Đêm trên biển, thuyền nhẹ bay, bèo tấm trôi nổi, mây nước kiếp sống. Trần Bình An lục tìm trí nhớ như lật từng trang sách, tra cứu sử liệu, mở ra một vài ký ức về hành cung tránh nắng, nhưng rất nhanh lại đóng sách, cúi đầu nhìn xuống tòa Linh Tê thành đạo khí thanh linh.

Linh Tê thành tuy là một trong bốn thành, nhưng diện tích lại nhỏ hẹp. Thế nhưng, cung điện lầu các trong thành, đình đài nhà thuỷ tạ, hoa viên khắp nơi đều tinh xảo. Thành chủ tiền nhiệm quản thúc rất ít đối với hạt cảnh của mình, chỉ cần tuân theo mấy con đường ngang dọc của thuyền đi đêm, "Thổ dân" Linh Tê thành sẽ không cần tuân thủ bất kỳ luật lệ nào khác. Linh Tê thành và Điều Mục thành đều cùng họ Lý, nhưng phong cảnh tập tục trong thành lại là hai thái cực hoàn toàn khác nhau. Nữ thành chủ tiền nhiệm xuống thuyền, bên cạnh chỉ có thiếu niên mắt bạc mọc sừng hươu kia.

Trước kia đi thuyền hướng Phù Diêu châu, Trần Bình An đã từng gặp mặt qua một vài người quản sự trên danh nghĩa trong thành. Dù sao hắn là người quản lý Linh Tê thành, hành động này là điều nên làm, không thể tránh mặt.

Sau khi gặp mặt, Trần Bình An cảm thấy những văn sĩ suốt ngày đọc kinh sử, xuất khẩu thành thơ này quá tao nhã, còn họ thì thấy vị đệ tử Văn Thánh nhất mạch đội mũ ẩn quan này quá tục.

Tuy rằng không đến mức ghét nhau, nhưng không khí không được hòa hợp cho lắm. Chuyện như một bên bái lạy, một bên xách giày nghênh đón càng không thể xảy ra.

Lúc đó Trần Bình An ít lời, ngược lại Tiểu Mạch từ khi đến Lạc Phách sơn liền lật xem sách thánh hiền, bồi những nhân vật phong lưu thích đàm luận văn học thơ từ, tán gẫu về thế sự tranh đấu, đạo thống thiên hạ và triều chính các đời. Họ còn nói về việc Á Thánh nhấn mạnh "Sư hữu" (bạn thầy), rằng chân chính nho sinh nên đối xử với quân chủ có đạo như thế nào, lấy lễ bạn mà đãi, quân chủ cũng phải phụng dưỡng lấy sư. Tiểu Mạch còn thỉnh giáo bọn họ một việc, vì sao Đổng phu tử làm giáo chủ Văn Miếu, đã độc tôn Nho thuật, khăng khăng muốn gạt bỏ bách gia, lại muốn dời ra một chữ "Thiên" để ép hoàng đế nước quân? Vì sao Hàn phu tử phó giáo chủ Văn Miếu lại giảng rằng vua chỉ cần vô vi mà trị? Cuối cùng Tiểu Mạch hỏi họ, câu sấm ngữ của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh "Đạo thuật là vết nứt của thiên hạ" có ý gì?

Sau đó Tiểu Mạch có chút lo lắng, sợ mình nói quá nhiều, làm ấn tượng của công tử với họ không tốt. Dù sao Chu Thần đã nói rằng thời buổi này, người đọc sách không có quan thân nói chuyện một ngày một đêm, nhất định phải cẩn thận lại cẩn thận, ủ lời trong đầu như ủ rượu, nếu không thì chỉ một hai câu không đúng, dễ bị ghi hận. Nhưng Trần Bình An cười nói không sao, vốn dĩ hắn cũng không ở lại Linh Tê thành lâu, cả người mang mùi tiền, ở đây cũng không dám làm bất kỳ mua bán nào liên quan đến tiền bạc. Đã là gân gà, chỉ cần kính nhi viễn chi với những nhã sĩ giỏi lý luận suông này là được.

Lưu Tiễn Dương bọn họ trở về hành lang cầu vồng treo cao trên không trung, cười nói: "Thật là mở mang kiến thức, lần đầu tiên ngoài sách vở, thấy nhiều thần tiên mệt mỏi vì danh tiếng đến vậy. Cẩu Tử thấy nhiều biết rộng, học vấn vững chắc, nàng liếc mắt đã nhìn ra họ là những kẻ bị trói buộc trong câu chữ, giam mình trong con chữ rồi. Nghe nói thần thông này, sớm nhất là Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh nghĩ ra."

"Cẩu Tử còn nói thời viễn cổ, vô luận đạo sĩ hay thư sinh, nghiên cứu học vấn đều khí phách lớn, mỗi một câu nói, mỗi một hàng chữ đều như chuông vàng đại lữ, không giống bây giờ, như cà dầm sương, thu sâu khe khẽ, lộ ra vẻ hôi chua của kẻ tiểu gia tử. Vạn năm trước, Lễ Thánh nghiên cứu thiên nhân, tạo ra chữ viết, Trừng Quan tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu vẽ tranh, hình như còn có một đầu đại yêu Man Hoang chuyên nghiên cứu âm luật của thiên địa. Hình như là Lục Pháp Ngôn đại yêu mười bốn cảnh của Man Hoang thiên hạ sau này, đáng tiếc bị ăn rồi?"

"Cẩu Tử khen cao nhân phía sau chiếc thuyền này học rộng tài cao, tài lực hơn người, vậy mà có thể tham khảo chỗ này một chút, học trộm chỗ kia một chút, tạo nên diện mạo thuyền đi đêm bây giờ, như một kho hồ sơ vậy."

Nói đến đây, Lưu Tiễn Dương ôm quyền lắc lư, "Cẩu Tử, có thể có thể."

Thiếu nữ đội mũ chồn cười rạng rỡ, ôm quyền đáp lễ, "Lưu đại ca, đâu có đâu có."

Lưu Tiễn Dương tiếp tục lắc quyền, "Đây này đây này."

Quả không hổ là Linh Tê thành, hai bên nhìn nhau một cái. Tạ Cẩu, ha ha ha. Lưu Tiễn Dương, ha ha ha.

Trần Bình An nhìn Tiểu Mạch mặt đầy ý cười, ra ngoài rồi, đạo lữ nhà mình như kẻ ngốc nghếch, ngươi không quản sao?

Tiểu Mạch hiển nhiên không muốn quản, Tạ Cẩu và Lưu Kiếm Tiên tính cách hợp nhau, đều là người tâm rộng như trời, tự nhiên hợp ý. Đến lúc trên đường, họ đã hẹn nhau, chỉ cần sơn chủ phu nhân không chê mất mặt, Tạ Cẩu sẽ cùng nhau làm phù dâu cho Xa Nguyệt.

Tạ Cẩu cười ha ha nói: "Sơn chủ rơi vào ổ mỹ nhân rồi."

Lưu Tiễn Dương lau miệng gật đầu: "Không uổng công không uổng công."

Cầu vồng này xây dựng trong cung điện, khắp nơi có nữ quan tuần tra, mày cong má đào, dáng người thướt tha, tay áo dài tung bay, phấn trắng xanh thẳm. Các nàng cầm đèn cung đình bằng tre bọc giấy trắng, trên giấy viết chữ đỏ đen, chú giải tỉ mỉ như dấu ruồi.

Cư dân trong thành, trong lịch sử đều không phải quan lại hiển đạt, mà là những người tài cao phận mỏng, nay lại thành những người nghèo khó nơi thôn dã, chỉ lo cho bản thân.

Trần Bình An muốn đi đóng cửa xem hồ sơ ghi chép bí mật, Tiểu Mạch liền đi theo. Lưu Tiễn Dương nói muốn cùng Tạ Cẩu đàm đạo chút chuyện, Tạ Cẩu lệch mũ chồn, a?

Trần Bình An đương nhiên không đến vườn ngự uyển nơi ở của thành chủ tiền nhiệm rồi, loại việc này vẫn nên tránh hiềm nghi thì hơn. Hắn tuy là thành chủ "thay", nhưng theo quy định của thuyền đi đêm, đã có thể đọc một lượng văn kiện tương đương.

Trần Bình An ở bàn trên tùy ý ném một bát gạo nếp ủ rượu, coi như là mượn chuyện cũ nhắm rượu. Không hiểu sao hắn lại nhớ đến chuyến đi thuyền vượt biển từ Đảo Huyền Sơn năm nào, khi ấy bọn họ cùng nhau ôm lấy Thôn Bảo Kình, một con quái vật khổng lồ mang theo mấy tòa bí cảnh thượng cổ vỡ vụn. Lục Thai kia, hình như giờ đang đi theo Trương Phong Hải lăn lộn, còn giày vò ra một tông môn mới. Trần Bình An chỉ cần nghĩ bằng đầu gối cũng biết, trong quá trình này, kẻ thích gây rối như Lục Thai chắc chắn đã không ít châm ngòi thổi gió. Về phần đám Thanh Minh đạo quan tự lập môn hộ của Lục Thai, vì sao lại chọn thời điểm này vượt qua thiên hạ, du lịch Man Hoang? Chắc hẳn cũng mang một ý vị tự chứng trong sạch, đồng thời muốn xem xét tình hình rồi mới tính đến chuyện ép tiền đánh bạc sau?

Trần Bình An lấy ra một bức địa lý phong thủy thô sơ, hai tay lồng vào tay áo, ánh mắt không ngừng tuần du trên địa đồ. Tên sông núi ở đây, lại trùng hợp với nhiều nơi ở các thiên hạ khác. Trần Bình An đã có chủ ý, duỗi ngón tay, chấm chấm trên bức tranh, tự nói một mình: "Vậy chọn nơi này đặt chân, kết cỏ tranh tu đạo mấy năm?"

Đó là một dãy núi, tên Địa Phế, cổ danh Chung Nam.

Lưu Tiễn Dương cùng cô gái đội mũ chồn đi ra khỏi hành lang cầu vồng, tiếp tục trèo cao trông xa, đến tầng cao nhất của lầu các. Dưới mái hiên, chuông lục lạc kêu leng keng theo gió, tạo thành âm thanh thiên nhiên.

Lưu Tiễn Dương nằm sấp trên lan can, cười mỉm nói: "Bạch Cảnh, giờ chúng ta đã là bạn bè, ta xin được mở cửa sổ nói thẳng, muội có để ý không?"

Cô gái đội mũ chồn nhếch miệng cười: "Bạch Cảnh có thể để ý, nhưng Tạ chó thì không. Cứ nói đi, có lý hay không, ta đều nghe cả."

Lưu Tiễn Dương gật đầu, mở cửa thấy núi nói: "Muội đã là chủ nhân của bộ vĩ giáp kia, lại tạm thời thay tiểu Mạch làm người hộ đạo, vậy vì sao khi Trần Bình An bế quan ở đạo trường Phù Diêu Lộc, gặp phải mấy lần đánh úp hung hiểm không thể tìm ra nguồn gốc, muội lại không cho hắn mượn bộ mũ áo giáp kia để phòng thân? Chẳng lẽ vì phẩm trật của kiện vĩ giáp này quá cao, có quy định riêng, mặc vào rồi không cởi ra được?"

Tạ chó chớp chớp mắt, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Lưu kiếm tiên ngay cả bí mật này cũng biết? Ở Man Hoang, trong núi, ngoài bầu trời, ta đều chưa từng tế ra vật này, càng không khoe khoang với ai về bảo vật này. Lưu kiếm tiên nghe được từ ai vậy? Trần sơn chủ ư? Chắc không phải hắn, sơn chủ không bao giờ ép người làm khó. Tiểu Hạt Gạo, càng không thể. Chẳng lẽ là cái miệng rộng Thanh Đồng ở Đồng Diệp châu?"

Lưu Tiễn Dương cười tít mắt: "Sơn nhân tự có diệu kế, có thể biết chuyện vạn cổ."

Tạ chó nhấc nhấc mũ chồn, nói thẳng: "Không vòng vo tam quốc, ta nói thẳng cho ngươi biết. Trước khi đến Man Hoang, ta đã có ước định với Bạch lão gia, khi nào hắn cùng tiểu phu tử đánh sống chết, ta nhất định phải chạy về Man Hoang trợ chiến. Bạch lão gia nói chuyện sảng khoái, bảo dù gần đất xa trời cũng phải bò về. Bạch Cảnh tính tình cổ quái, vui giận thất thường, lại coi trọng ước định nhất, một khi lỡ hẹn, sẽ hổ thẹn rất lâu, ta không muốn có lần thứ hai. Bộ vĩ giáp trên người ta là sát thủ giản, không phải loại đánh bạc tính mạng sống chết mới dùng, tốt nhất không nên lộ diện, tránh bị người có tâm đoán trước, sớm làm chuẩn bị. Đánh nhau mà, cảnh giới tương tự, đạo lực ngang nhau, chỉ xem ai có sát thủ giản nhiều hơn, trâu bò hơn thôi."

Tạ chó búng ngón tay: "Trước khi nói ra nguyên do thật sự, mời Lưu kiếm tiên xem chút hoàng lịch cũ thú vị."

Trong tâm hồ của Lưu Tiễn Dương, không hề có dấu hiệu mà nổi lên từng trận sóng to gió lớn, kèm theo tiếng nổ vang, mặt hồ bỗng nhiên dựng lên từng bức treo ảnh.

Có vài hình ảnh mơ hồ, nhưng đều ẩn chứa đại thần ý, dù là Lưu Tiễn Dương cũng phải ổn định tâm thần, ngưng ra một hạt cải tâm thần để quan sát, mới không đến mức loạn đạo tâm.

Có cái là Bạch Cảnh tận mắt thấy, có cái là nàng tưởng tượng ra. Không giống mũ áo giáp, không giống chủ nhân.

Kẻ đúc tạo hàng đầu trong mười hai vị trí cao viễn cổ, lấy kẻ mặc giáp hàng đầu trong năm chí cao, mặc giáp trụ mũ áo giáp làm nguyên mẫu, phỏng tạo ra ba kiện bút tích thực thần vật bậc nhất. Trong đó bộ thần giáp "Đại Sương" vỡ vụn rơi đất trong sự kiện bước lên trời, Binh gia đầu tổ thu thập lại, miễn cưỡng khôi phục hình dáng cũ, trong tối liên thủ với một trong mười hào viễn cổ thiên hạ, cùng hai vị thân truyền đệ tử của nàng, tiêu hao vô số sức lực, kéo dài trên nền móng của Đại Sương giáp, cuối cùng thành công đúc rèn ra ba loại mũ áo giáp "Tổ tông" có hình dạng và cấu tạo không giống nhau. Đây cũng là "thân thế kiếp trước" của ba loại giáp hoàn Binh gia đời sau. Cho nên Kinh Vĩ giáp, Kim Ô giáp và Thần Nhân Thừa Lộ Ngẫu giáp, xét trên một ý nghĩa nào đó, đều là hàng giả.

Lưu Tiễn Dương cười nói: "Ta xuất thân từ lò nung sứ, vậy Đại Sương giáp trong ba kiện kia là quan phỏng theo quan, về sau Binh gia đầu tổ phỏng tạo mũ áo giáp, là dân lò rồi?"

Tạ chó tùy tiện xuất hiện trong tâm hồ của Lưu Tiễn Dương, giơ ngón tay cái lên: "Ví von này hay đấy."

Hôm nay chủ đề bắt đầu từ vĩ giáp, Lưu Tiễn Dương đương nhiên càng chú ý đến vật này, nhìn tướng mạo và trang phục của nhân vật trên bức treo ảnh, Kinh giáp sớm nhất rơi vào Phật quốc phương Tây, Lưu Tiễn Dương hỏi: "Là cho cao tăng Thần Thanh mặc?"

Tạ chó lắc đầu: "Không thấy mặt nên không biết canh gà hòa thượng có phải chủ nhân của Kinh giáp hay không. Nhưng ta có thể xác định một điều, canh gà hòa thượng chí ít không đội Kinh giáp, hắn không cần, nếu không thì lại thành gân gà. Trong sự kiện bước lên trời, trên đường chủ công nào đó, Thiên Đình viễn cổ từng mở ra một tòa kiếm trận công phạt, hàng trăm triệu phi kiếm, như mưa lớn trút xuống, bao nhiêu ngôi sao bị đâm thành cái sàng, thậm chí bị nghiền thành bột mịn tại chỗ. Lưu Tiễn Dương, ngươi đoán đám luyện khí sĩ chúng ta đối phó với tai họa ngập đầu này như thế nào?"

"Có vị đạo sĩ đứng đầu nhân gian thấy cảnh này, không lùi mà tiến tới, tăng nhanh bước chân, cố ý kéo dài khoảng cách với chúng sinh. Ra dương thần, đi âm thần, đạo pháp vô biên, tay áo càn khôn, thu gom vô số phi kiếm, đảo ngược âm dương, hóa thành mình dùng, một tay áo hất ra trận trận phi kiếm, tạo nên từng dải ngân hà lóa mắt, lấy cường công mạnh."

Đạo sĩ tụng quyết như ca, vẫn không quên truyền đạo.

Lại nói, có vị tăng nhân chứng đại đạo dưới gốc bồ đề. Kẻ theo sát sau lưng hắn, hái lấy một mảnh y phục cũ kỹ chắp vá trên người, rồi tùy tay ném ra, liền có thể che trời lấp đất. Phi kiếm đâm vào y phục ấy, thanh âm vang vọng tựa như tiếng trống.

Tăng nhân Thần Thanh kim thân bất hoại, nhất là khi truy nguyên ngược dòng, tìm về tổ tông. Vì lẽ đó, vị lão hòa thượng được xưng là Nhất Giải Tổ Sư Tây này, căn bản không dùng đến kinh giáp hộ thân.

Tạ Cẩu nhảy lên lan can, ngồi xuống, thân thể hơi nghiêng về phía trước, hai tay chống lên đầu gối, cất giọng: "Khà, vị kiếm đạo đứng đầu trong mười hào viễn cổ kia, bất luận công thủ, đạo khí đều vô cùng thâm hậu, so với tất cả kiếm tu chúng ta đều mạnh mẽ hơn nhiều. Hắn cơ hồ từ trước đến nay không mở miệng nói chuyện, đạo thống lai lịch thần bí khó lường, cầm kiếm lên núi, liền phá tan một trăm hai mươi bảy trận pháp do các ti thiết lập bố trí của Thiên Đình. Chân thân pháp tướng, một trái một phải, chính là người này, chịu trách nhiệm dọn dẹp hết thảy chướng ngại trên hai con đường."

Lưu Tiễn Dương lộ vẻ mặt cổ quái.

Tạ Cẩu vẻ mặt phức tạp, lẩm bẩm: "Ngươi có thể tưởng tượng được không, cả tòa nhân gian đại địa, hết thảy chúng sinh hữu linh, trong lòng sinh ra cảm ứng, giống như khắp nơi đều đốt lên... hương hỏa, chỉ là không còn khẩn cầu thần linh nữa, mà là ôm ấp một hy vọng chung trong lòng."

Trên con đường lên trời, thư sinh mênh mông cuồn cuộn, từ vị trí sớm nhất ở giữa, rất nhanh biến thành chiến tuyến đầu tiên, lớp lớp kế tiếp nhau, hiên ngang bước tới c·hết.

Trầm mặc rất lâu, Lưu Tiễn Dương không nhịn được hỏi: "Xin hỏi trong trận dịch này, Đạo tổ ở đâu?"

Tạ Cẩu cười nói: "Vẫn bộ dáng cũ thôi, còn có thể thế nào. Hắn vĩnh viễn tách đàn, so với thần linh càng giống thần linh hơn. Năm xưa, một trận truyền đạo hỏi đạo nghe đạo chứng đạo không có bất kỳ quan điểm riêng của môn phái nào, đội ngũ đạo sĩ viễn cổ kia dài như rồng uốn lượn trên khắp đại địa sơn hà, hắn liền lững thững dán ở đuôi đội ngũ. Đợi đến khi triệt để xé rách mặt nạ với thần linh viễn cổ, khai chiến rồi, Đạo tổ vẫn đi ở phía sau cùng. Tự nhiên không phải Đạo tổ sợ chiến, càng không phải Đạo tổ sức lực không tốt, chỉ bởi vì tất cả luyện khí sĩ chúng ta đều hiểu rõ trong lòng, nhất định phải, và chỉ có thể là từ hắn... một búa định âm, phân ra thắng bại!"

Ánh mắt Tạ Cẩu rạng rỡ: "Luận về xuất thân, đời sau, người nhu nhược nhất, ích kỷ nhất, tầm thường nhất, ai ai cũng đều chảy xuôi dòng máu của hào kiệt viễn cổ."

Tạ Cẩu nhếch mép: "Kết quả hiện nay, một đám ganh đua so sánh cha ta là ai, sư phụ ta là ai, trong nhà có mấy đồng tiền, tức c·hết người thôi."

Lưu Tiễn Dương cười xòa cho qua chuyện.

Sắc mặt Tạ Cẩu dần trở nên lạnh nhạt: "Chính bởi vì ta tận mắt chứng kiến những kẻ ầm ầm sóng dậy bỏ sống quên c·hết đó."

"Cho nên ta cảm thấy thế đạo thiên hạ bây giờ, cực kỳ khiến người thất vọng."

"Đạo sĩ Lữ Nham từng nói về một loại rượu, nơi màu mỡ phì nhiêu tuyệt sẽ không ai đụng đến, nơi nghèo khổ rét căm căm mới mua bán, ủ rượu mặt xanh biếc đáng yêu, hiện lên cặn rượu như kiến. A, vừa nghe đã thèm thuồng rồi. Có cơ hội nhất định phải nếm thử xem."

Nói đến đây, Tạ Cẩu thu về những bức tranh cuộn tròn kia: "Quay trở lại chủ đề chính."

Kinh giáp ở trên người, liền giống như chiếm cứ một tòa đạo trường thế giới không có đo đạc, dù cho thân hình hai bên rành rành gần trong gang tấc, cũng sẽ tựa như xa xôi tận chân trời. Thuật pháp công phạt, muốn tìm được chủ nhân kinh giáp, chẳng khác nào mò kim đáy biển, vì vậy kinh giáp, đối với luyện khí sĩ mà nói, tuy không tăng thêm lực sát thương, nhưng lại chẳng khác nào đứng ở vị trí không thể bại, có thể bảo mệnh.

Tương truyền, luyện khí sĩ mặc giáp trụ này, chỉ cần đừng chủ động gây sự ở Văn Miếu, Rừng Công Đức, Bạch Ngọc Kinh và Tây Phương Linh Sơn, ngoài ra, dù là một hai vị thập tứ cảnh nổi lên sát tâm, nguyện ý liên thủ g·iết người, e rằng cũng phải đau đầu vạn phần, nên làm thế nào để tìm ra chính xác một hạt cát sông Hằng?

Đến nỗi vĩ giáp, nghe đồn diệu chỗ lớn nhất chính là một điểm, có thể khiến chủ nhân mũ áo giáp không ngừng thu nạp linh khí đất trời, số lượng không tồn tại chuyện cổ bình, mảy may không có lo lắng tràn đầy.

Tạ Cẩu giải thích: "Kiếm tu Bạch Cảnh có thể quanh năm mặc giáp trụ, Tiểu Mạch có thể mượn dùng mấy ngày, ngươi Lưu Tiễn Dương gặp phải những màn khéo tính kế hay cao hứng lên tương tàn, cũng có thể mang một lần, riêng chỉ có Trần Bình An là không thích hợp. Lúc đầu một trận nào đó còn tính thế lực ngang nhau kéo co, liền dễ dàng thua trận. Cho dù ta dám mượn, Trần Bình An dám mặc sao? Sơn chủ không dám."

Lưu Tiễn Dương gật đầu: "Ngươi nói như vậy, ta liền hiểu rồi."

Ánh mắt Tạ Cẩu u oán, nói: "Lưu đại ca, ngươi có thể hỏi ra vấn đề này, chứng tỏ là thật sự coi ta là bạn bè rồi, thả lỏng trăm phần trăm, ta không cảm thấy nửa điểm tủi thân..."

Lưu Tiễn Dương cười nói: "Ta người này, tuy xuất thân nghèo khó, nhưng từ nhỏ đã mù quáng tin tưởng mình là trời sinh mệnh phú quý, tương lai nhất định sẽ có tiền đồ lớn, cho nên không chịu được nửa điểm ấm ức, trong túi không có mấy đồng tiền, đều muốn đem mặt mũi và phô trương bày ra trước. Ở quê nhà làm thợ lò, thoạt nhìn như có thể hòa đồng với tất cả mọi người, nhưng lại không có mấy người bạn chân chính. Nhưng chỉ cần đã nhận định là bạn bè, vậy thì sẽ rất dễ nói chuyện, bạn bè với nhau khó tránh khỏi những lúc khó chịu, hiểu lầm chỉ là rượu giả, tủi thân là cơm thiu, cái gì cũng đừng để thừa những thứ đó. Như lúc còn niên thiếu, ta đã cãi nhau với Trần Bình An không biết bao nhiêu lần, cái tính c·ố c·ấp c·ố ch chấp c·hết tiệt của hắn, cuối cùng vẫn cam tâm tình nguyện xuống nước xin lỗi ta. Mỗi lần chẳng phải ta dày mặt đến chỗ hắn cười hề hề, rồi lại làm hòa lại sao? Với ngươi cũng vậy, trước mời ngươi làm phù dâu cho Tú Mỹ, rồi lại hỏi ngươi vấn đề này, là đã chuẩn bị sẵn sàng để giận dỗi rồi."

Tạ Cẩu "oa" lên một tiếng: "Ngươi nói như vậy, ta liền hiểu rồi!"

Lưu Tiễn Dương khẽ cười, nói: "Cẩu tử, ai mà cảm thấy chúng ta đần độn, kẻ đó mới chính là đồ đần thực sự!"

Tạ chó ra sức gật đầu, mặt mày cứng đờ, đáp: "Nhất định là thế. Thế đạo bây giờ phức tạp lắm, không thông minh thì không xong, mà quá thông minh thì lại sinh chuyện. Như chúng ta đây vừa vặn, ha ha, đại trí tuệ!"

Lưu Tiễn Dương phụ họa: "Đúng là trung dung chi đạo, đại trí giả ngu."

Nhưng rồi nàng lại có chút bất an, hỏi: "Lưu đại ca, chúng ta tán gẫu vui vẻ thế này, liệu tiểu Mạch có ghen không a?"

Lưu Tiễn Dương đáp: "Hay là khi về đến Bảo Bình châu, hai ta cứ giả vờ không quen biết nhau? Hoặc dứt khoát hôm nay cứ coi như chưa từng bàn bạc gì, hòa khí thì thương, khác họ huynh muội trở mặt thành thù làm gì?"

Tạ chó vỗ tay cười lớn, "Kế này diệu a!"

Nhưng rồi Tạ chó chợt lấy lại tinh thần, nghi hoặc hỏi: "Năm đó Lưu đại ca vì sao cứ thích đối đầu với sơn chủ vậy? Ta thấy sơn chủ đối nhân xử thế rất tốt, hồi niên thiếu đâu có thế này?"

Lưu Tiễn Dương cười đáp: "Hắn vẫn là bộ dáng cũ thôi, chẳng có gì khác biệt cả. Chỉ là cái miệng ta thối hoắc, nói chuyện trước nay không kiêng nể gì, tiêu tiền như nước, cuối tháng hết tiền thì thôi, làm việc thì đầu voi đuôi chuột. Trần Bình An kia tính tình cẩn thận, khuyên can ta mãi mà ta không nghe, thử hỏi ai mà chịu cho nổi?"

Tạ chó càng thêm nghi hoặc: "Lưu đại ca còn rất kiêu ngạo nữa?"

Lưu Tiễn Dương hỏi ngược lại: "Không đáng kiêu ngạo sao?"

Tạ chó ngẫm nghĩ, tỏ vẻ đồng ý từ tận đáy lòng. Nhưng sắc mặt nàng chợt biến đổi, liên tục ném xuống mấy câu "Tiêu chảy" rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

Trong khi chờ đợi cơ hội ẩn nấp, Tạ chó không ngừng oán thầm lão mù lòa nào đó, cái vị đệ tử vừa mở cửa vừa đóng cửa ấy, ngươi năm đó du học, lo mà đọc sách thánh hiền của ngươi đi, cứ bám riết hỏi han chuyện Bùi Tiền có phải là công chúa lưu lạc dân gian hay không làm gì cơ chứ?!

Lưu Tiễn Dương dở khóc dở cười, vốn còn định hỏi Tạ chó một câu, theo như nàng hình dung, mười bốn cảnh cùng đám địa tiên thời viễn cổ, có phải tu vi quá mạnh rồi không?

Nhưng chỉ trong chớp mắt, Lưu Tiễn Dương đã cảm thấy không ổn, hắn nheo mắt nhìn về một hướng, sẵn sàng truyền kiếm bất cứ lúc nào.

Trên biển, lại có người đuổi kịp thuyền đi đêm, gã nam nhân khôi ngô vươn tay xé mở trận pháp, bước vào trong đó, khi đặt chân xuống, thân thuyền rung chuyển dữ dội, mặt biển xung quanh nổi lên những con sóng cao trăm trượng.

Gã nam nhân nhìn quanh bốn phía, cười nói: "Ông chủ không cần phải trốn tránh làm gì, ta chỉ muốn tìm người nói chuyện phiếm vài câu, các ngươi cũng không cần bày ra trận thế như gặp đại địch vậy đâu."

Trần Bình An không hề lộ diện, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Gã nam tử khôi ngô đẩy cửa bước vào, khí thế hùng hậu, khiến người trong phòng cảm thấy như núi lớn ập đến.

Hắn mở đầu bằng hai câu nói, khiến mí mắt nhỏ của Trần Bình An giật giật.

"Chu Mật quá nóng lòng rồi."

"Đáng lẽ nên đợi ta xuất sơn."

Đám đại yêu ngủ say vạn năm, Bạch Cảnh, Vô Danh thị, Ly Cấu... năm xưa đều từng đi theo vị Binh gia lão tổ này, để rồi một lần nữa mở ra một trận chiến oanh oanh liệt liệt.

Chiến dịch viễn cổ đầu tiên, mang tên "Bước lên trời", mọi người đồng tâm hiệp lực. Còn chiến dịch thứ hai, kỳ thực lại là một trận nội chiến, khi mà gần như toàn bộ Yêu tộc đều chọn cách đặt cược vào một người.

Theo lời Dương lão đầu gièm pha, chuyện này chính là một trận chia của không đều mà dẫn đến nội chiến. Đánh hạ "Bầu trời", luận công ban thưởng, chia nhau chỗ ngồi ăn trái cây, kết quả chẳng mấy ai vừa ý. Tiểu Mạch tuy luôn thích theo gót người hỏi kiếm, nhưng xưa nay không trộn lẫn vào những tranh giành lợi ích vô nghĩa này.

Trần Bình An bèn rẽ sang chủ đề, "Ở Toàn Tiêu sơn, nghe Tiểu Mạch nói tiền bối vừa mới đến Thanh Minh thiên hạ một chuyến."

Người nọ tự chọn một chiếc ghế ngồi xuống, nói: "Ta chỉ lấy lại một ít đồ vốn thuộc về mình, tiện thể tìm bạn bè hàn huyên. Vốn định uống rượu xong sẽ đến Quạ núi gặp vị Lâm sư được xưng là võ đạo đệ nhất thiên hạ kia. Nào ngờ đạo tràng của bạn già vẫn như xưa, nhưng người đã mất. Bạn ta trước sau như một làm việc chu đáo, sớm đã tính toán cho hậu sự, trải qua ngàn năm lại ngàn năm chuẩn bị, khó khăn lắm mới xuất hiện một tu sĩ mười bốn cảnh chiếm hết tiện nghi, đạo lực lại tương tự như khai sơn tổ sư. Ta vốn định niệm tình xưa với lão tổ nhà hắn, chỉ điểm vài câu, nhưng cái nhà gió núi kia thực sự là một đám hồ đồ, từ trên xuống dưới, trong ngoài chẳng có mấy ai ra hồn. Nếu bạn ta biết chuyện dưới suối vàng, chắc chắn không giữ được vách quan tài mất. Ta bực mình, mắng hắn vài câu, ai ngờ hắn lại không biết điều, còn dám châm chọc khiêu khích ta. Với tính ta, lẽ nào lại nhường nhịn hắn? Thế là hai bên ước định, ký giấy sinh tử, đánh một trận. Ai ngờ hắn dù là mười bốn cảnh, dù là mới ra lò, đồ dỏm pha nước, mà thân thể và khí phách lại yếu ớt đến thế, không chịu nổi một đòn."

Trần Bình An không nói gì.

Người nọ cười lớn, "Đạo tràng của hắn dường như không hợp với võ phu, cứ hễ nhắc đến võ phu là lại nói võ phu chỉ giỏi mồm mép. Đến nỗi cả một châu cảnh nội, các tông sư võ học vừa nghe hắn bước lên mười bốn cảnh đã vội vàng chạy sang châu khác. Xem ra võ phu một châu này đúng là mất mặt thật, trách sao đám tiên sư đạo quan kia khinh thường võ phu. Chỉ là ngàn vạn lần không nên, đã ký giấy sinh tử rồi, còn phải âm dương quái khí hỏi ta một câu, 'Bản tọa đánh giá võ phu vài câu, liên quan gì đến đạo hữu?'"

Người nọ nheo mắt cười, hỏi: "Trần Bình An, ngươi thấy chuyện này có liên quan đến ta không?"

Trần Bình An đáp: "Nếu đặt mình vào hoàn cảnh của tiền bối, ta có lẽ sẽ đáp lại rằng, 'Đúng đúng đúng, đạo hữu cao kiến, nói đều đúng.'"

Người nọ lập tức cười lớn không thôi, lòng bàn tay xoa lấy tay vịn ghế, "Bích Tiêu đạo hữu nói không sai, tiểu tử này ranh ma thật, quả nhiên là khối vật liệu tốt để học võ."

Trần Bình An nói: "Nếu tiền bối rảnh rỗi, có thể đến gặp Tào Từ, tin rằng sẽ không thất vọng."

Người nọ gật đầu nói: "Đã gặp rồi, còn thuận mắt hơn ngươi nhiều."

Trần Bình An nhất thời nghẹn lời.

Người nọ nói tiếp: "Trước đó giá cả đã thỏa thuận xong rồi, lần này ta lên thuyền là để xem hàng, kiểm hàng và lấy hàng."

Trần Bình An thở nhẹ một hơi, "Đúng lý nên thế."

---

Man Hoang thiên hạ.

Lạc Diệp quê người cây.

Khắp nơi nối liền hai tòa thiên hạ quy khư đường giao thông, phân biệt là biển Đông Kình Tích, biển Nam Thần Hương, Tây biển mặt trời lặn, biển Bắc Thiên Mục.

Nằm ở Man Hoang khắp nơi quy khư, giữa chúng cách xa nhau vô cùng. Vì vậy văn miếu Trung Thổ ở những nơi được gọi là "Tử địa" này, bố trí một lượng lớn chiến lực cao nhất, trấn giữ nơi đó.

Cùng lúc đó, Hạo Nhiên ở phía bắc Man Hoang thiên hạ, mở ra ba tòa bến đò lớn, lần lượt tên là Bỉnh Chúc, Tẩu Mã và Địa Mạch.

Binh gia từng tính toán sơ bộ rằng, Hạo Nhiên cửu châu dùng ba thành lực để phòng ngự Yêu tộc Man Hoang xâm chiếm. Bây giờ lại muốn dùng bảy thành lực để công phạt Man Hoang thiên hạ.

Ở thư viện Nho gia, lượng lớn "Chính nhân" và quân tử đã được điều đến tiền tuyến quy khư lối ra.

Ngoài những quân tử và hiền nhân từ các thư viện lớn thường xuyên đến hai bến đò "đi lại" lịch luyện, bên phía Man Hoang mặt trời lặn này, trừ Tô Tử ra, những chiến lực cao nhất còn có tu sĩ mười bốn cảnh mới tấn chức Liễu Thất, chủ soái thiết kỵ Đại Ly Tống Trường Kính (vốn đã là chỉ cảnh thần đến tầng một), đạo sĩ Long Bá Trương Điều Hà, tông chủ Ngọc Khuê tông Đồng Diệp châu kiếm tiên Vi Oánh, cùng võ phu chỉ cảnh Ngô Thù.

Tuy rằng Tô Tử vẫn ở Phi Thăng cảnh, còn Liễu Thất đã là mười bốn cảnh, nhưng Tô Tử vẫn là người chủ trì nơi này.

Hôm nay có khách đến thăm, là hai vị đạo sĩ Vân Du nắm tay áo đến đây. Vị đạo sĩ trung niên mặc đạo bào màu vàng, râu dài bồng bềnh, còn vị lão đạo sĩ thì khoác áo choàng xanh. Hai người có vẻ như tuổi tác chênh lệch khá xa.

Sau khi báo rõ nguyên do ở trạm gác, Tô Tử liền cất tiếng cười lớn, rời khỏi nha ti lâm thời, nhanh chân đi về phía vị đạo sĩ tiên phong đạo cốt kia, nắm tay hắn vui vẻ nói: "Tử Kinh huynh! Một biệt nhiều năm, lại được gặp mặt giữa mây nước!"

Vị đạo sĩ trung niên mỉm cười đáp: "Thật là may mắn."

Vị đạo sĩ râu dài này tên Dương Thế Xương, tự Tử Kinh, đạo tràng ở Không Đồng sơn. Đạo sĩ có khuôn mặt sáng như ngọc, eo giắt một chiếc ống tiêu trúc tía.

Ngày nọ, vào một mùa thu, khi Tô Tử còn du hoạn kiếp sống, từng cùng bạn bè chèo thuyền du ngoạn ban đêm, làm ra những vần phú ghi chép, trở thành thiên văn được người đời truyền tụng.

Trên thuyền, Tô Tử vỗ mạn thuyền hát vang, có khách thổi tiêu phụ họa theo tiếng ca. Bạn thân cùng nhau đàm đạo sâu xa, rửa chén rót rượu, mâm bát la liệt, nằm ngổn ngang cùng nhau, không biết phương Đông đã hửng sáng...

Tô Tử dường như có điều chỉ, cười nói: "Tử Kinh huynh, nay đã là Tiên Nhân cảnh cổ bình, đang ở chỗ mấu chốt của tu đạo, hà tất phải lội vào vũng nước đục, lấy thân cứu nguy?"

Dương Thế Xương cười đáp: "Tô huynh lại hà tất biết rõ còn cố ý hỏi. Hơn nữa, nói tục một chút, Tiên Nhân cảnh cổ bình, dường như so với Phi Thăng cảnh cổ bình còn kém?"

Tô Tử nói: "Ta hướng Phật mộ đạo không giả, nhưng chung quy vẫn là đệ tử Nho gia, có những việc, làm điều nhân thì không nhường ai."

Dương Thế Xương nói: "Tô Tử là người đọc sách, lẽ nào bần đạo không đọc sách sao?"

Tô Tử ha ha cười lớn: "Vậy có thể vì Tử Kinh huynh phá lệ, vui sướng uống rượu!"

Trong lần thiên hạ đại loạn trước, có không ít đạo sĩ như Tào Dung, thiên quân Linh Phi quan Bảo Bình châu, khi loạn thế thì xuống núi, lúc chiến sự bình định thì công thành lui thân.

Năm xưa, khi chiến tuyến bị đại quân Man Hoang đẩy đến tận Kim Giáp châu phương Bắc, có bảy tám đạo sĩ đạo lực kinh người, hành tung bất định ở vùng phía Nam, tàn sát khắp nơi, gặp yêu g·iết yêu, gây áp lực không nhỏ cho hậu phương Man Hoang. Đặc biệt là trong trận chiến cuối cùng, năm vị đạo sĩ đã trực tiếp tập kích một tòa quân trướng, đánh vỡ cả một dải núi Đại Nhạc, khiến quân trướng tổn thất nặng nề, không thể không di chuyển nơi khác.

Nhưng đám đạo sĩ này, nay chỉ còn lại hai người.

Trong cuộc nghị sự văn miếu trung thổ lần trước, có phát ra lời mời, nhưng hai vị đạo sĩ từ chối.

Vị đạo sĩ áo xanh trầm mặc ít nói lên tiếng: "Tô Tử, trận pháp ở đây dày đặc đến mức này sao?"

Tô Tử thu lại ý cười, gật đầu nói: "Văn miếu đã sớm yêu cầu, đại trận ở các bến đò lớn, nhất định phải có khả năng ngăn cản được đại yêu mười bốn cảnh Man Hoang dốc sức đánh."

Đạo lý rất đơn giản, chỉ cần cản được một đòn của đại yêu Man Hoang, thì sẽ có mười bốn cảnh hạo nhiên ra tay.

Đạo sĩ áo xanh gật đầu: "Bần đạo tuy không sở trường đơn đả độc đấu, nhưng có thể vì trận này dốc hết chút sức mọn."

Tô Tử chắp tay thi lễ, cười nói: "Đi trước tạ ơn, cảm kích vô cùng. Nhưng việc này còn cần ba bốn người bên văn miếu gật đầu mới được."

Trận pháp nơi đây lớn trận vòng vòng móc nối lẫn nhau, động một sợi tóc ảnh hưởng đến toàn thân, liên quan đến an nguy của trăm vạn người ở bến đò xung quanh, nhất định phải cẩn thận hết sức. Bởi vậy, mỗi một mắt xích trận pháp tăng giảm hoặc thay đổi, Tô Tử cùng mấy vị chủ sự bến đò đều cần bẩm báo kỹ càng tỉ mỉ tình hình lên Trung Thổ Văn Miếu. Liễu Thất từng mỉm cười nói, cái gọi là ba bốn người, kỳ thực chỉ là hai ba người bày tỏ thái độ, còn chân chính mấu chốt là một người sau màn quyết định có được hay không mà thôi.

Áo xanh đạo sĩ không mấy để ý, vẫn cúi đầu, hờ hững đáp: "Lý đương như thế."

"Bần đạo năm xưa vân du đến Bạch Đế thành giữa tầng mây tía, may mắn được cùng Trịnh tiên sinh thảo luận về căn nguyên trận pháp."

"Trước đó không lâu, có một nhóm đệ tử thư viện đến đây lịch luyện, bọn họ sớm đã ở Tẩu Mã đò, giúp đỡ xử lý việc vặt binh nghiệp."

"Trong đội ngũ có một nho sinh trẻ tuổi tên là Lý Hòe, đến từ Sơn Nhai thư viện thuộc Bảo Bình châu, một trong bảy mươi hai thư viện của Văn Miếu, mang danh hiền nhân. Xung quanh hắn cơ hồ đều là quân tử hiền nhân, nhưng cũng không hề tỏ ra cao ngất. Đệ tử thư viện trên đường du ngoạn thường cùng nhau mài giũa học vấn, nghiên cứu thảo luận về ý nghĩa sinh mệnh. Lý Hòe không chủ động lên tiếng, chỉ nghiêm túc lắng nghe, ngẫu nhiên có người muốn hắn phát biểu ý kiến, Lý Hòe cũng chỉ nói mình không hiểu."

"Ban đầu, có người lầm tưởng Lý Hòe mộc mạc vụng về, tính cách hướng nội, không thích ăn nói, nên chỉ nghe không nói. Nhưng ở chung lâu ngày, mới biết... Lý Hòe thực sự không hiểu."

"Thế nhưng Lý Hòe lại khiêm tốn hiếu học, vậy nên những quân tử hiền nhân đồng hành cũng không khinh thường hắn. Khi đã thân thiết, mọi người thường hỏi về sư truyền, Lý Hòe chỉ nói năm xưa sơn trưởng thư viện của hắn là Mao ti nghiệp của Lễ Ký học cung hiện tại."

"Mao Tiểu Đông, ti nghiệp của Lễ Ký học cung, giờ đã là... đại hồng nhân của Trung Thổ Văn Miếu. Ai nấy đều công nhận ông trị học chặt chẽ cẩn thận, mặt sắt vô tư, lấy lý lẽ phục người... Việc Mao ti nghiệp chuyển vào mạch Lễ Thánh, lưu lại Trung Thổ Văn Miếu, chủ yếu là giúp đỡ ân sư Văn Thánh năm xưa xử lý đại sự tiểu sự, có phải quá khéo hay không?"

Về việc này, trong ngoài Văn Miếu, trên dưới Hạo Nhiên sơn, ngấm ngầm không thiếu những lời nghị luận.

"Nghe nói là chủ ý của vị đệ tử đóng cửa kia?"

"Không thể nào?"

"Cảm thấy không thể nào? Vậy là ngươi chưa từng đến Kiếm Khí Trường Thành."

"Trong này có ẩn tình gì?"

"Ẩn tình ư? Hắc, nhiều lắm!"

...

Một lão đầu thân hình còng lưng thấp bé, không chào hỏi ai đã đến, càng đặc biệt hơn, bên cạnh lão nhân còn có một nhân vật tuyệt đối không nên xuất hiện ở nơi này. Bọn họ cứ như vậy, dưới vạn ánh mắt nhìn chằm chằm, nắm tay áo xuất hiện, tiến vào tòa thành khổng lồ hùng vĩ, giới nghiêm này.

Tô Tử cùng mấy vị đại tu sĩ đều nói không cần quản.

Đi dạo giữa thành trì, hán tử kia cảnh giới đủ cao, chỉ cần hơi chú ý, liền có thể thấy khắp nơi trận pháp quay vòng, ánh sáng rực rỡ. Hán tử tặc lưỡi, "Nơi này phòng ngự, hơi cường điệu quá rồi. Chỗ khác cũng xêm xêm thế này ư?"

Trận chồng lên trận, áo tiên không thấy vết chỉ khâu, mảy may không lo ngại việc các trận pháp xung khắc lẫn nhau, chỉ nói riêng một chỗ, đã là năm tòa ngũ hành đại trận chồng lên nhau thành một trận, tinh diệu mà cao minh.

Lão nhân khẽ gật đầu, "Mấy cái địa phương ấy, chênh lệch cao thấp chẳng đáng là bao, mà ngày ngày còn chồng chất thêm dày. Những tu sĩ trên đỉnh núi kia, ai nấy đều trọng sĩ diện, ganh đua so sánh hơn thua nặng nề, chẳng muốn vứt bỏ mặt mũi." Lão lại nói, "Hạo Nhiên thiên hạ bên kia, từ trước đến nay không thiếu kỳ nhân dị sĩ, bây giờ thần tiên tiền bạc cũng không thiếu."

Hán tử lo âu hỏi, "Chi Từ đạo hữu, cho ta một lời chắc chắn đi, nếu ta bị vây đánh, ngươi đến cùng có chịu trách nhiệm hay không?"

Lão nhân hỏi ngược lại, "Lời ta nói ra từ trước đến nay không giữ, ngươi còn muốn một lời chắc chắn làm gì?"

Hán tử thở dài, "Ta kết giao với ngươi, còn mù quáng hơn cả ngươi nữa."

Lão nhân nói, "Mồm mép thối tha như vậy, sao, trước khi đến đây, ngươi chui qua váy Ngưỡng Chỉ hoặc Quan Ất rồi à?"

Hán tử chịu thua, ngoan ngoãn ngậm miệng.

Đến gần một chỗ, lão nhân lặng lẽ kéo cổ áo, chỉnh lại tay áo.

Hán tử chỉ cảm thấy mở rộng tầm mắt, chuyến đi này thật không uổng.

Một vị Đại Ly Binh bộ viên ngoại lang đang giảng bài cho gần trăm người, tay cầm que vẽ, lật đi lật lại bàn giảng, giải thích ưu khuyết điểm, được mất của một trận chiến dịch gần đây.

Trong đám người ngồi, có thư viện quân tử hiền nhân, có luyện khí sĩ chư tử bách gia, lại có cả các võ tướng thống binh các châu.

"Học đường" không còn chỗ ngồi.

Lý Hòe ngồi ở góc xó gần cửa sổ, nghe đến chỗ quan trọng còn cẩn thận ghi chép.

Đối với việc bày binh bố trận, Lý Hòe tuy không tinh thông, nhưng lại yêu thích từ nhỏ, cho nên nghe giảng vô cùng nghiêm túc.

Lão đầu gầy trơ xương, hốc mắt sâu hoắm, hai tay chắp sau lưng, nhón chân ngoài cửa sổ, "nhìn" Lý Hòe đang vùi đầu viết chữ.

Bên cạnh lão nhân, chính xác hơn là bên chân lão, có một trung niên nam tử dáng người tháo vát, đang tựa lưng vào góc tường, nắm một nắm bùn đất trong lòng bàn tay, chậm rãi mài vuốt.

Lão đầu đắc ý hỏi, "Không tên, đồ đệ của ta thế nào?"

Trung niên nam nhân bị gọi là "Không tên", chân thành nghi hoặc, buông tay ra, đứng thẳng người hỏi, "Thế nào là thế nào? Tư chất tu đạo? Thiên sinh căn cốt? Thần ý đạo khí? Người trẻ tuổi này, đều chẳng ra sao cả."

Lão nhân lười biếng chẳng muốn nói thêm gì.

Lý Hòe phát hiện bóng mờ trên bàn, ngẩng đầu lên, bỗng nhiên thấy ngoài cửa sổ có thêm hai cái đầu, giật mình một cái. Sau khi thấy rõ là lão mù, hắn liền buông bút, xoa xoa cổ tay.

Chợt phát hiện "tiên sinh" dạy khóa và mấy "học sinh" gần đó đều nhìn về phía mình, Lý Hòe tức khắc lúng túng, vội vàng ra hiệu bằng ánh mắt, bảo lão mù tranh thủ thời gian rời đi, khóa còn chưa học xong đâu, ngươi đứng đây làm gì.

Lão mù dùng tiếng lòng nói, "Không sao, chúng ta cứ chờ ngươi tan học, cũng không gây trở ngại gì đến tiên sinh và học sinh cả, một bên dám nói, một bên dám nghe."

Lý Hòe giận rồi, bèn dùng thủ đoạn tụ âm thành tuyến, "Lão mù kia, ngươi đừng có nói vớ vẩn."

Lão mù lòa bật cười: "Tốt, tốt, tốt! Ngươi cứ tiếp tục nghe giảng, coi như ta dự thính ké. Chẳng lẽ phu tử dạy học lại nỡ đuổi người sao?"

Vừa dứt lời, một nam tử tuấn tú, eo đeo cành liễu bước tới. Lão mù lòa không nói một lời, chỉ khẽ giơ tay, ý tứ đuổi khách đã rõ. Liễu Thất đành ngậm ngùi rời đi, xem ra ý định "ăn chè đóng cửa" của hắn đã thất bại.

Hán tử kia cười nói: "Ly Cấu vẫn còn ở đạo trường của ngươi chờ đấy."

Lão mù lòa nhíu mày: "Ta bảo hắn chờ à?"

Hán tử nhất thời không biết đáp lời ra sao. Ngẫm lại năm xưa, Chi Từ đạo hữu danh chấn thiên hạ, dù là tướng mạo hay tài ăn nói, đều không mang cái vẻ quái gở như bây giờ. Phong thái tao nhã đến nhường nào, khí độ hơn người đến nhường nào!

Mười vạn núi lớn, vắng lặng không một bóng người. Nhìn từ trên cao xuống, nơi này chẳng khác nào một vùng đất chết, hoang vu đến tận cùng. Chủ nhân không ở nhà, một đại yêu Man Hoang mang dáng dấp thiếu niên tự mình đến đây, khoanh chân ngồi bên sườn dốc.

Từ khi được Bạch Trạch đánh thức, bên hông thiếu niên luôn mang theo túi càn khôn và hồ lô bắt yêu. Chỉ là trong lần nghị sự trước, Tiêu Tôn đã vin vào một lý do sứt sẹo, "người có phúc cùng hưởng", đem hai bảo vật kia đưa cho Phỉ Nhiên làm lộ phí rồi.

Việc nhỏ nào có đáng gì. Khổ chờ vạn năm, cuối cùng cũng không uổng phí, rốt cuộc cũng đã cao hơn một tầng cảnh giới. Khác với Ngưỡng Chỉ, Chu Yếm và những đại yêu Man Hoang chưa từng ngủ say, về đám người bọn hắn, Hạo Nhiên thiên hạ biết đến rất ít.

Thật khó tin, hắn và Chi Từ, đều từng là bạn của đám thư sinh cổ xưa, thậm chí ban đầu còn có quan hệ rất tốt. Tỉ như Chi Từ đạo hữu, luôn mong muốn trở thành người đọc sách thứ hai của nhân gian luyện thành bản mệnh chữ.

Còn hắn, một mực chờ mong có thể xây dựng một tòa thành dựa trên ý nghĩa của mặt chữ trong sách, phía sau thành là vương. Nhận ân từ việc Văn Hải Chu Mật trải đường rồi lại nhường đường, chuyện này xem như đã thành. Giờ đây, hắn thay thế kẻ cáo già thông thiên bước lên trời, trở thành chủ nhân của chữ viết trong Man Hoang thiên hạ.

Thiếu niên theo thói quen mò tay vào ống tay áo, lấy ra một quyển sách, vừa kiên nhẫn chờ người, vừa tập trung tinh thần đọc sách. Không chỉ đọc, mà âm thanh còn cực kỳ du dương, tựa như đọc sách chính là tu đạo. Thư vị như lúa gạo, như thức ăn thịnh soạn, như đề hồ, như rượu mạnh, chư tử bách gia vị như dấm cá băm.

Vạn năm trước, hắn và Chi Từ xác thực là đồng đạo, muốn xem hết thế giới trong và ngoài trang sách. Đến nỗi chuyện không lâu trước, ở một nơi nào đó trong Man Hoang, có một tu sĩ Yêu tộc sở trường phù lục "lầm vào" thư trai của Hạo Nhiên, đối với bí mật an bài của Chu Mật, thiếu niên thờ ơ, chỉ từ đầu đến cuối đứng từ xa quan sát văn vận nơi đó xoay chuyển.

Đợi tiếng giảng bài vừa dứt, một vị thư viện hiền nhân quen biết Lý Hòe, vốn quê ở Lưu Hà châu, nhận ra sự khác thường ngoài cửa sổ, bèn khẽ hỏi: "Lý Hòe, ai vậy?"

Lý Hòe có chút lúng túng, khó xử giải thích: "Là sư phụ ta, người trồng trọt trên núi kia, không phải tiên sinh trong thư viện."

Vị hiền nhân kia không hỏi thêm gì, chỉ giật mình nói: "Cũng được đó, ngươi giấu kỹ thật."

Lý Hòe hắc hắc cười. Vị hiền nhân trẻ tuổi kia chắp tay vái chào phía ngoài cửa sổ, còn lão mù lòa hai tay chắp sau lưng, ngập ngừng một chút, rồi gật đầu đáp lễ.

Khi học sinh trong lớp đã rời đi hết, lão mù lòa mới dẫn Vô Danh thị vào trong. Thầy trò hai người, cách nhau một chiếc án thư, ngồi đối diện nhau. Vô Danh thị vẫn tựa lưng vào tường mà ngồi.

Lý Hòe cẩn thận hỏi: "Sư phụ, vị tiền bối này là?"

Lão mù lòa tùy ý đáp: "Không cần để ý hắn, hắn vô danh."

Hán tử chắp tay ôm quyền về phía Lý Hòe, dùng giọng phổ thông hạo nhiên chính khí cười nói: "Lý Hòe, ngưỡng mộ đã lâu, may mắn gặp mặt. Ta chỉ là kẻ tay mơ, chẳng có tài cán gì."

Lý Hòe vừa định lên tiếng, lão mù lòa đã nói: "Không cần khách sáo, loại người như hắn không đáng để làm lễ."

Hán tử cười gật đầu, tự mình chữa ngượng: "Đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết, cứ tự nhiên là được."

Lý Hòe thầm nghĩ: "Lão mù lòa, ngươi cứ như vậy mãi, sẽ chẳng có bạn bè đâu."

Lão mù lòa cười đáp: "Ta vốn dĩ có mấy người bạn đâu, mà là bạn bè rồi, thì sẽ quen với cái tính này của ta."

Lý Hòe tặc lưỡi, giơ ngón cái lên: "Lợi hại lợi hại, có lý có cứ, không chê vào đâu được."

Lão mù lòa cười hỏi: "Uống rượu không?"

Lý Hòe bật cười: "Ngươi hỏi thừa rồi đó."

Lão mù lòa nói: "Đồ nhi ngoan, đừng lúc nào cũng so đo tính toán, trời đất bao la, mấy ai để bụng chuyện của ai đâu."

Lý Hòe nhếch cằm: "Đạo lý cao siêu vậy, mai mốt ngươi đi làm phu tử luôn đi?"

Lão mù lòa cười khà khà: "Ta dạy thì được, nhưng bọn họ chịu không nổi."

Lý Hòe hỏi: "Trên đường đến đây, ngươi làm mấy món nhắm rượu, uống hết mấy cân rồi?"

Lão mù lòa cười bí hiểm không đáp. Vô Danh thị hai tay khoanh trước ngực, ngả đầu dựa vào tường, dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần, thật sự là quá mệt mỏi.

Lý Hòe này tiểu tử, người khác luôn cảm thấy chỉ một mình hắn thôi mà nói chuyện một ngày một đêm còn không lại bằng Tiêu Tôn với Bạch Cảnh cộng lại, đã vậy còn làm người ta trở tay không kịp.

Lão mù lòa trầm mặc hồi lâu, thình lình hỏi một câu: "Lý Hòe, con nhận sư phụ, chẳng lẽ không phải là tìm kiếm chỗ dựa núi sao?"

Lý Hòe trợn to mắt, không hề do dự, trực tiếp vặn lại: "Không tìm dựa núi, con tìm sư phụ làm gì? Hả?"

Lão mù lòa đưa ngón tay khô héo lên gãi gãi hai má hóp lại, nhất thời không biết nên phản bác ra sao. Lời đồ đệ nói, cực kỳ có đạo lý.

Vô Danh thị chỉ hận không thể triệt để đóng kín thần thức, để cái gì cũng không thấy, cũng không nghe thấy. Không thể không thừa nhận, vị đồ đệ tốt của Chi Từ đạo hữu này, tư chất cùng lá gan quả thực là tương phản nhau.

Lý Hòe giải thích: "Thời còn nhỏ ở nhà, mẹ con chính là chỗ dựa núi của con. Sau này con đi xa học hành, con liền tìm Trần Bình An làm núi dựa. Ở thư viện Đại Tùy Sơn Nhai, Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, bọn họ đều là chỗ dựa núi của con. Bây giờ bái lão làm thầy, lão không làm chỗ dựa cho con, lẽ nào con lại phải làm chỗ dựa cho lão sao? Lão mù lòa, chẳng phải lão ở đạo quán một mình, không ai lo cho lão ăn uống sinh hoạt hàng ngày, đói quá nên mới ở đây nói nhảm với con đấy chứ?"

Lão mù lòa cười trừ cho qua chuyện, chuyển chủ đề: "Ở Hạo Nhiên thiên hạ này, con và thằng nhóc họ Trần kia quan hệ tốt, lại là đồng môn, lại là đồng hương, nó có một ưu điểm là nhớ tình bạn cũ, ta vẫn là tương đối yên tâm."

Lý Hòe bồi thêm một câu: "Non đạo nhân cũng không kém, chúng con quan hệ tốt lắm."

Lão mù lòa không đáp lời, dường như hễ mà hắn nhắc tới một câu "non đạo nhân" này thôi, liền sẽ nhịn không được muốn kéo đầu Phi Thăng cảnh kia qua mà giẫm cho mấy cước.

Lão tiếp tục: "Ngũ Thải thiên hạ, con bé Ninh Diêu kia, giống như là vãn bối nhà ta vậy. Huống hồ Trần Hi lúc còn trẻ, đã từng đến mười vạn núi lớn một chuyến, ta chỉ điểm cho hắn mấy câu, là những thứ mà Trần Thanh Đô không dạy được, miễn cưỡng có chút ân thụ nghiệp. Cái nhân tình không lớn không nhỏ này, hắn đương nhiên phải trả. Vậy nên sau này con đến Ngũ Thải thiên hạ du lịch, có thể tìm Trần Hi làm chỗ dựa, bồi con cùng nhau ra ngoài ngắm cảnh."

Lý Hòe vừa nghe đã lộ ngay cái vẻ ngang ngược đặc trưng của hắn ra: "Kia là một vị lão kiếm tiên chiến công hiển hách của Kiếm Khí Trường Thành đó, con không dám mở miệng đâu, cũng không có cái da mặt đó, sợ là thấy mặt đã run rồi."

Lão mù lòa dường như đã liệu đến chuyện này, gật gật đầu: "Vậy nên ta đã nói rõ tình hình với Trần Hi, giờ là Trần Tập của Phi Thăng thành. Hắn nói không vấn đề gì, chỉ cần con đến Ngũ Thải thiên hạ, liền từ hắn che chở con."

Lý Hòe ho khan một tiếng, hạ giọng nói: "Sao lại nói chuyện thế, đừng có làm cho người ta tưởng thầy trò ta giống như phường bang hỗn giang hồ."

Lão mù lòa hờ hững cười nói: "Tình đời nhân gian, cũng chỉ là một dạng chim thôi, khác nhau cũng không nhiều. Lão mù lòa ta không có cái kiểu câu nệ đó đâu."

Lý Hòe vội nhắc nhở: "Lời này ở đây thì được, chứ đừng có nói ra ngoài đấy."

Lão mù lòa tiếp tục: "Trị học, lịch luyện đều cần vân du tứ phương vạn dặm, nói đến sơn hà tráng lệ, thì Hạo Nhiên Man Hoang mỗi nơi mỗi vẻ. Bởi vậy ta còn giúp con hẹn một nhóm người, để con có thể nhìn ngắm phong cảnh, con cứ yên tâm cùng bọn họ du lịch. Đạo sĩ dẫn đầu tên là Trương Phong Hải, miễn cưỡng coi là có mười bốn cảnh. Ngoài ra, trong số đó có một người là bạn cũ của Trần Bình An, nên con không cần lo bị cô lập, không có chuyện để tán gẫu. Bọn họ đang trên đường đến đây rồi..."

Lý Hòe cười hì hì: "Lão mù lòa, thì ra lão đang ủy thác con đấy à, con đâu phải thái tử đâu."

Vô Danh thị thực sự là không biết nói gì.

Hắn với Chi Từ đạo hữu coi như là quen biết hơn vạn năm, nhưng người dám nói chuyện với Chi Từ như vậy, đích thực là không có mấy ai.

Lão mù lòa cười xòa, quả không hổ là đồ đệ của hắn, nói chuyện nghe thật là ấm lòng dễ nghe.

Lý Hòe thực sự là không gắng gượng nổi nữa, đành phải dần dần thu lại ý cười, vẻ mặt trở nên ảm đạm, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn cố gắng gượng ra một nụ cười, nhìn lão nhân đối diện, Lý Hòe chậm rãi nói, tựa như đang độc thoại, tự hỏi tự trả lời: "Sư phụ, nói thì nói vậy, nhưng luôn có một vài việc không thể không làm, không còn cách nào khác. Sư phụ, lão có thể cho con một lời đảm bảo không? Bận xong việc chính, con đi rồi sẽ về ngay? Dù cho có đi nơi xa xôi, nhất thời không về được mười vạn núi lớn, nhưng rồi cũng sẽ trở về, đúng không? Sư phụ, cảnh giới của lão cao như vậy, việc nhỏ này chắc làm được chứ?"

Lão mù lòa làm sao mà nói được những lời an ủi người khác, nghẹn hồi lâu, nhìn Lý Hòe rất lâu, mới chậm rãi nói: "Đại trượng phu đội trời đạp đất, đổ máu chứ không rơi lệ."

Lý Hòe ngơ ngơ ngẩn ngẩn, không nói nên lời.

Trên đỉnh núi, Ly Cấu mang theo chút sầu não, thu dọn sách vở rồi hai tay ôm lấy đầu gối, lẩm bẩm tự nhủ: "Ta là kẻ học đạo, tâm sạch như lưu ly, thần trong vắt tựa thái hư. Từng cuồng ngôn ngạo ngữ, nếu không sống đến mười vạn tuổi, há coi ai ra gì?"

Đại đạo tuy có bờ, đạo pháp lại vô biên. Lấy đạo để sống, lấy thân c·hết vì đạo. Một mình ta đến đây, chỉ là quyết tâm mà thôi.

Vào những năm tháng viễn cổ xa xôi, luyện khí sĩ nhân gian muốn hoàn thành công cuộc ấy chỉ bằng một lần dốc sức. Vô số đạo sĩ gần như đồng thời tụ tập tại một nơi nào đó trên nhân gian, không phân biệt chủng tộc, không phân chia đạo mạch thuật pháp, một lòng một dạ, đều là đồng đạo.

Khi bọn họ sắp bước lên trời xanh, có một nam tử tuấn tú khoác áo bào xanh phấp phới trong gió, tóc tai bù xù, đạp không mà đến, thần thái hơn người, tiêu sái vô cùng. Hắn nói với vị đạo sĩ dẫn đầu, người có cảnh giới cao nhất: "Các vị hãy đổi nơi khác mà lên trời, yên tâm mà đến giúp chiến trường khác đi."

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, "Con đường này, để ta khai phá."

Một vị đại yêu vẻ mặt trang nghiêm nói: "Chi Từ, đừng làm bậy! Một mình ngươi thì làm được gì? Việc này trọng đại, đừng hành động theo cảm tính. Chi bằng ngươi cùng mấy người chúng ta sóng vai xông lên. Theo quy củ cũ, nếu ta c·hết trước, ngươi hãy tranh thủ nhai luôn chân thân của ta để bổ sung đạo lực, tiếp tục tiến lên..."

Một vị đại yêu vai vác côn dài phá không mà đến, nhe răng cười, vẻ mặt mất kiên nhẫn: "Chi Từ, ngươi tưởng mình là ai, là kẻ dẫn đầu hay kẻ theo sau trong đám đạo sĩ năm xưa kia? Đừng cản Viên gia gia ta nói, hoặc là cùng nhau lên, hoặc là cút xéo!"

Chi Từ làm như không nghe, thậm chí không thèm nhìn hắn, chỉ buông một câu: "Muốn đi theo thì cứ theo, nhớ kỹ đừng cản trở ta mở đường."

Vừa dứt lời, trên mặt đất liền hiện ra một tôn pháp tướng cao ngất trăm vạn trượng, sừng sững giữa nhân gian, bỗng chốc vụt lên từ mặt đất, thẳng tới mây xanh, đạo khí tràn ngập tỏa ra màu tím xanh, hòa cùng màu sắc của trời. Pháp tướng lớn tỏa ánh sáng vàng rực rỡ, chói mắt người nhìn.

Một tôn pháp tướng hàm súc đạo ý vô tận, nơi nó đi qua, tùy ý khuấy động dòng sông thời gian dài dằng dặc.

Đạo sĩ ấy hiệu Chi Từ, ấn đường luyện mặt trời đỏ, tỏa ra vầng trăng thuần trắng, bồng bềnh ngự gió mát, khiến thiên nhân đều phải ngước nhìn. Lúc đó, đám tu sĩ Yêu tộc chẳng khác nào phù du thấy trời xanh.