Trần Bình An rời khỏi tổ trạch ở hẻm Nê Bình, cùng huyện Hoè Hoàng thành, mang theo Tiểu Mạch, cả hai cùng đi về phía tây, hướng ngọn núi cao nhất, Bắc Nhạc Phi Vân Sơn.

Đến chân núi, khách hành hương tấp nập không dứt, xe ngựa qua lại như mắc cửi. Nơi đây còn có một khu chợ chuyên bán sản vật núi rừng, thảo dược, tất nhiên đều là hàng thật. Sản vật núi rừng thì làm sao giả được, chỉ là giá cả thì không được xem là công đạo. Khách hành hương bản địa Xử Châu, đều không dừng chân ở đây, một mạch lên núi dâng hương, cầu tài, cầu duyên, cầu bình an, trên núi đều có nơi để đi. Khách thập phương, thiện nam tín nữ, ở chỗ này không thiếu kẻ tiêu tiền oan uổng. Cũng không trách được họ, đám người bày hàng bán rong ở đây, đều là những tay thợ săn lão luyện, miệng lưỡi tép nhảy. Nào là phục linh đào từ sau núi Phi Vân, sét đánh mộc đốn từ Ngao Đầu Phong, chỉ cần đặt trong nhà là có thể xua đuổi tà ma quỷ quái. Nào là tiên thảo linh chi hái từ núi Tiên, núi Tiên Thảo, chắc hẳn đã từng nghe qua, hiểu rõ cả chứ? Còn về ngọn núi nhỏ thuộc Lạc Phách Sơn, khách quan muốn hỏi vì sao người khác không dám đi, ta lại có thể đến đó hái linh chi? Hỏi hay lắm! Thật trùng hợp, ta với vị sơn chủ Trần Bình An kia, còn là họ hàng xa thường xuyên chúc tết lẫn nhau đấy. Quan hệ hai ta không tầm thường, nếu gặp ở trên đường trấn trên, hắn phải gọi ta một tiếng đại bá. Năm nào giao thừa ăn cơm tất niên, tiểu tử kia trên bàn cũng không thiếu lần mời ta rượu. Không tin ư? Ta có thể đối chất ba mặt một lời với Trần Bình An, chỉ cần lộ phí do các vị chi trả. Đến Lạc Phách Sơn, các vị xem hắn có dám không lộ diện, có gọi ta một tiếng đại bá, có nhận cái thân thích này hay không...

Trần Bình An hai tay đút túi áo, ngồi xổm bên cạnh hàng quán, nghe đến say sưa, liên tục gật đầu. Người đàn ông kia thấy có người hưởng ứng, liền tươi cười nhìn về phía Trần Bình An.

Tiểu Mạch đầu đội mũ vàng, chân đi giày xanh, dùng giọng Tiểu Mễ Lạp, nói nghe mà đau cả đầu.

Ngụy Bách thi triển thuật che mắt, xuất hiện bên cạnh hai người, cười hỏi: "Hai vị cứ nhàn nhã như vậy sao?"

Trần Bình An đứng dậy, dùng tâm ngữ nói: "Vừa rồi ở trong trạch viện của Tống Tập Tân, ta đã tìm được một mảnh sứ mệnh của bản mệnh, căn cứ vào kích thước mảnh vỡ này, phỏng chừng chỉ còn thiếu một mảnh cuối cùng. Tạm thời còn chưa có manh mối gì."

Ngụy Bách chắp tay cười nói: "Thật đáng mừng."

Trần Bình An đau đầu nói: "Vẫn còn thiếu một mảnh."

Ngụy Bách hỏi: "Nếu chỉ còn thiếu một mảnh cuối cùng, trong lòng ngươi không có chút cảm ứng nào sao?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Quái lạ ở chỗ này, đã từng có một chút, hiện tại lại không có manh mối."

Lúc trước mượn tạm đạo pháp của Lục Trầm, dường như rất gần, sau khi trả lại tu vi thập tứ cảnh, loại dẫn dắt vi diệu trong cõi u minh kia, liền biến mất hoàn toàn.

Chẳng lẽ mảnh vỡ cuối cùng, đang ở Thanh Minh thiên hạ?

Vấn đề là Lục Trầm thực sự chưa từng làm như vậy, Trần Bình An cũng tin tưởng Lục chưởng giáo sẽ không làm ra loại chuyện trái lương tâm này, vậy thì ai đã mang nó đến Thanh Minh thiên hạ?

Trần Bình An cười nói: "Không nói chuyện này nữa, chuyện thần hào, Ngụy sơn quân đã nghĩ kỹ chưa?"

"Trên bàn rượu nói chuyện này." Ngụy Bách không dẫn bọn họ lên núi, mà đi đến một quán rượu dưới chân núi, là của Hoàng nhị nương ở trấn trên mở. Nàng thuê người trông coi cửa hàng, coi như là chi nhánh. Con trai nàng, tên là Bạch Thương Lượng, là một thần đồng được công nhận, một hạt giống đọc sách hàng thật giá thật, từng học ở trường tư thục do Trần thị xây dựng tại Long Vĩ Khê vài năm. Hiện giờ đã có công danh, đi nơi khác phụ cấp học tập, sau này tiền đồ sẽ không nhỏ. Không chừng vài năm nữa lại vào kinh ứng thí, quay đầu lại chính là quan lão gia. Hoàng nhị nương gia sản giàu có, coi như là đã hết khổ, chỉ là mấy năm nay nàng không muốn tìm nam nhân. Dùng tiếng địa phương, góa phụ kén rể, đều được gọi là "tục huyền". Lúc trước, đám bợm rượu đều cảm thấy Trịnh Đại Phong trông coi cửa hàng phía đông, có cơ hội này. Ai mà không biết Trịnh Đại Phong mỗi lần ký sổ uống rượu, đừng nghe Hoàng nhị nương ngoài miệng chua ngoa, chỉ nhìn ánh mắt phụ nhân, có ánh sáng màu. Chỉ là kéo dài nhiều năm như vậy, cũng không có dấu hiệu bày rượu, cô nam quả nữ, không phải là dây dưa chậm trễ sao.

Hôm nay Hoàng nhị nương tự mình ở quán rượu này trông coi, Ngụy Bách chọn một bàn rượu, cùng phụ nhân đã có tuổi, gọi ba cân rượu ngon nhất, nhẹ giọng cười nói: "Từ khi nàng biết Trịnh Đại Phong hồi hương, liền thường đến đây, gián tiếp giúp sơn quân phủ lễ chế ty giảm bớt lượng rượu trên núi. Về công về tư, về tình về lý, ta đều phải chiếu cố một chút việc làm ăn ở đây. Tiểu Mạch tiên sinh, sau này làm phiền ngươi tính tiền, ta sợ Trần sơn chủ lấy cớ đi nhà xí, đi tiểu một lát sẽ không thấy bóng dáng."

Tiểu Mạch gật đầu nhận lời, lại giải thích giúp: "Chuyện này Ngụy huynh hiểu lầm rồi, công tử nhà ta trên bàn rượu uống rượu hào sảng, tính tiền càng thêm nghiêm túc."

Ngụy Bách cười nói: "A? Ta sao chỉ nghe nói Nhị chưởng quỹ ở Kiếm Khí Trường Thành, trên bàn mời rượu bản lĩnh nhất đẳng? Chưa từng ký sổ sao?"

Trần Bình An cười cười, phối hợp buồn bực nửa bát rượu, mím môi, thần sắc như thường, khẽ nói: "Cũng không phải chưa từng ký sổ, vụng trộm phá lệ hai lần."

Chỉ có hai lần ngoại lệ, sau đó, quán rượu muốn phá lệ cho ai ký sổ, cũng không có cơ hội.

Quán rượu nhỏ, bàn rượu, bát rượu và rượu, vẫn luôn ở đó.

Trần Bình An chủ động chuyển đề tài, hỏi: "Thần hào không phải là 'Dạ du'?"

Ngụy Bách nói: "Không phải dạ du, ta định mô phỏng theo thần hào 'Linh trạch'. Còn về quyển sổ kia, ta đã bổ sung hơn ba vạn chữ, ký tên thì thôi vậy. Hôm nay trên bàn rượu, ngươi cam đoan với ta chuyện này, ta sẽ trả lại sách vở cho ngươi. Bằng không sau này bằng hữu cũng không làm được. Trần Bình An, ngươi đừng cho là ta đang nói đùa, thật sự là nghiêm túc nói chuyện này với ngươi đấy."

Trần Bình An gật đầu: "Ngụy sơn quân là bậc quan lớn, há dám không nghe theo."

Ngụy Bách trợn mắt: "Chẳng lẽ định làm thật?"

Trần Bình An vội vàng nâng chén rượu: "Núi Phi Vân còn chưa được văn miếu phong chính, ban cho Ngụy sơn quân thần hào 'Linh Trạch', tính ra lợi nhiều hơn hại. Sau này ta, kẻ nghèo khó này, còn chẳng phải không dám bén mảng tới cửa?"

Tiểu Mạch gật đầu, cũng nâng chén rượu, không nói lời thừa, cạn chén trước tỏ lòng kính trọng. Uống xong, Tiểu Mạch mới lên tiếng: "Mong Ngụy sơn quân chớ vì phú quý mà quên đi cố nhân."

Ngụy Bách nâng chén, chạm cốc cùng Trần Bình An, đoạn quay sang Tiểu Mạch, bất đắc dĩ nói: "Tiểu Mạch, ngươi đừng học theo hắn, tửu lượng thì tốt, nhưng tửu phẩm lại quá kém."

*Trên bàn không khuyên rượu, là không coi ngươi là bằng hữu, tình cảm chưa tới, uống rượu chẳng khác gì uống nước lã. Ngươi không kính rượu ta, là không coi ta là huynh đệ...* Nghe xem, lời này có phải người nói không?

Trần Bình An làm ngơ, chỉ lẩm bẩm hai chữ "Linh trạch".

Theo nghĩa giải thích, "Linh trạch" ý chỉ ơn trạch của trời, ví như đức chính của một quốc gia.

Ngụy Bách trước khi làm Kỳ Đôn sơn thổ địa công, từng là Đại Nhạc sơn quân của Thần Thủy quốc thuộc cổ đất Thục giới.

Thần hào "Linh trạch", mang vài phần hoài niệm cố hương. Không hẳn là có kiêng kỵ gì trong chốn quan trường, chỉ là với Ngụy Bách, lợi hại song hành, nói thật, không bằng "Dạ Du" trăm lợi mà không có một hại. Thân là Bắc Nhạc sơn quân, thần hào lại liên quan đến mưa móc, hạn hán. Một khi Ngụy Bách chọn thần hào này, coi như buộc chặt với Đại Ly Tống thị. Dù sao nửa bên núi sông của một châu, đều là quốc thổ Đại Ly, cái gọi là đức chính, chính là nếu Đại Ly vương triều thái bình thịnh thế, chính trị thanh minh, Ngụy Bách sẽ được lợi. Nhưng nếu Đại Ly Tống thị gặp phải hoàng đế hôn quân, triều cương bất chính, Kim Thân của sơn quân Ngụy Bách, tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng.

Vì vậy, Trần Bình An lại hỏi: "Thật sự đã quyết?"

Ngụy Bách đáp: "Thân là sơn quân, thần hào được nước, chẳng phải vẹn toàn đôi bên sao?"

Trần Bình An cười: "Ngụy sơn quân giải thích như vậy, cũng có vài phần đạo lý."

Nếu Ngụy Bách đã quyết, Trần Bình An sẽ không can thiệp nữa, chạm chén, mỗi người uống cạn.

Trần Bình An nói: "Hoàng đế bệ hạ sẽ rất bất ngờ, kinh hỉ, ừm, niềm vui ngoài ý muốn. Sẽ thấy bao năm tín nhiệm và nâng đỡ núi Phi Vân, không hề uổng phí."

Ngụy Bách cười: "Nói thẳng ra, bệ hạ sẽ may mắn vì không nuôi ong tay áo phải không?"

Trần Bình An oán trách: "Lời này thật khó nghe, không ai hạ thấp mình như ngươi cả, mau, tự phạt một chén, mau rót đầy."

Ngụy Bách nhìn Tiểu Mạch: "Công tử nhà ngươi mời rượu kiểu gì vậy? Ta có hiểu lầm hắn không?"

Tiểu Mạch không nói hai lời, tự uống một chén: "Lời công tử nói, mời rượu là mời rượu, lý lẽ đã nằm trong đó."

Ngụy Bách chậc lưỡi: "Trần sơn chủ, tùy tùng như vậy, tìm cho ta một người được không?"

Trần Bình An nhấp ngụm rượu, tặc lưỡi: "Độc nhất vô nhị, không có bản sao."

Tiểu Mạch nghe xong cao hứng, định học theo Trịnh Đại Phong, đề nghị với công tử, nhưng bị Trần Bình An ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo không nội chiến. Tiểu Mạch liền im lặng chuyển chén rượu, hướng Ngụy Bách: "Ta xin cạn trước, Ngụy sơn quân có cạn hay không, uống bao nhiêu, có chịu uống đầy một chén hay không, đều xem tình bằng hữu sâu cạn."

Ngụy Bách giận tím mặt: "Khá lắm, hai người các ngươi là kết bè kéo cánh đến phá quán à? Quên đây là địa bàn của ai rồi sao?"

Trần Bình An phẩy tay, ý bảo Ngụy Bách bớt dong dài, uống rượu mà thôi, hắn nói nhảm nhiều quá.

Ngụy Bách cười khổ: "Tiểu Mạch, ta với ngươi không khách khí, hôm nay đem lời nói thật đặt ở đây. Ngươi khuyên ta một chén rượu, ta đều uống, dù sao mỗi lần uống, tình nghĩa đôi ta lại nông cạn một phần."

Tiểu Mạch nhất thời có chút chân tay luống cuống.

Trần Bình An cười nói: "Sợ gì chứ, tình nghĩa hai người các ngươi sâu như biển, muốn cạn chén, phải uống sập liên tiếp mấy tửu quán mới được. Ngụy sơn quân đây là đang dùng phép khích tướng với ngươi đấy."

Ngụy Bách nhất thời cứng họng, đành giơ hai tay, ôm quyền xin tha.

Trần Bình An dùng tâm thanh hỏi: "Hôm nay Tề Độ Trường Xuân hầu Dương Hoa, nàng ta có phải có xuất thân tương tự ngươi, thuộc về một vị thần linh cũ của Thần Thủy quốc chuyển thế?"

Ngụy Bách cười không đáp.

Trần Bình An cũng không muốn hỏi thêm.

Ngụy Bách chậc lưỡi: "Trần đại gia nhà các ngươi ghê gớm thật, tự uống rượu không đã, còn dẫn mấy bằng hữu kia đến chân núi bên này dạo chơi, ở đó uống rượu sớm, suýt chút nữa cất cao giọng gọi ta ra mặt tiếp khách rồi."

Tiểu đồng áo xanh nghênh ngang dẫn ba bằng hữu, một vị trảm long nhân thập tứ cảnh, một vị Phi Thăng cảnh Lưu Hà châu, một kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, rõ ràng là muốn khoe khoang với Ngụy Bách.

Trần Bình An cười nói: "Ai bảo ngươi năm đó khiến hắn ăn mấy bữa bế môn canh, trong lòng ấm ức lắm. Chẳng qua phải làm rõ với ngươi, tin hay không tùy ngươi, Cảnh Thanh ở bên cạnh ta, có lẽ chưa từng nói nửa câu không tốt về ngươi, nửa câu oán giận cũng không, mở miệng ra, ngược lại toàn lời hay. Ngươi không biết cảnh tượng kia đâu, ủy khuất đầy mình, còn phải cố nén tính tình, bịt mũi nói tốt cho ngươi, làm khó hắn."

Ngụy Bách có chút ngoài ý muốn, còn tưởng Trần Linh Quân tên khốn kiếp kia sẽ ở bên lão gia nhà hắn, chỉ biết oán trách đầy bụng, nói xấu mình cả sọt.

Tiểu Mạch gật đầu: "Cảnh Thanh ở trên núi Lạc Phách, chỉ nói ở bên cạnh ta, cũng chưa từng nói Ngụy sơn quân không phải, chỉ nói hắn với ngươi là bằng hữu nhiều năm, quả thực như huynh đệ ruột thịt thất lạc lâu ngày gặp lại, tình cảm tốt vô cùng."

Ngụy Bách vuốt cằm, có chút áy náy.

Ngụy Bách đột nhiên nói: "Bệ hạ sớm rời kinh đi về nam, đã thay đổi lộ tuyến, không trở lại kinh thành, mà lại tiếp tục đi về nam, hiện đã vào địa phận Vận Châu, xem ra là sẽ đến Toại An huyện Nghiêm Châu phủ, hiển nhiên là tìm ngươi đấy."

Trần Bình An do dự một chút, nói: "Về sau những chuyện này, ngươi cứ coi như không biết thì hơn."

Thiếu niên từng chỉ lén uống rượu một mình, càng về sau ở trên bàn rượu và ven đường của Nhị chưởng quỹ, đại khái giống như giang hồ của tiểu đồng áo xanh, mỗi người uống rượu, đủ loại tư vị, duy chỉ không có chén rượu "khiến bằng hữu khó xử" này.

Ngụy Bách cười nói: "Lão phu đánh xe ở lại Dự Chương quận, cùng với đom đóm bất động trong đình viện, độc nhất vô nhị, ta muốn không thấy cũng khó."

Trần Bình An nói: "Đó cũng là lý do? Ngươi có bản lĩnh tìm cái lý do què quặt hơn xem?"

Ngụy Bách nâng chén rượu, hùng hổ nói: "Lão tử muốn uống rượu, còn cần kiếm cớ?"

Trần Bình An ai u một tiếng, vội vàng nhấc mông, hai tay bưng chén, vẻ mặt nịnh nọt: "Lời này hay lắm, trên bàn rượu lý lẽ này lớn nhất! Tiểu Mạch, đừng lo lắng, hai ta nhất định cùng Ngụy sơn quân cạn chén."

————

Vận Châu Nghiêm Châu phủ, Toại An huyện.

Non xanh nối liền dải, nước biếc chảy miên man, bờ xôi ruộng mật trải dài, hoa trên núi tựa hồ muốn thiêu đốt.

Ánh dương vừa vặn, thôn dã xóm làng ngoài sân phơi nắng, khắp nơi tương khối được ví như bạc sáng lấp lánh, lừa kéo cối xay, dắt một dải nhàn nhã, đám tráng hán ánh mắt đuổi theo bóng dáng người phụ nhân trẻ tuổi cách đó không xa, tiểu nương kia phình bộ ngực cùng bờ mông đầy đặn, khiến các hán tử nuốt nước bọt, giọng nói bất giác lớn hơn vài phần. Lão nhân ngồi nơi mái hiên hóng mát, lấy thuốc lá sợi ra, nhẩm tính lượng mưa từ đầu xuân đến nay, nghĩ đến mùa màng thu hoạch năm nay. Trên cửa phòng dán chữ Phúc cùng câu đối xuân do cháu trai đời sau viết, nét bút tuy non nớt, nhưng lại lộ ra một cỗ chí tiến thủ.

Trên đường, có người vai gánh hai chiếc lồng trúc tròn dẹt, bên trong nhốt đám gà con lông xù, chít chít chiêm chiếp.

Hai chiếc xe ngựa chậm rãi đi ngang qua cột mốc biên giới hai huyện, ngẩng đầu xa xa có thể thấy được một tòa Văn Xương tháp.

Một nhánh sông Tế Mi, ven đường có đình nghỉ chân tường trắng ngói đen, đã có người đang đợi sẵn.

Bên cạnh đình nghỉ chân, có một gốc phỉ cây mấy trăm năm tuổi, tán rộng ôm hết, tựa như chiếc dù khổng lồ, vừa vặn che khuất tòa đình nghỉ chân nho nhỏ, cung cấp chỗ dừng chân cho lữ khách, lạnh ấm đan xen, rì rào tựa như nước mùa xuân.

Trong đình có hai vị quan viên Đại Ly, Bùi Thông cùng Trử Lương, đều giữ chức vị quan trọng, theo thứ tự là Vận Châu thích sứ cùng tướng quân, thuộc hàng đứng đầu quân chính một châu. Lần này bọn họ xuất hành, rời khỏi nha thự đề phòng sâm nghiêm, bên người đều chỉ dẫn theo một gã tùy tùng. Theo Đại Ly luật lệ, triều đình đều vì những đại tướng trấn giữ biên cương, phân phối số lượng tùy quân tu sĩ không giống nhau, đối với những người này, ngoài chức quan chính thức còn tạm thời trao tặng chức quan tản ra "Thư ký lang", có thể nhận hai phần bổng lộc, thời hạn không cố định, tương đối tự do, phần lớn là ba năm năm một lần.

Đây cũng chẳng phải phô trương hình thức, sau khi chiến sự Bảo Bình Châu kết thúc, những năm gần đây, số vụ ám sát nhằm vào trọng thần các châu phía nam Đại Ly, trong tối ngoài sáng, nhiều đến hơn trăm vụ. Thích khách có những kẻ là dư nghiệt Yêu tộc Man Hoang năm đó trốn khỏi Bảo Bình Châu, cũng có những tu sĩ các quốc gia mang lòng thù hận sâu sắc với Đại Ly Tống thị. Đối với những kẻ sau, Đại Ly triều đình dưới tay quốc sư Thôi Sàm, đã sớm có kết luận, không thể liên lụy gia tộc của bọn hắn, không được giận chó đánh mèo các phiên thuộc triều đình.

Hai vị tu sĩ tùy tùng ngồi ngay ngắn ở cửa ra vào đình nghỉ chân, dung mạo đều rất trẻ trung, phân biệt đến từ núi Chân Vũ Thông Thiên Hà và miếu Phong Tuyết Đại Nghê Câu.

Lần này Bùi Thông, Trử Lương, hai vị quan viên văn võ khởi nghiệp từ chốn hàn vi, trước đó không lâu nhận được một đạo mật chỉ, lệnh cho bọn họ hôm nay tại địa giới Toại An huyện tìm một nơi tiếp giá.

Hai chiếc xe ngựa dừng ở ven đường, hoàng đế Tống Hòa vén màn xe, vẫy tay, ý bảo Bùi thích sứ cùng Trử tương quân không cần đa lễ.

Nếu không ở trong tiền điện hậu cung kinh thành, hoàng đế Tống Hòa cũng rất tùy ý, thò tay vòng sau lưng, xoa xoa bờ mông, cười giỡn nói: "Đoạn đường này ngồi xe ngựa, xóc nảy đến độ sắp nở hoa rồi."

Bùi Thông lập tức ngầm hiểu, đại lộ trong địa hạt Nghiêm Châu phủ, phải hảo hảo tu sửa một phen.

Tống Hòa cũng không để ý Bùi thích sứ bởi vậy suy nghĩ nhiều, trực tiếp đi vào đình nghỉ chân. Hai vị thư ký lang cùng hoàng đế bệ hạ chắp tay hành lễ, Tống Hòa cười báo ra tên của bọn hắn, tùy tiện hàn huyên vài câu.

Khoác một chiếc áo choàng, Tống Hòa tùy ý ngồi ở trên ghế đá dài trong đình, vách tường phía sông bên kia bị thủng một lỗ lớn, gió mát từ từ thổi vào, ngược lại có vài phần mát mẻ. Trên tường có chút tranh vẽ nguệch ngoạc bằng than chì của đám trẻ con nơi thôn dã, Tống Hòa ngẩng đầu nhìn mấy lần, thò tay lăng không ấn xuống vài cái, cười bảo tất cả mọi người ngồi xuống trò chuyện.

Hoàng hậu Tống Miễn ngồi bên cạnh hoàng đế, địa chi Tuất tự tu sĩ Dư Du ngồi bên cạnh nàng, Hình bộ Thị lang Triệu Diêu cùng Ngu Châu hàng dệt kim quan Lý Bảo Châm ngồi cùng một chỗ.

Đại Ly Long Châu cũ, nay là Xử Châu mới, không thiết lập tướng quân một châu, vì vậy thân là Vận Châu tướng quân Trử Lương, cùng Ngu Châu tướng quân Tào Mậu kiêm quản quân vụ Hồng Châu, cũng chịu trách nhiệm chỉ huy quân đóng trú và các quân trấn quan ải khu vực Xử Châu.

Tống Hòa cười nói: "Lúc đến trên đường, ta vừa mới lật qua mấy quyển Toại An huyện chí, phát hiện gần trăm năm nay mở tư gia thư viện rất nhiều a, tất cả lớn nhỏ, thậm chí có hơn sáu mươi nhà."

Trong một huyện, khắp nơi thư viện, tiếng đọc sách lanh lảnh. Có thể cũng không tính là thế gia vọng tộc gì, ngay cả quận vọng tộc địa phương cũng không được xưng, mà chỉ có những môn đệ thư hương gia truyền vừa cày ruộng vừa đi học ở địa phương, cho nên văn vận Nghiêm Châu phủ không tính là quá mức nồng đậm, nhưng mà lại thắng ở sự lưu chuyển tự nhiên. Có lẽ trong mắt những kẻ xem khí, những đại quận phủ kia, các loại sơn thủy vận số ngưng tụ tại từng gia môn, tựa như từng viên bảo châu đủ màu sắc, sặc sỡ loá mắt, chỉ là giữa chúng có sự khác biệt rất lớn. Vậy thì Toại An huyện này, tựa như một tấm bạch ngọc, chứa đựng những viên trân châu văn vận lớn nhỏ không đều.

Bùi Thông lập tức nói: "Bẩm báo bệ hạ, Toại An huyện từ xưa chính là nơi thư hương, tuy nói sản vật cằn cỗi, thế nhưng dân chúng địa phương rất coi trọng gia truyền vừa cày ruộng vừa đi học, tại hơn mười huyện khu vực Vận Châu, được xưng tụng là một trong những huyện có văn phong giáo hóa tốt nhất. Chẳng qua kỳ thật hơn phân nửa thư viện, đều là mới xây dựng trong hai mươi năm gần đây, tựa như đá hạp thư viện lớn nhất trước mắt, chính là vừa mới trù hoạch kiến lập mà thành. Ngoài ra còn có Tử Đồng Vân Lâm thư viện cùng Hoành Ao Giao Ao thư viện, quy mô cũng không nhỏ, đã có hương hiền địa phương xuất tiền khởi đầu, cũng có quan viên tại kinh làm quan nhiều năm sau cáo lão hồi hương tự mình bỏ tiền, sau đó không tiếc vận dụng quan hệ cá nhân, mời văn đàn nhân vật nổi tiếng cùng sĩ lâm đại nho tới đây nhập học dạy học. Dần dà, số lượng thư viện liền đứng đầu Nghiêm Châu phủ. Hơn nữa Toại An huyện thư viện, có một đặc điểm, chỉ cần mở, hầu như liền có thể kéo dài rất nhiều năm, trong thư viện luôn có phu tử giảng bài cùng học sinh đọc sách, không giống những nơi khác, thường thường bởi vì đủ loại nguyên nhân, bỏ dở nửa chừng."

Tuy rằng làm quan ở Đồng Châu, tự nhận mình là một lão già thô kệch, Trử Lương kỳ thật cùng Bùi Thông xuất thân khoa cử thanh lưu, cơ hội giao tiếp không nhiều lắm. Có thể hôm nay chỉ là nghe Bùi thích sứ nói một phen như vậy, Vận Châu tướng quân liền bắt đầu bội phục kỹ xảo nói chuyện của Bùi Thông, không hổ là tiến sĩ xuất thân người đọc sách, câu chữ hàm ý sâu xa, đều là lời nói khách sáo. Nếu như Toại An huyện thư viện phần lớn là thành lập những năm gần đây, chẳng phải chính là thành tựu văn hóa giáo dục, công lao giáo hóa của hoàng đế bệ hạ sao? Đến nỗi "võ công" của bệ hạ, toàn bộ Hạo Nhiên, thiên hạ đều biết, dù là nhường ra nửa giang sơn Bảo Bình Châu, Đại Ly hôm nay vẫn là một trong mười đại vương triều Hạo Nhiên.

Tống Hòa gật đầu, nói: "Nhớ kỹ một quyển huyện chí trên có ghi chép, đã từng có vị phu tử xứ khác ở đây dạy học, lưu lại một câu thư viện răn dạy, dạy học trước dạy người, dạy người làm chân nhân?"

Bùi Thông lập tức tiếp lời: "Nếu như hạ quan không có nhớ lầm, xuất phát từ vị sơn trưởng đầu tiên của Ngũ Phong thư viện, những lời này có khắc trên bia đá."

Tống Hòa cười cười, xem ra Bùi thích sứ trong hai lần kinh sát đại kế liên tiếp, Lại bộ kiểm tra đánh giá đều có thể đạt được một chữ "Ưu" không tầm thường, không phải là không có lý do.

Thôi Sàm đã là Đại Ly quốc sư, cũng là thụ nghiệp ân sư của hoàng đế Tống Hòa, khi Tống Hòa còn là hoàng tử, đã từng cùng Tống Hòa truyền thụ một môn quan trường "tâm quyết", nói Đại Ly kinh thành tướng chủng đệ tử, làm quan tham danh không cầu tiền tài, bởi vì bọn họ cảm thấy toàn bộ giang sơn đều là bậc cha chú đánh xuống, trời sinh có một loại hùng tâm tráng chí giữ gìn giang sơn. Nhưng mà kể từ đó, dễ dàng hiếu đại hỉ công, không rành phong cảnh tập tục, dân tình địa phương, làm việc sẽ hao người tốn của, không có khát vọng mà thôi, khó tại biết chưa đủ, vì vậy triều đình cần phải răn dạy bọn họ tính kiêu ngạo và nóng nảy.

Bọn quan viên xuất thân hàn sĩ, khởi nghiệp từ chốn phố phường thôn dã, thuở nhỏ đã thấm cái nghèo, càng thấu hiểu nỗi khổ của chữ "tiền". Khi bước chân vào chốn quan trường, từng bước thăng tiến, lại dễ sa vào cám dỗ của tiền tài. Dù bản thân không tham, cũng khó lòng ngăn được thân thích, họ hàng cậy thế làm giàu, quên hết nghĩa lý. Lòng người vốn khó thỏa mãn, một khi đã quen thói, lại càng lộng hành, tác oai tác quái ở địa phương, không coi ai ra gì. Kỳ thực, những việc làm đó đang tiêu hao danh tiếng của triều đình trong mắt dân chúng. Vì vậy, triều đình cần phải răn đe bọn họ bằng sự thanh liêm.

Giờ phút này, hoàng đế bệ hạ nhìn vị Bùi Thông đã giữ chức thích sử một châu, mỉm cười nói: "Trước khi rời kinh, ta có đặc biệt tới chỗ Triệu lão gia tử ở Hộ bộ, xin hai bức chữ, chính là gia huấn của Thiên Thủy Triệu thị, đã để sẵn trên xe ngựa, về hãy mang tặng cho các khanh."

Bùi Thông và Trử Lương vội vàng đứng dậy tạ ơn.

Tống Hòa lại nói: "Trử tướng quân xuất thân là võ tướng lập công, nay thống lĩnh quân vụ hai châu, ngoài binh thư, lúc nhàn rỗi cũng nên xem thêm vài quyển sách thánh hiền."

Trử Lương vừa ngồi xuống lại vội đứng dậy, ôm quyền lĩnh mệnh. Quả là xuất thân võ tướng sa trường, lời nói ra khí khái mười phần.

Tống Hòa nói tiếp: "Ta thấy vùng Vận Châu này, dọc đường đi, rất hợp với câu 'Khí tượng thích hợp thanh thích hợp cao' trong gia huấn. Còn về việc Bùi thích sử tự mình tu dưỡng học vấn sâu xa và đứng thẳng vừa thành, đều không có gì đáng chê trách. Hy vọng Bùi thích sử về sau đừng lười biếng, hãy cứ kiên trì bền bỉ."

Bùi Thông sắc mặt vẫn thản nhiên, lập tức đứng dậy tạ ơn bệ hạ đã công nhận.

Chỉ là vị đại tướng biên cương tuổi chưa đến năm mươi này, trong lòng lại nổi lên sóng lớn. Bệ hạ dùng từ "chính mình"? Vậy còn gia tộc của hắn, Bùi Thông thì sao? Huống hồ, Hộ bộ Thượng thư Triệu đại nhân là người sáng lập Quán Các thể. Còn về gia huấn của Thiên Thủy Triệu thị, Bùi Thông tự nhiên đã sớm thuộc nằm lòng, nhớ kỹ sau câu "Đứng thẳng thích hợp vừa thích hợp thành", chính là câu "Nhan sắc thích hợp nhu hòa nghi trang". Bùi Thông trong lòng lập tức đã có tính toán, lần này trở về phủ thích sử, liền lập tức gửi thư về nhà, lệnh cho gia tộc tiến hành tự kiểm tra. Một khi phát hiện trong đám con cháu có kẻ nào dám làm xằng làm bậy, có bất kỳ hành vi nào tranh giành lợi ích với dân, hoặc có quan lại trong người, thì theo pháp luật mà xử, đưa đến quan phủ địa phương, không có chuyện nương tay hay khuyên răn qua loa. Trong tông tộc, tất cả đều lập tức bị trục xuất khỏi gia phả.

Tống Hòa cười nói: "Lần này gọi các khanh tới đây, là để cùng ta đi gặp một người."

Võ tướng Trử Lương không hiểu ra sao, còn quan văn Bùi Thông thì chỉ thoáng nghĩ đã hiểu, suy luận một chút liền đoán được thân phận của đối phương.

Có thể khiến hoàng đế bệ hạ phải nhọc công như vậy, ngoài người kia ra, không còn khả năng nào khác.

Chẳng lẽ là do tòa di chỉ Long cung Tế Mi hà này, mà núi Lạc Phách và triều đình nảy sinh tranh chấp? Đến mức hoàng đế bệ hạ phải đích thân ra mặt hòa giải?

Sau đó, hoàng đế Tống Hòa nói muốn đi bộ một đoạn đường, lệnh cho bọn họ cưỡi xe ngựa đến chờ ở phía trước vài dặm.

Ra khỏi đình nghỉ chân, bên cạnh chỉ có thị lang Triệu Diêu và quan hàng dệt kim Lý Bảo Châm, Tống Hòa lấy từ trong tay áo ra một quyển sách nhỏ bằng lòng bàn tay, bên trên là mật báo của hàng dệt kim cục ở Ngu Châu.

Tướng quân Tào Mậu của Ngu Châu đi đến núi Phi Vân ở Bắc Nhạc, sau đó sơn quân Ngụy Bách đến núi Lạc Phách báo tin cho Trần Bình An, cuối cùng hai bên gặp mặt uống trà tại Lễ Chế Ty trong phủ sơn quân. Đây chỉ là nội dung chính của mật báo, phần phụ lục còn viết chi tiết hơn, coi như là một loại bổ sung giải thích cho những điểm quan trọng trong chính sách. Đây là lệ thường của Đô Châu Hầm Lò Đốc Tạo Thự, Hàng Dệt Kim Cục và Đốn Củi Viện của Đại Ly. Cho đến nay, chỉ có Đốn Củi Viện ở Hồng Châu là không dâng lên thiên tử bất kỳ một đạo sổ sách nào.

Trước đó, tại chỗ chủ quan Lâm Chính Thành của Đốn Củi Viện, hoàng đế cũng chỉ cùng vị hôn giả đời cuối của Ly Châu động thiên này nhàn đàm, nói chút ít chuyện phong tục tập quán của trấn nhỏ, hai bên không hề nhắc đến bất kỳ sự vụ quan trường nào.

Trần Bình An, hiệu là Trần Tích, lập quán dạy vỡ lòng tại thôn Ngô Suối, nơi khởi nguồn của sông Tế Mi, ẩn cư nơi thôn dã, trở thành một tiên sinh dạy học. Theo tin tình báo mới nhất, Thủy thần Tế Mi Hà là Cao Nhưỡng và nữ tu miếu Phong Tuyết là Dư Huệ Đình, cả hai đã sớm biết được bí mật này, nhưng đều không mật báo cho Lễ bộ và Hình bộ của Đại Ly, mà lựa chọn cố ý giấu giếm. Việc Đại Ly triều đình biết được chuyện này, là nhờ vào hành tung của một tu sĩ Ngọc Phác cảnh ở Thanh Cung sơn, Lưu Hà châu. Hình bộ truy tìm manh mối, chó ngáp phải ruồi mà phát hiện ra. Sau đó, lão tu sĩ Phi Thăng cảnh Kinh Hao, đệ nhất nhân trên núi ở Lưu Hà châu, đích thân đến Vận châu. Lẽ dĩ nhiên, Kinh Hao đã thông qua khí với tòa mô phỏng Bạch Ngọc Kinh trên không Lạc Kinh, kinh đô thứ hai. Lão tu sĩ lấy lý do là đến Bảo Bình châu thăm một vị bằng hữu trên núi ở Cảnh nội Xử châu.

Nhìn chung, triều đình vẫn là kẻ hậu tri hậu giác.

Hoàng đế bệ hạ, trên đường biết được mật báo này, ở Dự Chương quận, Hồng châu, chỉ ghé thăm Đốn Củi viện, gặp Lâm Chính Thành, rồi nảy sinh ý định, thẳng đến Nghiêm Châu phủ, Vận châu. Thái hậu nương nương thì ở lại quê nhà. Chuyến "vi hành" lần này của Nam Trâm, từ đầu đến cuối, không hề gióng trống khua chiêng, khiến cho quan trường Hồng châu, đến nay vẫn không rõ thái hậu đang ở Nam thị gia tộc, Dự Chương quận, còn hoàng đế bệ hạ thì đến rồi đi.

Tống Hòa cười nói: "Phép tắc không ngoài nhân tình. Triệu thị lang, trong chuyện này, Hình bộ các ngươi không cần trách móc Cao Nhưỡng và Dư Huệ Đình. Đặt mình vào hoàn cảnh của họ, ta cũng sẽ không chủ động tiết lộ bí mật với triều đình, ừm, không dám."

Về Cao Nhưỡng, người nhậm chức hà bá đầu tiên của Tế Mi Hà, trông coi toàn bộ thần phủ Phi Vân sơn của Bắc Nhạc, cùng với ty Thanh Lại của Lễ bộ Đại Ly, đều sớm có lời bình, nội dung không khác biệt.

Do đó có thể thấy, Cao Nhưỡng là một kẻ quan trường cực kỳ khôn khéo, gió chiều nào che chiều ấy.

Còn Dư Huệ Đình, sau khi xuống núi, làm tùy quân tu sĩ cho Đại Ly gần hai mươi năm, lập được không ít chiến công. Lần này, nàng cùng một vị lão Nguyên Anh Đại Ly bản thổ, tính tình ổn trọng, chịu trách nhiệm việc bỏ lệnh cấm và khai quật di chỉ Long Cung. Đại Ly triều đình rõ ràng là cố ý tạo cho nàng một lý lịch ngăn nắp. Bất kể sau này nàng có ý định làm quan trong triều đình Đại Ly, hay trở về miếu Phong Tuyết chuyên tâm tu hành, thì ở Lại bộ và tổ sư đường trên núi, đều có lý do chính đáng. Hơn nữa, lần này có thể sớm mở ra cấm chế Long Cung, khiến cho đám địa sư ở Khâm Thiên Giám kinh thành giảm bớt được thiên tài địa bảo cần thiết để khai sơn, là nhờ nàng chủ động giao ra hai viên "Long nhãn", xem như niềm vui ngoài ý muốn. Sau đó, Hình bộ Đại Ly đều có đền bù, sẽ theo lệ chọn bảo vật ngang phẩm chất từ bí khố Ất tự, giao cho Dư Huệ Đình. Hiện tại Hình bộ đang thương lượng, xem nên ban cho Dư Huệ Đình tấm thái bình vô sự bài tam đẳng, hay nhị đẳng.

Tống Hòa nói: "Ta đã xem qua lý lịch sa trường của Dư Huệ Đình, Hình bộ cho nàng một tấm vô sự bài nhị đẳng là tốt rồi, là nàng đáng được nhận. Nữ tử hào kiệt như vậy, là may mắn của Đại Ly ta."

Triệu Diêu cười nói: "Bệ hạ, năm đó Hình bộ muốn ban cho nàng một tấm vô sự bài hạng bét, nàng không nhận, nói công trận của nàng đều đã sớm chia ra, vô công bất thụ lộc."

Tống Hòa cũng biết chuyện này, không nhịn được cười nói: "Không hổ là binh gia tu sĩ xuất thân từ miếu Phong Tuyết, Hình bộ các ngươi tặng lễ còn khó hơn thu lễ."

Triệu Diêu đề nghị: "Kỳ thật làm cho nàng thu lễ cũng không khó, nhưng có lẽ cần bệ hạ và Thượng thư đại nhân mở cửa, cho phép Dư Huệ Đình chuyển tặng vô sự bài, nàng ắt sẽ nguyện ý nhận."

Tống Hòa nói: "Chuyện này, không thấy nhiều đi? Ta nhớ Đại Ly chỉ phá lệ một lần với Tằng Dịch của Ngũ Đảo phái?"

Cố Xán ở Thư Giản hồ, đã từng chuyển giao vô sự bài của mình cho Tằng Dịch.

Triệu Diêu gật đầu: "Vậy thêm một điều kiện đi kèm, chuyển tặng thì được, nhưng vô sự bài nhị đẳng phải hạ xuống tam đẳng. Với tính cách của Dư Huệ Đình, nàng vẫn sẽ cam tâm tình nguyện."

Tống Hòa quay sang Lý Bảo Châm, cười hỏi: "Lý hàng dệt, ý ngươi thế nào?"

Lý Bảo Châm mỉm cười: "Bệ hạ sáng suốt, trong lòng sớm đã có quyết đoán, là đang khảo nghiệm Triệu thị lang và hạ quan."

Tống Hòa vỗ vai Lý Bảo Châm, trêu ghẹo: "Ngoài kia đều nói đám người từ Ly Châu động thiên các ngươi, lời khen ngợi, mở miệng là thốt ra, lời mắng chửi còn ác hơn, đều không cần chuẩn bị bản thảo."

Triệu Diêu nói: "Trong chuyện này, phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp chúng ta, kém xa những nơi khác trong trấn. Hơn nữa, quê hương chúng ta, dường như luôn trọng nữ khinh nam. Mã bà bà ở hẻm Hạnh Hoa, quả phụ lo chuyện nhà ở hẻm Nê Bình, mẫu thân của Lý Hòe ở phía tây trấn, còn có Hoàng nhị nương bán rượu, mấy người họ, mới là cao thủ bậc nhất được công nhận, công lực thâm hậu, gặp chuyện, mỗi người đều là vô địch thủ."

Lý Bảo Châm cười gật đầu.

Tống Hòa tò mò hỏi: "Vậy nếu họ so chiêu, thắng bại thế nào?"

Triệu Diêu nói: "Cao thủ tuyệt đỉnh không dễ dàng luận bàn."

Lý Bảo Châm phụ họa: "Đều có địa bàn, gặp mặt, liếc mắt, đoán chừng chính là so chiêu rồi, người thường không thể hiểu được học vấn ở đây."

Trầm mặc một lát, ba người gần như đồng thanh nói ra hai chữ, khó trách.

Khó trách người kia ở hẻm Nê Bình, lại nổi danh như vậy, dương danh ở nơi khác.

Dân phong của trấn nhỏ này thuần phác, nay đã nổi danh thiên hạ, ngang với dạ du tiệc của Ngụy sơn quân Bắc Nhạc.

Trong xe ngựa, thừa dịp hoàng đế bệ hạ không có ở đó, Dư Du lén lấy ra một bình rượu tiên Trường Xuân cung, mở ra uống.

Hoàng hậu Dư Miễn cũng không ngăn cản nàng. Dư Du lau khóe miệng, "Hoàng hậu nương nương, lập tức sẽ được gặp Ẩn quan đại nhân, ta muôn phần khẩn trương, phải tranh thủ uống hai ngụm lấy lại bình tĩnh."

Theo gia phả, thiếu nữ kỳ thật còn là trưởng bối của hoàng hậu Dư Miễn, Dư Miễn phải gọi Dư Du một tiếng dì nhỏ.

Dư Miễn ôn nhu cười hỏi: "Ngươi sợ Trần tiên sinh đến vậy sao?"

Lần trước, cùng hoàng đế bệ hạ tham gia tiệc cưới ở kinh thành, Dư Miễn đã gặp Trần Bình An, trong ấn tượng, là một người đọc sách rất có khí khái, còn thần tiên khí của người tu đạo trên núi, thì không rõ rệt.

Dư Du dựa vào thành xe, thoải mái say khướt, còn nghịch ngợm thổi hơi về phía Hoàng hậu nương nương, "Bỏ chữ 'đến' đi, không phải chỉ mình ta sợ hắn, mấy người chúng ta đều sợ, dù sao mọi người cùng nhau mất mặt, vậy thì ai cũng không mất thể diện."

Dư Miễn phất tay, xua tan mùi rượu, lại vén màn xe thông gió, tránh cho bệ hạ lên xe toàn mùi rượu, "Không có chừng mực, sau này làm sao lập gia đình."

Dư Du học theo giọng điệu của Ẩn quan trẻ tuổi, ôi một tiếng, "Thúc giục chuyện này, không được hoan nghênh. Hơn nữa, ta là trưởng bối trong tộc, Hoàng hậu nương nương, ngươi đây là không biết lớn nhỏ."

Dư Miễn buồn cười, sờ đầu thiếu nữ, Dư Du la hét càn rỡ, quay đầu, miệng lẩm bẩm, hướng Hoàng hậu nương nương đánh một bài quyền pháp.

Tống Hòa cười nói: "Bảo Châm, lần này về quê, ngươi nhớ tranh thủ gặp Giản Phong một lần. Hắn dù sao cũng là quan đốc tạo lò gốm của một châu, đến huyện Hòe Hoàng không phải một hai ngày, cứ mãi không vào được cửa, cũng không phải chuyện tốt. Thôi được, ngươi dừng bước, ta và Triệu Diêu tiếp tục đi."

Giản Phong là thế gia tử ở kinh thành, tiếp nhận chức quan đốc tạo chính tứ phẩm của Tào Canh Tâm, kết quả đến trấn nhỏ, khắp nơi vấp phải trắc trở, giẫm không ít đinh mềm, tình cảnh so với Ngô Diên, người nhậm chức huyện lệnh đầu tiên của trấn, cũng không khá hơn chút nào. Giản Phong vẫn còn lòng dạ cao, trong lòng xem thường Tào bợm rượu chơi bời lêu lổng. Kỳ thật, trong mắt người sáng suốt ở trung tâm triều đình Đại Ly, hắn kém xa Tào Canh Tâm "cử trọng nhược khinh". Hoàng đế Tống Hòa không hài lòng lắm với những gì Giản Phong làm ở đốc tạo thự những năm này, chỉ là hắn không thể tự mình dạy Giản Phong làm quan, vừa vặn Lý Bảo Châm phải về quê một chuyến, dứt khoát để hai vị tâm phúc thiên tử này nói chuyện thẳng thắn với nhau. Nếu Giản Phong sau đó vẫn không có khởi sắc, Tống Hòa có thể trực tiếp tìm Lý Bảo Châm.

Lý Bảo Châm khom người ôm quyền, dừng chân tại chỗ, yên lặng rời đi.

Đợi Lý Bảo Châm lặng lẽ cưỡi gió đi xa, Triệu Diêu thu hồi ánh mắt, khẽ nói: "Việc Chu Lộc, tá quan hàng dệt kim cục, mất tích giữa đường, có chút kỳ hoặc."

Tống Hòa vuốt mi tâm, nói: "Có thể làm cho lão phu đánh xe đều mơ hồ suy đoán, thì không cần truy cứu nữa. Nếu đối phương có khả năng là tu sĩ thập tứ cảnh, văn miếu bên kia làm việc, ắt sẽ không che giấu như vậy. Nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có vị kia."

Triệu Diêu gật đầu: "Nếu thật là hắn, thì hợp tình hợp lý."

Chu Lộc xuất thân từ Lý thị ở phố Phúc Lộc, bị Lục Trầm mang đi, thì có thể lý giải.

Tống Hòa chậm rãi đi, non xanh nước biếc, mỉm cười nói: "Hoa đào hoa mai xen lẫn Hạnh Hoa, từng mảnh bay thấp nhà dã nhân."

Triệu Diêu cười nói: "Trong núi làm gì có dã nhân, đầy vò gốm mới cất rượu xuân."

Tống Hòa đột nhiên hỏi: "Tin tức ta đến đây, không thể gạt được Phi Vân sơn, Triệu Diêu, ngươi nói Ngụy sơn quân có thể hay không truyền tin cho Trần tiên sinh?"

Triệu Diêu nói: "Khó mà nói."

Thực sự khó mà nói.

Không phải đáp án là có hay không, mà là thân phận của Triệu Diêu, khiến hắn không tiện trả lời vấn đề này.

Hoàng đế cười cười, cũng không làm khó Triệu thị lang.

Từ cửa thôn, có một lão hán đuổi heo ra, ước chừng là thấy Tống Hòa và Triệu Diêu đi giữa đường, nên đám heo con kêu la, chạy tán loạn. Tống Hòa xoa tay, xắn tay áo, cúi đầu khom lưng, ý đồ giúp đỡ cản đám heo con chạy loạn. Triệu Diêu học theo, giang hai cánh tay, cùng hoàng đế bệ hạ chắn đường. Kết quả, lão hán thấy vướng víu, nhịn lại nhịn, vẫn không nhịn được, cứ mù quáng ngăn lại như vậy, đám heo con đừng nói chạy vào ruộng, mà sắp chạy xuống sông, đến lúc đó ai đền tiền? Lão hán nổi giận, vội vàng lên tiếng bảo hai người kia đừng làm loạn, để lão tự lo liệu. Một phen bận rộn, lão hán mới thu nạp được đám heo con, Tống Hòa và Triệu Diêu liền bị trách mắng.

Tống Hòa vội vàng chắp tay lia lịa, dùng nhã ngôn Đại Ly xin lỗi lão nông vài câu, sắc mặt lão nông mới dịu đi, lầm bầm vài câu, hoàng đế bệ hạ liền quay sang nhìn Hình bộ thị lang.

Nghiêm Châu phủ này, núi non trùng điệp, điển hình là mười dặm khác phong tục, trăm dặm khác giọng nói. May mà lão nông đuổi heo và vị thị lang trẻ tuổi, một người nghe hiểu mà không nói được tiếng phổ thông, một người biết tiếng địa phương mà không nói được, lại không hề làm chậm trễ việc giao tiếp, qua lại vài câu, ba người liền bắt chuyện được với nhau, dưới chân họ là một đám heo con thối tha. Đợi hoàng đế bệ hạ đuổi kịp đoàn xe, tiến vào thùng xe, Dư Du đã nhường chỗ, Dư Miễn có chút kỳ quái, Tống Hòa giải thích cho nàng, khiến nàng cười to, tâm tình không tệ.

————

Phủ thành Mục Châu, cũng là nơi quản lý của Vận.

Một tòa đạo quán Phượng Gáy, đồng thời treo biển đạo chính viện của Vận Châu, hôm nay có ba vị khách quý đến, đều từ kinh thành.

Hai biển cùng treo, có nghĩa là vừa là đạo quán, vừa là nha thự đạo môn thuộc Sùng Hư cục của Đại Ly.

Một lão đạo sĩ tay nâng phất trần, ngẩng đầu nhìn câu đối ngoài cửa đạo quán, vê râu cười nói: "Đạo quán bề ngoài lớn hơn gấp đôi, nhưng nội dung câu đối, khí thế kém xa chúng ta."

Một đạo sĩ trẻ tuổi tuấn tú trêu chọc: "Đại đạo chính, đều là đạo chính viện, thành kiến bè phái như vậy, không được."

Lão đạo sĩ được gọi là "Đại đạo chính" lắc đầu: "Đạo sĩ chúng ta, tu học giỏi cổ, thực sự cầu thị. Làm gì có thành kiến bè phái, tiểu tử ngươi không cần lên lớp, ở chỗ Ngô quán chủ hạ thuốc nhỏ mắt cho bần đạo."

Trung niên đạo sĩ đứng giữa, cười nheo mắt, gật đầu: "Nội dung câu đối, không bằng đạo quán các ngươi có sức nặng."

Ba vị khách không mời mà đến, lão đạo sĩ họ Hồng, chính là chưởng viện đạo quan của kinh sư đạo chính viện.

Đạo sĩ trẻ tuổi, là đạo lục Cát Lĩnh, hắn còn có một thân phận ẩn giấu, là một trong địa chi tu sĩ của Đại Ly.

Nha thự đạo chính ở kinh sư của họ, treo câu đối, quả thực khẩu khí không nhỏ, có thể nói phong cách cổ xưa dạt dào: Tùng bách kim đình dưỡng thực phúc địa, dài trong lòng muôn đời tu đạo Linh Khư. (tạm dịch: Đình vàng tùng bách, nơi nuôi dưỡng phúc lành, Linh Khư tu đạo, mãi mãi trong tim.)

Ngoài cửa nha thự này, có bia đá. Người lập bia là lĩnh tụ đạo quan của Sùng Hư cục Đại Ly hiện nay, hắn có một chuỗi danh hiệu, ba động đệ tử lĩnh kinh sư đại đạo sĩ chính sùng hư quán chủ hấp quận ngô linh tĩnh.

Chính là vị trung niên đạo sĩ này, trên danh nghĩa chưởng quản Đạo giáo sự vụ của cả nước Đại Ly, Ngô Linh Tĩnh, danh hiệu là "Đại đạo sĩ chính", sức nặng trong triều đình Đại Ly, tương tự như Tam Tạng pháp sư của Phật gia.

Ngô Linh Tĩnh không phải đạo sĩ "bản thổ" Đại Ly, quê quán ở khu vực đông nam Bảo Bình châu, từng là phiên thuộc của Đại Ly, Thanh Loan quốc, từng trụ trì một tiểu đạo quan vô danh.

Mà nay, vị trung niên đạo sĩ này, lại là lĩnh tụ của Sùng Hư cục Đại Ly. Theo một ý nghĩa nào đó, hắn chính là quan lớn nhất trong số hơn mười vạn đạo sĩ thụ phù lục của Đại Ly vương triều, không có đối thủ.

Ngô Linh Tĩnh và tăng nhân đạt được danh hiệu Tam Tạng pháp sư, đồng thời trụ trì Dịch Kinh cục của Đại Ly những năm trước, là đồng hương, cùng xuất thân từ Thanh Loan quốc. Một đạo sĩ một tăng nhân, đều là do Lễ bộ Thượng thư Lạc Kinh, kinh đô thứ hai của Đại Ly, Liễu Thanh Phong, tiến cử. Đạo sĩ đến từ Bạch Vân quan của Thanh Loan quốc, tăng nhân xuất thân từ Bạch Thủy tự.

Rất nhanh có đạo sĩ hiện thân hỏi ý, biết được thân phận ba người, chấn động, vội vàng dẫn vào đạo quán, thông báo cho đạo chính nhà mình.

Trong nháy mắt, ngoài đạo chính Vận Châu, còn có hai vị đạo lục vừa vặn có mặt trong đạo quán, dẫn một đám lớn đạo quan được ghi chép trong danh sách của triều đình, cùng nhau nín thở, bước chân nhẹ nhàng, nhanh chóng đến bái kiến Ngô Linh Tĩnh.

Đạo chính viện Vận Châu này, cùng chế tạo với kinh sư đạo chính viện, thiết lập sáu ty: gia phả, kiện tụng, thanh từ, chưởng ấn, địa lý, thanh quy. Đạo quan của các ty, đều là viên chức triều đình, đều là đạo lục.

Tuy nhiên, đạo chính và sáu đạo lục của đạo chính viện các châu, tổng cộng bảy vị đạo quan nhận bổng lộc triều đình, phẩm chất đều thấp hơn một bậc so với kinh thành. Ngoài ra, sáu vị đạo lục, thường chấp chưởng sự vụ của một tòa đạo quán lớn ở phủ quận quan trọng của châu. Kinh sư đạo chính viện, là một đạo quán cực nhỏ gần cổng thành, dân chúng kinh thành không để ý, đi qua sẽ bỏ qua. Còn đạo chính viện Vận Châu, phẩm chất thấp hơn một bậc, lại là một đạo quán rộng lớn khí phái, có thể nói là tiên gia cảnh. Hiện nay, đạo chính Vận Châu, trông coi đạo sĩ của cả châu, là một tu sĩ Kim Đan cảnh. Các đạo chính nha thự ở địa phương của Đại Ly, hơn mười châu, không sai biệt lắm đều như vậy, trực thuộc một đạo quán có lịch sử lâu đời, do quan chủ địa phương kiêm nhiệm chức chưởng viện đạo chính.

Đa số đạo sĩ, ấn tượng đầu tiên với vị lĩnh tụ Sùng Hư cục, đều là khó tránh khỏi đạo tâm căng thẳng, trên quan trường, kỳ thật không sợ loại ra vẻ đạo mạo, mà chỉ sợ loại cấp trên cười tủm tỉm, nhìn như bình dị gần gũi.

Ngô Linh Tĩnh cũng không để ý, đạo chính Vận Châu nói dẫn họ đi dạo đạo quán, vậy thì đi theo du lãm, rồi nói uống trà, vậy thì uống trà.

Dễ nói chuyện như vậy, càng làm cho chưởng viện đạo đang cùng hai vị đạo lục lo sợ, suy đoán Ngô Linh Tĩnh, vị đại đạo sĩ chính trông coi đạo sĩ của cả nước, lần này không chào hỏi mà đến, không biết có chuyện gì.

Vị trung niên đạo sĩ có thói quen híp mắt nhìn người nhìn vật này, lên núi tu hành kỳ thật rất muộn, không có mấy năm "đạo tuổi", là loại "giữa đường tu đạo" danh xứng với thực, cơ duyên xảo hợp.

Trước kia, khi còn là phàm phu tục tử, Ngô Linh Tĩnh là một mọt sách, rất thích thắp đèn đọc sách đêm, thêm vào những năm đó đọc sách quá nhiều, không cẩn thận làm tổn thương mắt, thế nên nhìn cái gì cũng mơ hồ, nên mới có thói quen híp mắt. Ngô Linh Tĩnh sau khi tu đạo, vẫn không thể thay đổi thói quen này. Lâu dần, nghe nhầm đồn bậy, Ngô quán chủ của Sùng Hư cục, ở kinh thành có cái tên hiệu khẩu Phật tâm xà, nghe nói sớm nhất là từ Nhân Vân Diệc Vân lâu truyền ra, cũng có người nói là do lão Thượng thư hộ bộ Thiên Thủy Triệu thị đặt cho. Ngô Linh Tĩnh đối với chuyện này cũng có chút bất đắc dĩ, không ngờ mình chỉ vì tò mò và ngưỡng mộ, đến thăm con hẻm kia, còn chưa vào được, đã bị cản lại ở đầu hẻm, tán gẫu vài câu với lão Nguyên Anh Lưu Ca, lại hảo tâm chỉ điểm tu hành cho thiếu niên hay bị sét đánh kia, kết quả lại có cái tên hiệu như vậy.

Lần này Ngô Linh Tĩnh ra kinh, là được Viên tiên sinh của Khâm Thiên Giám mời, bảo là muốn giới thiệu một người bạn cho hắn làm quen, đối phương thân phận đặc thù, không thích hợp xuất hiện ở kinh thành Đại Ly.

Ngô Linh Tĩnh liền hẹn Viên tiên sinh ở khu vực Vận Châu.

Lưu quân cờ tuấn mã?

Ngô Linh Tĩnh tâm tình phức tạp.

Việc đổi Long Châu thành Xử Châu, nguyên ở tinh tú giới hạn mà nói, là do Khâm Thiên Giám kinh thành đề nghị, trên thực tế là bút tích của Viên Thiên Phong, "khách khanh" của Khâm Thiên Giám. Ngoài ra, một loạt tên quận phủ mới của Xử Châu, tiên đô tấn mây võ nghĩa văn thành..., cũng là do Viên tiên sinh giúp đỡ đặt.

Mà Viên Thiên Phong, giờ phút này đang ở Nghiêm Châu phủ, đề nghị một lão nho sinh không có công danh, quyên tiền xây dựng một tòa Khôi Tinh các ở góc đông nam của văn miếu thị trấn, để tụ họp tử khí.

Bên cạnh Viên Thiên Phong có một thư sinh trẻ tuổi, đối với chuyện này không có ý kiến, dường như muốn nói, cử chỉ này rất tốt, nhưng vẫn chưa phải là tốt nhất.

Một trường làng dưới chân núi, tiên sinh dạy học đang thụ nghiệp, nói với đám mông đồng một phen đạo lý trong sách, sau đó lại dùng lời lẽ thông tục dễ hiểu, cẩn thận giải thích cho bọn nhỏ.

"Khen ngợi công danh sự nghiệp, khoe khoang văn chương, đều là dựa vào ngoại vật, mặc ngươi ngang tàng, gặp người vẫn có lúc phải cúi đầu. Trạch tâm nhân hậu, giúp người làm điều tốt, dù không có tấc công, không nhìn được một chữ, nhưng nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa, đường đường chính chính làm người."

Ngoài trường tư, đã đến một đám người lạ mặt, giờ phút này đang đứng dưới mái hiên ngoài cửa sổ, cũng không lên tiếng quấy rầy tiên sinh dạy học.

Ngoài ra, còn có hai vị thầy đồ dạy học ở thôn Ngô Suối, lúc trước nghe được động tĩnh ầm ĩ trong thôn, nói là có ba chiếc xe ngựa đến, khí phái rất lớn.

Thực sự tò mò thân phận đám người lạ mặt kia, nên hẹn nhau đến đây xem xét, hai vị thầy đồ lớn tuổi, một là phu tử của trường làng Ngô Suối, lão Đồng sinh Phùng Viễn Đình, người kia tên là Hàn Ác, tự Vân Trình, hiện đang dạy học cho một nhà giàu nhất trong thôn, lão nhân không có công danh, nhưng đã dạy dỗ qua mấy học sinh thi đỗ tú tài. Dù sao, hiện nay ở Đại Ly vương triều, nhất là ở phương bắc, cử nhân, thực sự vô cùng quý giá.

Hai vị thầy đồ vừa liếc mắt quan sát đám người cách đó không xa, vừa xì xào bàn tán.

Lão Đồng sinh thấp giọng nói: "Hàn lão ca, nhìn qua bọn họ chính là quan lại, phải không?"

Hàn Ác là người từng trải, gật đầu nói: "Quan không nhỏ."

Thầy đồ sau đó bồi thêm một câu thành thạo, "Hơn phân nửa là loại thế gia tử xuất thân, rèn luyện trong quan trường, nói không chừng vài năm nữa sẽ đến lục bộ nha môn ở kinh thành nhậm chức, hoặc là đến quận huyện lớn kinh kỳ nhậm chức, đồng thời được cái chức thử trường học sách lang hoặc thư ký bớt thử chính tự gì đó."

Phùng Viễn Đình nghe vậy liền líu lưỡi, tương lai không phải là quan huyện lão gia cất bước?

Đại Ly vương triều, là một đường ranh giới, lấy Xử Châu làm giới hạn, phía bắc Xử Châu, thuộc về "Lão Đại Ly", phía nam Xử Châu, phía bắc sông lớn đổ ra biển, thuộc về "Tân Đại Ly".

Như vậy, làm quan ở Vận Châu và phương bắc, so với nhậm chức ở phía nam, nhất là ở các phiên thuộc quốc xung quanh Lạc Kinh, kinh đô thứ hai của Đại Ly, là cao hơn một bậc.

Chỉ là giờ nghỉ trưa, chưa tan học.

Trần Bình An đi ra học đường, cười chắp tay hành lễ.

Tống Hòa chắp tay thi lễ nói: "Tống Hòa gặp qua Trần tiên sinh."

Tống Hòa?

Hai vị thầy đồ nghe vậy, đầu tiên là sửng sốt, sau đó nhìn nhau cười cười, đều cảm thấy rất thú vị, có thể, người trẻ tuổi như vậy, sao lại lấy cái tên như vậy, có chút lớn a.