Trời quang mây tạnh, xuân sắc dạt dào, hoa nở theo mùa, mai lý rồi đào lần lượt khoe sắc.

Tại kinh thành Ngọc Lưu Ly, nơi các tiệm sách mọc lên san sát, một gã thanh niên tuấn tú, lưng đeo bầu rượu hồ lô màu tím bóng loáng, ngồi trước cửa tiệm phơi nắng. Hắn vừa nhấm nháp bát đậu Hà Lan vàng mua dọc đường, vừa mặc cả với chưởng quầy quen biết trong tiệm về mấy cuốn sách ế ẩm như gái lỡ thì, lại vừa liếc mắt đưa tình với bà chủ quán sách bày sạp ven đường bên cạnh. Một công ba việc, đúng là ôm cây đợi thỏ.

Chưởng quầy cho gã lãng tử trẻ tuổi mượn ghế, ngồi sau quầy cẩn thận lau chùi một món đồ sứ quan diêu mô phỏng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa. Gã vô lại kia đang nghiêng mặt mày đưa tình với bà chủ tiệm bên, chưởng quầy bèn cười ha hả: "Tào thị lang, nếu ngài dám giữa ban ngày ban mặt sờ tay nàng ta, lại ôm nàng ta vài cái, ta sẽ bán tống bán tháo mấy cuốn sách này cho ngài, thế nào?"

Gã thanh niên vê một viên đậu Hà Lan vàng bỏ vào miệng, cười cợt nhả: "Ban ngày thì thôi, mang tiếng lắm, hay để tối nghe lén vậy?"

Hai gã đàn ông trong ngoài cửa nói chuyện không hề nhỏ tiếng, hiển nhiên chẳng kiêng dè gì bà chủ quán đã đứng tuổi. Bà ta nghe vậy, cầm một cuốn sách trên sạp, cười mắng một tiếng đồ chết dẫm, ném cuốn sách về phía gã nam tử tuấn tú suốt ngày chẳng làm gì ra hồn: "Một đứa không có gan, một đứa không có mật, chỉ giỏi mồm mép, hay ho lắm sao?"

Tào thị lang kia, chẳng phải danh hiệu suông, mà là quan thị lang chính hiệu của Đại Ly, lại còn là quan trông coi quan của Lại bộ.

Gã nam tử trẻ tuổi đón lấy "ám khí", chẳng thèm nhìn tên sách, chỉ hít hà, rồi ném trả về sạp hàng của mỹ phụ: "Văn không mặn, chữ không màu, chán òm, vô vị!"

Tào Canh Tâm liếc mắt, thấy từ phía xa có mấy người đi ra từ một tiệm đồ cổ, đều là người phương xa, đến từ Bắc Câu Lô Châu.

Nam tử trung niên cao lớn, đầu đội mũ lông chồn cũ kỹ sờn rách, mình mặc áo bông, chân đi ủng da kỷ, tướng mạo không hề khắc khổ, mà là nghèo túng.

Đó chính là kiếm tu Liễu thị ở Loa Mã hà, Liễu Úc.

Viên Tuyên ở Tam Lang miếu, dung mạo thiếu niên, khoác pháp bào màu vàng kim nhũ.

Lần này xuống nam du ngoạn Bảo Bình châu, vị kế thừa Tam Lang miếu mang danh "Viên Nhất Xích", "Viên tăng nước" này, vẫn chỉ dẫn theo hai tùy tùng, Phiền Ngọc, vũ phu Viễn Du cảnh. Nữ tử tông sư võ học này, từng xông pha nơi chiến trường kinh thành thứ hai của Đại Ly và cửa sông lớn, quên mình vì nước, nên Lễ bộ Đại Ly từng có hồ sơ kỹ càng. Phiền Ngọc du ngoạn sơn thủy Đại Ly, các lộ thần sông thần núi sau khi nhận được công văn qua cửa, nếu Phiền Ngọc công khai thân phận, ắt phải lấy lễ mà tiếp đãi, nếu nàng cố ý hành sự kín đáo, thì không cần quấy rầy nàng du lịch.

Thần linh địa vị cao của Đại Ly, đều có trong tay một phần "danh mục quà tặng" như vậy, tiện bề tra cứu và tiếp đãi. Bất kể là tu sĩ trên núi hay vũ phu giang hồ phương xa, chỉ cần từng lấy đạo nghĩa báo đáp Đại Ly nơi chiến trường, triều đình ắt coi là quốc sĩ, lấy lễ mà đãi ngộ.

Lão kiếm tu Nguyên Anh cảnh, Lưu Vũ Định, khác với Phiền Ngọc có thân phận như gia sinh tử, lão nhân là hạng nhất cung phụng của Tam Lang miếu, bổng lộc hàng năm tương đối hậu hĩnh. Tiền cầm không ít, kỳ thực chỉ làm một việc, hộ đạo cho đệ tử dòng chính Viên thị, trước kia là Viên Phách, nay đổi thành Viên Tuyên.

Lão kiếm tu thuở trẻ, từng xuất thân tu sĩ gia phả, sau lại thành sơn trạch dã tu lang thang. Nguyên do là khi Lưu Vũ Định vừa đặt chân vào Kim Đan cảnh, xuất quan chưa được mấy ngày, liền lén chạy tới phá hủy tổ sư đường của nhà khác. Rút cuộc là lần đầu làm chuyện này, kinh nghiệm giang hồ chưa đủ, không cẩn thận, để lộ thân phận, bị đối phương nhìn ra căn cơ kiếm pháp, thế là gây họa lớn. Vốn là một truyền nhân có hy vọng kế thừa chưởng môn tổ sư đường, một thiên tài trẻ tuổi tiền đồ xán lạn, đành phải bị trục xuất sơn môn, im hơi lặng tiếng.

Nhưng nhìn lại trận vấn kiếm hai trăm năm trước, lão nhân không hề hối hận.

Trẻ tuổi khí thịnh thì sao, lão phu rốt cuộc cũng từng trẻ tuổi.

Tào Canh Tâm vội nuốt viên đậu Hà Lan vàng cuối cùng, phẩy tay áo, đứng dậy rũ áo bào, cười vẫy tay: "Liễu kiếm tiên, Viên công tử, Lưu kiếm tiên, Phiền tông sư. Ha ha, Liễu Lưu đồng âm, sớm biết chỉ gọi một tiếng."

Gã thị lang trẻ tuổi dùng khẩu âm nhã ngôn rất chuẩn của Bắc Câu Lô Châu.

Liễu Úc nhíu mày hỏi: "Ngươi là ai? Cung phụng Hình bộ? Muốn kiểm tra thân phận chúng ta?"

Vương triều Đại Ly giao thiệp với tu sĩ trên núi phương xa, thường là do cung phụng trên danh nghĩa của Hình bộ đảm nhiệm, nếu điều động tu sĩ tùy quân của Đại Ly, thì không phải là tiếp khách nữa.

Viên Tuyên đã nhận ra thân phận đối phương, cười nói: "Liễu bá bá, không phải Hình bộ, là Tào thị lang của Lại bộ kinh thành Đại Ly, trên núi cũng là người có tiếng."

Người này quả thực rất nổi danh, có thể khiến hoàng đế Tống thị của Đại Ly phá lệ, cho phép Tào Canh Tâm mang bầu rượu đến nha môn, nhưng quy định một ngày chỉ được uống một bầu, trong ngày không được thêm rượu. Nếu trực đêm giữa lệnh cấm, còn được ban cho Tào thị lang một vò rượu tiên Trường Xuân cung làm thù lao, mỹ danh là lấy rượu câu cá, tránh cho Tào Canh Tâm kiếm cớ xin nghỉ không điểm danh. Quan trường đồn đại, Tào Canh Tâm hồi kinh làm thị lang, đã chuẩn bị sẵn hơn mười loại lý do, dùng để từ chối các loại công vụ mà hắn cho là có hắn hay không cũng như nhau, mỗi lần dùng xong lại bắt đầu lại.

Phía bắc Bắc Câu Lô Châu, có một dãy núi hùng vĩ trải dài theo hướng nam bắc, tựa như một vị thần linh với con mắt thứ ba dựng thẳng ngay giữa mi tâm. Dòng sông lớn cắt ngang dãy núi, tạo nên thế núi hẹp dài. Loa Mã hà Liễu thị và Tam Lang miếu Viên thị, mỗi bên chiếm cứ một phía đông tây của dãy núi giàu khoáng sản này, ví như kẻ giữ chậu châu báu, người nắm kho binh khí.

Tào Canh Tâm giơ ngón tay cái về phía Viên Tuyên, tán thưởng: "Thiếu niên lang kiến thức rộng rãi!"

Viên Tuyên cười đáp: "Tào thị lang, kỳ thực ta tuổi tác không nhỏ đâu."

Tào Canh Tâm gật đầu: "Chúng ta giống nhau, mặt non, tương đối chiếm tiện nghi."

Liễu Úc hỏi: "Lại bộ sao? Tìm chúng ta có việc gì?"

Tào Canh Tâm cười nói: "Kỳ thực không phải tìm các ngươi, mà là đi theo các ngươi để cùng chờ một người. Làm hàng xóm nhiều năm, nhưng thủy chung chưa từng gặp mặt, nghĩ đi nghĩ lại, luôn cảm thấy toàn thân không thoải mái."

Viên Tuyên hỏi: "Chẳng lẽ là vị Trần sơn chủ kia?"

Tào Canh Tâm mỉm cười: "Viên công tử thật thông minh, vừa đoán liền trúng."

Viên Tuyên trong lòng thầm than, chúng ta tìm ai, ngươi liền chờ người đó, có gì khó đoán. Huống chi Long Tuyền quận hầm lò đốc tạo thự, cùng núi Lạc Phách này chẳng phải là hàng xóm sao.

Liễu Úc nói: "Gặp hắn làm gì?"

Kỳ thực vấn đề này có chút không đúng lúc.

Lại bộ Tào Canh Tâm không quản Liễu Úc đến Đại Ly làm gì, kiếm tu Liễu Úc đương nhiên cũng không quản Tào Canh Tâm muốn gặp ai.

Nhưng mà có thể thấy được, quan hệ giữa Liễu Úc và Trần Bình An, tuyệt đối không bình thường như lời hắn nói với Viên Tuyên.

Chẳng qua Tào Canh Tâm lại không có bất kỳ vẻ căm tức nào, vỗ vỗ hồ lô rượu bên hông, quay đầu cười hỏi mỹ phụ đang bày quầy bán sách: "Nam Cung chưởng quầy, có câu nói thế nào ấy nhỉ?"

Phụ nhân mỉm cười đáp: "Tô tử viết trong một cuốn sách, 'Phụ viết ngã hữu đấu tửu, tàng chi cửu hĩ, dĩ đãi tử bất thời chi nhu.' " (Ta có một đấu rượu, cất giấu đã lâu, để chờ khi người cần đến.)

Tào Canh Tâm cười nói: "Vẫn là cần tự giới thiệu một phen, ta là Tào Canh Tâm, tự Thư Thành. Người kinh thành, từng làm đốc tạo quan cho hầm lò nhiều năm ở ngoài kinh. Tại Ly Châu động thiên địa chỉ cũ, lăn lộn được như cá gặp nước, nay tại Lại bộ kiếm miếng cơm ăn, tương đối buồn bực chán chường. Nếu không có quý nhân trong triều coi trọng cất nhắc, muốn làm thiên quan, khó, rất khó."

Tào Canh Tâm quay đầu, cười nói: "Chính chủ đã đến."

Liễu Úc và Lưu Vũ Định liếc nhau.

Kẻ họ Tào này, chẳng những là luyện khí sĩ, hơn nữa cảnh giới không thấp.

Tào Canh Tâm nhìn Liễu Úc và Lưu Vũ Định.

Chẳng bao lâu sau, một vị Nguyên Anh cảnh luyện khí sĩ, đừng nói là kiếm tu, đã là hạng người cao không thể với tới. Hôm nay nhìn lại những lão thần tiên này, dường như cũng chỉ có vậy.

Tựa như Tào Canh Tâm khi còn trẻ, nhớ lần đầu tiên đến bái phỏng Lưu Ca ở ngoài hẻm nhỏ Nhân Vân Diệc Vân lâu, bởi vì biết trước cảnh giới của lão thần tiên, còn có chút tâm thần bất định. Ôm hai bình rượu ngon, còn lo lắng lễ nghi chưa đủ, có thể bị đuổi thẳng cổ. Giờ nhìn lại, đều có thể cùng Lưu lão ca cọ rượu rồi.

Thuở niên thiếu, khi còn trẻ hơn bây giờ một chút, Tào Canh Tâm ở bên cạnh trưởng bối trong gia tộc chứng kiến hết thảy, mỗi khi bàn luận quốc sự, khó tránh khỏi có vài phần lo âu bất an. Dù cho nắm chắc phần thắng trong một trận miếu tính, vẫn cố ý làm ra vẻ không dám khẳng định.

Ngày nay đám trẻ của Đại Ly vương triều chúng ta, đều đã coi Đại Ly vương triều là quốc gia cường thịnh bậc nhất Hạo Nhiên thiên hạ, xem đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Đặc biệt là đám tiểu tử ở Ý Trì hẻm và Trì Nhi phố, đã bắt đầu so sánh ưu khuyết của Đại Đoan vương triều và Huyền Mật vương triều ở trung thổ, còn suy đoán khi nào Đại Ly sẽ đuổi kịp và vượt qua.

Kỳ thực trước kia, không phải như vậy.

Tào Canh Tâm nhớ rõ khi còn trẻ, từng hỏi ông nội mình về một giai thoại chấn động triều đình và dân gian. Chuyện Binh bộ thượng thư Thẩm Trầm mắng Thôi quốc sư một câu, là thật sao? Thẩm Trầm nếu ban đầu đã từ quan ở Lại bộ, với tính tình bướng bỉnh của hắn, ắt hẳn đã mở thư viện ở quê nhà. Vậy sau này vì sao lại bằng lòng quay về quan trường? Có thật là Thôi quốc sư đích thân ra mặt, chủ động mời Thẩm Trầm vào kinh phụ trách bộ binh?

Dù sao ông nội của Tào Canh Tâm là thượng trụ quốc Tào thị gia chủ, người ngoài chỉ có thể dựa vào suy đoán, còn lão nhân gia lại có thể trực tiếp hỏi Thẩm Trầm để biết chân tướng.

Hóa ra Thôi quốc sư năm đó đã đích thân đến thư viện ở địa phương, quả thực tự mình mời Thẩm Trầm trở lại quan trường. Lý do thuyết phục con người ngang ngạnh Thẩm Trầm, lại vô cùng đơn giản. Thôi Sàm bảo Thẩm Trầm hãy ngẩng đầu lên, nhìn xa trông rộng một chút. Nếu chẳng bao lâu nữa tất cả đều là quốc thổ của Đại Ly, thì Thẩm Trầm còn so đo những chuyện lông gà vỏ tỏi làm chi?

Nếu giai thoại đó chỉ dừng lại ở đó, Tào Canh Tâm kỳ thực chỉ cảm thấy Thôi quốc sư hùng tài vĩ lược, chứ không đến mức khiến thiếu niên cảm thấy da đầu run rẩy, lưng phát lạnh.

Hóa ra lão nhân gia khi ấy còn nói thêm với đứa cháu mà người coi trọng nhất một chuyện "lông gà vỏ tỏi" còn ly kỳ hơn. Rằng khi Thôi quốc sư xuất hiện ở tòa tư gia thư viện kia, thì thư viện mà Thẩm Trầm hao hết gia sản, tân khổ gây dựng đã chuyển thành của công. Sơn trưởng mới đã trên đường nhậm chức, mà vị sơn trưởng kia, lại chính là một đại nho trong văn đàn mà Thẩm Trầm vốn cực kỳ xem thường. Gia tộc ba đời có năm tiến sĩ, một khi để người này chiếm tổ chim khách, hai bên vừa có công thù lại có tư oán, chỉ e Thẩm Trầm sẽ tức đến chết không nhắm mắt. Cái gọi là từ quan về quê dưỡng lão, liền thật sự thành công dã tràng, thảm thương lạnh lẽo.

Thôi Sàm đã cho ngươi một lựa chọn, thì tuyệt đối không có lựa chọn thứ hai. Ngươi, Thẩm Trầm, hoặc là uất ức đến chết ở quê nhà, hoặc là ngoan ngoãn đến kinh thành Đại Ly làm đại quan, vì nước vì dân vì mình, vì muôn dân trăm họ, vì sự nghiệp lưu danh, cúc cung tận tụy, thi triển hoài bão.

Vì vậy Tào Canh Tâm từ rất sớm đã rút ra một kết luận, càng là người thông minh, càng sợ Thôi quốc sư. Tào Canh Tâm làm đốc tạo quan nhiều năm như vậy, thực cho rằng Tào đốc tạo không muốn lập nên sự nghiệp hiển hách sao? Chẳng qua là Tào Canh Tâm đủ thông minh, không dám tự cho mình là thông minh mà thôi.

Rời khỏi hành lang nghìn bước, Khương Thượng Chân nói muốn đến Trường Xuân cung, bận chút việc riêng. Tạ Cẩu vẫn còn ở Hỏa thần miếu. Bên cạnh Trần Bình An chỉ có Tiểu Mạch, đến đây tìm Liễu Úc và những người khác.

Tào Canh Tâm chắp tay thi lễ, chủ động tạ tội: "Tại hạ ở trấn nhỏ làm quan đã nhiều năm, chưa từng đến núi Lạc Phách bái phỏng Trần sơn chủ, quả thật thất lễ."

"Ta cũng chưa từng đến nha thự đốc tạo bái phỏng quan phụ mẫu, coi như hòa nhau." Trần Bình An chắp tay đáp lễ, cười hỏi: "Tào thị lang ở đây, là đặc biệt chờ ta, ôm cây đợi thỏ sao?"

Tào Canh Tâm cười đáp: "Quả nhiên không thể gạt được Trần sơn chủ."

Trần Bình An hỏi: "Có việc muốn bàn bạc?"

Tào Canh Tâm lắc đầu cười, đáp: "Chỉ là gặp qua một lần, hàn huyên đôi câu, gặp rồi coi như thỏa mãn. Nếu Trần sơn chủ cần mời bằng hữu uống rượu, cứ nói tại bờ sông Xương Bồ, lớn nhỏ quán rượu, báo danh hiệu của ta, đều có thể ký sổ."

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Tào thị lang bổng lộc cao vậy sao?"

Tào Canh Tâm không biết ngượng khoe khoang: "Trần sơn chủ cùng bằng hữu uống rượu cứ uống, quán rượu ký sổ cứ ký, Lại bộ Tào thị lang ghi nợ cứ ghi, kẻ nghèo hèn Tào Canh Tâm này trả tiền."

Liễu Úc nghe vậy bội phục không thôi, bản thân cùng Tào Canh Tâm không cùng chí hướng, không cần nhiều lời đã biết không thể làm bằng hữu, nhưng Tào Canh Tâm cùng Nhị chưởng quỹ chắc chắn hợp ý.

Trần Bình An chắp tay cười nói: "Đa tạ, tại hạ xin cảm tạ trước."

Sau đó, Trần Bình An liền dẫn Liễu Úc bọn họ rời khỏi xưởng ngọc lưu ly, hỏi Liễu Úc đã chọn được khách sạn hay chưa, Liễu Úc nói tạm thời chưa, Trần Bình An bèn tiến cử một nơi, còn nói bản thân đối với tiên gia khách sạn kia kỳ thực không quen, nhưng hôm nay tại Bảo Bình châu danh tiếng rất lớn.

Liễu Úc đương nhiên không để ý, dù sao người trả tiền là Viên Tuyên, Viên Tuyên tự nhiên càng không để ý, một chuyến đến xưởng ngọc lưu ly không tốn bao nhiêu thần tiên tiền, đang lo không có chỗ tiêu đây.

Tào thị lang đem ghế trả lại cửa hàng, rốt cuộc được toại nguyện, mua mấy quyển sách tâm tâm niệm niệm đã lâu.

Bà chủ quán bên cạnh cửa hàng bày sạp phơi sách thấy vậy, tò mò hỏi: "Sao lại khiến hắn vắt cổ chày ra nước, ngươi cho hắn uống bùa mê gì?"

Tào Canh Tâm cười đáp: "Ta nói với lão Hồng, vừa rồi đứng trước cửa hàng hắn cùng ta nói chuyện phiếm, chính là Lạc Phách sơn Trần sơn chủ. Lão Hồng cao hứng, liền tặng không cho ta."

"Thật không lừa người?"

Phụ nhân nửa tin nửa ngờ, vội quay đầu nhìn về phía bóng lưng áo xanh nơi xa, lẩm bẩm: "Tướng mạo cũng không tuấn tú gì, nhìn còn không bằng ngươi."

Nhớ trước kia xưởng ngọc lưu ly tiệm sách đều có bán một quyển sơn thủy du ký, lượng tiêu thụ coi như không tệ, trên sách tả người, nói là thiếu niên khí khái hào hùng, mặt như quan ngọc, phong độ nhẹ nhàng, áo xanh đeo kiếm giục ngựa giang hồ, oanh oanh yến yến không mời mà tới, ngăn cũng đỡ không nổi diễm ngộ...

Tào Canh Tâm đem sách vở nhét vào trong ngực, mỉm cười nói: "Làm người chân thật, sống bản phận, chính là khoái hoạt, tâm rộng thân béo, ăn cơm ngon, uống rượu ngon, ngủ cũng ngon."

Ra khỏi khu vực xưởng ngọc lưu ly ầm ĩ, Liễu Úc hỏi: "Chúng ta thực sự đi Xương Bồ hà uống rượu?"

Trần Bình An cười nói: "Nghĩ gì vậy, dùng đầu gối nghĩ cũng biết, đi bên kia, thật muốn báo danh Tào Canh Tâm có ích lợi gì, khẳng định mười quán rượu chín quán đuổi người."

Huống chi bên bờ sông Xương Bồ kia quán rượu son phấn khí khá nặng, nơi uống rượu chay không nhiều, Tào thị lang hiển nhiên nhận định Trần sơn chủ không dám đi nhiều.

Viên Tuyên bạo gan, thẹn thùng hỏi: "Trần sơn chủ, còn nhớ ta không? Lần trước tại Đồng Lục hồ câu cá, tự giới thiệu qua, gọi là Viên Tuyên, đến từ Tam Lang miếu."

Trần Bình An gật đầu cười đáp: "Đương nhiên nhớ rõ, ấn tượng khắc sâu, lúc ấy Viên công tử tuổi còn trẻ, đã là người từng trải, trạch tâm nhân hậu, nhưng làm việc lão luyện."

Viên Tuyên bỗng nhiên thần thái sáng láng, quay đầu nhìn về phía mấy người bên cạnh.

Thế nào? !

Còn không phải là một câu khách sáo? !

Lão kiếm tu ra vẻ kinh ngạc, Phiền Ngọc khẽ gật đầu, đều rất cổ vũ.

Liễu Úc có chút lặng thinh, tiểu tử ngươi dựa vào đâu mà chắc chắn, đây chẳng qua cũng chỉ là một câu khách sáo mà thôi? Viên Tuyên loại đứa trẻ đần độn này, đến Trường Thành Kiếm Khí, trong túi có bao nhiêu tiền đi nữa cũng vô dụng, so với Ngụy kiếm tiên ở miếu Phong Tuyết kia cũng chẳng khá hơn chút nào, đều biến thành một con số trên sổ sách của Nhị chưởng quỹ mà thôi.

Hai bên lần đầu gặp gỡ là ở trong Quỷ Vực cốc, tại hồ Đồng Lục. Theo ghi chép của "Phóng Tâm Tập", nơi này có một loại đặc sản là cá chim, toàn thân đều là bảo vật. Lời đồn trên núi rằng, huyền diệu nhất là luyện khí sĩ ăn loại cá này, có thể không bị bất kỳ ác mộng nào trên thế gian quấy nhiễu.

Tu sĩ cảnh giới càng cao mộng càng ít, nếu tu sĩ đến địa tiên cảnh mà vẫn còn nhiều mộng, tự nhiên là tu hành gặp trắc trở, rất dễ tẩu hỏa nhập ma, đạo tâm thất thủ.

Lúc ấy Trần Bình An đến hồ Đồng Lục là để thử vận may, câu được cá thì tốt, không câu được cũng chẳng sao.

Mà lần Viên Tuyên du lịch Quỷ Vực cốc, cũng là tìm vận may mà đi. Chẳng qua không được vô tư như Trần Bình An.

Bởi vì cô nãi nãi của hắn, Viên Niêm Nhất, đã bị ác mộng quấn thân đến trăm năm, khiến cho nàng chậm chạp mãi không phá được bình cảnh Nguyên Anh.

Tuy nói người thường nhìn không ra nàng có gì khác thường, Viên Niêm Nhất kỳ thực sớm đã tiều tụy cả hình lẫn thần. Nếu có cao nhân xem thấu chân tướng, sẽ thấy nàng chỉ còn da bọc xương mà thôi.

Chỉ là nữ tử thích làm đẹp, nàng dùng một loại bùa chú, nhưng rút cục đây cũng chỉ là "vẻ ngoài giả dối" để lừa mình dối người. Cho nên trong trăm năm, nàng chỉ ngẫu nhiên lộ diện vài lần, ngay cả nghị sự ở nhà thờ tổ cũng không tham gia. Lần trước lộ diện, chính là khi Lưu Cảnh Long đến thăm miếu Tam Lang, Viên Niêm Nhất mới cố gắng gượng, dù không muốn hắn thấy bộ dạng không ra người không ra quỷ kia, nàng cũng hy vọng được nhìn hắn thêm vài lần cuối.

Từ khi anh linh Cao Thừa của Quỷ Vực cốc không hiểu sao biến mất, chủ động từ bỏ một tòa Kinh Quan thành, Quỷ Vực cốc như rắn mất đầu, không còn sức chống lại Mộc Y sơn. Phi Ma tông liền triệt để tiếp quản cả tòa tiểu thiên địa này. Mà miếu Tam Lang lại có quan hệ rất tốt với Phi Ma tông, dù sao đã không còn Cao Thừa ngáng đường. Lúc ấy Trúc Tuyền còn chưa từ nhiệm tông chủ, nghe được việc này, liền dứt khoát thấy lợi quên nghĩa, sai tu sĩ thi triển chuyển thủy pháp, giăng lưới bắt cá. Kết quả loại cá được vinh danh là "tiểu giao" ở hồ, cá chép bạc, lại bắt được không ít. Thịt cá khá thô, không lọt vào mắt xanh của những kẻ sành ăn. Thứ duy nhất đáng giá, chỉ là hai sợi râu của cá chép bạc sống trăm năm, có thể dùng để luyện chế trói yêu thằng, khổn tiên thằng (dây trói tiên) hoặc phất trần.

Trong đó có mấy con cá chép bạc, hình thể cực lớn, nặng hơn năm trăm cân. Chỉ là so với cá chim ở hồ Đồng Lục, rất nhiều hồ lớn ở Bắc Câu Lô Châu đều có cá chép bạc, nên cũng chỉ được coi là vật tầm thường. Còn cá chim, cũng vớt được một đôi, nhưng tuổi còn nhỏ, được tu sĩ Viên thị cẩn thận mang về gia tộc. Viên Niêm Nhất nhìn hai con cá chim, chỉ nói vô dụng.

Viên Niêm Nhất cũng chỉ đem đôi cá bơi kia nuôi trong hồ cá ở đình viện, lúc nhàn rỗi đùa nghịch một phen, cũng không biết là thực sự vô dụng, hay là không muốn chia rẽ chúng.

Viên Tuyên mặt đầy vẻ khó xử, "Trần sơn chủ, chuyến đi Bảo Bình châu này của ta, kỳ thực là... tìm ngươi, đi xem địa chỉ cũ của Ly Châu động thiên, lại đi núi Lạc Phách..."

Liễu Úc thấy Viên Tuyên ấp a ấp úng, mãi không nói được gì, liền giúp hắn nói ra: "Hắn ở miếu Tam Lang có một vị trưởng bối tư chất tu đạo rất tốt, tên là Viên Niêm Nhất, là một nữ tử kiếm tu tư chất cực tốt. Khoảng hơn trăm năm trước, nàng ở trong một di tích bí cảnh, đạo tâm bị nhiễm thứ cổ quái nào đó. Sau lần đó, chỉ cần chìm vào giấc ngủ, hoặc là tập trung suy nghĩ luyện khí, liền bị ác mộng quấy nhiễu, đừng nói tu hành tinh tiến, ngay cả ngủ một giấc như người phàm cũng khó khăn. Vì vậy mà đình trệ ở Nguyên Anh cảnh quá nhiều năm. Với tình hình trước mắt, Viên Niêm Nhất không kéo dài được mấy năm nữa sẽ hồn phách nát tan, thần tiên cũng khó cứu. Cho nên cần một con cá chim đủ tuổi, còn việc cá này có thể xua đuổi ác mộng hay không, nghe đồn là thật hay giả, tóm lại là còn nước còn tát."

Trần Bình An nghi hoặc nói: "Chẳng lẽ không đi tìm cao nhân tương trợ sao?"

Viên thị ở trên núi danh tiếng tốt như vậy, theo lý thuyết, một vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh gặp khó, mời ra Phi Thăng cảnh tu sĩ, dốc sức tương trợ mười phần cũng được.

Liễu Úc lắc đầu nói: "Viên Niêm Nhất dù sao cũng là nữ tử khuê các, đoán chừng nàng có nỗi khổ khó nói, cho nên không muốn đi Bát Địa phong tìm Hỏa Long chân nhân, miếu Tam Lang cũng không nhờ vả Dương thị thiên quân ở Sùng Huyền thự. Ban đầu lão tổ miếu Tam Lang muốn cõng Viên Niêm Nhất đi thương lượng việc này, nhưng Viên Niêm Nhất đã sớm đoán trước, buông lời đe dọa, Viên thị lão tổ đành thôi. Tính khí ngang bướng của nàng, ai cũng không lay chuyển được."

Trần Bình An càng không hiểu ra sao, hỏi: "Vậy sao lại nghĩ đến tìm ta?"

Hỏa Long chân nhân và Dương Thiên quân Sùng Huyền thự là nam nhân, ta cũng là nam nhân?

Tuy nói ở trên chiến trường Trường Thành Kiếm Khí, Ẩn quan trẻ tuổi xác thực đã từng giả trang nữ tử kiếm tu, vốn che giấu rất kỹ, sau không biết vì sao lại lộ ra.

Nếu nói là bị ác mộng cổ quái quấy phá mê hoặc, đả thương đạo tâm, ý nghĩ đầu tiên của Trần Bình An, chính là Lục Trầm có thể giúp "giải mộng", tin chắc có thể dễ như trở bàn tay.

Đáng tiếc Lục chưởng giáo giờ phút này đã quay về Thanh Minh thiên hạ. Lại có học sinh Thôi Đông Sơn, về thần hồn, thật là có tài. Nhưng nếu Viên Niêm Nhất không muốn nam tử luyện khí sĩ ra tay giúp đỡ, cũng rất phiền toái.

Nếu không Tiểu Mạch "cẩn thận thăm dò", cũng là nhất tuyệt.

Liễu Úc bèn kể: "Con lão giải tự phong Hắc Hà đại vương kia, lấy lão long quật làm đạo tràng, nuôi một đôi cá chim vàng óng đã đủ tuổi, nghe đâu là của hồi môn cho con gái. Tính riêng ở lão long quật, lão giải đã nuôi chúng tám trăm năm ròng, phỏng chừng chúng đã thành lão tổ tông của loài cá chim rồi. Cơ mà theo một vài tin tức nhỏ giọt, thiên hạ đồn rằng năm đó ngươi có ghé qua Quỷ Vực cốc, lão giải cũng trở về chùa miếu tu hành. Lão tổ Viên thị của Tam Lang miếu đích thân tìm đến, gặng hỏi mới hay, ngay cả cái chậu sứ men xanh nước bóng loáng dùng làm hồ cá, tính cả đôi cá chim đều bị trộm mất. Lão giải đành bó tay, chỉ than lực bất tòng tâm."

"Còn về con giải nhỏ tự xưng Phúc Hải nguyên quân kia, cùng với viên điêu mẫu đồng tiền trân quý trong lão long quật, năm đó cũng đồng loạt mất tích một cách bí ẩn, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Lão giải còn khẩn cầu Viên lão tổ giúp truy tìm tung tích con gái."

"Vốn dĩ của hồi môn lão giải dành cho con gái, không đến mức khiến nhà này táng gia bại sản. Nếu nói là nó bỏ trốn theo ai, thì với cái dáng vẻ tư thái của con giải nhỏ sau khi luyện hóa thành người, kẻ dám rước nó về cũng phải thuộc hàng anh hùng hảo hán nhất đẳng, ta đây cũng muốn làm quen một phen."

Nghe đến đây, Trần Bình An trong lòng đã tỏ, sắc mặt có chút ngượng ngùng.

Trần sơn chủ giữ mình chính phái, phong quang tễ nguyệt, có vài chuyện không muốn nhắc lại. Ngoài việc giả gái ở Kiếm Khí trường thành, những chuyện xảy ra ở Bắc Câu Lô Châu chiếm phần lớn. Ngoại trừ chuyến đi Quỷ Vực cốc, còn có chuyện bị tinh quái trong núi mời đối thơ, rồi chuyện hợp tác buôn bán với Tôn đạo trưởng ở di chỉ tiên phủ này... Lúc ấy tuổi trẻ, chỉ thấy trời đất bao la, lại không ở quê nhà, ai mà biết hay nhớ mình đã làm gì.

Lão tử năm đó du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, chẳng qua chỉ làm ở Bao Phục trai già trẻ không gạt, thỉnh thoảng nhặt nhạnh đồ bỏ đi, so với tên thư sinh áo đen không đi không về, không một cọng cỏ kia, có thể giống nhau sao?

Chuyến đi Quỷ Vực cốc ấy, cùng với tên "dã tu" Dương Ngưng Tính trảm tam thi mà thành, tự xưng Dương Mộc Mậu, một đường lục đục, vừa liên thủ kiếm tiền lại tìm cách hãm hại đối phương.

Một kẻ là Dương Mộc Mậu gặp chuyện bất bình, một kẻ là Trần Hảo Nhân thấy máu liền chóng mặt.

Còn lần gặp lại gần nhất của hai bên, đã là ở Phi Thăng thành của Ngũ Thải thiên hạ.

Trần Bình An bèn nói: "Viên Tuyên, chuyện đôi cá chim, ta chỉ có một manh mối, tạm thời chưa thể xác định điều gì. Ta có thể lập tức giúp ngươi hỏi thăm, gần đây cứ chờ tin tức của ta là được."

Tam Sơn kính, đôi cá chim vàng lão long quật, cùng viên điêu mẫu giá trị liên thành, từng là do một vị ẩn tiên của Thanh Đức tông tự tay chế tạo. Ngoài ra còn không ít thu hoạch, đều là do tên thư sinh áo đen "Dương Mộc Mậu" kia vào nhà cướp của ở Quỷ Vực cốc mà có, kiếm chác rất dễ dàng.

So với Trần Hảo Nhân đi một bước dừng một bước, nhặt nhạnh chút đồ rách rưới, đông một búa tây một búa, kiếm chút tiền mồ hôi nước mắt, thì không thể sánh bằng.

Trần Bình An tuy rằng hiện tại chưa rõ tung tích con giải nhỏ và đôi cá chim, nhưng suy đoán chắc chắn có liên quan đến Vân Tiêu cung.

Hơn nữa, hôm nay trên danh nghĩa, hắn còn là sư phó dạy quyền cho một vị hoàng tử của Đại Nguyên vương triều.

Thực tế, sau khi con giải nhỏ đầu phục Dương Mộc Mậu, quả thực được hưởng lộc trời. Giống như lời tên thư sinh áo đen nói bên bờ sông, trong nhà hắn cất giữ rất nhiều chiếu thư đóng ấn ngọc tỷ của triều đình, tích cóp thành một đống lớn, chỉ cần điền tên vào là có thể nhậm chức sơn thủy chính thần. Theo ước định, hoặc nói là bị tên Dương Mộc Mậu lòng dạ hiểm độc kia uy hiếp, con giải nhỏ sau khi rời khỏi Quỷ Vực cốc, căn bản không dám tiết lộ hành tung. Còn hai con cá chim "của hồi môn" kia, đã chẳng còn liên quan gì đến nó, hiện đang được nuôi trong một cái ao ở Sùng Huyền thự.

Bao nhiêu thế sự và lòng người, xoay vần một vòng lớn, hóa ra vẫn về chỗ cũ.

Viên Tuyên chắp tay tạ ơn.

Lúc đến, Liễu bá bá đã từng nói, Nhị chưởng quỹ hoặc là không gật đầu, nhưng chỉ cần gật đầu, chuyện này coi như đã ổn thỏa.

Trần Bình An cười nói không cần khách khí, ta vốn là khách quen của Tam Lang miếu nhà ngươi.

Viên Tuyên tò mò hỏi vì sao, Trần Bình An liền nhắc đến Lưu kiếm tiên, nói đã nhờ hắn mua hai bộ linh bảo giáp.

Viên Tuyên vừa hỏi giá, gật đầu nói bà cô này nể mặt thật, chứ hắn mà ra giá, nhiều lắm cũng chỉ tốn thêm mười đồng Cốc vũ.

Trần Bình An đối với kinh thành Đại Ly coi như quen thuộc, trước kia từng đến xưởng ngọc lưu ly, vừa vặn đến giờ cơm, liền kéo bọn họ đến tiệm cơm gần đó dùng bữa.

Nghe Viên Tuyên nói Liễu bá bá đã là gia chủ, Trần Bình An chặn lời, vốn không định uống rượu, lại gọi thêm mấy vò rượu, bàn ăn liền biến thành bàn rượu.

Loa Mã hà Liễu thị, một gia tộc hiển hách với tổng cộng mười sáu phòng, phòng nào cũng xuất hiện nhân tài kiệt xuất. Khác biệt với những hào môn thế phiệt thông thường, Liễu thị nổi danh khắp một châu nhờ tài kinh doanh và đức tính cần kiệm, giản dị trong việc quản lý gia nghiệp. Giàu có tiếng, nhưng tuyệt nhiên không hề dính dáng đến thói xa hoa, phung phí. Tuy nhiên, Liễu Úc lại chẳng màng đến cơ nghiệp tổ tông, một lòng chỉ chuyên chú vào việc luyện kiếm.

Khi đạt tới cảnh giới Nguyên Anh, y liền tới Kiếm Khí trường thành, với lý do phá vỡ bình cảnh, mong muốn tiến thân vào thượng ngũ cảnh. Thế nhưng, các bậc trưởng bối trong tộc Liễu thị ai nấy đều lo lắng không nguôi, vừa sợ Liễu Úc không thể thành danh ở nơi đất khách, lại càng sợ rằng nếu y có thể đạt tới Ngọc Phác cảnh, thì ngày nào đó Bắc Câu Lô Châu ắt sẽ phải hứng chịu một trận tế kiếm toàn châu.

Bởi vậy, khi Liễu Úc hồi hương, câu đầu tiên mà tổ phụ y nói với y là, việc quản lý gia nghiệp không cần y phải lo nữa rồi. Nào ngờ, trong một lần nghị sự tại từ đường gia tộc, chỉ bằng một chiếc vượt biển độ thuyền, y đã đổi lấy được vị trí gia chủ mà bao người mơ ước.

Liễu Úc vốn thích rượu, nhưng luôn uống từ tốn, hiếm khi nào uống thả cửa, càng không có chuyện say xỉn. Ở quê nhà là vậy, mà ở Kiếm Khí trường thành cũng chẳng khác gì.

Ta vốn là kẻ có tiền, hà tất phải giả bộ làm chi?

Kiếm tu ở Bắc Câu Lô Châu đông đảo nhất, nghiện rượu cũng nặng nhất, tửu lượng lại cao nhất, một khi đã ngồi vào bàn rượu thì còn kiêng kỵ gì nữa. Hơn nữa, tại Kiếm Khí trường thành, y vốn đã gọi thẳng tên Đổng Tam Canh, Tề Đình Tể, thì đám kiếm tu xứ khác nhập gia tùy tục, cũng chẳng có gì không dám nói, không thể nói.

Có lẽ Nhị chưởng quỹ sớm nghe phong thanh về gia thế của Liễu Úc, biết y là Thiếu đương gia của Loa Mã hà Liễu thị. Theo lời đám bợm nhậu kiêm lừa đảo, thì y chẳng khác nào một con heo béo múp míp đang nhởn nhơ trước cửa nhà Nhị chưởng quỹ, nếu không vung đao chém ngay thì thật có lỗi với con heo đó.

Cho nên, ngay từ khi quán rượu còn chưa nổi tiếng, Nhị chưởng quỹ đã ngỏ ý muốn biến Liễu Úc thành một gã tài chủ vung tiền như rác, hỏi y có muốn hợp tác làm ăn hay không, có đường làm ăn đảm bảo chỉ có lãi chứ không lỗ. Sau này, Liễu Úc thực sự quá phiền vì bị Trần Bình An đeo bám, bèn thẳng thắn nói rằng mình ra ngoài không có thói quen mang tiền, muốn tìm kẻ vung tiền như rác thì tìm người khác, tìm y là nhầm người rồi.

Sau đó, Nhị chưởng quỹ thường xuyên mời y, không phải là mời, mà là cùng nhau ngồi xổm ven đường uống rượu, xem ra thực sự coi y là kẻ nghèo hèn, chỉ biết chờ về kế thừa gia nghiệp mới có tiền tiêu xài.

Liễu Úc cũng chẳng nói dối, ngoài việc luyện kiếm ra, y chẳng màng đến bất cứ chuyện gì khác. Gia tộc lo lắng y ở nơi đất khách quê người, luyện kiếm ắt cần đến thần tiên tiền, nên cứ dăm ba ngày lại gửi tiền đến Xuân Phiên trai ở Đảo Huyền sơn. Thế nhưng, Liễu Úc không hề tới lấy, sau này tiền được gửi thẳng đến phủ của Tôn Cự Nguyên, y vẫn làm như không hay biết. Tôn Cự Nguyên bèn nhắc khéo y rằng có tiền của gia tộc gửi ở phủ, Liễu Úc cũng đáp không cần, cứ để đó là được.

Mãi cho đến khi rời khỏi Kiếm Khí trường thành, Liễu Úc vẫn chưa hề lấy một đồng thần tiên tiền nào ở cả Xuân Phiên trai và tư trạch của Tôn Cự Nguyên.

Sở dĩ y tới ủng hộ quán rượu ngay khi vừa khai trương là vì ban đầu hy vọng có thể tìm được chút hương vị rượu quê nhà ở đó, còn kết quả ra sao thì quả là một lời khó nói hết.

Một ván bài mười người, thì có đến tám kẻ lừa đảo, một kẻ là Trần Bình An, kẻ còn lại thì oán trách vận may chưa tới, lần sau nhất định sẽ thắng lớn.

Hôm nay, nếu bàn rượu này được mở, nữ tử Viễn Du cảnh tông sư Phiền Ngọc rót đầy một bát rượu lớn, chủ động mời rượu Trần sơn chủ, rồi uống cạn một hơi.

Năm đó, ở chiến trường sông lớn đổ ra biển ở Bảo Bình châu, khi Phiền Ngọc đột phá cảnh giới, nàng đã được Trịnh Tiễn cứu mạng. Nói đúng hơn, Phiền Ngọc đã được Trịnh Tiễn nắm lấy vai, kéo thẳng ra khỏi vòng vây nguy hiểm trùng trùng.

Mãi sau này, Phiền Ngọc mới biết được vị tiền bối võ đạo có biệt hiệu "Trịnh thanh minh" kia chính là khai sơn đại đệ tử của Trần sơn chủ, tên thật là Bùi Tiền.

Trở thành sư phụ của tiên sinh, Trần Bình An giờ đây thích nhất là được nghe người khác kể về chuyện này.

Cơm no rượu say, Lưu Vũ ăn nói kiệm lời nhất, nhưng lại uống rượu nhiều nhất, lão kiếm tu say khướt, đi đứng loạng choạng nhưng vẫn không chịu để ai dìu.

Viên Tuyên hiểu rõ, đó là bởi vì Lưu gia gia cả đời luyện kiếm, nhưng lại chưa từng đặt chân đến Kiếm Khí trường thành.

Cho nên hôm nay trên bàn, từng bát rượu một, lão nhân cứ uống mãi, đều là uống thứ áy náy từ tâm can trào dâng. Uống đến mặt mày đỏ gay, chẳng những vì tửu lượng kém, mà còn vì đối mặt với vị ẩn quan trẻ tuổi của Kiếm Khí trường thành này, thân là kẻ tha hương đời cuối, lão nhân chột dạ, hổ thẹn.

Thế sự vốn vậy, tửu lực chẳng kham, khó xử cùng quẫn bách, thân bất do kỷ.

Lúc trước tại bàn rượu, lão nhân ngỏ ý muốn mời Trần ẩn quan một chén, Trần Bình An cười từ chối, ngược lại tự xưng vãn bối, chủ động kính lão nhân một chén. Sau đó, lão nhân cùng uống, lại càng thêm im lặng.

Liễu Úc giơ khuỷu tay, khẽ chạm Trần Bình An, ý bảo ngươi đi an ủi Lưu lão vài câu, Nhị chưởng quỹ ngươi giỏi nhất khoản này, xem có thể giúp hắn giải tỏa khúc mắc hay không. Năm đó ở tửu quán nhỏ này, Nhị chưởng quỹ chính là mở miệng là thành lời, chém gió chẳng cần bản thảo, đám người ven đường ngồi uống rượu, đều thích được nghe Nhị chưởng quỹ kể chuyện miễn phí.

Trần Bình An lắc đầu, hà tất phải xát muối vào vết thương của lão kiếm tu.

Hơn nữa, chưa từng đến Kiếm Khí trường thành thì đã sao, ta chẳng quản trời chẳng quản đất, không cần biết ngươi có lý do hay nỗi khổ gì. Cho nên lúc trước trên bàn rượu, ngươi muốn nói với Trần sơn chủ, hoặc gọi thẳng tên húy Trần Bình An gì đó, đều được cả, kính chén rượu, ta là vãn bối trên núi, ắt sẽ uống, hơn nữa còn phải đáp lễ tiền bối một bát.

Có điều ngươi Lưu Vũ Định đã dùng đến xưng hô Ẩn quan, lại là kiếm tu Bắc Câu Lô Châu, xin lỗi, không quen.

Liễu Úc dùng tiếng lòng nói: "Thận Lâu biết chứ? Rất nhiều luyện khí sĩ đều theo ta đến tửu quán bên kia uống rượu, rõ ràng không phải môn phái kiếm tu, cũng chẳng phải tông tự đầu, vậy mà ở Kiếm Khí trường thành lại chết rất nhiều đệ tử đích truyền. Lưu Định Võ từng là đệ tử đích truyền của Thận Lâu, suýt chút nữa đã lên làm chưởng môn, chỉ vì bênh vực kẻ yếu, vấn kiếm với Hải Thị một trận, đả thương không ít kiếm tu bên kia, bị trục xuất sư môn. Nếu không năm đó hắn đã Kim Đan, không có gì bất ngờ, sẽ sớm qua Đảo Huyền Sơn đến Kiếm Khí trường thành."

Liễu Úc trầm mặc một lát, nhìn bóng lưng ảm đạm phía trước của lão nhân, tiếp tục nói: "Lưu Vũ Định cảm thấy mình đã báo đáp ân tình của Viên thị xong rồi, trước đó không lâu vừa mới từ chức cung phụng ở Tam Lang miếu, định một mình đi Man Hoang thiên hạ một chuyến, chỉ là Viên Tuyên còn chưa biết việc này, Lưu Vũ Định không định nói với hắn. Lưu Vũ Định đến nay vẫn không rõ một chuyện, năm đó đúng là chưởng môn sư phụ của hắn cố ý làm vậy, khiến Hải Thị bên kia phối hợp diễn một màn kịch, chính là hy vọng hắn, hạt giống tốt này, có thể ở lại Bắc Câu Lô Châu, chuyên tâm luyện kiếm, một ngày kia, luyện được cái thượng ngũ cảnh, còn có phải tu sĩ gia phả Thận Lâu phái hay không, không quan trọng. Bởi vì sư phụ Lưu Vũ Định biết rõ, với tính cách của đệ tử này, Kim Đan cảnh kiếm tu, lại mang thân phận hạ nhiệm chưởng môn Thận Lâu phái, đến Kiếm Khí trường thành, liền định trước không cần sống sót trở về."

Trần Bình An do dự một chút, hai tay xoa mặt, gật đầu, đi đến bên cạnh lão nhân, dùng tiếng lòng nói: "Lưu tiền bối, có hai luyện khí sĩ Bắc Câu Lô Châu, một là kiếm tu Hải Thị phái của tòa cô đảo này, tên Ngọc Hợp, là Kim Đan cảnh kiếm tu, một là đệ tử thân truyền chưởng môn Thận Lâu phái, tên Cao Đoạn, là Phong chủ Đăng Tiên Phong, bọn họ thường xuyên kết bạn đến tửu quán bên kia uống rượu. Ta lúc ấy cũng rất kỳ quái, hai đệ tử môn phái rõ ràng có thù truyền kiếp, sao có thể uống rượu cùng nhau. Có lần uống rượu, ta nghe bọn họ nói chuyện phiếm, Ngọc Hợp nói năm đó, là hắn sai trước, xin lỗi Cao Đoạn sư bá, liên lụy hắn bị trục xuất sư môn. Người kia liền mắng ầm lên, nói Lưu sư bá nếu không phải tại tiểu tử ngươi nhìn thấu thân phận, sớm đã là chưởng môn chúng ta, Bắc Câu Lô Châu sẽ có thêm một vị Ngọc Phác cảnh kiếm tu, Ngai Ngai châu lại phải kém chúng ta một đầu, ngươi Ngọc Hợp chẳng có bản lĩnh gì, chỉ có cái miệng thối, uống không chết được ngươi... Hôm nay bữa rượu này, kẻ khốn kiếp nào kẻ đó trả tiền, Nhị chưởng quỹ lấy thêm hai bình rượu ngon tới đây."

Lão nhân chăm chú lắng nghe, trầm mặc một lát, cười nói: "Đều là hành động theo cảm tính, kỳ thật chẳng có đúng sai."

"Tiền bối, nếu trong lòng thực sự khó chịu, ta đây mắng người vài câu? Cái này ta rất am hiểu, một trăm câu mở đầu, không hề trùng lặp."

"...""Đi, Lưu lão kiếm tiên, hai ta riêng uống một trận."

Gọi một vị Nguyên Anh cảnh kiếm tu là kiếm tiên, đã vậy còn là một câu càng quá phận Lưu lão kiếm tiên.

"Để dành đã."

"Có qua có lại."

"Vậy cùng Ẩn quan một lời đã định!"

Tranh thủ như thế.

Hắn tranh thủ uống rượu năm nay để dành cho năm sau.

Liễu Úc lần này xuống phía nam, vốn chỉ là tìm Trần Bình An uống một chén rượu, thế thôi. Chẳng có chuyện gì hệ trọng cần bàn, bằng hữu cùng nhau uống rượu chẳng phải là chuyện thường tình sao?

Vậy nên, uống rượu xong, Liễu Úc liền định một mình đến Lão Long Thành. Bên đó có chút chuyện làm ăn trên núi cần bàn bạc với Phù gia. Còn về Lạc Phách Sơn, đi hay không thì tùy tình hình.

Ba người Viên Tuyên, xem như không uổng công chuyến đi này. Đương nhiên, đã có thể thong dong quay về, vậy thì cần đến chỗ khách điếm mà Trần Bình An tiến cử, phi kiếm đưa tin một phong về gia tộc báo tin mừng.

Lưu Vũ định bụng hộ tống Viên Tuyên về Tam Lang Miếu, sau đó sẽ tới Man Hoang thiên hạ, đến di chỉ Trường Thành Kiếm Khí xem thử.

Liễu Úc theo đám người bọn họ cùng xuống lầu khách điếm. Viên Tuyên cười nói: "Liễu bá bá, Trần sơn chủ thật sự coi ngài là bằng hữu."

Liễu Úc cười hỏi: "Nói thế là sao?"

Viên Tuyên đáp: "Ta nghe nói khách điếm này nổi tiếng là chuyên mổ heo làm thịt khách, tiếng tăm trên núi rất tầm thường."

Liễu Úc nói: "Có coi ta là bằng hữu hay không thì khó nói, ta đoán chừng, khách điếm này Trần Bình An ắt hẳn có phần hoa hồng."

Phiền Ngọc nói: "Không đến mức đó chứ."

Liễu Úc đáp: "Ngươi cảm thấy không đến mức, đó là bởi vì ngươi còn chưa quen thân với Trần Bình An."

Phiền Ngọc càng thêm nghi hoặc, đã vậy, làm sao các ngươi lại trở thành bạn thân chí cốt?

Chẳng lẽ là một kẻ buôn bán thích chém giết, một kẻ lắm tiền lại thích bị coi như kẻ vung tiền như rác sao?

Liễu Úc thần sắc lạnh nhạt nói: "Kiếm tu chúng ta, tiền bạc có đáng là gì."

Trên một chiếc tiên gia độ thuyền hướng về phía bắc, đột nhiên có tu sĩ cung phụng của Hình bộ Đại Ly đến tìm mấy người bọn họ, yêu cầu Bạch Đăng lập tức đến kinh thành Đại Ly một chuyến. Nghe nói Lễ bộ kinh thành mời Bạch Đăng đến thương nghị chuyện bổ khuyết vị trí thủy thần sông Thiết Phù.

Trước đó Bạch Đăng cùng quỷ vật Ngân Lộc, còn có Cao Canh, đệ tử đích truyền của Kinh Hao, cùng nhau ra ngoài một chuyến, không ngờ trở về lại là thủy thần sông Thiết Phù.

Cao Canh và Ngân Lộc đều chúc mừng Bạch Đăng. Lễ bộ Đại Ly nói là thương nghị, kỳ thực còn thương nghị gì nữa, chẳng phải là chuyện đã rõ ràng rồi sao.

Lúc trước rời khỏi Lạc Phách Sơn, trời cao đất rộng, tâm tình thật thoải mái!

Mấy người bọn họ, ít nhất có một loại tự do lớn lao, kiểu "Lão tử hôm nay thích uống rượu thì uống, không thích thì không uống"!

Bạch Đăng, ngọc phác cảnh kiếm tu, căn cơ đại đạo là giao long chi thuộc, xuất thân từ "Tiền triều đế vương gia" trên núi năm xưa, là một trong những Long cung cổ xưa ở đất Thục.

Tuy nói năm xưa Long cung lớn nhỏ trên đất liền nhiều vô kể, long tử long tôn hằng hà sa số, huyết thống hậu duệ cũng rất phức tạp, không phải ai cũng có thể xưng là "Chân long".

Trước kia ở trên núi, mấy người bọn họ, không hiểu vì sao bị sai phái một phen, đến một tiểu quốc phiên thuộc nào đó ở phía nam nơi sông lớn đổ ra biển. Việc rất nhỏ, Cao Canh cực kỳ am hiểu phong thổ, quan trường của Hạo Nhiên thiên hạ. Đầu quỷ vật cảnh giới thấp nhất kia, tuy rằng lắm mưu mẹo vặt, nhưng cũng coi như là quân sư quạt mo. Thêm vào đó, thân phận kiếm tu và Ngọc Phác cảnh của Bạch Đăng, một chuyến đi tồi tệ này, có thể nói là làm được cẩn thận tỉ mỉ, vô cùng xinh đẹp.

Đáng lẽ Bạch Đăng đạo hữu được vinh thăng lên làm thần linh cao quý của một châu, thế nào cũng nên uống rượu chúc mừng. Trên thuyền có vài loại rượu tiên, chỉ là cả ba người bọn họ đều rất ăn ý không nhắc đến chuyện này.

Tụ tập tại phòng của Bạch Đăng, Cao Canh dùng tiếng lòng nói: "Bạch huynh đệ làm thủy thần sông Thiết Phù này, chỉ có một điểm không tốt, chính là liên quan quá sâu đến quốc tộ của Tống thị Đại Ly."

Ngân Lộc cười nói: "Cơ hội ngàn năm có một này, lợi ích rất lớn, trước đoạt lấy rồi hãy tính. Còn chuyện Tống thị khí vận ra sao, sau này bàn tiếp."

Cao Canh tiếp lời: "Trừ phi."

Ngân Lộc cũng mỉm cười đáp lại hai chữ "Trừ phi", tâm ý tương thông, hai người nhìn nhau cười lớn.

Trừ phi vị Trần sơn chủ kia, làm quốc sư của Đại Ly.

Đương nhiên, Bạch Đăng muốn thuận lợi được Đại Ly triều đình sắc phong, trở thành sơn thần chính thống, còn cần phải đi một con đường "Thần đạo".

Chỉ có điều, giống như lần nghị sự ở Ngự thư phòng trước kia, Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn đã yêu cầu, con đường Bạch Đăng thành tựu thủy thần, liệu có nảy sinh biến cố bất ngờ nào không?

Mà không phải hỏi một câu "Khả năng thành công là bao nhiêu", vì đã biết rõ con đường "Thành thần" của Bạch Đăng, chỉ cần không có biến cố lớn, ắt sẽ thuận lợi.

Đây chính là ưu thế bẩm sinh của giao long chi thuộc khi được phong thần.

Thay da đổi thịt, đắp nặn kim thân, xây dựng từ miếu, hưởng thụ hương khói nhân gian, cuối cùng thuận lợi trở thành sơn thần... Đây là con đường mà luyện khí sĩ nhân tộc khó khăn nhất, không có ngoại lệ.

Đối với Bạch Đăng, kẻ đã được thấy lại ánh mặt trời, vì bữa nào cũng cùng người kia chung mâm rượu, nên sẽ không còn chút ý định nào đến Trung Thổ thần châu, thành Bạch Đế để "Hóa Long Môn" nữa.

Lùi một bước, trở thành thủy thần được triều đình Đại Ly sắc phong, lựa chọn đầu tiên là nơi kinh kỳ Đại Ly, sau đó đến khu vực Bắc Nhạc, nơi nào long khí càng nặng càng tốt, còn lại, đều không suy tính.

Kết quả, Bạch Đăng đã thực hiện được tâm nguyện, mộng đẹp thành sự thật.

Phó Đức Sung của núi Phác, từ kinh thành Đại Ly trở về đạo tràng, gặp một đạo sĩ giang hồ tự xưng đạo hiệu là "Tự Tỉnh".

Đạo sĩ trẻ tuổi chỉ nói đạo hiệu mà không xưng tên, tiến vào miếu sơn thần nguy nga của vị thái tử Trung Nhạc, thực sự không dâng hương, chỉ đứng ở ngoài cửa đại điện, hướng về kim thân tượng thần trong điện, lớn tiếng gọi tên sơn thần núi Phác, nói tiểu đạo gặp chút chuyện khó, mời sơn thần lão gia gặp mặt một phen.

Đạo sĩ lén lút không dám nói tên thật kia, nói mình đến từ một môn phái nhỏ "Từ nhỏ đến giờ, trên đường tu đạo chỉ có một sư phụ", nhưng hắn đối với núi Phác rất là ngưỡng mộ, ngưỡng mộ tột đỉnh, muốn cùng Phó sơn thần thương lượng, "thỉnh" về một quyển đạo thư, để thờ phụng... Phó Đức Sung vừa đi một chuyến đến kinh thành Đại Ly, vốn tâm tình không tệ, thấy đạo sĩ trẻ tuổi kia nói năng dông dài, nhưng vẫn có vài phần... hài hước, liền rời khỏi kim thân, đồng thời tạo ra một phương thiên địa tĩnh mịch, tránh cho đám khách hành hương dâng hương trong điện kinh ngạc, Phó Đức Sung không muốn đối phương tay không mà về, liền ném cho đạo sĩ kia một quyển 《Hoàng Đình Kinh》 mà tục tử dưới núi đều mua được, dù sao cũng là vật cũ trong thư phòng, thật sự có dính chút ít tinh túy hương khói.

Không ngờ đạo sĩ không nhận, lại càng không biết hàng, chỉ nhìn tên sách, liền oán trách đây không phải sách thần tiên trên núi, căn bản không đáng giá mấy đồng, trở tay ném trả lại cho Phó sơn thần, không chỉ thế, đạo sĩ còn lấy từ trong lòng ra một quyển đạo thư, nói ngươi đường đường là sơn thần lão gia, làm quan lớn như vậy, lại keo kiệt thế này, khiến người ta thất vọng, tiểu đạo tuy nghèo, cũng biết chuẩn bị một phần hậu lễ khi đến cửa nhà người ta làm khách... Hùng hổ, đạo sĩ trẻ tuổi liền ném quyển sách kia cho Phó Đức Sung, giận đùng đùng rời khỏi núi Phác, kết quả "bụp" một tiếng, đầu đâm vào tầng cấm chế sơn thủy hương khói lượn lờ kia, Phó Đức Sung đành phải cười xin lỗi đạo sĩ kia một tiếng, mở ra cấm chế, coi như tiễn khách.

Còn quyển "Đạo thư" có qua có lại kia, Phó Đức Sung không nhận, chỉ mặc kệ nó lơ lửng trên không, đợi đạo sĩ xuống núi, Phó Đức Sung vung tay áo, đem sách vở chuyển đến nhà kho chuyên để sách tạp.

Không ngờ lát sau, Tấn Thanh, sơn quân của núi Xế Tử, người lãnh đạo trực tiếp, liền mặt mày xanh mét xuất hiện ở trong đại điện núi Phác, đổ ập xuống hỏi Phó Đức Sung có phải uống nhầm thuốc, muốn tạo phản không?!

Phó Đức Sung không hiểu ra sao, căn bản không biết Tấn sơn quân vì sao lại hưng sư vấn tội như thế, Tấn Thanh thấy Phó sơn thần ngây ra như phỗng, khẽ dậm chân, giẫm lên gạch xanh đại điện, làm rung chuyển chân núi Phác, lát sau, thần sắc càng ngưng trọng, hỏi: "Ngươi có biết hay không, vừa rồi cả tòa Xế Tử sơn khí vận, còn có Ung giang lớn thủy vận, đều như bị núi Phác các ngươi dắt mũi dẫn đi rồi?!"

Phó Đức Sung càng mờ mịt, lắc đầu nói: "Thuộc hạ thực sự không biết."

Tấn Thanh hỏi: "Ngươi không phát giác được bất kỳ điều gì cổ quái sao?"

Phó Đức Sung suy nghĩ một lát, "Vừa rồi có một đạo sĩ xứ khác tự xưng đạo hiệu 'Tự Tỉnh', đến đây cầu ta một bộ đạo thư để về cung phụng, hắn chê ta cho sách không đáng tiền, ngược lại đưa cho ta một quyển đạo thư, bìa mặt không có tên sách, chỉ có lạc khoản hai chữ, 'Kỷ Tư'... Ta coi như hắn là loại đạo sĩ mua danh chuộc tiếng, muốn đến núi Phác ta, mượn chút tình cảm, giúp hắn biên soạn vài câu bình phẩm cho quyển đạo thư kia, để dương danh trên núi."

Tấn Thanh trầm giọng nói: "Sách ở đâu?!"

Phó Đức Sung bèn nói: "Bị ta ném đại vào nhà kho rồi."

Tấn Thanh hỏi: "Phó đại sơn thần, hay là ta cầu ngươi, mau đem đạo thư kia về đây, cho ta xem qua một chút?"

Phó Đức Sung có chút ngượng ngùng, lại đem bộ đạo thư kia dời về đại điện. Tấn Thanh thậm chí không dám tùy tiện mở sách, vẫn treo lơ lửng giữa không trung, chăm chú nhìn kỹ. Bìa sách đạo thư chất liệu bình thường này, chỉ có hai chữ "Mình bớt", nhưng chữ "Mình" phía trên, phảng phất được viết bằng mực vàng, nét chữ như tơ vàng óng ánh. Chữ "Bớt" phía dưới, lại như được viết bằng mực màu xanh biếc.

Tấn Thanh nín thở, ngưng thần suy nghĩ, hai ngón tay khép lại, nhẹ nhàng lướt qua hai chữ trên bìa sách. Như kẻ phàm tục bỗng chạm phải than lửa nóng bỏng, Tấn Thanh vội rút tay về, dùng sức run rẩy tay áo. Vị Trung Nhạc sơn quân này cười lạnh một tiếng: "Quả nhiên là cuốn sách này giở trò!"

Chỉ là toàn bộ Phác Vân sơn giới, thậm chí cả khu vực Bắc Nhạc, đều không còn bóng dáng vị đạo sĩ kia.

Tấn Thanh lại liếc nhìn Phó đại sơn thần mặt đầy vẻ ngây ngốc, lại dời ánh mắt về phía tên sách, nói: "Phó Đức Sung, ngươi thử mở sách xem."

Phó Đức Sung gật đầu, cẩn thận từng li từng tí thò tay lật sách. Kết quả đạo thư kia vẫn không chút sứt mẻ. Dù sau đó, Phó Đức Sung tọa trấn một núi, thi triển bổn mạng thần thông, vẫn không mở được sách.

Tấn Thanh đột nhiên cười nói: "Khá cho 'Kỷ tỉnh' gà gỗ, đối phương cố ý trêu đùa ngươi, chính là ngươi, kẻ luôn miệng bội phục nhất tiểu tử của hắn. Sợi tơ 'Mình' chính là kỷ, ngưng tụ thủy vận viết 'Bớt' chính là tỉnh! Kỷ tỉnh gà gỗ sớm nhất xuất từ nơi nào, ngươi Phó Đức Sung không rõ, ai rõ? Vậy Phó đại sơn thần, ngươi tự nói xem, bộ đạo thư này, sẽ là ai tặng cho ngươi?"

Phó Đức Sung bừng tỉnh đại ngộ.

Thật sự đã gặp qua Lục chưởng giáo rồi ư?

Khó trách đối phương chưa từng dâng hương. Nếu Lục chưởng giáo thật muốn hướng kim thân tượng thần trong đại điện kính ba nén hương, Phó Đức Sung còn sợ kim thân phải quỳ xuống trước đối phương.

Lúc trước tại kinh thành Đại Ly, chỗ Trần quốc sư, Phó Đức Sung vì sao lại cố ý gọi thẳng tên Lục chưởng giáo, chẳng phải là trong lòng còn ôm may mắn, chờ mong cầu được vạn nhất sao.

Tấn Thanh tức giận nói: "Mau lên, ta không rảnh xem ngươi làm trò cười."

Phó Đức Sung nhỏ giọng nói: "Khẩn thiết xin sơn quân giải thích nghi hoặc."

Tấn Thanh cười gượng nói: "Mau hướng về phía bộ đạo thư này nói một câu dễ nghe! Đối phương khẳng định còn nghe thấy."

Phó Đức Sung vội lùi lại ba bước, chắp tay thi lễ với đạo thư kia: "Phác sơn Phó Đức Sung, cung nghênh đạo thư về núi."

Quả nhiên, bộ đạo thư kia tự động rơi vào trong tay áo Phó Đức Sung.

Tấn Thanh cười nói: "Dạy người hâm mộ, thèm thuồng."

Phó Đức Sung ngượng ngùng cười cười.

Tấn Thanh súc địa sơn mạch, trở về Xế Tử sơn từ miếu. Quả nhiên dị tượng thiên địa ở khu vực Trung Nhạc đã tiêu tán.

Phó Đức Sung cảm khái không thôi, Lục chưởng giáo cùng Trần tiên sinh, giao tình quả nhiên không phải tốt bình thường.

Sơn thần dùng sức giơ tay áo lên, Lục chưởng giáo tặng đạo thư này, thật nặng.

Cả tòa sơn thần đại điện, cũng chỉ có sơn thần Phó Đức Sung là không rõ, phía sau tượng thần, kỳ thực có một đạo sĩ đi mà quay lại, theo dòng người chen chúc chậm rãi tiến về phía trước. Đạo sĩ trẻ tuổi chắp tay trước ngực, vừa đi vừa lắc lư, miệng lẩm bẩm, mong sơn thần lão gia phù hộ tiểu đạo chuyến này vạn sự hanh thông, bình an vô sự.

Đợi đến khi Lục Trầm lặng yên rời khỏi Phác sơn, lại đến một chuyến bên cạnh tấm bia đá ở biên giới Chính Dương sơn, hướng về Thanh Minh thiên hạ, còn đi một chuyến vào nội tâm của một vị nữ tu ở Bắc Câu Lô Châu, mộng du.

Lục Trầm vung tay áo, thu lấy đầu ác mộng cảnh giới tu vi cũng khá kia vào trong, rồi phi thăng lên màn trời, chính thức trở về Bạch Ngọc Kinh.

Tại Nam Hoa nội thành, Lục Trầm ngồi trong đạo tràng, nâng tay chỉnh lại đạo quan trên đỉnh đầu, hít sâu một hơi.

Lục Trầm thậm chí chẳng dám phân ra một tia tâm thần, hay xuất khiếu âm thần, mà lại lấy chân thân đạo hư, bắt đầu một chuyến ngược dòng viễn du.

Ở Đồng Diệp châu trung bộ, bên ngoài kinh thành Ngư Lân độ của Vân Nham quốc, hai bờ bến đò, một bên là lầu cao xa hoa trụy lạc, tư trạch của hào phú, một bên là quán cơm nhỏ giá rẻ chẳng có gì đẹp.

Màn đêm buông xuống, bờ sông bên này khách khứa dần thưa, tiệm cơm lần lượt đóng cửa, đối diện ngược lại càng lúc càng đèn đuốc sáng trưng, ngựa xe như nước.

Một vị kiếm tiên áo trắng cùng lão giả áo vàng ngồi đối diện nhau, đã gọi mấy món quà vặt đặc sắc, chút rượu, lão giả áo vàng cười hỏi: "Kẻ có tiền ở Hạo Nhiên thiên hạ, đều là cú mèo cả sao?"

Mễ Dụ hiếm khi rời khỏi độ thuyền, cười đáp: "Ta không phải người bên này, trong túi cũng chẳng có bao nhiêu tiền, bằng không đã mời Non đạo hữu sang bờ bên kia uống hoa tửu rồi."

Non đạo nhân cười nói: "Uống hoa tửu có gì hay, uống tới uống lui cũng chỉ là uống tiền mà thôi, ta ngược lại bội phục đám thư sinh nghèo vào kinh thi cử trong sách, đó mới là lừa người chỉ bằng cái miệng."

Mễ Dụ cười trừ.

Nói cũng lạ, trước kia ở quê nhà, rất muốn có nữ nhân, đến nơi này rồi, dường như lại chẳng còn ý nghĩ đó nữa.

Chẳng lẽ thật sự là lớn tuổi rồi?

Hay là đúng như đạo lý mà Chu lão đầu bếp nói?

Một quyển sách, ngôn ngữ mộc mạc, chuyện xưa trôi chảy, ngẫu nhiên có vài câu hay, chính là sấm sét giữa trời quang. Nếu như dài dòng, đều như gấm vóc lụa là, chỉ biết một mực chất chồng, ngược lại chẳng bằng một đĩa dưa muối ăn kèm với cháo. Đối đãi nữ tử, cũng như vậy.

Bữa rượu này, Mễ Dụ cùng Non đạo nhân, uống đến tận rạng sáng.

Lão bản tiệm cơm đương nhiên là nể mặt tiền, được mấy viên Tuyết Hoa tiền, liền trở về ngủ, dù sao hai vị khách nhân kia, có phá nát cả cửa hàng cũng không đáng một viên thần tiên tiền.

Trong lúc đó, Non đạo nhân còn chạy vào bếp trổ tài cầm muôi, làm thêm cho Mễ đại kiếm tiên vài món nhắm.

Sáng sớm hôm nay, Lý Hoè dẫn theo hồ mị Vi Thái Chân đầu đội mũ che mặt, cùng đến cửa sơn môn của Lạc Phách sơn.

Bởi vì Lý Hoè muốn đi một chuyến tới Man Hoang thiên hạ, đã xin nghỉ ở Sơn Nhai thư viện, sơn trưởng cũng đã phê chuẩn.

Chủ yếu là nghĩ đến lão mù lòa đến nay vẫn chưa có họ tên kia, hiện vẫn còn lẻ loi trơ trọi ở Thập Vạn đại sơn, tuy nói là ngây ngô dại khờ mà thành thầy trò, nhưng nghĩ đến lão nhân một mình ở nơi đó, Lý Hoè lại thấy trong lòng không yên, muốn qua đó thăm lão.

Vì vậy Lý Hoè lần này được Trần Bình An gọi đến Lạc Phách sơn, chính là muốn nói một tiếng trước mặt.

Bất kể là với ai, quan hệ thế nào, chỉ cần là người thân cận, Lý Hoè khi rời đi, đều cố gắng đến từ biệt.

Không kể trên núi hay dưới núi, đường xa hay gần, thời gian dài hay ngắn, chung quy cũng là một lần ly biệt.

Nay tại Lạc Phách sơn, kẻ giữ cửa là một đạo sĩ trẻ tuổi tên Mạch Sinh. Bỗng đâu xuất hiện một đồng tử tóc trắng, tự xưng là quan chấp bút của Lạc Phách sơn, tâm phúc của Ẩn quan đại nhân ở bên kia Trường Thành Kiếm Khí, lại là mãnh tướng đứng đầu dưới trướng Trần sơn chủ...

Vi Thái Chân, người bên cạnh Lý Hòe, chẳng dám ngẩng đầu nhìn cổng đá của sơn môn.

Vốn là yêu tộc tinh quái, bất kể có phải từ Man Hoang thiên hạ hay không, nghe đến danh xưng "Ẩn quan" đều không khỏi kinh sợ. Huống chi Vi Thái Chân lại đang đứng ngay dưới chân Lạc Phách sơn này.

Cha nàng, lão hồ ly từng giả làm thổ địa công ở Bảo Kính sơn, lần trước gặp Vi Thái Chân, thông qua công báo sơn thủy và một vài manh mối năm xưa, tìm hiểu ngọn nguồn, biết được kẻ suýt thành con rể mình năm đó, giờ đã là Trần sơn chủ của Lạc Phách sơn Bảo Bình châu. Lão hồ tức giận đến đấm ngực giậm chân, suýt nữa thì nổ tung: "Tên khốn họ Dương kia hại ta! Mẹ kiếp, sau này ta mà cảnh giới cao, thành sơn thần lão gia, nhất định phải một chưởng vả chết hắn! Mối nhân duyên tốt đẹp nhường ấy, chỉ vì thằng nhãi đó cản trở, mà tuột mất ngay trước mắt. Cũng trách ngươi, năm đó không nghe lời cha. Thôi thôi, Trần sơn chủ, Trần đại kiếm tiên, nhân vật lớn cỡ đó, hạng tiểu gia nghèo hèn như chúng ta, với không tới, cũng không xứng với ngươi. Ôi, mà cũng không hẳn, nhân duyên nam nữ, đâu cứ phải môn đăng hộ đối, biết bao tài tử giai nhân, nam thanh nữ tú, có mấy đôi xứng đôi vừa lứa!"

Nghĩ đến đây, Vi Thái Chân lại đau đầu, nàng len lén liếc nhìn người đọc sách bên cạnh qua lớp sa mỏng của mũ che mặt.

Nghe nói con hồ ly kia là Nguyên Anh cảnh, đồng tử tóc trắng khi ghi chép rõ ràng hứng thú giảm đi, nhưng dù sao cũng là giữa năm cảnh, còn hơn năm cảnh vài phần.

Hỏi đến cảnh giới của Lý Hòe, nghe nói không phải luyện khí sĩ cũng chẳng phải võ phu, đồng tử tóc trắng lập tức cười toe toét, cứ như vừa bước ra cửa đã gặp vận may!

Đồng tử tóc trắng đương nhiên nhận ra Lý Hòe.

Vi Thái Chân đánh bạo, rụt rè nói: "Không Hầu tiên sư, công tử nhà ta là hiền nhân của thư viện."

Đồng tử tóc trắng thu lại giấy bút, hai tay chống nạnh, cười toe toét: "Thật kinh ngạc, hiền nhân a, khó lường khó lường, tuổi trẻ tài cao!"

Lý Hòe hận không thể đào ngay một cái lỗ mà chui xuống.

Lý Hòe vội vàng chuyển chủ đề: "Bùi Tiền đã về chưa?"

Đồng tử tóc trắng dẫn Lý Hòe ngồi xuống bàn bên cạnh, "Chưa đâu, tên tiểu hắc than họ Bùi kia, nay vẫn còn đang bận việc lớn ở bên Đồng Diệp châu."

Đương nhiên Bùi Tiền bây giờ không còn là tiểu than đen nữa. Đồng tử tóc trắng khá phiền muộn về chuyện này, cùng nhau làm quả bí lùn có phải tốt không, cứ phải thay đổi vóc dáng.

Lý Hòe hỏi: "Thế còn Trịnh thúc thúc?"

Đồng tử tóc trắng ngồi xếp bằng, gặm hạt dưa, "Suốt ngày rảnh rỗi chẳng có việc gì, lại đi tìm lão đầu bếp tán gẫu, mỹ miều gọi là luận bàn học vấn, kỳ thực là hai kẻ cô đơn nói chuyện thô tục, ở đây thì rỗng tuếch, ở kia thì tròn vo, chẳng đáng nghe."

Mang theo tiểu đồng áo xanh kia, mỗi ngày xem không biết bao nhiêu màn kính hoa thủy nguyệt, mấy viên thần tiên tiền cũng không nỡ ném... Chỉ là chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài, đồng tử tóc trắng cũng không tiện nói rõ.

Lý Hòe là người lớn lên ở trấn nhỏ, nghe mấy chuyện này cũng thấy bình thường.

Chỉ có con hồ ly kia là xấu hổ không chịu nổi.

Khương Thượng Chân không cùng về Lạc Phách sơn, mà đi trước tới Trường Xuân cung, nhờ Ngụy sơn quân giúp đỡ, mang về bên bến đò Ngưu Giác sơn.

Vừa về tới Lạc Phách sơn, còn chưa đến chỗ lão đầu bếp, đã thấy trên đường, có một nữ tử chưởng luật dáng người thon dài, mặc trường bào trắng như tuyết.

Khương Thượng Chân mỉm cười, ôm quyền nói: "Trường Mệnh chưởng luật."

Trường Mệnh gật đầu, cười đáp: "Gặp qua Chu thủ tịch."

Khương Thượng Chân hỏi: "Trường Mệnh chưởng luật đây là có việc?"

Trường Mệnh đáp: "Chỉ là trùng hợp đi ngang qua."

Khương Thượng Chân gật đầu.

Y không muốn cùng nàng nói chuyện nhiều.

Trong núi Lạc Phách, e rằng trừ sơn chủ, ai ai cũng đều có đôi phần kiêng dè nàng.

Nàng đột nhiên cười tủm tỉm nói: "Chu thủ tịch, nghe nói có hai câu, là ngài hình dung ta. Một câu là 'Ở trên núi Lạc Phách chúng ta, Chu mỗ ta đây hợp ý nhất chính là Trường Mệnh đạo hữu', câu còn lại là 'Chưởng luật tỷ tỷ híp mắt cười, nam tử tim gan run rẩy ba run rẩy'. Không ngờ trong lòng Chu thủ tịch, ta lại có tư sắc như vậy, được đánh giá cao như thế, thật là thụ sủng nhược kinh."

Da đầu Khương Thượng Chân run lên, trong lòng biết không ổn, lập tức thanh minh: "Trường Mệnh đạo hữu, chỉ là vài câu vui đùa trên bàn rượu, không đáng tin!"

Cổ lão ca miệng lưỡi kín kẽ, sẽ không để chuyện này truyền ra ngoài, nhất định là Trần Linh Quân, tên lắm mồm kia.

Đường lưu chuyển tài vận của thế gian, chính là tài lộ, nhìn như hư vô mờ mịt, kỳ thực không phải vậy, trong mắt tu sĩ đỉnh núi, con đường này, là tồn tại thật sự.

Nếu không Trần sơn chủ sao lại để một vị chưởng luật tổ sư nhà mình tọa trấn Phong Diên độ thuyền?

Nếu chọc giận Trường Mệnh tỷ tỷ, nàng chỉ cần đến Vân Quật phúc địa một chuyến, cho dù có Nghê Nguyên Trâm, con cóc vàng ba chân kia, dốc sức giúp tụ tài vận, e rằng cũng không chịu nổi.

Tuy rằng tướng mạo Trường Mệnh, không phải loại khuynh quốc khuynh thành, nhưng nói thật, cái loại nữ nhân vị trên người Trường Mệnh tỷ tỷ, thật là... hiếm thấy, rất hiếm thấy.

Khương Thượng Chân đối với mỹ nhân thế gian, đều có một bộ phương thức đánh giá, bảy tám loại thêm điểm trừ điểm, cực kỳ nghiêm ngặt.

Một trăm văn tiền, chỉ nói riêng tư sắc của Trường Mệnh đạo hữu, đại khái được tám mươi văn, nhưng nếu thêm vài phần hàm súc thú vị độc đáo kia, ít nhất cũng phải chín mươi lăm văn!

Chẳng qua Khương Thượng Chân rất rõ, nữ tử như Trường Mệnh đạo hữu, đã định trước sẽ không động tình với người khác.

Rơi hoa cố ý, lưu thủy vô tình, tất cả tương tư đơn phương của nam tử thế gian, đều như núi xanh hôm nay cùng trời chiều, đuổi không kịp, giữ không được.

Việc đã đến nước này, Khương Thượng Chân đành phải dùng đến một chiêu sát thủ bảo vệ tính mạng.

Ngay tại núi Lạc Phách, Khương Thượng Chân vậy mà dùng tới thủ đoạn ngăn cách thiên địa, "Ngươi có biết sơn chủ có biết một chuyện hay không?"

Trường Mệnh gật đầu: "Ta biết công tử đã sớm biết, nhưng nhất định dùng phương thức nào đó giả vờ như không biết."

Hai bên vấn đáp, đều nói rất vòng vo.

Việc này liên quan đến một bí mật cực kỳ trọng yếu, thậm chí có thể nói là đại sự bí mật bậc nhất của hai tông trên dưới.

Quan đạo như quan thiên địa. Xem Ngẫu Hoa phúc địa như một tòa thiên địa tự động, đại đạo tuần hoàn trọn vẹn. Tỷ như, vị kiếm tu đầu tiên trong trời đất, từ đâu mà đến, vì sao mà thành! Sơn chủ quan đạo như thế, chưa chắc có thể nắm bắt rõ ràng mạch lạc, nhưng một khi thành công, đối với Trần Bình An mà nói, lợi ích đại đạo vô cùng.

Chuyện này cùng việc Tôn đạo trưởng ở Huyền Đô quan năm đó, bảo Yến mập suy nghĩ vấn đề "Vì sao thế gian chỉ có kiếm tu", tuy cách làm khác nhau nhưng lại có chung một diệu dụng.

Nhưng sự tình này, người ngoài không thể nhắc nhở Trần Bình An. Đừng nói là quanh co lòng vòng, ám chỉ bóng gió, thậm chí ngay cả một chữ cũng không thể nói. Nếu không chẳng khác nào người bên cạnh cưỡng ép đưa cho Trần Bình An một cái giỏ trúc, bắt hắn ra bờ sông múc nước, mò trăng, kết cục đã định trước chỉ là phí công vô ích.

Bởi vậy Thôi Đông Sơn chỉ có thể ở bên lo lắng suông, còn không dám cùng tiên sinh có bất kỳ ám chỉ nào, sợ rằng vẽ rắn thêm chân.

Khương Thượng Chân khẽ thở phào, cười nói: "Đã vậy, rất tốt!"

Thanh Minh thiên hạ, Huyền Đô quan, nhận được một phong phi kiếm truyền tin từ Bạch Ngọc Kinh. Người gửi là Lục Trầm vừa về Thanh Minh thiên hạ, người nhận là Bạch Dã đang luyện kiếm ở Huyền Đô quan.

Bạch Dã xem xong mật thư, lại đi truyền tin cho Quân Thiến, hôm nay đang làm khách trong đạo quan, nói cùng nhau về Hạo Nhiên thiên hạ một chuyến, tiểu sư đệ của ngươi mời ngươi đến núi Lạc Phách. Hơn nữa Lục Trầm trên thư nói, lần này hai người bọn họ đi xa, vượt qua màn trời phi thăng, Bạch Ngọc Kinh sẽ không quản, không cần phải báo cáo xin phép.

Lưu Thập Lục cười hỏi: "Tiểu sư đệ chỉ gọi ta đi, ngươi đi theo làm gì, Bạch Ngọc Kinh đuổi người, thấy ngươi ở lại đây vướng víu sao?"

Bạch Dã đáp: "Theo như Lục Trầm giải thích, coi như là trao đổi với Hạo Nhiên thiên hạ, ta về quê, đổi lại kiếm tu tên Tiểu Mạch đến bên này một chuyến, để đối phương làm khách dưới ánh trăng sáng, tiện cùng quan chủ sư thúc ôn chuyện. Ta khi nào trở lại Thanh Minh thiên hạ, kiếm tu kia liền khi đó trở lại Hạo Nhiên thiên hạ."

Bạch Dã luyện kiếm, kỳ thực rất đơn giản, nhất là sau khi đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, kỳ thực cũng mới gần đây, đã lên tới Tiên Nhân cảnh.

Từng có vô số thơ ca lưu truyền, trong đó có một câu: Tiên Nhân phủ ta đỉnh, kết tóc chịu trường sinh (Tiên Nhân xoa đầu ta, kết tóc ban trường sinh).

Trước kia, ngày nào đó Bạch Dã quan sát nửa ao sen xanh, ngẫu nhiên có chút ngộ ra, chỉ bế quan một lát, thời gian một nén nhang, liền có thiên địa dị tượng. Sinh trưởng kết tóc, đỉnh đầu lơ lửng ở Tiên Nhân.

Bước ra cũng không đóng cửa phòng, Bạch Dã đã là một vị kiếm tiên.

Nhưng mà, luyện khí sĩ đặt chân Tiên Nhân cảnh, có thể thay đổi dung mạo chân thân, Bạch Dã lại không làm vậy, vẫn giữ nguyên dung mạo thiếu niên.

Lưu Thập Lục liếc nhìn mũ đầu hổ của "thiếu niên", cười hỏi: "Nói thế nào?"

Bạch Dã xoa xoa mũ, "Giống như đội quen rồi."

Lưu Thập Lục lên tiếng: "Trước đó đã giao hẹn rồi, lần này nếu có gặp tiên sinh của ta, ngươi chớ có làm ta mất mặt trước mặt người."

"Không làm trước mặt?"

"Trước mặt hay không cũng đều phải giữ thể diện!"

Trung thổ thành Bạch Đế.

"Hai vị" đều là tu sĩ thập tứ cảnh Trịnh Cư Trung, sánh vai đứng ở một nơi được coi như cảnh giới thái hư, trong đó hắn từng tự tay vẽ nên một bức tinh tượng đồ mênh mông bát ngát.

Ngoài ra, hắn còn cho dựng ở nơi này một tòa mô phỏng theo Xem Thiên Kiếm Trai. Phi kiếm bản mệnh của các kiếm tu qua các thời kỳ ở Hạo Nhiên thiên hạ, Kiếm Khí trường thành, và cả Man Hoang thiên hạ, dày đặc, chen chúc trong đó.

Một người ngắm tinh tượng, một người xem kiếm đồ.

Sư phụ Trần Thanh Lưu năm đó, lại không hề truyền thụ kiếm thuật cho vị khai sơn đệ tử này.

Còn lại mấy kẻ gọi là đệ tử thân truyền, tư chất không đủ, như tiểu đệ tử Liễu Đạo Thuần, Trần Thanh Lưu có dạy cũng vô ích, căn bản không học được kiếm thuật của hắn, đừng nói là giống, đạt tới cảnh giới tương tự cũng đã khó.

Đối với việc này, Trịnh Cư Trung không hề có bất kỳ khúc mắc nào.

Người truyền đạo không truyền đạo này, lẽ nào làm đệ tử lại không thể tự học?

Thanh Minh thiên hạ, một tòa đạo quán nhỏ hẻo lánh.

Nhờ có quan hệ thân thích, một già một trẻ nương tựa lẫn nhau trong đạo quán này, trước kia dùng tiền bạc mở đường, khó khăn lắm mới có được thân phận đạo sĩ thường trú. Nếu không có gia phả thụ phù lục, lại bởi vì thiếu niên khá là hư hỏng, cho nên việc quét dọn sân viện, thần chung mộ cổ hằng ngày trong đạo quán, lão nhân đều giúp thiếu niên làm cả. Bị thiếu niên gọi là Thường bá, lão nhân lải nhải nhiều, thiếu niên họ Trần chỉ coi như gió thoảng ngoài tai.

Trong màn đêm, thắp đèn đọc sách, ánh sáng mờ nhạt, một lão nhân tên là Thường Canh, tự mình giải thích cặn kẽ cho thiếu niên tên Trần Tùng nghe, thế nào là quân tử kính kỳ tại kỷ giả, nhi bất mộ kỳ tại thiên giả, thị dĩ nhật tiến.

Thiếu niên nghe Thường bá giải thích, nhịn không được hỏi: "Thường bá, đây là học vấn của Nho gia phải không? Người dạy ta cái này, không phạm húy kỵ chứ?"

Lão nhân gật đầu, nhặt từ trong đĩa một viên lạc, bỏ vào miệng nhai, tiếng lách tách vang lên, ngọn đèn dầu trên bàn chầm chậm cháy, lão nhân cười nói: "Xuất phát từ cuốn sách 'Thiên Luận' do một lão tú tài biên soạn. Còn về việc có phạm húy kỵ hay không, chỉ có ngươi biết, ta biết, ra khỏi cửa không ai hay, có gì quan trọng."

Trần Tùng cười nói: "Chỉ là tú tài thôi sao? Công danh cũng chẳng lớn lao gì."

Thường bá nheo mắt cười: "Ai bảo không phải đâu."

Trần Tùng tò mò hỏi: "Thường bá, không có người ngoài, nói thật cho ta biết đi, có phải người quen biết hắn không? Đều là loại thư sinh nghèo kiết xác cả?"

Thường bá lại không trả lời, chỉ bảo thiếu niên thuật lại ý tứ câu nói kia.

"Thường bá từng nói một câu, ngàn đời muôn đời sự, tiêu phí tiếng đọc sách trung, như vậy..."

Thiếu niên cười tươi rói, bắt đầu rung đùi đắc ý: "Thế nào là quân tử kính kỳ tại kỷ giả, nhi bất mộ kỳ tại thiên giả, thị dĩ nhật tiến... Hãy nghe ta từ từ nói..."

Lão nhân giả bộ giận, trợn mắt: "Ban ngày đứng không có dáng đứng, buổi tối ngồi không có tướng ngồi, nói bao nhiêu lần rồi, ngồi cho ngay ngắn..."

Thiếu niên chẳng hề sợ vị Thường bá này, bởi trong ánh mắt lão nhân gia, mỗi lần nhìn về phía chính mình, đều tràn ngập sự sủng ái cùng vui mừng của bậc trưởng bối dành cho vãn bối, lại còn là cái loại vãn bối tiền đồ xán lạn. Có lẽ đây chính là cái cảm giác "một ngày vô sự, người thân quây quần, ngọn đèn dầu thêm ấm áp" đi.