Chẳng biết vì sao, Cố Xán bỗng dưng thay đổi chủ ý, mang theo tỳ nữ Linh Nghiệm cùng Quốc sư Hoàng Liệt theo đường cũ vòng vo, trở lại đạo quán nhỏ bé trước mặt này.

Cố Xán tiến đến trước cửa, đưa tay nắm lấy vòng đồng, nhẹ nhàng gõ ba tiếng, nhưng lâu mãi chẳng có ai đáp lời.

Cố Linh Nghiệm vốn chẳng muốn chờ đợi thêm, nàng liền tiến đến bên cạnh công tử nhà mình, nắm quyền nện mạnh vào cửa, "Phanh phanh" vang dội.

Bên trong Sùng Dương quan nổi danh luyện đan, dường như cuối cùng cũng nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, "Két" một tiếng mở ra cánh cửa chính, bước ra hai đạo đồng gầy gò, một cao một thấp, đều xanh xao vàng vọt như nhau. Quả nhiên là miếu hoang nghèo nàn, muốn đồ ăn béo bổ há chẳng phải chuyện lạ.

Cố Xán chắp tay với hai vị đạo đồng đứng trong ngưỡng cửa, cười nói: "Quấy rầy hai vị tiên đồng thanh tu rồi, muốn vào quý quan xin chén nước uống, không biết có được chăng?"

Đạo đồng cao lớn kia lập tức mặt đỏ bừng, ấp úng không biết đáp lại thế nào. Kẻ thấp bé vốn nên giữ vẻ mặt nghiêm nghị, chỉ hận không thể viết ba chữ "đuổi khách đi" lên trán, nghe vậy cũng theo đó tươi cười rạng rỡ, "Ta là Tống Đại Xuyên, đây là sư đệ ta Chung Sơn. Sư huynh đệ ta chưa thụ phù lục, tạm thời chưa có đạo hiệu. Ngày thường chỉ giúp sư phụ làm việc vặt, luyện vài lò linh đan kéo dài tuổi thọ cho những phú quý nhân kia ở kinh thành xếp hàng dài đến tận cửa."

Dẫn mấy vị khách quý vào trong quán, Tống Đại Xuyên cố ý hạ thấp giọng nói: "Quốc sư đại nhân cùng sư phụ ta xưng hô đạo hữu, thường xuyên đến đạo quán chúng ta uống rượu luận đạo đấy."

Hoàng Liệt đi ở cuối đội ngũ, ha ha cười trừ, ta sao lại không biết, ta đã đến nơi này rồi. Càng không ngờ đan dược của Sùng Dương quan, lại được hoan nghênh ở kinh thành đến vậy.

Cố Linh Nghiệm liếc mắt nhìn về phía chân trời, chỉ thấy một phần dị tượng không rõ ràng, một đạo kim quang thuần túy chợt lóe rồi tắt. Nàng mơ hồ đoán ra là có cao nhân minh bạch hình nắm tượng, xác ve thi giải rồi.

Tuy không sánh được với những kẻ chính thống toàn hình phi thăng, nhưng thực sự thuộc về thi giải thượng thừa, thay da đổi thịt. Cố Linh Nghiệm tự nhận nhãn lực ấy vẫn phải có. Tại Man Hoang thiên hạ, thường có đại tu sĩ tu luyện đến mức chỉ thiếu chút nữa là phi thăng, nhưng trời không tuyệt đường người, liền lùi mà cầu thứ yếu, lựa chọn sử dụng một nơi âm u, kiến tạo lăng mộ hoặc cung điện dưới mặt đất, đi theo con đường mộ chủ hoặc từ chủ thăng tiên thượng cổ truyền lại, tỉ mỉ bố cục, coi trọng một cái hình rõ ràng tiêu hóa, hoặc chết mà phục sinh, thành tựu Quỷ Tiên chi thân, hoặc là cho chuyển thế chi thân giành được một cơ hội vũ hóa thăng lên huyền diệu.

Vừa mới đi dạo một chuyến Khâm Thiên Giám, nàng đã có quyết đoán, xem ra sau này phải khiêm tốn thỉnh giáo công tử, chăm chỉ học tập Vọng Khí thuật rồi.

Cố Linh Nghiệm dùng tiếng lòng hỏi: "Công tử, có kết quả?"

Cố Xán gật đầu.

Cố Linh Nghiệm nhịn không được truy vấn: "Thế nhưng là Mã Khổ Huyền tài nghệ không bằng người, đánh không lại Trần sơn chủ, bị chém mất một bộ thân thể cùng hao tổn suốt đời đạo hạnh, thật đáng tiếc cuối cùng vẫn dùng ra bảo vệ tính mạng thuật pháp, may mắn đào thoát? Hay thậm chí, Mã Khổ Huyền đã sớm tính toán có ngày hôm nay, vì vậy sớm có mưu đồ, ngay từ đầu đã muốn lợi dụng kiếm thuật của Trần sơn chủ giúp mình binh giải, tốt mượn cơ hội thoát khỏi kiếp mà đi, chờ mong kiếp sau trọng sinh?"

Cố Xán cũng không ngẩng đầu lên, "Chỉ cần là việc hắn đã suy nghĩ kỹ càng, nhiều lần cân nhắc rồi quyết định xuất thủ, liền nhất định không có gì ngoài ý muốn. Huống chi vọng khí cùng thi giải một đạo, ngươi là kẻ phàm phu, chỉ có thể xem náo nhiệt."

Cố Linh Nghiệm muôn phần tò mò hỏi: "Xin hỏi công tử, Mã Khổ Huyền rốt cuộc có kết cục gì?"

Đây chính là một trong mười người dự khuyết vài tòa thiên hạ! Chẳng lẽ cứ như vậy mà lạnh lẽo à? Nếu Mã Khổ Huyền đổi thành tu sĩ Man Hoang, khẳng định có thể đưa thân vào Thiên Can liệt kê, đại đạo tiền đồ bừng sáng.

Kỳ thật nàng cũng biết mình suy đoán loại thứ hai là... không thể nào. Mã Khổ Huyền tính khí ra sao, chỉ dựa vào những dấu vết kia cũng có thể xác định. Mã Khổ Huyền ở cái Hạo Nhiên thiên hạ quy củ trùng trùng điệp điệp này, ít có người nào khiến nàng nghe xong tin đồn liền sinh ra cảm giác thân cận.

Cố Xán nói: "Ta cũng không rõ chân tướng, về rồi tự ngươi hỏi hắn."

Cố Linh Nghiệm thở dài một tiếng, ánh mắt u oán nói: "Ta nào dám a, thấy Ẩn Quan đại nhân, đều muốn run cả răng đấy."

Nhìn từ bên ngoài đạo quán nhỏ bé, dễ dàng hiểu lầm kích thước không lớn, nhưng tiến vào trong mới biết có động thiên khác, chiếm diện tích cực kỳ khả quan. Tiến sâu hơn, hành lang lối đi nhỏ, khúc chiết quanh co.

Thiếu niên đạo đồng tên là Tống Đại Xuyên kia là một kẻ nói nhiều, vừa dẫn đường vừa luyên thuyên cằn nhằn, "Sư phụ chúng ta, là phương trượng của bản quán, xuất thân hiếu học, tài cao học rộng. Khi còn trẻ tuổi, vốn là người trong triều, về sau tâm ý nguội lạnh, không muốn ở quan trường thông đồng làm bậy, liền lánh mình làm người trong núi."

"Lão nhân gia người thích vào núi thu thập linh chi, từ lâu đã đoạn tuyệt việc nhóm lửa nấu nướng, ngày thường chỉ dùng hoàng tinh phục linh, ăn mặc thô sơ giản dị. Vàng tê là rau dại từ loại trắng tùng ướp gia vị mà thành. Trong đạo quán còn có một loại rượu tự ủ, tuy là thổ thiêu, tóm lại nơi khác có tiền cũng không mua được. Sư phụ chúng ta là lão thần tiên thực sự, hơn trăm tuổi mà vẫn còn tráng kiện. Mặc dù trời đông giá rét tuyết rơi nhiều, lão nhân gia người cũng không chịu mặc áo bông, đứng cái Hỗn Nguyên cọc kia, hoặc khi ngồi xuống, đều toàn thân bốc lên bạch khí đấy."

Người cao đạo đồng nghe được, cái trán đổ mồ hôi lạnh, Tống sư huynh cũng quá tài ba rồi. Chỉ là vừa nghĩ tới đạo quán nhà mình hương khói vắng vẻ, Chung Sơn liền lại bội phục cùng cảm kích Tống sư huynh dụng tâm lương khổ.

Cố Xán mỉm cười nói: "Ta chỉ nghe nói đạo gia chân nhân thổ nạp luyện khí, tai mũi hai khiếu sẽ toát ra màu xanh, đợi uổng công màu sắc bất đồng sương mù, nhiều ít tùy theo đạo lực mà nói, đạo gia điển tịch mệnh danh là 'Hạc hơi thở'."

Tống đại xuyên nắm tay vỗ vào lòng bàn tay, "Đúng rồi, nhớ ra rồi, sư phụ từng giới thiệu qua, mấy cỗ thướt tha sương mù kia, gọi là hạc hơi thở!"

Cố Xán trầm mặc một lát, cười nói: "Hạc hơi thở, là ta bịa ra đấy."

Tống đại xuyên lập tức ngớ người, vẻ mặt kinh ngạc.

Được rồi, tiền trà đèn đã hết.

Đạo quán còn phải bồi thường thêm một bình trà nữa?

Sư phụ không hào sảng chút nào, còn nhớ dai nữa chứ.

Cổ bách rậm rạp che chở ao, hoa rơi như chim sa, cá bơi mổ mà ăn.

Bên ao có hai con mèo, một con lông trắng muốt, đuôi vàng hoe, dân gian gọi là "dây thừng vàng treo bình bạc", nó ngồi xổm bên mép nước, chăm chú nhìn như muốn bắt cá. Một con thân vàng bụng trắng chân trắng, gọi là "kim bị bạc giường", đang vờn bắt bươm bướm.

Tống đại xuyên nhếch miệng cười nói: "Mèo hoang đấy, thường xuyên lẻn vào nhà bếp ăn vụng."

Chung Sơn chất phác nghĩ bụng, chúng nó cũng trộm không được gì ăn đâu.

So với Tống sư huynh, Chung Sơn kém cỏi ngu ngốc nhất, học gì cũng chậm chạp, sư phụ luôn nói hắn là "đầu gỗ không khai khiếu", nếu hắn tu luyện được đạo pháp, thì thế gian chẳng còn ai không thể tu tiên nữa rồi.

Nhìn sâu vào bên trong, có một lão đạo đang thả lỏng, tóc mai trắng như tuyết, chân đi đôi dép cỏ, vai vác cuốc, tay xách giỏ trúc, trong giỏ có mấy củ phục linh dính bùn đất.

Lão đạo sĩ "ồ" lên một tiếng, ngẩng đầu liếc nhìn trời, bóp ngón tay tính toán, lắc đầu, "Thời thế đạo hôm nay, thật khó mà nhìn ra."

Lão đạo bước chậm rãi đi, nhìn thấy đoàn người kia, không khỏi sinh nghi, đạo quán nhà mình bình thường đều đóng cửa im ỉm, lại có người chủ động gõ cửa xin vào?

Lại còn trực tiếp đưa tiền đến tận cửa? Thật sự có chuyện tốt như vậy? Chỉ sợ người tốt không đến, kẻ xấu mới tới.

Hai vị đạo đồng hành lễ nói: "Đệ tử bái kiến Tĩnh Sư."

Lão đạo sắc mặt như thường, gật đầu chào hỏi, giao cuốc và giỏ trúc cho hai đệ tử, chuẩn bị tự mình tiếp khách.

Lão đạo chắp tay, cười nói: "Bần đạo Trình Kiến Huyền, hai vị đệ tử quen gọi bần đạo là Tĩnh Sư. Bần đạo quê ở phủ Hu Dị, đạo tràng ở Đô Lương Sơn, là tán tu phiêu bạt, mấy năm trước từ nơi khác du lịch đến đây dừng chân. Không có gì nghiêm trang, chỉ là tự xưng thôi, không dám nhận là thật, giống như đám sĩ lâm văn đàn tự nhận mình là ẩn sĩ vậy, không đáng nhắc tới, kẻo lại làm trò cười cho người trong nghề."

Cố Xán hỏi: "Có phải là Đô Lương Sơn gần phủ Hu Dị Thủy Phủ không?"

Trình Kiến Huyền gật đầu, rất đỗi ngạc nhiên, tấm tắc kêu lạ: "Công tử quả là kiến thức uyên bác, thế nhân chỉ nghe nói Hu Dị Thủy Phủ mà không biết Đô Lương Sơn, nếu biết thêm chuyện xưa, rõ ràng chuyện Đỗ Tú Tài luyện rớt nửa tòa Đồng Lăng Sơn cùng nửa số tôm binh ở Hu Dị, thì đâu còn lạ gì Đô Lương Sơn nữa."

Hoàng Liệt nghi hoặc hỏi: "Đỗ Tú Tài?"

Trình Gặp Huyền chỉ khẽ cười, chẳng buồn giải thích.

Cố Xán bèn giới thiệu: "Trong lịch sử Trung Thổ thần châu có vị Đỗ Ngũ Tùng tiên sinh, hiệu Đỗ Tú Tài, nổi danh là luyện sư, sánh ngang Từ phu nhân."

Hu Dị phủ, phủ lẫn huyện lỵ đều được xây trên núi. "Hu" là cả lông mày lớn, "Dị" là trừng mắt nhìn thẳng, ngụ ý nhìn xa trông rộng, nên mới có cái tên cổ kính này.

Một đường đi tới, cảnh trí ven đường đều phi phàm. Kiến trúc, hoa cỏ đều mang màu sắc cổ xưa. Hoàng Liệt không khỏi buột miệng khen một câu: "Phong thủy tốt!"

Hóa ra trước kia mình dưới đèn tối, không biết ngay dưới mí mắt lại có một khối phong thủy bảo địa như vậy.

Lão đạo sĩ dẫn bọn hắn đến một gian nhà tranh tên "Cừ Lư", cách cây cổ tùng không xa. Cố Xán liếc nhìn tấm biển đề chữ uyển chuyển kia.

Trình Gặp Huyền chỉ vào cây cổ tùng, nói: "Cây tùng này là do tổ sư khai sơn lập đạo quán tự tay trồng. Đã rất nhiều năm, dưới gốc có phục linh, gần thành hình người."

Cố Linh Nghiệm liếc nhìn cảnh tượng dưới đất của cây cổ tùng, vụng trộm che miệng cười khúc khích. Quả nhiên là có bao nhiêu sư phụ thì có bấy nhiêu đệ tử, ai nấy đều thích khoác lác, lại còn không cần chuẩn bị bản thảo.

Cố Xán cười nói: "Tiên trưởng quả là phong thái hơn người."

Ý tại ngôn ngoại, là dám công khai nói chuyện này với người ngoài.

Cố Linh Nghiệm dùng thần thức hỏi Hoàng Liệt: "Ngươi có nhìn ra phục linh thành tinh có dáng vẻ khác thường quê mùa không?"

Hoàng Liệt thật thà đáp: "Ta chẳng thấy gì cả."

Lão đạo nhân giơ một ngón tay, mỉm cười nói một câu "Chớ có tác quái, làm kinh sợ khách quý".

Chỉ thấy nơi ngón tay đạo sĩ chỉ, đôi mèo tất biến thành con bướm, rực rỡ bay ra.

Cố Linh Nghiệm ra vẻ kinh ngạc, mặt mày biến sắc kêu "Ái da" một tiếng, rồi xà vào vai Cố Xán.

Cố Xán chỉ thò tay đỡ trán nàng, nhẹ nhàng đẩy ra, cười bảo: "Thế nào? Ta đã nói một trời một vực gian đang đông dị nhân, trong giang hồ thường thường ngủ đông Cư Chân người hào hiệp, muội không tin, còn bảo ta nghi thần nghi quỷ."

Cố Linh Nghiệm phối hợp với công tử nhà mình diễn kịch, coi như hậu tri hậu giác, nhút nhát e lệ nhìn về phía lão đạo.

Động Phủ cảnh? Quan Hải cảnh?

Đến trước cửa Cừ Lư, Cố Xán bỗng dừng bước, cười nói: "Kẻ này tính tình không đoan chính, thích đọc tạp thư, xem chút thiên môn học vấn, học mót rồi dùng, thấy quý mà thần bảo tàng, dùng đỏ tím nhảy sôi, hai khí quấn giao có rồng nằm hổ rình khí tượng. Lúc này mới cả gan gõ cửa bái phỏng, đánh bậy đánh bạ, nào ngờ thật gặp được thế ngoại cao nhân trăm năm khó gặp. Ở đây trông coi phục linh thành tinh, tiểu tử cả gan thỉnh giáo tĩnh sư, là vì phục dụng thăng tiên?"

Trình Gặp Huyền bỗng thay đổi sắc mặt, không còn nửa điểm tiên phong đạo cốt. Lão đạo sĩ chắp hai ngón tay làm kiếm, chỉ vào gã công tử ca nho nhã kia, trợn mắt hung tợn nói: "Bần đạo đã sớm nhìn ra các ngươi ba kẻ lòng dạ khó lường, mang theo tỳ nữ bộc nhân, đi nơi nào lừa gạt không tốt, lại dám đến đây lỗ mãng, cá chạch đuổi theo con vịt đuổi, muốn chết à!"

Cố Xán cười nói: "Tĩnh sư không cần giả vờ hung thần ác sát, hòng làm ta sợ đám người mắt phàm. Phàm phu tục tử lấy bảy thước làm mạng sống, đạo nhân trong núi lấy mạng sống làm bảy thước. Tin rằng lấy tâm cảnh cùng tu vi của tĩnh sư, lại tu luyện nội đan, trước bày trò phục linh thành tinh, làm người kinh sợ, sau lại thi triển huyễn thuật, hóa mèo thành bướm, là hy vọng chúng ta biết khó mà lui? Hay là chọn trúng tỳ nữ bên cạnh ta có tư chất, cảm thấy nàng có mấy phần căn cốt tu đạo?"

Lão đạo sĩ vuốt râu gật đầu, mắt lộ vẻ tán thưởng: "Công tử phong nhã, khí độ hơn người."

Cố Xán hờ hững đáp: "Lời cung kính chỉ là lời khách sáo."

Lão đạo sĩ bật cười. Tu luyện hơn mười năm ở nơi này, gã lần đầu gặp kẻ thành thật đến thế.

Cố Xán hỏi: "Vậy xin hỏi Tĩnh sư, cớ sao lại kết luận chúng ta không phải là kẻ xấu?"

Trình ngộ huyền vuốt râu cười đáp: "Bần đạo chỉ hiểu sơ chút ít về âm dương sấm vĩ, chiêm tinh vọng khí, chỉ là kỹ năng hành tẩu giang hồ mà thôi, không dám nói là đã nhập môn, huống chi so với cảnh giới dày công tôi luyện, còn kém xa vạn dặm."

Cố Xán ngập ngừng một chút, rồi chậm rãi nói: "Ta từng đọc được hai câu trong bút ký của một người, có liên quan đến việc này."

Lão đạo sĩ "ồ" một tiếng, cười bảo: "Xin mời công tử nói rõ."

Cố Xán chậm rãi đọc: "Người đời nay bàn về thiên văn, chỉ đi vào triền độ để xét hỏi diễn toán, ta lại nói thiên hành kiện, quân tử lấy tự cường bất tức, đó mới là tam giáo tổ sư cùng nhau đẩy thiên văn."

"Người đời nay luận về địa lý, đều chỉ khảo sát khám nghiệm trên lãnh thổ quốc gia, ta lại nói địa thế khôn, quân tử lấy hậu đức tải vật, đó mới chính là tam giáo tổ sư cùng chứng nhận địa lý."

"Tĩnh sư thấy thế nào?"

Lão đạo nghe xong vừa kinh ngạc lại vừa giật mình, vẻ mặt tràn đầy trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nói: "Chúng ta tu đạo chi sĩ, nếu thật có thể đem thiên địa hai tượng dung hòa vào bản thân, thì Âm Dương Ngũ Hành sấm vĩ tiểu thuật kia, cần gì phải tiếc nuối."

"Kẻ thông minh vĩnh viễn lừa gạt được kẻ ngốc. Kẻ ngốc lại vĩnh viễn tin vào những lời dối trá."

"Công tử sao lại nói vậy?"

"Có cảm xúc nên phát ra, tùy tiện nói vài câu thôi."

"À phải rồi, người mà công tử nhắc tới là ai vậy? Liệu có thể giúp bần đạo giới thiệu một phen?"

"Không thể."

"... "

"Xin hỏi tiên trưởng đạo hiệu là gì?"

"Tự lấy đạo hiệu Hồi Lộc."

————

Trên đỉnh Chiết Yêu sơn, trên cành cây cao vút của một gốc cổ mộc che trời, có ba bóng người, kẻ đứng, kẻ ngồi xổm.

Cách đó không xa chính là miếu thờ Sơn thần nương nương, nơi cung phụng Tống Tích Kim Thân.

Người đang đứng, là tỳ nữ Sổ Điển của Mã Khổ Huyền, còn người ngồi xổm, là đại đệ tử Vong Tổ, cái tên do Mã Khổ Huyền đổi cho hắn, nói là có thể hợp cả tên lẫn đạo hiệu làm một, đỡ việc.

Thực ra, bọn chúng đều hiểu rõ trong lòng, cái tên này không chỉ đơn thuần tạo thành một thành ngữ với Sổ Điển, mà còn bởi vì nó hơi giống âm với chân long "Vương Chu".

Mã Khổ Huyền tu hành, tuyệt đối không dính dáng hai chữ "Cần Cù", nhưng lại cực kỳ ưu ái đích truyền đệ tử Vong Tổ. Hắn dốc túi truyền thụ lôi pháp, chỉ điểm võ học, đạo thư, quyền phổ ném cho Vong Tổ, ít nhất cũng phải bốn, năm chục quyển. Vong Tổ hiện tại đã đạt cảnh giới "Hai Kim", Kim Đan cảnh và Kim Thân cảnh. Tư chất có thể nói là trác tuyệt, chỉ là vì sư phụ là Mã Khổ Huyền, nên có vẻ tầm thường, không mấy nổi bật.

Còn có một thiếu niên ngồi cạnh đó, eo đeo một thanh đao bổ củi, tên là Cao Minh. Hắn và Mã Khổ Huyền, sư phụ không giống sư phụ, đồ đệ không giống đồ đệ, thích gọi Mã Khổ Huyền một tiếng "Ngựa Già". Thậm chí hắn còn hỏi thẳng Mã Khổ Huyền, liệu có nên chuyển đến núi Lạc Phách tìm kiếm cơ hội, với hai lý do: một là cảm thấy tiền đồ ở đó rộng mở hơn, hai là không phải chịu cảnh bị coi thường, đi đâu cũng không được chào đón.

Đao bổ củi thiếu niên nhíu mày hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Ngựa Già thua à?"

Vong Tổ im lặng, sự tình đã rõ ràng, không cần phí lời.

Cao Minh thu hồi ánh mắt, nói: "Sư huynh, là đuổi theo không kịp sao? Vậy chúng ta làm sao tìm được sư phụ chuyển thế?"

Nhìn phương hướng kia, là chạy về phía Trung Thổ Thần Châu. Như vậy làm sao bọn hắn tìm được? Nếu chạy về phương Bắc, còn có thể tìm đến Bắc Câu Lô Châu. Nếu chạy về phía Nam, may ra còn có bản châu hoặc Đồng Diệp châu, còn có một chút hy vọng. Nhưng giờ lại chạy về phía Tây, trời đất bao la, chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Vong Tổ mặt đầy bi thương, trầm giọng nói: "Trừ phi là Tiên Nhân, mới có thể miễn cưỡng đuổi kịp đạo kim quang kia. Hơn nữa sư phụ đã từng nói, chỉ cần trận thế này đánh thua, cũng không cần tìm hắn nữa, đã định trước là phí công."

Cao Minh tiếp lời: "Sư phụ còn nói, chỉ cần hắn chết, ngươi có thể khôi phục thân phận và tên thật, gọi là Tô Thanh Sâu, một cái tên rất hay. Sư phụ còn dặn ta chuyển lời cho ngươi, ngươi dù sao cũng đừng nghĩ đến việc trăm phương ngàn kế báo thù. Sau này trên đường đi, thấy ai họ Trần thì nhớ dập mấy cái đầu, coi như tạ ơn người ta đã giúp ngươi báo thù."

Nữ tử im lặng, ánh mắt phức tạp, sắc mặt tái nhợt.

Mã Khổ Huyền đã lưu lại cho Trần Bình An ba câu đố. Chỉ là muốn Trần Bình An cẩn thận, cẩn thận lại cẩn thận. Đáp án nằm trên người ba người này. Mã Khổ Huyền đã dặn bọn họ phải giữ bí mật, nhưng cũng nói cho họ biết, nếu ngày nào đó muốn đến núi Lạc Phách nương tựa Trần Bình An, hoặc ngày nào đó bị Trần Bình An tìm thấy, có thể nói ra đáp án này, dùng làm nước cờ đầu hay bảo mệnh phù, tùy ý họ lựa chọn.

Đáp án là tên của ba người, ba người này cũng giống như Mã Khổ Huyền, đều là thanh niên tài tuấn của Ly Châu động thiên. Ví dụ như Cao Minh biết, một người tên là Lô Chính Thuần. Hình như là đệ tử của Lô thị ở phố Phúc Lộc, hiện đang kiếm cơm ở Hứa thị tại Thanh Phong thành.

Trong miếu Thành Hoàng ở kinh đô Ngọc Tuyên quốc, đã xuất hiện hai vị "Người nơi khác". Rõ ràng là vượt qua châu lục mà đến bằng thuật súc địa sơn hà, mà lại không kinh động Thành Hoàng bản địa. Nếu phải so sánh, để hình dung cảnh tượng hai người này đến đây, đại khái giống như lão gia hoàng đế mang theo Thượng thư đại nhân cải trang vi hành, tiến vào huyện nha địa phương vậy.

Một người khuôn mặt đen đúa, dáng người thấp bé, một người mặt như quan ngọc, râu đẹp. Người thấp bé kia còn không cao bằng Bùi Tiền, mặc áo đen, eo quấn bạch ngọc đai, hai tay đỡ lấy đai lưng. Đáng tiếc, vị công tử râu đẹp bên cạnh khí thái ung dung kia, ít nhất cao hơn hắn một cái đầu.

Bùi Tiền tuy rằng kinh ngạc, vẫn nở nụ cười rạng rỡ tự nhiên, dùng tụ âm thành tuyến, chắp tay nói: "Bùi Tiền gặp qua Tuần Thành Hoàng, Phạm Tướng Quân."

Người thấp bé gật đầu: "Phạm Tướng Quân là người có chức trách, cần tuần tra các châu Thành Hoàng vào ban ngày, ta chỉ là rảnh rỗi, đi theo hắn dạo chơi mà thôi."

"Đẹp râu nam tử" mỉm cười, giọng điệu trêu chọc: "Tiểu tử ngốc, lại gặp mặt."

Bùi Tiền nhếch miệng cười, trong lòng vẫn còn nhớ kỹ lời sư phụ đã từng tán thưởng vị Thành hoàng đệ nhất tôn tuần trước mặt này: "Hiếm thấy ai dáng người nhỏ bé mà khí thế lại cao lớn đến vậy, thật là uy nghiêm hùng tráng!"

---

Chẳng hiểu đầu cua tai nheo thế nào mà bỗng dưng trở thành ký danh cung phụng của núi Lạc Phách, Lão già điếc đạo hiệu Long Thanh quyết định tạm thời vòng đường, không trực tiếp đi tìm Lý Hòe. Hắn dẫn theo đệ tử rời khỏi Thập Vạn Đại Sơn, trực tiếp ngự kiếm qua Kiếm Khí Trường Thành. Lão già điếc bóp một đạo pháp quyết, cùng U Úc thi triển thủ thuật che mắt, giấu diếm hành tung, tránh phiền phức. U Úc ngự kiếm nhìn xuống, thấy trên nửa đầu thành kia, tu sĩ các nơi tụ tập đông đúc, tản ra ngắm cảnh, nhộn nhịp như hoa nở rộ.

Đến khu vực tư trạch của kiếm tiên ngày xưa, Lão già điếc không khỏi liếc nhìn đầu tường. Hắn vốn nghĩ sẽ bị văn miếu thánh hiền tọa trấn nơi này ngăn lại, cần báo thân phận, xuất trình quan điệp, làm một màn đi ngang qua sân khấu. Lão già điếc không hề bận tâm chuyện này, dù sao ở Kiếm Khí Trường Thành, hắn đã quen với việc kẹp đuôi làm người. Ai ngờ, mọi việc lại thuận lợi đến thế, dễ dàng vượt qua đầu tường. Điều này khiến Lão già điếc lẩm bẩm trong lòng: "Văn miếu khinh ta quá à?"

Nhưng nghĩ lại, nếu thật sự bị ngăn lại, chắc chắn Cam Đường lại càu nhàu vài câu. Dù sao Lão Đại Kiếm Tiên không còn nữa, nhưng còn có Ẩn Quan trẻ tuổi khắc lại chữ, Ninh Diêu mới vừa bước vào Thập Tứ Cảnh, Ngũ Thải Thiên Hạ còn có Phi Thăng Thành kia, lẽ nào văn miếu xem Kiếm Khí Trường Thành như không tồn tại?

Đến di chỉ thành cũ, Lão già điếc thở dài một tiếng, đáp xuống mặt đất, trở lại cố hương, thấy vật đổi sao dời, tưởng nhớ di tích, ưu tư chất chồng.

Đại tu sĩ tự nhiên có tầm mắt của đại tu sĩ.

Việc Lễ Thánh chế định văn tự cho nhân gian, đối với dư nghiệt của thần linh viễn cổ mà nói, thực chất là một chiếc lồng giam vô hình. Chỉ cần hiện thân ở nhân gian, liền phải đối diện với những văn tự "bụi gai" này. Phàm phu tục tử, luyện khí sĩ, thậm chí cả thần núi thần sông được triều đình phong ấn, ít cảm nhận được điều này. Chỉ có thần linh viễn cổ cảnh giới càng cao, Kim Thân càng tinh túy, thì sự chế ngự càng lớn. Người đời đi trong núi đầy bụi gai, dễ bị móc rách quần áo, đâm trầy da thịt. Tương tự, thần linh viễn cổ từ trời ngoài hiện thế, như đi trên con đường đầy văn tự bụi gai, mỗi bước đi đều mài mòn Kim Thân.

Vì vậy, Chu Mật mới tự mình chế định văn tự mới cho Man Hoang thiên hạ, không chỉ giúp Yêu tộc phân biệt ranh giới với Nhân tộc ở Hạo Nhiên, mà còn ngấm ngầm tiếp dẫn thần linh viễn cổ ẩn náu ngoài trời, là một sự trải đường.

U Úc nhỏ giọng hỏi: "Ninh Diêu và vị tiền bối kia gặp mặt, hình như không ai hỏi sư phụ vì sao có thể trở về Phi Thăng Cảnh?"

Cam Đường gật đầu, thờ ơ đáp: "Chắc đó là khí phách của Thập Tứ Cảnh rồi. Dưới Thập Tứ Cảnh đều là chuyện vớ vẩn, quanh co lòng vòng. Cảnh giới người khác trồi sụt, có gì đáng nói."

Lần này Cam Đường mạo hiểm trộm đạo trở về đạo tràng, đương nhiên không chỉ đơn giản là trở về nhìn xem.

U Úc hỏi: "Sư phụ đến đây để làm gì?"

Cam Đường nói: "Nghe người ta nói, hương vị cố hương câu người, không gì hơn đồ ăn ngon và rượu."

U Úc đoán là Ẩn Quan trẻ tuổi nói với sư phụ.

Dù sao trước đây ở Kiếm Khí Trường Thành, ít ai nguyện ý trò chuyện phiếm với sư phụ.

Ngày xưa, Kiếm Khí Trường Thành có ba khu vực chính: chủ thành, khu tư trạch của kiếm tiên ở phía nam, và hải thị thận lâu ở phía bắc, một khu chợ phiên sầm uất.

Cam Đường chỉ tay về phía bắc: "Trước kia nơi đó là chốn phong hoa tuyết nguyệt, lưu kim trôi bạc, nơi tốt lành, cá mè một lứa. Thần tiên tiền trong túi còn có tác dụng hơn cả cảnh giới tu sĩ."

Khác hẳn với Kiếm Khí Trường Thành.

Lại rất giống Hạo Nhiên Thiên Hạ.

Kiếm Khí Trường Thành, nơi bị cả Hạo Nhiên thiên hạ lên án, chính là tòa Hải Thị Thận Lâu khai sáng lôi đài này. So với Bắc Câu Lô Châu Chỉ Lệ Sơn, nơi này còn tàn khốc và máu tanh hơn. Mỗi lần có hai người lên lôi đài, phải có một kẻ chết đi mới coi là kết thúc. Đương nhiên, cũng thường xuyên xảy ra cảnh cả hai cùng chết, hoặc kẻ còn lại tàn phế, gần đất xa trời.

Ngày nay, trên nền đất xưa của Hải Thị Thận Lâu, mọc lên một nơi miễn cưỡng có thể gọi là tiên gia khách sạn. Chủ yếu là cho thuê phòng trọ và bán rượu, phụ thêm buôn bán dăm ba món pháp bảo hạng xoàng từ trên núi xuống. Nhờ thanh thế của khách sạn, nơi này hình thành một con đường buôn bán. Kẻ nào dám đến đây làm ăn, hẳn là kẻ bảy rẽ tám lừa, đều có núi dựa lớn chống lưng. Lão già điếc còn hoài nghi, một trong những ông chủ phía sau màn, liệu có phải là một vị kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành đi xa trở về "riêng kiếm" hay không.

Về lai lịch "phiên chợ" này, lão già điếc rành rẽ hơn ai hết. Nơi đây từng có hơn bốn mươi tòa kiến trúc lớn nhỏ, lầu các san sát, cao thấp tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau. Trước kia, thương nhân, du khách Hạo Nhiên đến Đảo Huyền Sơn, những kẻ gan nhỏ, hoặc không thích đến chủ thành xui xẻo, đều nán lại ở phiên chợ này vài ngày, dù nhìn gần hay xa cũng vậy thôi. Một số môn phái lớn từ các châu cũng xây dựng hội quán ở Hải Thị Thận Lâu, để đạo hữu cùng châu có nơi đặt chân.

Cam Đường cảm thán: "Năm xưa, phiên chợ này náo nhiệt vô cùng, đèn đuốc sáng như ban ngày, đêm đêm ca hát. Nghe nói có ba nghìn gian lớn nhỏ, buôn bán đủ loại kỳ trân dị bảo, hàng hóa không rõ nguồn gốc, thanh lâu, sòng bạc, quán rượu tiệm cơm... Thậm chí còn công khai buôn bán đạo thư bí kíp. Những tư trạch, đạo tràng linh khí dồi dào, còn tụ tập một đám 'kẻ vô danh' công khai ra giá, chuyên chỉ điểm tu hành. Hạo Nhiên thiên hạ có gì, nơi đây có cái đó, Hạo Nhiên thiên hạ không nên có, nơi đây cũng có nốt, tóm lại là cái gì cũng có. Nghe nói còn có loại tinh mị sơn dã chuyên bái trăng luyện khí, hoặc những kẻ thông thạo thuật phòng the, thu thập mặt trời bổ sung âm, ngủ với chúng một đêm, có thể kiếm chác đấy!"

U Úc sắc mặt cổ quái.

Cam Đường mặt già đỏ lên, giải thích: "Chỉ là nghe nói thôi."

U Úc nếu không bái Cam Đường làm sư, hẳn đã theo tòa cự thành này di chuyển đến Ngũ Thải thiên hạ rồi.

Đại tu sĩ tu luyện chứng đạo, phi thăng có nhiều đường lối: ban ngày hóa cầu vồng, cưỡi rồng ngồi hạc, hà cả, thân nhảy tử vân, thi giải, vũ hóa... Đường lối bất đồng, phẩm chất cũng cao thấp khác nhau. Với hậu thế, có lẽ "rút chỗ ở bay lên" là đáng ngưỡng mộ nhất, một người đắc đạo, gà chó lên trời. Trong lịch sử các thiên hạ, có thể điều tra được những sự tích cả nhà cùng nhau thành tiên, trải qua vạn năm, đếm trên đầu ngón tay.

Tựa như lão đại kiếm tiên chỉ tiết lộ với Trần Bình An một việc: Nghỉ mát hành cung, nghỉ mát hành cung, thêm Hải Thị Thận Lâu, hợp thành một tòa Tam Sơn trận pháp. Đã gọi là "Tam Sơn", đương nhiên là bút tích của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh. Mà Hải Thị Thận Lâu, chính là một tòa phi thăng đài nhái tỉ mỉ của Kiếm Khí Trường Thành, tốn thời gian rất dài. Trụ cột của Hải Thị Thận Lâu, là do vị Ẩn Quan trước Tiêu Tấn một tay tạo ra, một nhân vật không có hùng tài đại lược, lại vận thế không tốt, cảnh giới quá thấp, sống không thọ. Lão già điếc năm xưa quan hệ không tệ với người này.

Cuối cùng, Hải Thị Thận Lâu trở thành mũi kiếm mở đường cho Trần Thanh Đô, cả thành phi thăng. Thác Nguyệt Sơn đại tổ sớm đã đoán trước chuyện này, chỉ là không cần ngăn cản Trần Thanh Đô tế ra một kiếm này. Dù sao rời đi đều là kiếm tu trẻ tuổi cảnh giới thấp, ngay cả Ninh Diêu lúc đó cũng chưa đạt Ngọc Phác cảnh. Nếu Man Hoang muốn đuổi tận giết tuyệt, trảm thảo trừ căn, sẽ phải trả giá đắt.

Từ Trần Thanh Đô, đến Tề Đình Tể, Trần Hi, Lục Chi, rồi Lão già điếc... năm xưa, họ đều đưa ra lựa chọn khác nhau. Man Hoang thiên hạ sở cầu, chưa bao giờ là Kiếm Khí Trường Thành xương cứng khó gặm, không có mấy lượng thịt này. Trong mắt Thác Nguyệt Sơn đại tổ và đám vương tọa đại yêu kia, thứ thịt mỡ béo bở chính là Hạo Nhiên thiên hạ cái gì cũng có, nếu không vì hai chữ "cằn cỗi" kia.

Đúng vậy, năm xưa nếu Trần Thanh Đô bằng lòng nhường đường cho Man Hoang thiên hạ, dâng hai châu sơn hà cho Kiếm Khí Trường Thành thì sao? Vẫn chưa đủ ư? Vậy thì cứ để kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành lập giáo tại Man Hoang, cho Trần Thanh Đô xưng tổ, mọi thứ đều được!

Hai thầy trò rảo bước trên con đường đất, lão già điếc chọn một quán rượu ven đường có vẻ đông khách nhất. Chưởng quầy là một phụ nhân đẫy đà, khóe miệng có nốt ruồi duyên dáng, đầu đội một chiếc trâm cài hình hoa cỏ được chế tác từ các loại mỹ ngọc, mình khoác chiếc áo nhạ la cổ tròn màu xanh lục. Nàng ta nghiêng người tựa vào quầy, thần thái an nhàn, tay phe phẩy chiếc quạt tròn, dung mạo cực kỳ diễm lệ.

Trong quán, những tiểu nhị bưng thức ăn, rót rượu đều là những thiếu niên cảnh giới thấp kém, nhưng thần hoàn khí túc. Theo lời người trên núi, đó chính là đạo căn thâm hậu, một gốc tiên mầm. Phụ nhân kia liếc nhìn lão già còng lưng, rồi lại nhìn kỹ vị thanh niên kiếm tu, không dám khinh thị, tự mình cất giọng gọi lớn. Lão già điếc gọi một bầu rượu và vài món nhắm, phụ nhân quay đầu nhìn vào nội môn, qua tấm rèm trúc màu vàng, gọi một tiếng "Đồng còng", rồi báo tên vài món ăn cho nhà bếp phía sau.

Lão già điếc chọn một chiếc bàn gần đường, ánh mắt hơi nheo lại, nhìn những tấm thẻ gỗ treo trên tường.

U Úc khẽ cau mày, tỏ vẻ không thích. Những thứ vô sự bài này, sao có thể tùy tiện treo lên như vậy?

Lão già điếc lại không để ý đến việc quán rượu dùng chiêu trò này để mời chào khách.

Rượu và đồ nhắm được dọn lên, lão già điếc tự mình rót rượu, một mình uống cạn, đồ đệ U Úc không uống.

Lão già điếc nhấp một ngụm thứ gọi là "rượu sắn dây", quả nhiên như lời tiểu nhị, rượu rót ra chén, xì xì rung động, tựa như có tiếng ngón tay gảy.

U Úc vốn dĩ không thích rượu, nhưng lại thích cùng sư phụ "sống hoàng lịch" này hỏi han về những chuyện cũ của Kiếm Khí Trường Thành. Bao nhiêu năm bôn ba trên đường, hắn đã hỏi từ chuyện vạn năm trước đến tận ba trăm năm gần đây.

Lão già điếc ngồi xếp bằng trên ghế dài, dùng đũa khuấy đĩa đậu xanh vỡ được tặng kèm, chê mùi vị không đủ, lại gọi thêm một đĩa tương ớt từ bà chủ quán, tưới lên trên, gắp một đũa chậm rãi nhai, rồi lại uống một ngụm rượu, kể lại những chuyện xưa cho U Úc nghe, cứ như thể mới xảy ra ngày hôm qua.

"Ninh Diêu, Tề Thú, Bàng Nguyên Tể và những người trước kia, cái gọi là thiên tài trẻ tuổi, gộp lại được mười người, xưng là 'thiên tài', thật ra cũng có chút miễn cưỡng."

"Thế hệ của bọn hắn là điển hình của năm cũ thu hoạch kém, so với thế hệ trước thì không thể bì kịp, nếu so với thế hệ của Ninh Diêu thì lại càng không đủ tư cách."

Người được coi trọng nhất, đứng đầu bảng, người có tư chất tốt nhất là Gạo Thuyên, một thiên tài được công nhận từ sớm. Nghe nói hai mươi tuổi đã là Kim Đan kiếm tu, đáng tiếc lại sớm ra khỏi thành tử trận.

Chuyện này, ở Kiếm Khí Trường Thành, chưa bao giờ là một trường hợp đặc biệt, mà là chuyện thường ngày. Tính cả Gạo Thuyên, bảy người đã sớm thân tử đạo tiêu. Ba người còn lại, Vương Tông Bình vốn có tư chất kém nhất, có chút ý tứ tài năng muộn, từng bước thuận lợi tiến vào Nguyên Anh cảnh. Kết quả trong một trận chiến lại bị hãm hại, tổn hại đại đạo căn bản, vì đứt một thanh bổn mạng phi kiếm. Sau lần đó, hắn đình trệ lâu dài ở Nguyên Anh cảnh, coi như là họa phúc tương ỷ, đã trở thành một vị "Lão Nguyên Anh" trong Phi Thăng Thành của Ngũ Thải thiên hạ. Dù chưa từng ghé quán rượu nào, nhưng hôm nay lại vô cùng tôn sùng vị Ẩn Quan trẻ tuổi.

Hai người còn lại, nhân sinh gặp gỡ có thể nói là một trời một vực.

"Tô Ung luyện kiếm có tư chất chỉ kém Gạo Thuyên, nhưng lại sợ chết. Thật ra cũng không thể nói hắn sợ chết, chỉ là nhiều lần không chịu liều mạng chém giết, muốn đợi đến khi mình tiến vào Ngọc Phác cảnh, rồi đi tìm một Yêu tộc Tiên Nhân cảnh, làm một cuộc đổi mạng gọn gàng dứt khoát, như vậy mới có lợi hơn. Không ngờ cuối cùng, tưởng như thiên thời địa lợi nhân hòa đều đủ, hắn bế quan, khiến cho một tòa đan phòng nát bét không chịu nổi, trực tiếp ngã cảnh. Chẳng những không thể một bước trở thành Ngọc Phác cảnh, mà còn biến thành một cái kiếm tâm nứt vỡ, Kim Đan rách rưới. Chuyện này ở Kiếm Khí Trường Thành là một trò cười lớn, không bị thương trên chiến trường mà ngã cảnh, ngược lại là bế quan không phá cảnh, bế quan ra cái ngã cảnh, không có kiếm tu nào đáng khinh hơn thế."

U Úc nghe đến đây, gật đầu nói: "Khi còn bé ta thường xuyên nhìn thấy Tô Ung."

Dù đã ích cốc, có thể đoạn tuyệt khói lửa nhân gian, nhưng khi mấy món ăn được bưng lên, U Úc vẫn gọi thêm hai bát cơm.

Ăn khí người tiên, không ăn người thần. Một số luyện khí sĩ đoạn cốc, khi ăn những món có hỏa khí, thường cảm thấy buồn nôn. Tu sĩ có gia phả thì khá hơn, trong môn phái đều có tiên gia dược thiện và linh đan diệu dược chuẩn bị, sơn trạch dã tu thì phải chịu khổ.

Lão già điếc loạng choạng bát rượu, kể tiếp về Tô Ung, giờ đã là một kẻ nát rượu, thích đánh bạc như mạng, còn thích đi dạo kỹ viện, quanh năm suốt tháng nợ nần chồng chất, quỵt nợ trốn nợ. Quanh năm qua lại giữa thành trì và những nơi hải thị thận lâu này, làm những mối mua bán không nhập lưu, giúp người chạy việc vặt, kiếm chút chênh lệch giá. Ai chịu mời hắn uống rượu lâu năm, người đó chính là đại gia của hắn. Phải nói một người từ Nguyên Anh ngã xuống Kim Đan, ở nơi khác vẫn là một vị lục địa kiếm tiên không thể khinh thường, sau lưng có thể chê bai, nhưng trước mặt chắc chắn sẽ không nói móc. Đáng tiếc Tô Ung lại ở Kiếm Khí Trường Thành.

"Sau này hắn trở thành kẻ theo đuôi của một người nào đó, quỷ thần mới giúp hắn khá hơn một chút."

"Người nào đó là ai?"

"Còn có thể là ai khác? Kẻ kia năm xưa đã từng khuyên Tô Ung rời khỏi chốn này, đến Hạo Nhiên thiên hạ mà lập nghiệp. Hắn tin rằng, gốc cây một khi chuyển dời ắt lụi tàn, con người di động mới có thể sinh tồn. Huống hồ, Hạo Nhiên thiên hạ Kim Đan kiếm tu, quả thực là nghề nghiệp được ưa chuộng. Xem ra, Tô Ung quả thực đã động tâm, nếu không cũng chẳng thường xuyên lảng vảng trước cửa chính. Chỉ tiếc, cuối cùng vẫn không dứt khoát rời đi."

"Nếu hắn đã là Kim Đan, sao không đến Ngũ Thải thiên hạ?"

"Không có."

U Úc nghe được câu trả lời này, liền biết rõ không cần hỏi thêm kết quả. Hắn cúi đầu, lặng lẽ gắp cơm.

Lão giả điếc tiếp tục kể: "Tô Ung cạo sạch râu ria, thay một thân quần áo sạch sẽ, lén lút lẻn ra chiến trường. Hắn nhặt được một thanh trường kiếm chế thức từ phường rèn, giết vài tên Man Hoang lâu la. Tiếc rằng, số lượng quá ít, không đủ tích lũy chiến công để ngưng kết Kim Đan. Cuối cùng, hắn bị một gã Yêu tộc tu sĩ đi ngang qua chiến trường đánh lén. Chung quy, vẫn là một vụ làm ăn lỗ vốn."

"Còn về phần Ngọc Phác cảnh kiếm tu Vương Vi kia, năm xưa trên chiến trường dắt tay đạo lữ, cùng nhau thần bí mất tích."

"Kẻ này từ khi còn ở Kim Đan cảnh, đã được Tề gia trọng dụng, trở thành cung phụng. Sau này, hắn tiến vào Ngọc Phác cảnh, theo lệ được phép mở phủ đệ riêng, cưới một vị tiểu thư xuất thân từ thế gia vọng tộc tại Ngọc Hốt phố."

"Ước chừng năm mươi năm trước, Vương Vi ở tuổi chín mươi, đã thành công bước chân vào thượng ngũ cảnh."

"Nếu nói Tô Ung là vò đã mẻ lại sứt, còn có thể thông cảm cho kẻ bạc mệnh, thì Vương Vi, kẻ thích cọ rượu uống, nịnh bợ mọi người, lại khiến người ta khinh thường."

U Úc thử dò hỏi: "Chẳng lẽ Vương Vi đã đầu nhập vào Man Hoang Yêu tộc?"

Lão giả điếc thuận miệng đáp: "Người đời đồn đại như vậy, nói hắn bí mật tìm nơi nương tựa Tiêu Tấn và Lạc Sam. Bất quá, lão phu không tận mắt chứng kiến, khó mà khẳng định được điều gì."

U Úc lại hỏi: "Sư phụ hình như không có ý định đến núi Lạc Phách làm cung phụng?"

Lão giả điếc nâng bát rượu, nhấp một ngụm, hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Con người ta, một khi nảy sinh ý niệm tự do, liền lập tức trở nên không tự do."

"Trước kia, khi còn canh giữ lao ngục tại Kiếm Khí trường thành, lão phu cảm thấy rất tự tại, luôn tìm được chút niềm vui để khuây khỏa nỗi buồn tẻ. Nay đã thoát khốn, dù trời cao đất rộng, bản thân cảnh giới cũng không thấp, ngược lại luôn cảm thấy khắp nơi vướng bận, quá nhiều ràng buộc."

Lão giả điếc uống một hớp rượu lớn, nhún vai, say khướt nói: "Tiểu tử, con vui vẻ là được rồi. Không cần bận tâm đến chút phiền muộn của sư phụ."

"Trẻ con qua năm mới, hớn hở vui mừng, mong chờ quần áo mới và tiền mừng tuổi. Người trưởng thành qua năm, khó tránh khỏi vướng bận chi tiêu, hoặc nợ nần trả góp."

Đúng lúc này, một vị khách mới bước vào, áo dài thanh sam, đeo kiếm treo bầu rượu. Hắn dùng thần niệm truyền âm, cười nói với hai thầy trò: "Long Thanh đạo hữu, chẳng qua là không muốn cúi mình trước núi Lạc Phách, liền trốn ở nơi này uống rượu giải sầu hay sao?"

Lão già điếc móm mém cười, nụ cười có chút lúng túng. Nghe kỹ lời vừa rồi, ắt hẳn là động đến nỗi thương cảm rồi.

U Úc thần sắc kích động, người kia vươn tay ấn xuống vài cái, ý bảo U Úc cứ ngồi xuống. Hắn ngẩng đầu liếc nhìn tấm vô sự bài treo trên tường quán rượu, khẽ cười, rồi ngồi xuống bên cạnh U Úc, chờ lão ta cầm lấy bát rượu vốn thuộc về U Úc. Lão già điếc đã vội vàng nhấc mông, luống cuống tay chân rót đầy một chén rượu cho Ẩn Quan đại nhân.

Trần Bình An nâng bát, nhẹ nhàng chạm vào bát rượu của lão già điếc, uống một ngụm, hỏi giá cả. Biết được một bình rượu sắn dây lại bán tận ba khối Tuyết Hoa tiền, hắn cười nói: "Đây rõ ràng là bị chém đẹp rồi."

Trong quán tạm thời không có khách, tiểu nhị đứng bên cạnh bà chủ quán, nghe thấy lời này liền tỏ vẻ không vui, nhưng bị phụ nhân vỗ nhẹ vào cánh tay, ý bảo hắn đừng xúc động.

Nàng thần thái sáng láng, nhìn chằm chằm vào nam tử dáng người thon dài, độ chừng ba mươi tuổi kia. Đôi mắt thu ba dài như có kim tuyến lưu chuyển, dị tượng cực kỳ nhỏ bé, tựa như trong hồ lớn có thuồng luồng ẩn mình. Hiển nhiên nàng đang dùng vọng khí thần thông. Tuy rằng không nhìn rõ tu vi nền móng của đối phương, nhưng nàng biết rõ, những người ngồi ở bàn rượu gần cửa kia, một người so với một người có lai lịch lớn. Đặc biệt là kiếm khách áo xanh này, khí tượng bất phàm, ít nhất có thể khẳng định, người này ở trên núi chức vị không nhỏ. So với những người dưới núi, kiểu như đã định sẵn không làm tể tướng thì cũng là học sĩ Bích Sa Lâu, thì trên người hắn còn có thêm vài loại đạo khí xanh biếc, tím, đỏ thẫm. Đáng tiếc, đạo hạnh vọng khí của nàng không cao thâm, chỉ có thể nhìn thấy quang cảnh đại khái, không cách nào phân biệt được cỗ đạo khí nào sâu cạn. Nếu chưởng môn sư bá đích thân tới đây, có lẽ sẽ nhìn ra được nhiều môn đạo hơn.

Lão già điếc dùng thần thức hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, có cần ta nhắc nhở nàng một chút, tránh phạm phải kiêng kị trên núi không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không cần."

Lão già điếc nghi hoặc: "Ẩn Quan sao lại không ở cùng một chỗ với Ninh nha đầu?"

Trần Bình An cười: "Không nói chuyện này. Ta lập tức phải trở về Bảo Bình Châu."

Không ngờ phụ nhân kia lại ôm một bầu rượu, vượt qua quầy hàng, chủ động tiến đến làm quen, đứng bên cạnh bàn: "Ta có thể ngồi xuống không?"

Lão già điếc nhìn Trần Bình An, Trần Bình An làm như không thấy, càng không để ý đến nàng. Lão già điếc đành phải khoát tay: "Chưởng quầy, bất tiện."

Nàng thần sắc tự nhiên, không hề rời đi, ngược lại tự giới thiệu: "Ta họ Vi, tên Ngọc Điện Thờ, đến từ Tị Kiếm Phái trên Khúc Giang, xuất thân Đa Đa Cung. Tự báo danh tính sư môn, là lo lắng ba vị khách quý hoài nghi ta có lòng dạ khó lường."

Lời vừa nói ra, trong quán lập tức xì xào bàn tán. Hiển nhiên đối với "Tị Kiếm Phái" cũng không xa lạ.

Thiếu niên nhướng mày, thần sắc có chút đắc ý.

Đi theo sư phụ mai danh ẩn tích, mở quán bán rượu, thiếu niên đã sớm bị một bụng uất khí. Hôm nay rốt cuộc có thể thoải mái lộ ra danh hào sư môn rồi.

Lão già điếc không đáp lời.

U Úc đối với quán rượu này sớm đã có oán khí, càng thêm giả câm vờ điếc.

Trần Bình An cười hỏi: "Thứ cho ta kiến thức nông cạn, xin hỏi đạo hữu đến từ châu nào?"

U Úc nín cười.

Nữ tu tự xưng là Vi Ngọc Điện Thờ thần sắc khựng lại, vẫn giữ vẻ mặt hòa nhã giải thích: "Ở Lưu Hà Châu, cùng Thiên Ngung Động Thiên có quan hệ láng giềng nhiều đời."

Nàng thật sự không tin người này chưa từng nghe qua Tị Kiếm Phái nhà mình. Tuy nói đối phương cố ý giả ngốc, nàng cũng không đến nỗi thẹn quá hóa giận.

Lưu Hà Châu trên núi, người đứng đầu có hai thế lực vừa hiển vừa ẩn. Cái trước là Phi Thăng Cảnh Kinh Hao của Thanh Cung Sơn, cái sau là đôi phu phụ của Thiên Ngung Động Thiên.

Tị Kiếm Phái không sánh được hai thế lực này, nhưng cũng coi như môn phái nhất lưu ở Lưu Hà Châu. Nếu không, nàng cũng sẽ không cố ý nói ra câu "quan hệ nhiều đời".

Đạo thống của Tị Kiếm Phái chủ yếu có ba mạch: Ly Sơn, Xuân Phục và Thanh Dương. Đa Đa Cung chính là hạch tâm của Xuân Phục nhất mạch.

Gà Gô (Đa Đa), cung chủ Hoa Phù Dung tiền nhiệm của Thượng Tị Kiếm Phái, chính là vị khai sơn tổ sư, đồng thời là chưởng môn đầu tiên của phái. Nàng là một đại kiếm tiên vang danh mấy châu, truyền lại ba mạch kiếm đạo. Nghe nói, nàng tu đạo ba nghìn năm, bi quan chán đời mà thành tiên, thủy phân mà đi.

Hoa Phù Dung chính là ân sư truyền đạo của Vi Ngọc Điện Thờ, đương kim chưởng môn của Thượng Tị Kiếm Phái, Vương Noãn Cảnh. Hắn là một kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, luận về bối phận, hắn còn phải gọi Vi Ngọc Điện Thờ một tiếng sư thúc.

Tổ tiên rộng rãi, vốn liếng hùng hậu, hiện tại gia đạo cũng chưa sa sút, không hề có dấu hiệu suy bại, chỉ là thanh thế không bằng thời kỳ cường thịnh nhất. Môn phái trên núi như vậy, đệ tử đích truyền đi đến đâu, đều thuận buồm xuôi gió.

Mà những nhân vật như Vi Ngọc Điện Thờ, ngày nay trên con đường tu đạo này, chí ít cũng có một nắm tay.

Gia tộc nàng ở dưới chân Lưu Hà Châu, là một thế gia phú quý ngút trời, thuộc về đạo gia hào phiệt, kiến tạo một tòa tông hũ, có thể thụ phù lục và thêm phù lục, từng là nơi các phái đạo môn trong châu đề cử bùa chú. Vi gia pháp đàn được xưng là có mười hai loại phù lục, hai mươi tư loại phù, tại Hạo Nhiên thiên hạ tương đối hiếm thấy. Ngoài ra, Vi gia còn có một "truyền thống" đáng khen, nữ tử phần lớn là khuynh quốc khuynh thành giai nhân, hầu như mỗi một thời đại đều có mấy vị nữ tử, không làm hoàng hậu nước này thì cũng là thái hậu vương triều kia.

Mà Vương Kha, đệ tử thân truyền của nàng, chính là tiểu nhị kia, vô cùng có tiên gia duyên pháp. Khi hắn mới sinh ra, trước cửa chợt mọc một gốc trẩu trơn màu xanh, trên cây có tiên quỷ truyền ra tiếng dao ca.

Sở dĩ có lần xuống núi du lịch này, là vì chưởng môn tinh thông xem bói, tính ra thiếu niên ở đây có một môn cơ duyên.

Quả nhiên, địa chỉ cũ của hải thị thận lâu đã bị đào ba thước đất kia, lại bị Vương Kha tại một đêm nọ nhìn thấy một đạo hào quang, cuối cùng thiếu niên đã nhận được một thanh đoản kiếm.

Còn cái kẻ bị nàng gọi là "đồng còng tay cầm muôi" đầu bếp, thực chất là một lão vật thành tinh trong khóm bụi gai, là hộ sơn cung phụng của Thượng Tị Kiếm Phái.

U Úc dùng tiếng lòng hỏi: "Sư phụ, người nghe qua Thượng Tị Kiếm Phái này chưa?"

Lão già điếc suy nghĩ một chút, đáp: "Rất lâu trước, hình như quả thật có một cô gái nhỏ đến Kiếm Khí Trường Thành rèn luyện mấy chục năm. Tư chất nàng rất tốt, không có sư môn, chỉ có gia học. Nàng kết đan ở chỗ này, luyện kiếm ở đầu tường bên kia, còn chiếm được một hai cái kiếm mạch truyền thừa cổ xưa. Tiểu cô nương tửu lượng không tốt, cứ hễ uống rượu là thích mắng chửi người. Nàng cùng Tiêu Tấn quan hệ không tệ, hai người thường xuyên cùng nhau nghịch ngợm. Về sau tiểu cô nương đưa thân Nguyên Anh, hổ báo lắm, suốt ngày xoa tay, chỉ chăm chăm nghĩ đến chuyện chém giết một tu sĩ Yêu Tộc Ngọc Phác cảnh, kết quả không biết vì sao lại bị lão đại kiếm tiên lôi về nhà. Nghe nói nàng về hương, rất nhanh liền khai sơn lập phái, xem chừng chính là khai sơn thủy tổ của Thượng Tị Kiếm Phái. Sau đó, thỉnh thoảng lại có đồ tử đồ tôn đến bên này rèn luyện giết yêu, nữ tử chiếm đa số, nhưng cuối cùng hình như không còn ai là kiếm tu nữa. Điều này cũng bình thường, kiếm tu ở Hạo Nhiên thiên hạ quý giá lắm, đâu dám tùy tiện ném đến Kiếm Khí Trường Thành này."

U Úc gật đầu nói: "Nghe có vẻ là một tiên phủ có môn phong rất tốt."

Hắn nhìn tấm vô sự bài giả trên tường kia, liền thấy thuận mắt hơn vài phần.

Trần Bình An cười hỏi: "Long Thanh tiền bối?"

Lão già điếc đành phải chắp tay hô: "Vi đạo hữu, hân hạnh hân hạnh, hai thầy trò ta đối với quý phái ngưỡng mộ đại danh đã lâu, mời ngồi xuống nói chuyện."

Vi Ngọc Điện Thờ trước tiên cho đệ tử đi treo lên một tấm thẻ gỗ "Đóng Cửa".

Vừa nghe nói nàng là cung chủ Gà Gô (Đa Đa) của Thượng Tị Kiếm Phái, một nửa khách nhân trong quán rượu đã bắt đầu chủ động mời rượu nàng. Vi Ngọc Điện Thờ đành phải từng người lễ nghi đáp lại.

Lão già điếc cười nhìn nàng bận rộn, đợi nàng ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Vi đạo hữu muốn cùng ta trò chuyện những gì?"

Vi Ngọc Điện Thờ nói: "Xin cho ta mạo muội hỏi trước một câu, ba vị khách quý tiếp theo sẽ tiếp tục đi về phía nam, hay là muốn quay trở lại?"

Lão già điếc đáp: "Không có gì bất ngờ, là đi Hạo Nhiên."

Vi Ngọc Điện Thờ cười nói: "Vậy ta xin nói thẳng, không vòng vo. Có thể hay không mời đạo hữu đến Thượng Tị Kiếm Phái chúng ta làm khách?"

Lão già điếc khoát tay: "Ta đã đáp ứng Trần đạo hữu mời, đi làm cung phụng."

Vi Ngọc Điện Thờ bừng tỉnh đại ngộ, quay đầu hỏi: "Xin hỏi Trần đạo hữu quê quán ở đâu?"

Trần Bình An khẽ cười: "Chỗ nhỏ thôi, Bảo Bình châu mà."

Vi ngọc điện thờ thở dài: "Đông Bảo Bình châu địa phương tuy nhỏ, nhưng kỳ nhân dị sĩ nhiều vô kể."

Trần Bình An gật đầu: "Vậy nên mới cần mời Long Thanh tiền bối đến nhà ta trấn giữ đỉnh núi. Còn hy vọng Vi đạo hữu quân tử không chiếm thứ tốt của người khác, đừng nửa đường ăn chặn."

Vi ngọc điện thờ giơ bát rượu, một hơi cạn sạch, "Đâu dám."

Lão già điếc kỳ thật đã nhận ra vẻ mệt mỏi trên mặt Ẩn Quan trẻ tuổi, thật không dám tưởng tượng, ai có thể khiến hắn bị trọng thương đến vậy. Lão già điếc ở Kiếm Khí Trường Thành vốn luôn theo tôn chỉ "lo ít chuyện hơn lo nhiều chuyện", trước sau như một chẳng quan tâm sự đời, vậy nên đến giờ vẫn chưa mở miệng hỏi nguyên do, liền chủ động nâng bát: "Ta thay Trần đạo hữu uống một chén."

Vi ngọc điện thờ lại buồn bực một chén rượu, cười khổ: "Không như chúng ta Lưu Hà châu, dưới tùng bách kia, đến cọng cỏ cũng chẳng thật lòng."

Trần Bình An mặt vẫn tươi cười, tựa hồ không hiểu ý ngoài lời.

Lão già điếc có chút kỳ quái, nàng mới uống nửa cân rượu, đã bắt đầu say khướt nôn ra lời thật lòng rồi ư?

Vi ngọc điện thờ nặn ra một nụ cười tươi rói: "Trước kia sư tôn thường nhắc một câu, luyện kiếm phải qua Đảo Huyền Sơn, học tiên cần học thiên tiên, kiếm thuật cùng tiên pháp, đều phải trực chỉ đại đạo."

Lão già điếc phụ họa: "Có kiến giải."

Rồi liếc mắt nhìn Ẩn Quan.

Sau này đến núi Lạc Phách, chắc không đến mức ngày nào cũng phải bàn rượu xã giao này chứ?

Đương nhiên không cần, núi Lạc Phách thanh tịnh lắm, chỉ sợ ngươi thấy chưa đủ náo nhiệt thôi.

Vi ngọc điện thờ nhìn ra ngoài cửa đất vàng, không khỏi cảm khái một câu: "Phong vân tế hội, can qua nổi lên bốn phía, tung hoành đấu chuyển, long xà khởi lục, nhất thời nhân vật toàn bộ ưng dương."

Lão già điếc lại liếc nhìn Trần Bình An, nàng rốt cuộc bán thuốc gì trong hồ lô đây? Dù sao cũng là một vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh xuất thân tông môn, đến nỗi phải móc tim móc phổi với bọn ta thế này sao?

Nàng vuốt sợi tóc mai, gió mát thổi tới, rượu cũng tan hết.

Phi nhân hải lý, đường thẳng đi đường khó.

Gia tộc loạn trong giặc ngoài, môn phái gần ưu sầu xa buồn, khiến một người hướng đạo tâm trong suốt như nàng cũng cảm thấy tiền đồ mịt mờ.

Huống chi Vi ngọc điện thờ còn nhận được một phong mật thư do chưởng môn tự tay viết, người kia đã trên đường đến đây rồi.

Nàng là Nguyên Anh, nhưng không phải kiếm tu, làm sao thoát khỏi một vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, lại còn bị đại nghĩa và đạo lý trói buộc?

"Thực không dám giấu giếm, chưởng môn đã tính cho đệ tử Vương Kha của ta một câu tiên tri, tổng cộng mười tám chữ. Lúc xuống núi vẫn chưa hiểu thấu, hôm nay coi như đã ứng nghiệm rồi."

Vi ngọc điện thờ vẫy tay gọi Vương Kha đến ngồi cùng, dùng tiếng lòng xen lẫn ngôn ngữ thường nói: "Trai trai giữa lầu truyền tím sách, chăm chú dẫn đoản kiếm, trước chém lục sau phong đề."

Trần Bình An hai tay lồng trong tay áo, nửa ngủ nửa tỉnh, híp mắt ngủ gật.

Vi ngọc điện thờ cất giọng: "Đệ tử của ta đây trước kia cũng có một môn cơ duyên. Vương Kha, không cần lòng mang cố kỵ, cố ý giấu diếm chuyện này, cứ nói rõ tình hình thực tế cho chính ngươi cùng ba vị tiền bối nghe."

Vương Kha tỏ vẻ không tình nguyện, nhưng sư phụ đã lên tiếng, đành phải lấy từ trong tay áo ra một thanh đoản kiếm đồng xanh rỉ sét loang lổ. "Ta nhặt được thanh kiếm này tại một đạo quán bỏ hoang tên là Cụ Quán, niên đại cụ thể không thể khảo chứng, trên thân kiếm khắc hai chữ triện, lần lượt là 'Triệu' và 'Từ'."

Trần Bình An nhướng mày, cười giải thích: "Nếu ta đoán không sai, 'Triệu' là quốc tính, 'Từ' là họ người." (Hàm ý về Triệu Dao, dao găm mua từ Từ phu nhân)

Thiếu niên nửa tin nửa ngờ. Trong lòng u uất như rơi vào mây mù, lẽ nào người tu đạo Hạo Nhiên thiên hạ đều cởi mở như vậy, gặp người liền thổ lộ tâm can?

Lão già điếc đành dùng tâm thanh hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, ngài kiến thức uyên bác, cho ta xin chỉ giáo? Nàng ta sao lại xuất phát từ nội tâm đến vậy, cảm giác như muốn bám lấy Thành Lão tổ tông ấy, ta sợ quá!"

Trần Bình An chậm rãi đáp: "Nghe nói gia tộc bên cạnh Vi ngọc điện thờ vừa mới dựng lên một tòa tông môn trên đất của một vương triều, hùng hổ dọa người, muốn tranh đoạt vị trí thứ ba trên danh nghĩa ở Lưu Hà châu với Tị Kiếm Phái."

"Tông môn này khai sơn chưa đến trăm năm mà đã xuất hiện nhân tài mới, lại có quan hệ tốt với Thanh Cung Sơn và Thiên Ngung Động, vị tông chủ trẻ tuổi kia còn có quan hệ phức tạp với Vi gia, khiến áp lực lên Tị Kiếm Phái càng lớn."

"Ta đoán nàng ta thấy tiền bối đạo khí thâm hậu, nên tuyệt vọng vớ bừa, muốn tìm kiếm ngoại lực, tốt nhất là người có quan hệ họ hàng với Kiếm Khí Trường Thành, để đối phương không dám hành động thiếu suy nghĩ."

"Trong môn phái của nàng có một chức quan tên là 'Quan Người', chuyên phụ trách các nghi lễ. Mỗi khi có lễ hội, Ly Sơn, Thanh Dương và Xuân Phục ba đầu đạo mạch đều cử một người đến, phải là kiếm tu Ngũ Cảnh mới được đảm nhiệm. Trong số đó có một người xuất thân cao quý, là tâm phúc của thiếu chủ Thiên Ngung Động Thục Trung Thử. Không hiểu vì sao, người từng là Quan Người trẻ tuổi nhất trong lịch sử Tị Kiếm Phái, người được ký thác kỳ vọng lớn lao này, lại bị tổ sư đường xóa tên khỏi gia phả, trục xuất khỏi sư môn."

"Ta đoán chưởng môn của nàng ngoài việc giúp Vương Kha bói một quẻ, còn giúp nàng ta bói một quẻ nữa, đến đây có thể vừa đào hôn, vừa tị nạn."

"Ví dụ như đã sớm đoán được, nàng có khả năng gặp được cao nhân như Long Thanh tiền bối ở đây, một lão kiếm tiên thâm tàng bất lộ."

Lão già điếc bỗng nhiên mắt sáng lên, bỏ qua chuyện kiếm tiên hay không kiếm tiên, "Đào hôn? Như vậy, ngoài ân oán quốc gia, sư môn, còn có chuyện tình ái gì nữa sao?"

Trần Bình An không đáp, không muốn bàn luận chuyện này. Ông ta nói vài câu bâng quơ với lão già điếc rồi chờ đến giờ hẹn để quay về kinh thành Ngọc Tuyên quốc.

Lão già điếc đương nhiên không thèm để ý đến nhan sắc của Vi ngọc điện thờ, đến tuổi này, cảnh giới này, xem nhân gian mỹ sắc đã thấy quá nhiều, chẳng còn gì trong lòng.

Huống hồ, cả đời Cam Đường tu đạo, đối với chuyện nam nữ hoan ái đã nhìn rất nhạt, vốn dĩ không thích thú những chuyện này.

Về phần thủ thuật che mắt vụng về của Vi ngọc điện thờ, lão già điếc đã nhìn thấu từ lâu. Dung mạo của nàng quả thật xứng với hai chữ "khuynh thành", tư thái lại càng tuyệt vời, chỗ cần gầy thì gầy đến bất hợp lý, chỗ cần đầy đặn thì dù pháp bào rộng thùng thình vẫn lay động quyến rũ. Rõ ràng là vẻ đẹp thanh khiết như hoa sen trong đầm, lại hàm chứa phong tình vạn chủng.

Vi ngọc điện thờ nhìn về phía trung niên nam tử quan khí rất nặng kia, kiên trì hỏi: "Mạo muội thỉnh giáo tôn tính đại danh của kiếm tiên tiền bối."

Nhưng nàng chỉ thấy vị kiếm khách áo xanh kia nhắm mắt dưỡng thần, rõ ràng là không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, không muốn dính vào ân oán cá nhân của nàng.

Nhưng nàng ta sở dĩ mặt dày như vậy, là vì biết rõ mình đang nắm lấy một cọng rơm cứu mạng, bởi vì lời quẻ của chưởng môn có câu: "Gặp long thì dừng, gặp xanh thì mừng".

Vi ngọc điện thờ dù da mặt dày đến đâu, cũng không thể cưỡng ép giữ chân người ta được, nghĩ đi nghĩ lại, đành tạm thời gác lại ý niệm trong lòng, cáo từ rồi dẫn đồ đệ trở về quầy hàng.

Lão già điếc run run ống tay áo, bóp ngón tay tính nhẩm, tạm thời bói một quẻ.

Trời xanh vốn trêu ngươi, hồng nhan lại lắm truân chuyên. Thế nên, bậc khuynh quốc khuynh thành, nay khó mà gặp được.

Lại đừng xem lão già điếc kia ở Kiếm Khí Trường Thành, chẳng ai coi trọng, kỳ thực lại học rộng tài cao, dù sao ở trong ngục giam kia, cũng phải tìm chút việc mà làm, mới giết thời gian.

Trong quán rượu ồn ào náo nhiệt, say khướt rồi, khó tránh khỏi nhắc đến trận chiến thủ thành năm ấy. Kẻ thì thắc mắc lão đại kiếm tiên kiếm thuật thông thần, cớ sao chỉ xuất kiếm một lần? Người lại hỏi han tung tích Trần Hi, kẻ khác ngưỡng mộ Tề Đình Tể cùng Long Tượng Kiếm Tông, càng có kẻ tấm tắc khen ngợi đám kiếm tu hành cung Lâm Quân Bích. Chỉ là, hễ ai nhắc đến vị Ẩn Quan danh tiếng vô lượng kia, liền nảy sinh tranh cãi. Kẻ khen người chê, người khen nói hắn có thể khắc chữ trên tường thành, còn đòi hỏi gì hơn? Người chê nói hắn ngồi trấn hành cung bày binh bố trận, mười phần tầm thường, chẳng có gì xuất chúng...

U Úc cúi đầu híp mắt, tay cầm đũa, quen tay xoa xoa ngón cái vào ngón trỏ.

Bảy tám bàn khách khứa, đến từ các châu Hạo Nhiên, luyện khí sĩ chỉ độ vài mươi người. Hễ nhắc đến vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, ai nấy đều hăng hái, mỗi người một ý. Tu sĩ trẻ tuổi, nam tử phần nhiều chê bai, nữ tử phần nhiều khen ngợi.

Vi Ngọc điện thờ nghe không lọt tai nữa, bèn nhịn không được lên tiếng giải thích cho vị Ẩn Quan xa tận chân trời kia: "Chư vị, chê bai người xưa sau khi họ khuất thì dễ, nhưng làm được việc của người xưa khi họ còn tại thế thì khó. Đạo lý chính là vậy, đâu phải chuyện gì người ngoài cũng sáng suốt hơn người trong cuộc. Chưa bàn đến những thứ khác, chỉ nói việc hắn mời được Tề lão kiếm tiên, Hình Quan Hào Tố cùng nhau đến Thác Nguyệt Sơn, đã chứng tỏ lão đại kiếm tiên năm xưa chọn hắn làm Ẩn Quan, không hề lầm người."

Lão già điếc đối với những lời bàn tán này cũng không để tâm, nhìn Trần Bình An đang gà gật kia, bèn truyền âm: "Ẩn Quan đại nhân?"

Trần Bình An mở mắt, nghi hoặc: "Hả?"

Lão già điếc cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Chẳng lẽ cãi nhau với Ninh Diêu rồi?"

Theo lý, trước kia ở trong ngục giam chịu tội, Trần Bình An chưa từng oán trời trách đất, cớ sao nay trở về Hạo Nhiên thiên hạ, thái bình vô sự, lại có hai tòa tông môn, nay lại có hắn trợ trận, trở thành ký danh cung phụng, không nói như hổ thêm cánh, chỉ nói ở Bảo Bình châu, ai dám so bì với Lạc Phách sơn của ngươi? Dù Trần Bình An hiện tại bị thương không nhẹ, cũng không nên tiều tụy như vậy mới đúng chứ. Nghĩ đi nghĩ lại, việc khiến Trần Bình An tinh thần uể oải thế này, tất nhiên là Ninh Diêu không thể nghi ngờ.

Khó trách Ninh Diêu xuất hiện ở Thập Vạn Đại Sơn, Trần Bình An chân trước chân sau liền chạy đến?

Hóa ra là một người chạy một người đuổi theo? Vợ chồng son giận dỗi, so đo chi?

Trần Bình An xoa xoa trán, cái gì thế này.

Lão già điếc cười: "Cũng phải, chắc là ta nghĩ sai rồi, ngươi nào dám cãi nhau với Ninh Diêu."

Trần Bình An bất đắc dĩ: "Ta cảm ơn ngươi đã hiểu cho ta."

Lão già điếc càng tò mò: "Có chuyện gì?"

Trần Bình An tức cười: "Lão tử chỉ là đánh một trận, mệt nhoài nên chợp mắt thôi, còn phải báo cáo giải thích với ngươi à?"

Lão già điếc im lặng, tính tình lớn vậy, xem chừng vẫn là cãi nhau với Ninh Diêu.

Chẳng lẽ lần này Ninh Diêu lén lút đến Hạo Nhiên, vô tình bắt gặp Trần Bình An làm chuyện gì không thể lộ ra ngoài ánh sáng?

Trần Bình An mặc kệ lão già điếc đoán mò, gắng gượng tinh thần, cùng U Úc trò chuyện.

U Úc mặt mày đỏ bừng, vô cùng câu nệ.

Trên đường cái, xuất hiện một quý công tử áo trắng đi chân trần, tóc tai bù xù, xé tay áo làm dây lưng, hông đeo trường kiếm.

Nhạy cảm phát giác được luồng kiếm khí sắc bén dị thường bên ngoài, sắc mặt phủ kín bên trong Vi Ngọc điện thờ trong nháy mắt trắng bệch không còn giọt máu.

Những khách nhân còn lại trong quán rượu cảnh giới chưa đủ, chỉ mơ hồ cảm nhận được vị tông chủ trẻ tuổi đến từ Lưu Hà châu, một kiếm tiên đại giá quang lâm.

Vị công tử tiêu sái, không bị trói buộc kia chậm rãi bước tới, trong lòng cười nhạt: "Thiếu nợ thì phải trả, đó là đạo lý hiển nhiên. Vi Ngọc Điện Thờ, ngươi trốn đi đâu được? Nợ trăm năm, ta thu trước chút lãi. Cải lương không bằng bạo lực, nơi đây trời cao đất rộng, ta cùng ngươi dã hợp một phen thì sao? Yên tâm, kiếm thuật của ta đủ để ngăn cách thiên địa, hạ bút thành văn, người ngoài không thể thấy, ngươi cũng không cần lo lắng cảnh xuân tiết lộ."

Một thiếu nữ má ửng hồng, đội mũ lông chồn nghênh ngang đi từ phía đối diện vào quán rượu. Nàng trừng mắt nhìn gã đáng thương kia, thầm nghĩ: "Ngươi, ngươi đúng là đồ não tàn! Ngàn vạn lần không nên, lại dám vào lúc này nói ra loại sự tình đó! Dưới ánh mặt trời ban ngày ban mặt, làm chuyện cẩu thả như vậy... kỳ thật cũng không có gì."

Vị kiếm tiên trẻ tuổi híp mắt cười: "Ồ? Xem ra ngươi nhận ra ta? Nếu không, sao ngươi có thể nghe thấy tiếng lòng ta?"

Thiếu nữ mũ lông chồn không biết là giả ngốc hay sợ hãi, vội vàng bước nhanh muốn chạy vào quán rượu.

Kiếm tiên trẻ tuổi một bước đã đến bên cạnh nàng, đưa tay muốn ấn lên chiếc mũ lông chồn.

Thiếu nữ lẩm bẩm: "Đi đâu đi đâu! Tránh xa lão nương ra!"

Nàng tùy tiện vung ra một cái tát.

Vị kiếm tiên hưởng dự một châu trong nháy mắt "hóa cầu vồng đi xa", "đùng" một tiếng, trùng điệp ngã trên tường thành phía xa, thân hình bại liệt, trượt xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

Vi Ngọc Điện Thờ hít sâu một hơi, lướt qua thiếu nữ mũ lông chồn, bước vào quán rượu. Nàng ngơ ngác nhìn quanh, như rơi vào sương mù: "Người đâu?"

Tạ Cẩu cười ha ha: "Sơn chủ đã đến rồi à, thật đúng dịp, thật đúng dịp! Lúc trước ta đang dốc lòng bế quan, mong sơn chủ thứ tội."

Lão già điếc vội vàng đứng lên.

Người trước mắt này, chính là Bạch Cảnh!

Chính là Bạch Cảnh kiếm tu thời viễn cổ, người thích chiếm đoạt đạo hiệu của người khác!

Tạ Cẩu dùng sức vỗ vai Cam Đường, làm ra vẻ: "Sau này lên núi phải khiêm tốn, trung thực trợ lý. Đúng rồi, ngươi là cung phụng bình thường, ta là thứ tịch cung phụng."

Thiếu nữ mũ lông chồn mỗi lần vỗ, vai Lão già điếc lại nghiêng đi một chút, miễn cưỡng cười vui.

Trần Bình An tính toán thời gian, chắc cũng sắp đến lúc trở về Bảo Bình châu, liền đứng lên, ngẩng đầu liếc nhìn những tấm thẻ gỗ trên tường.

Sơn chủ đã đứng lên, Tạ Cẩu và Lão già điếc cũng đành phải đứng theo, U Úc nhìn lướt qua mấy nam tử trong phòng.

U Úc gật đầu mỉm cười với một nam tử kiếm tu, vì người này là người duy nhất từ đầu đến cuối nói lời hữu ích về Ẩn Quan.

Người kia không hiểu ý, nhưng vẫn đáp lại bằng nụ cười. Sau đó, hắn thấy vị khách áo xanh đeo kiếm có vẻ là người cầm đầu kia cười hỏi: "Nghe giọng nói, là người Bắc Câu Lô Châu?"

Gã kiếm tu Bắc Câu Lô Châu vừa cùng người kia chung bàn uống rượu, gật đầu đáp: "Kẻ sơn dã, lần đầu đến đây."

Áo xanh kiếm khách dáng tươi cười ôn hòa, "Vậy ta có thể mời đạo hữu một bữa rượu, tiện thể giúp đạo hữu thanh toán sổ sách được chăng?"

Người nọ sảng khoái cười lớn, "Cái này còn gì bằng!"

Đối phương chắp tay từ biệt, kiếm tu cũng đành đứng lên, ôm quyền đáp lễ.

Một cuộc bèo nước gặp nhau, không cần hỏi tên tuổi lẫn nhau.

Áo xanh kiếm khách xoay người rời đi, móc ra mấy viên Tuyết Hoa tiền đặt lên quầy.

Hắn bước qua ngưỡng cửa, rời khỏi quán rượu.

Thiếu nữ mũ lông chồn hai tay ôm gáy, nhún vai theo sát phía sau.

Lão nhân chắp tay sau lưng, cúi đầu khom lưng đuổi kịp. Thanh niên kiếm tu đi sau cùng.

Khách uống rượu trong quán cũng chẳng mấy ai để ý đến đám người kia.

Một Tiên Nhân, hai Kim Đan, bốn vị kiếm tu mà thôi.

Gã kiếm tu vừa được uống chùa một bữa rượu vô duyên vô cớ bỗng lên tiếng hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Người vừa ra đến cửa dừng bước, quay đầu suy nghĩ một lát, "Có thể mượn dùng đạo lý của Vi chưởng quỹ."

Dừng lại một nhịp.

Người nọ nói: "Sau ta, luận chuyện ta làm thì dễ. Đứng vào vị trí của ta mà làm việc, mới khó."

Trong quán rượu vốn im phăng phắc, bỗng nhiên cười vang, có kẻ cười nhạo không thôi.

Có người thản nhiên nói: "Ngươi là cái thá gì?"

Người nọ mỉm cười đáp: "Ta là Trần Bình An."