở thời khắc mấu chốt mới nói lời khốn nạn, chẳng phải là 'kiếm củi ba năm thiêu một giờ' sao."

Tiểu Mạch không nhịn được cười rộ lên.

"Ngươi có gia nhập kim ngọc gia phả của tổ sư đường hay không, đối với ta mà nói, đều không quan trọng. Kết cục nghị sự của Tễ Sắc phong, có hay không có lục danh, ngươi vẫn là Tiểu Mạch."

Trần Bình An nói: "Nhưng mà đối với ngươi mà nói, ít nhiều gì, đều là một tầng ràng buộc."

Vừa đúng lúc gần đó có đám trẻ con thả diều, Trần Bình An chỉ chỉ những cánh diều xa xa trên bầu trời.

"Các ngươi, những thuần túy kiếm tu, trời cao đất rộng, vốn nên tiêu dao tự tại, vô câu vô thúc."

"Như vậy mỗi một loại hoài cựu, cừu hận, băn khoăn, nhớ nhung, hoài niệm của chúng ta, giống như cánh diều có dây, nhẹ nhàng kéo một cái liền khởi niệm."

"Ý niệm vừa khởi, đạo tâm như mặt nước nổi rung động, khởi niệm thì dễ, nhưng ngừng ý niệm lại khó."

Tiểu Mạch cẩn thận suy nghĩ một chút: "Từng dưới tàng cây, nghe Phật tổ cùng một vị vô danh nói chuyện Phật hiệu, người sau nói 'người khác tức là nhân gian địa ngục', Phật tổ lại nói 'nhân gian bởi vậy nở một đóa hoa sen'."

Trần Bình An trầm mặc hồi lâu.

Đã quên là ai từng nói, phạm sai lầm và quên đi, đều là ý trời, là một loại ôn nhu mang theo thương hại, thuộc về ân huệ ngoài vòng pháp luật.

Tiểu Mạch khẽ gọi: "Công tử?"

Trần Bình An cười bất đắc dĩ, ngữ khí có phần bất lực: "Ngươi đã lôi cả Phật tổ ra rồi, ta còn có thể nói gì nữa đây."

Tạ Cẩu xuất hiện ở phía trước con đường, đưa cho mấy người bọn họ một gói giấy dầu đựng bánh nướng: "Ăn ngon lắm."

Trần Bình An nhận lấy gói bánh, hỏi: "Đã trả tiền chưa?"

Tạ Cẩu "a" một tiếng, vỗ mũ lông chồn: "Quên mất rồi."

Nàng còn tưởng rằng ở khu vực kinh thành Đại Ly chúng ta, uống rượu ăn cơm, báo danh hiệu sơn chủ hoặc quốc sư, thì không cần trả tiền. Hiểu lầm rồi ha.

Thuở trước tại Bắc Câu Lô Châu, nàng ta nào có như vậy. Nàng ta khi ấy lên núi săn thú, hái thuốc, rồi lại xuống sơn thị bày hàng, giá cả phải chăng, tiền nào của nấy.

Tạ Cẩu lập tức quay người, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Chốn ấy, bên quầy bánh nướng đông khách, gã bán hàng hùng hổ, nhìn tiểu cô nương nom thật thà mà sao lại là kẻ lừa đảo.

Thiếu nữ đội mũ lông chồn, từ trong tay áo lôi ra một mẩu bạc vụn. Gã bán hàng vừa nhận lấy, mặt mày liền hớn hở, miệng không ngớt lời hoan nghênh khách quý lần sau lại ghé.

Trở lại bên cạnh Trần Bình An, Tạ Cẩu vừa gặm nốt miếng bánh nướng nhân thịt khô rau mai còn sót lại, vừa nói giọng ngậm đầy: "Sơn chủ, Phong di bảo ngài sớm đến Bách Hoa phúc địa. Người nói nếu ngài không đi, người cũng chẳng cần ngài giúp, đòi thu lại đấy ạ."

Trần Bình An nghe ra ý tứ sâu xa của Phong di, bèn đáp: "Ta biết rồi, nhất định sẽ đến sớm."

Dù sao, chỉ cần không phải lời nói trong lòng, Phong di chắc chắn đều nghe thấy.

Tạ Cẩu lại nói: "Còn nữa, Phong di nhờ ta báo tin mừng cho Sơn chủ. Phía văn miếu, việc bàn bạc để Sơn chủ trở thành quân tử của Nho gia, không có bất kỳ ai phản đối."

Trần Bình An có chút lấy làm lạ, Phong di dù gan lớn đến mấy, cũng không thể nghe lén nghị sự ở trung thổ văn miếu mới phải.

Nói đến đây, Tạ Cẩu xòe tay ra.

Trần Bình An liền lấy ra một viên bạc vụn tùy thân, đặt cạnh lòng bàn tay của thiếu nữ mũ lông chồn.

Tiểu Mạch ngơ ngác không hiểu gì.

Tạ Cẩu nhe răng cười nói: "Chẳng phải trong mấy cuốn tiểu thuyết tài tử giai nhân đều viết cả đó sao, thư sinh kinh thành đi thi, đỗ Tiến sĩ, người đánh chiêng gõ trống đến tận nhà báo tin vui, đều được thưởng tiền cả đấy."

Tiểu Mạch có chút bất lực.

Ngươi cũng thật mặt dày đòi nhận, công tử thế mà lại cho...

Tạ Cẩu nhận được tiền, cười tươi rói: "Phong di vừa nói rồi, là vị Mao Tư Nghiệp ở Lễ Ký học cung kia, chê phi kiếm truyền tin chậm quá, nên đợi đến khi nghị sự kết thúc, ra khỏi văn miếu, Mao Tư Nghiệp liền gọi thần hiệu của người, nhờ người giúp báo tin."

Trần Bình An mắt sáng lên.

Tạ Cẩu cười ha hả, nói hộ tiếng lòng của Sơn chủ nhà mình: "Đúng là con đường kiếm tiền mới lạ độc nhất vô nhị trên đời."

Trần Bình An ôi một tiếng, "Nói năng linh tinh, ta nào dám làm phiền Phong di."

Tiểu Mạch kỳ thật càng ngày càng thấy Tạ Cẩu ở Lạc Phách Sơn, có hay không có hắn, Tiểu Mạch đều như nhau. Nàng ta rất nhập gia tùy tục, mỗi ngày đều sống rất vui vẻ.

Tạ Cẩu khẽ nói: "Tiểu Mạch Tiểu Mạch, Phong di bảo rồi, hoàng đế bệ hạ cầm một vò rượu Trường Xuân cung dụ dỗ Tào thị lang đến trực ở Cấm Trung, cũng giống như Lạc Phách Sơn bắt ngươi dụ dỗ ta vậy."

Kỳ thật ở bên giàn nho miếu Hỏa Thần, nàng ta và Phong di nói chuyện, còn rôm rả hơn nhiều, chỉ là các nàng "vô tình" nghe được Tiểu Mạch và Sơn chủ nhà mình "tán gẫu", Phong di liền tặng không cho nàng ta diệu kế cẩm nang này.

Tiểu Mạch hỏi: "Ngươi nghe xong mà không tức giận sao?"

Tạ Cẩu nghiêng chiếc mũ lông chồn, cất giọng: "Vì cớ gì mà giận? Ta thấy đó là một câu hữu ích. Rượu tiên ở Trường Xuân cung, phàm là người thích rượu đều mê, đến nỗi uống xong còn lưu luyến cả vò rượu."

Trần Bình An cười đáp: "Ta còn ở đây, các ngươi bớt lời chút đi."

Tạ Cẩu nhếch miệng cười: "Phong di còn nói rồi, Mao tư nghiệp bảo bên Văn Miếu đã định sẵn câu tặng lời cho ngươi."

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Là câu nào vậy?"

Phàm là đệ tử Nho gia, một khi trở thành hiền nhân hoặc quân tử của thư viện, đều có thể nhận được một câu khen tặng từ sơn trưởng hoặc bồi tự thánh hiền của thư viện đó.

Nếu làm chức tế tửu, tư nghiệp của học cung, hoặc sơn trưởng của bảy mươi hai thư viện Nho gia, thì có thể nhận được lời khen tặng của Lễ Thánh, Á Thánh và Văn Thánh.

Còn như làm đến chức giáo chủ bậc ba của Văn Miếu như Nghiêm tài công, nghe nói Chí Thánh Tiên Sư sẽ đích thân "cắt xén" từ một cuốn sách nào đó, lấy ra một câu ngụ ý tốt đẹp.

Tạ Cẩu thần sắc đầy ẩn ý, liếc nhìn Trần sơn chủ, hỏi: "Sơn chủ vốn giỏi đoán lòng người, cần ta nói sao?"

Trần Bình An cười: "Hà tất phải hỏi khi đã biết rõ."

Tiểu Mạch ngơ ngác không hiểu.

Tạ Cẩu gật đầu: "Mao tư nghiệp có giải thích qua, hình như là Văn Thánh lão gia xem được một câu trong cuốn sách nào đó ở Nhân Vân Diệc Vân lâu, bởi vì bên cạnh câu nói đó có một nét bút son hạ xuống."

Trần Bình An gật đầu, đã đoán được đáp án.

Quả nhiên, lời Tạ Cẩu nói đúng như Trần Bình An dự liệu.

Trong lòng khẽ động, tâm niệm vừa khởi, nhưng Trần Bình An liền dập tắt dao động đạo tâm đó.

Trần Bình An chuyển chủ đề, dùng tâm ngữ nói với họ: "Tiểu Mạch, ta và Lục chưởng giáo đã thương lượng xong, hắn sẽ giúp ta nhắn một câu cho Quân Thiến sư huynh, Quân Thiến sư huynh sẽ sớm trở về Hạo Nhiên thiên hạ. Ta đã viết thư gửi Văn Miếu, cho ngươi đến Thanh Minh thiên hạ, nơi có vầng trăng sáng trắng, để tiện ôn chuyện với lão quan chủ. Ngươi có thể ở lại đó lâu một chút, không cần vội về Lạc Phách sơn, dạo gần đây ta định bế quan một phen."

Tạ Cẩu dò hỏi: "Sơn chủ, ta có thể đi cùng Tiểu Mạch không?"

Trần Bình An cười đáp: "Ta đã viết trong thư rồi, nhưng có bị Văn Miếu bác bỏ hay không thì khó nói."

Tiểu Mạch nói: "Tạ Cẩu, ngươi tốt nhất nên ở lại trong núi, nếu không ta không yên tâm rời đi. Khi ta không ở bên cạnh công tử, ngươi phải giúp ta hộ quan."

Hắn và Lạc Bảo than, Bích Tiêu động chủ, quả thực là bạn tri kỷ, tâm đầu ý hợp, không hề có chút tư lợi nào.

Trần Bình An vừa định nói, Tạ Cẩu đã đột ngột dừng bước, ưỡn thẳng ngực như Hữu hộ pháp, trầm giọng nói: "Nếu có nửa điểm sơ suất, xin đem đầu tới gặp Tiểu Mạch!"

Tiểu Mạch khẽ cười: "Đều tốt cả. Công tử chắc chắn sẽ phá cảnh thuận lợi, ngươi chỉ cần ở bên cạnh Tiểu Mễ Lạp cắn hạt dưa là được."

Tạ Cẩu vừa định đáp lời.

Trần Bình An liền lên tiếng: "Tạ cô nương, nghe những lời ấm lòng còn hơn cả lời tâm tình này, không định nặn ra chút nước mắt sao?"

Hai người các ngươi trên đường đi chỉ lo chàng chàng thiếp thiếp, coi bản sơn chủ ta đây không tồn tại hay sao, buồn nôn hết sức.

Tạ Cẩu ôi một tiếng, hiểu ý nói: "Xem ra sơn chủ là muốn có sơn chủ phu nhân rồi."

Tiểu Mạch trong mắt tràn ý cười, gật đầu, hiếm khi phụ họa Tạ Cẩu một lần: "Nhân chi thường tình, có gì mà phải thẹn thùng."

"Tất cả câm miệng."

Đi giữa bọn họ, Trần Bình An như thẹn quá hóa giận, thò tay vòng qua cổ Tiểu Mạch, tay kia đè lên mũ lông chồn trên đầu Tạ Cẩu.

Cảnh tượng này, lọt vào mắt Phong di đang ngồi dưới giàn nho ở Hỏa thần miếu, khiến nàng mở rộng tầm mắt.

Suốt dọc đường, Tiểu Mạch mặt mày tươi tắn, Tạ Cẩu nín cười, Trần Bình An thì chẳng có vẻ gì là lão thành cả, giống hệt thiếu niên.

Phong di ngồi trên ghế đá khép sách lại, nàng có chút hâm mộ bọn họ.

Bất kể là ai, trước hết đặt chân vào thập tứ cảnh, hai vị còn lại, mặc kệ ở nơi đâu, thiên hạ nào, nếu có cửa ải khó qua, ắt kiếm quang sẽ tới trước, rồi một lát sau, kiếm tu theo sau liền đến.

Trần Bình An không để Ngụy sơn quân hỗ trợ, mà lại chọn cưỡi thuyền vượt sông trở về Ngưu Giác độ, dù sao Ngụy Thần quân bây giờ chắc hẳn đang bận rộn tổ chức dạ du yến tiệc.

Buổi tối, Trần Bình An kéo Tiểu Mạch cùng ngồi trên nóc thuyền uống rượu, Tạ Cẩu đi mua mấy món nhắm rượu, ngồi cạnh Tiểu Mạch, nàng oán trách không thôi, giá cả đúng là cắt cổ.

Tạ Cẩu uống rượu rất hào sảng, nhưng tửu lượng lại kém, chẳng mấy chốc nàng đã ngả người ra sau, nói không thể uống thêm, uống nữa sẽ... Nàng cười ha hả nhìn Tiểu Mạch.

Trăng sáng tỏ, tròn vành vạnh, ánh trăng trải dài soi bóng thiếu niên.

Mây trôi che khuất, mờ mờ ảo ảo.

Tiểu Mạch nhón một hạt lạc, nhẩn nha nhai, dùng tâm thanh hỏi: "Công tử gần đây thường quên mất điều gì đó, phải đến khi đối thoại với người khác mới nhớ lại, có phải là vì chuẩn bị bế quan?"

Trần Bình An cười gật đầu: "Ý niệm sinh ra ý niệm, một đường tự nhiên sinh sôi nảy nở như trăm hoa đua nở, rất khó, nhưng muốn nhất niệm không khởi, cũng khó không kém. Ngươi cứ tùy tiện hỏi ta một vấn đề, ví dụ như những gì chúng ta đã thấy ở kinh thành Đại Ly."

Tiểu Mạch cười hỏi: "Công tử lúc này còn nhớ rõ câu lời khen tặng kia không?"

Trong lòng như câu cá.

Lưỡi câu mồi câu chính là từ "lời khen tặng".

Vừa thu cần đã thấy cá.

Trần Bình An liền nhớ lại một chuỗi dài ký ức về những lời này.

Trần Bình An cười gật đầu.

Văn miếu câu lời khen tặng này, xuất phát từ 《Thiên Luận Quyển Sách》 của tiên sinh nhà mình.

Nguyên văn có thể được viết lại như sau, giữ văn phong tiên hiệp và đại từ nhân xưng, đồng thời cải thiện cú pháp:

"Kẻ quân tử kính người ở chỗ tự thân, không ngưỡng mộ ở chỗ trời ban, vậy nên mới ngày càng tiến bộ."

Bất quá, Trần Bình An rất nhanh liền quên bẵng đi, xem như thật sự quên sạch. Y lắc đầu, không nghĩ ngợi nhiều.

Tiểu Mạch cũng không nói thêm gì, giơ chén rượu lên. Trần Bình An liền cụng nhẹ, cười nói: "Uống rượu, chén không bằng bát."

Chân trời mây tan, trăng càng sáng tỏ.

Trong đạo tâm của Trần Bình An.

Một đôi mắt vàng kim tự mình hắn, ở trên những cửa ải mang tên "Quên đi" kia, tràn trề sức sống, tựa hài đồng chơi trò nhảy lò cò.

Tại tòa tiểu đạo quán nọ ở Thanh Minh thiên hạ.

Trần Tùng, chính là ta, Trần Bình An. Thường Bá, chính là ngươi, đại sư huynh.