Vừa dứt lời, một cái miệng khổng lồ dữ tợn, từ dưới biển hung hãn lao lên, mà chiếc thuyền đánh cá này, lại đúng lúc nằm gọn trong phạm vi há miệng đó.

Nó không ngừng trồi lên, không ngừng phình lớn, cảm giác bị một ngụm nuốt sạch kia, dù biết rõ là ảo ảnh, vẫn khiến da đầu người ta tê rần, nội tâm rung chuyển đến cực điểm.

Nhưng tình huống thôn phệ hay va chạm như tưởng tượng đều không xảy ra, cái miệng kia hung hãn xuất hiện, rồi cũng nhanh chóng tan biến.

Lâm Thư Hữu hét lớn: “Mau nhìn! Mặt biển xung quanh đang dâng lên!”

Đàm Văn Bân: “Không phải, là chúng ta đang bị hút xuống!”

Một vòng xoáy khổng lồ hình thành trên mặt biển, thuyền đánh cá này vừa khéo lại ở đúng trung tâm của vòng xoáy ấy.

Hấp lực cực mạnh đang kéo cả con thuyền xuống, thân thuyền không hề xoay như con thoi, nhưng cảm giác mất trọng lực đột ngột này vẫn khiến người ta run rẩy, khó mà giữ thăng bằng.

Lý Truy Viễn quát: “Âm Manh!”

Âm Manh vung roi da, lần lượt trói chặt eo của mọi người. Nhuận Sinh và Lâm Thư Hữu làm điểm cố định hai đầu, dốc toàn lực giữ chặt thân thuyền.

Không biết bị hút xuống bao lâu, chỉ thấy mặt biển xung quanh đã dâng cao gần như vòm trời, mà bọn họ lúc này như đang ở đáy của một cái giếng khổng lồ.

Bỗng nhiên, thuyền đánh cá dường như trồi lên mặt biển một lần, nước biển ào ạt quất lên thân thể mọi người.

Nhưng chỉ là trong chớp mắt, tất cả lại trở về yên lặng.

Thuyền không khởi động máy, nhưng vẫn di chuyển như thường. Khu vực này — hoặc nên nói, cả vòng tròn ấy — mặt biển nghiêng về phía dưới.

Ngẩng đầu nhìn lên, trời xanh vô biên vô tận, ánh sáng u trầm, như đang soi chiếu xuống một thế giới khác, cảm giác không thật cực độ.

Lý Truy Viễn cúi nhìn xuống, chỉ thấy trong làn nước tối đen phía dưới, có một tôn Phật tượng to lớn đứng thẳng, hơn nửa thân chìm trong nước, đầu Phật đã bị đứt, không rõ tung tích. Chiếc thuyền lại đang tiếp tục trượt xuống, sắp sửa va vào bàn tay Phật.

“Khởi động thuyền, tránh ra!”

Nhuận Sinh cùng Đàm Văn Bân cũng lập tức phát hiện tình hình. Tuy tình huống chưa nguy cấp, nhưng để bảo toàn thuyền — thứ duy nhất giúp họ quay về — thì nhất định phải tránh khỏi va chạm.

Động cơ rền vang, Nhuận Sinh vặn bánh lái, thành công né tránh bàn tay Phật.

Lúc này, đứng trên thuyền nhìn xuống, có thể mơ hồ thấy trong làn nước đen sì một mảnh, thấp thoáng bóng dáng kiến trúc.

Tuy chỉ thấy một góc bên cạnh, nhưng Lý Truy Viễn đã lập tức hình dung ra hình tượng của một ngôi miếu thờ trong đầu.

Dưới này… là miếu?

Không phải Vô Tâm đảo là “cầu trang” (nơi thờ cúng) sao?

Nhuận Sinh hô lớn: “Tiểu Viễn, phía trước có hẻm núi!”

Dòng nước biển nghiêng đổ xuống dưới, chảy tràn vào khe hẻm. Những công trình kiến trúc xung quanh thì bị khe đất này bao quanh, tạo thành một khu vực biệt lập bên dưới mặt biển.

Lâm Thư Hữu chỉ tay: “Bên kia có bờ!”

Lý Truy Viễn: “Lái thuyền tới đó!”

Nhuận Sinh lập tức điều chỉnh bánh lái, cuối cùng thành công đưa thuyền cập vào khu vực bờ ấy.

Gọi là “cập bờ”, thực chất là mắc cạn — phía dưới toàn là đá cát.

Nhưng vấn đề ấy không lớn, chỉ cần khí lực của Nhuận Sinh, lúc cần vẫn có thể kéo thuyền xuống nước trở lại.

Mọi người thu dọn đồ đạc, hạ thuyền.

Đi thêm một đoạn, mới phát hiện nguyên nhân nơi này hình thành bờ là bởi vì ở đây có một cây cầu to lớn bắt ngang qua hẻm núi.

Cầu được làm từ chất liệu đen nhánh, tỏa ra khí tức cổ xưa. Dù với quy mô khổng lồ, vẫn không hề sơ sài, từng đường nét tinh xảo tỉ mỉ, dù bị năm tháng bào mòn không biết bao lâu, vẫn có thể thấy rõ những họa tiết phong phú tinh tế.

Đi trên cầu, từng đợt gió lặng từ khe đất bên dưới thổi lên, không lay động quần áo, nhưng lại khiến người ta lạnh run từng cơn.

Dưới cầu có những lỗ thủng, khi khí lưu lùa qua, phát ra tiếng “ô ô ô” trầm thấp như tiếng nghẹn ngào của vô số linh hồn đang đứng trên cầu.

Đàm Văn Bân vỗ bả vai mình một cái. Hai đứa con nuôi của hắn hình như rất thích bầu không khí nơi đây, bắt đầu trở nên hưng phấn.

Khi đến giữa cầu, hai bên trái phải mỗi bên sừng sững một tấm bia đá, khắc bằng nét chữ máu:

“Địa ngục chưa không, thề không thành Phật.”

“Chúng sinh độ tận, ngay ngắn Bồ Đề.”

Vừa nhìn thấy hai tấm bia này, sắc mặt Lâm Thư Hữu lập tức trở nên thống khổ, ánh mắt hắn phồng lên dữ dội, cả người chao đảo rồi quỳ rạp xuống đất.

Đàm Văn Bân vội vàng chạy tới đỡ lấy hắn, lo lắng hỏi: “A Hữu! Ngươi sao vậy?”

Trong cổ họng Lâm Thư Hữu phát ra tiếng thở dồn dập, đứt quãng nói: “Hắn ở đây… Hắn ở đây!”

“Ai ở đây?”

“…Địa Tạng Vương Bồ Tát!”