Chap 186

“Mấy người nên rời khỏi đây.”

Bố tôi nói với người hầu đứng đằng xa.

“Vâng vâng…”

Tôi không biết nơi này có khó chịu không.

Người hầu nhanh chóng rời khỏi phòng mà không ngoảnh lại.

Khi cửa đóng lại, ánh mắt dữ tợn của cha tôi quay lại nhìn Perez.

Sau đó, vai của Perez được nhìn thấy hơi nhăn lại.

Cha tôi chỉ là một người cha nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy Perez như vậy.

“Ta đã gặp lại sau một thời gian dài, Lãnh chúa Lombardy.”

Perez chào cha tôi trước.

“Đúng vậy.”

Nhưng cha tôi không cười.

Nụ cười thân thiện mà cha tôi dành cho mọi người như một thói quen.

“Đã lâu rồi tôi mới gặp lại cậu, và Nhị hoàng tử điện hạ đã trở thành hôn phu của con gái tôi.”

“Cái đó…”

Khuôn mặt của Perez trở nên bối rối hơn.

Perez đứng thẳng người và rất căng thẳng trả lời một cách nghiêm túc.

“Có những tình huống liên quan đến việc đó. Thật khó để giải thích mọi thứ…”

“Một hợp đồng cam kết.”

Cha tôi nói, cắt ngang lời Perez.

“Tôi đã nghe từ Tia.”

Sau đó, tôi nhận thấy nụ cười quen thuộc và thân thiện trên khuôn mặt của bố tôi khi nhìn về phía tôi.

“Tia của chúng tôi, người đã lớn lên tốt đẹp từ nhỏ và không hề được chiều chuộng, đã đưa ra quyết định như vậy. Tôi đang tự hỏi lý do là gì.”

Tuy nhiên, ánh mắt cha tôi nhìn lại Perez lại trở nên lạnh lùng.

“Nhưng hãy nói cho tôi biết, Nhị hoàng tử.”

Giọng trầm trầm của cha tôi phát ra một câu dài.

“Chỉ là một hợp đồng đính hôn thôi, nhưng Nhị hoàng tử điện hạ…”

Cha tôi nhìn Perez bằng ánh mắt sắc bén ở đâu đó.

Đó là một đôi mắt chứa đầy sự ngờ vực không thể diễn tả được. 

Nhưng trước mặt một người cha như vậy, Perez thậm chí không thể nói được một lời đàng hoàng.

Ha.

Sau một tiếng thở dài nhỏ, cuối cùng tôi cũng bước lên.

“Cha.”

“Ừ, Tia.”

Cha tôi đáp lại bằng một nụ cười, không giống như khi ông nhìn chằm chằm vào Perez.

“Con và Perez, đó là một hợp đồng cam kết. Vì thế không có gì phải lo lắng cả.”

“Lo lắng. Cha không lo lắng. Tia của chúng ta biết cách làm tốt mọi việc.”

Bàn tay cha xoa đầu tôi.

Thế nên tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc.

Rồi cha tôi lại quay sang trừng mắt nhìn Perez nửa chừng.

“Nhưng khi nhìn thấy Nhị hoàng tử, tôi không khỏi nghĩ lại về lễ đính hôn của con gái cưng của mình. Không một lời, những lá thư và cả Đế quốc.”

Perez không thể trả lời những lời của cha tôi, phần lớn nhằm mục đích khơi dậy cảm giác tội lỗi.

Trông anh ta không được khỏe cho lắm, như thể bị ai đó đánh mạnh vào bụng.

Cha tôi đến gần Perez, người đang đứng im và im lặng.

Rồi ông đặt tay lên vai anh và hỏi.

“Vậy sáng sớm hôm nay Nhị hoàng tử nói trong phòng con gái ta có cái gì?”

“…Ta đang hỏi Quý cô Lombardy liệu cô ấy có thể cho ta một phòng để ở trong biệt thự của Lombardy trong vài ngày không.”

“Ah.”

Cha tôi, người vẫn đang nghe Perez nói, chỉ mỉm cười chậm rãi.

“Tôi sẽ giúp ngài việc đó.”

“Ngài không cần phải tự mình làm điều đó…”

“KHÔNG. Đi theo tôi ngay. Quản gia cũng sắp dậy rồi.”

Cuối cùng, Perez không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước đi theo sự dẫn dắt của cha tôi.

Perez, người quay lại nhìn tôi với vẻ mặt lưu luyến, chậm rãi bước về phía cửa.

Đôi vai anh rũ xuống, tỏ dấu hiệu không muốn đi.

Nhưng cha tôi rất kiên quyết.

Cha tôi đẩy Perez ra khỏi cửa rồi quay lại mỉm cười nói với tôi.

“Bữa sáng với những gì cha đã chuẩn bị, Tia. Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào bữa trưa.”

Cánh cửa đóng lại với một tiếng cạch, và tôi nhận ra mình chỉ còn lại một mình.

“Perez, anh ấy ổn chứ?”

Cha tôi trông có vẻ tức giận vì lý do nào đó.

Nhưng rồi mùi bánh xèo nóng hổi bốc lên giữa những nắp đậy thức ăn nghiêng nghiêng.

Bụng tôi đang kêu gào.

“Ừ, anh ấy sẽ lo liệu được việc đó thôi.”

Đừng nói với tôi là người như Perez sẽ bị cha tôi bắt nạt.

Ông nội là người duy nhất trong dinh thự này có thể thực sự bắt nạt Perez.

Cha sẽ như vậy một thời gian.

Tôi nghĩ thật nhẹ nhàng và nhấc chiếc nĩa lên.

Không bao giờ mơ rằng Perez sẽ được đưa đến tòa nhà chính của dinh thự và dùng bữa sáng vô cùng khó chịu với ông nội và cha tôi.

—

Một ngày đầy nắng chiều.

Hoàng hậu Lavini đã tổ chức tiệc trà sau một thời gian dài.

Kể từ khi không thông qua luật kế vị cho con trai trưởng, Hoàng hậu đã sống một cuộc sống bình lặng một thời gian nên tất cả các tùy tùng của Lavini đều lấp đầy chỗ ngồi của họ.

Trong số đó, Lãnh chúa Sussew là nhân vật chính.

Xem xét ngoại hình và kinh nghiệm trong quá khứ của anh ấy với tư cách là một chỉ huy hiệp sĩ.

Anh ta dường như không liên quan gì đến giờ uống trà, nhưng cảnh anh ta ngồi ngay cạnh Hoàng hậu và nâng tách trà lại rất hợp với bộ đồ sứ trắng tinh xảo của anh ta.

Trước vô số quan khách, Hoàng hậu đã thể hiện tình bạn của mình bằng cách trò chuyện thân thiện với Chanton Sussew.

“Trong lúc đó, ta cảm thấy không được khỏe nên tôi rất tự hào về cậu. Ta hy vọng ngài không cảm thấy quá tệ.”

“Hoàng hậu không cần phải lo lắng về điều đó.”

Nụ cười của Hoàng hậu Lavini càng sâu hơn trước câu trả lời lịch sự của Lãnh chúa Sussew.

“Ta yêu ánh nắng. Chúng ta đi dạo một lát nhé?”

Hoàng hậu đột nhiên đề nghị.

“…Chắc chắn rồi thưa Hoàng hậu.”

Sau một hồi im lặng, Lãnh chúa Sussew gật đầu.

Ánh mắt của những người tham dự buổi trà đã thu hút ánh mắt của hai người cùng nhau đứng dậy.

“Chúng ta đi thôi.”

Là một cựu hiệp sĩ, Lãnh chúa Sussew bắt đầu hộ tống Hoàng hậu với cách cư xử lịch sự.

Những ánh mắt tò mò dõi theo nhưng Hoàng hậu lại mỉm cười bí mật hơn như thể đang thưởng thức rồi rời khỏi bàn giải khát.

Chẳng bao lâu sau, hai người đã thong thả bước đi.

Hoàng hậu xác nhận xung quanh không có ai liền mở miệng.

“Năm nay mùa thu hoạch rất tốt.”

Tuy nhiên, đôi mắt xinh đẹp của cô ấy vẫn nhìn về một nơi nào đó xa xăm như thể đang tận hưởng một chuyến đi dạo.

“Nhiều người dân của Đế quốc sống dựa vào cây ngũ cốc của phương Tây.”

Hoàng hậu Lavini nói bằng giọng nhẹ nhàng với đôi môi đỏ mọng.

“Tôi rất biết ơn.”

Đó không phải là một từ trống rỗng.

Tỷ lệ tử vong của người dân thường ở Angenas đã giảm mạnh nhờ nguồn cung ngũ cốc Sussew giá rẻ.

Ban đầu, vì đất đai không thích hợp để trồng trọt nên Angenas gặp nạn đói nhiều hơn so với mùa màng bằng phẳng.

Vì Angenas đã phải mất một số tiền lớn để viện trợ, dù chỉ trên danh nghĩa, nên số ngũ cốc giá rẻ của Sussew giống như cứu cánh cho Angenas hiện tại.

Nhất là khi Angenas đã khô cằn như một vùng đất hạn hán trong những ngày này.

“Ta đặt nhiều kỳ vọng vào Lãnh chúa phương Tây.”

“…Tôi sẽ cố gắng hơn nữa để đáp ứng được kỳ vọng đó, thưa Hoàng hậu.”

“Đúng nhưng…”

Hoàng hậu đột nhiên dừng bước, buột miệng nói.

“Dạo này ta có chút việc.”

Thoạt nhìn, đó là một biểu hiện rất khó khăn.

Tuy nhiên, Chanton Sussew có thể cảm nhận được đôi mắt xanh của Hoàng hậu đang theo dõi chặt chẽ phản ứng của anh.

“Người có mối bận tâm gì sao ạ?”

“Nó không khác gì…”

Hoàng hậu trả lời, nhìn thẳng vào Chanton.

“Trong khi đó, quy mô mảnh đất mà Angenas đảm bảo làm tài sản thế chấp bằng cách vay tiền từ gia đình Sussew đã trở nên khá lớn.”

Đó là một điều tất nhiên.

Trong một thời gian ngắn, người Angenas đã vay mượn những khoản tiền từ Sussew.

Nói tóm lại, Angenas đã cố gắng bù đắp cho dự án phát triển quá mức của phương Tây và sự thất bại của luật kế vị con trai cả bằng tiền của Sussew.

Kết quả là hơn một nửa tài sản của Angenas được đảm bảo bằng nợ nần.

Nói cách khác, hơn một nửa Angenas nằm dưới tay Sussew.

“Vâng, thưa Hoàng hậu.”

Tuy nhiên, Lãnh chúa Sussew im lặng gật đầu với vẻ mặt không bộc lộ cảm xúc thật của mình.

“Nhưng đó là lý do tại sao ta đột nhiên lo lắng. Điều đó sẽ không xảy ra, nhưng nếu Sussew thực sự tham lam tài sản Angenas của ta thì sao?”

Đôi mắt của Hoàng hậu đang cười rất sắc bén.

“Tất nhiên, tôi tin vào lời của Lãnh chúa Sussew. Đó là lời ngài phán: ‘Ta không quan tâm đến xứ Angenas, là xứ khô cằn.’”

Lãnh chúa Sussew im lặng thay vì trả lời.

Hoàng hậu, người đang nhìn chằm chằm vào phản ứng đó, tiếp tục.

“Vì liên minh giữa Angenas và Sussew sẽ tiếp tục. Và hơn nữa, để tôi có thể tin tưởng gia đình Sussew hơn, tôi tin rằng chúng ta cần củng cố niềm tin và sự tin tưởng lẫn nhau.”

Niềm tin và sự tin tưởng.

Đôi mắt vốn thờ ơ với lời nói của Chanton Sussew trở nên dữ tợn nhưng chỉ diễn ra trong chốc lát.

Hoàng hậu không nhận thấy điều đó.

“Tất nhiên, không phải là ta không tin vào Lãnh chúa Sussew.”

Nhưng đôi mắt xanh của Hoàng hậu lại nói điều ngược lại.

Có điều gì đó đã khiến Hoàng hậu nghi ngờ Sussew.

Liệu điều đó có đơn giản xuất phát từ việc nhận ra rằng ‘ta nhìn lại và thấy rằng có quá nhiều đất đai đã được lấy làm tài sản thế chấp cho Sussew’.”

Hoặc cô không biết còn điều gì hơn thế nữa không.

“Tôi có thể làm gì?”

Chanton Sussew trầm giọng hỏi.

#h